Histoire des Gaulois, t. II, p. 323. Amédée Thierry
On devait attendre le départ de César pour l'Italie. Les Garnutes devancèrent le jour fixé, tant était grande leur soif de liberté.
César, comme l'ouragan, fondit sur la Gaule; il avait pour lui la
Fig. 80. Vase de terre rouge lustrée. (Poterie dite sigillée.) Ornementation moulée, une femme et un joueur de flûte (Tibicen), un sanglier passant, une figure de femme dans un carré. (Voir le développement de l'ornementation à la fig. 101). — Provenance Cologne. Hauteur, 10 centimètres; largeur, 14 centimètres. No 236 du Catalogue.
discipline, il vainquit. Rassasiés de meurtre, pes Romains étaient dégoûtés de tuer toujours impunément; d'ailleurs il était prudent de ré-
Fig. 81. Sceau ou poinçon en relief, surmoulage romain. Cavalier lançant un javelot. Grandeur d'exécution COCISI, de la fabrique de Cocisus.
server leurs forces pour des actes plus glorieux. Le général appela près de lui les malfaiteurs, les gens sans aveu de toutes les contrées voisines; il convoqua les cavaliers Sicambres, ces Allemands, et leur dit: Nous sommes las de tuer ; allez, vous autres, pillez ! tuez ! volez ! brûlez ! A la curée, mes braves ; nous allons juger des coups , nous vous re-
garderons faire. Et l'on commença le sac de tout un peuple. Pauvres Belges, paisibles laboureurs de Namur et de Tongres, le proconsul vous appelait race infâme, vous qui aviez osé les premiers revendiquer la liberté. Vous deviez disparaître de la surface du monde. Et il en fut ainsi '.
1. Voici comment César raconte lui-même ce premier massacre des Eburons. — At in ejusmodi difficultatibus quantum diligentia provideri poterat, providebatur potins in nocendo aliquid prœlermilteretur, et si omnium animi ad ulciscendum audebant, quam cum aliquo militum detrimenlo noceretur. Dimittit ad finitimas civitales, nunLios Cœsar omnes ad se evocat spe prœdce ad diripiendos Eburones, ut potius in silvis, Gallorum vita, quam legionarius miles perecliretur; simul ut, magna multitudino circumfusa, pro tali facinore stips ac nomen civitutis tollatur magnus, undique uumerus celeriter convenit.
En présence de ces difficultés, César prenait toutes les précautions que pouvait inspirer la plus active prévoyance, car il valait mieux faire un peu moins de mal à l'ennemi, si grande que fut l'ardeur des soldats à se venger, que de lui faire beaucoup de mal en éprouvant des pertes. Il envoya donc des courriers aux cités voisines, et les appela toutes a lui, par l'espoir du butin, en leur promettant le pillage des Eburons, afiu d'expo3er dans les forêts la vie des Gaulois, plutôt que celle des légionnaires ; il voulait aussi, en lançant des masses de tous côtés, faire disparaître en punition d'un si grand crime la population et le nom même de "la cité. Une foule immense arriva bientôt de toutes parts. — Commentaires, liv. "VI, XXXIV, p. 2Sj.
« Mettre une nation hors la loi de l'humanité ». — « Assurer l'impunité d'assassins ». — « Moyen dont l'idée seule eût révolté le conquérant le plus sauvage ». — A. Thierry, p. 227.
Trans Rhenum ad Germanos, pervenit fama, diripi Eburones, atque ultro omnes ad prœdum evocari. Cogunt equitum duo millia Sigambri... transeunt hi Rhenum navibus ratibusque.
. . . Primos Eburonum fines adeunl, multos ex fuga dispersos excipiunt, magno pecoris numéro, cujus sunt cupidissimi barbari, potiuntur. Invitati praeda, longius, procedunt; non hos palus, in Lello latrociniisque natos, non silvae morantur
Cœsar, rursus ad vexandos hostes profectus, magno coacto numéro, et finitimis, civitatibus, in omnes partes dimittit. Omnes vici atque omni œdeficia quœ quisque conspexerat, incendebantur ; pruîda ex omnibus locis agebantur ; frumenta non solum, a tanta multitudine jumentorum, atque hominum, consumebanlur, sed etiam anni tempore atque imbribus, procubuerant; ut si quietiam in praesentia se occultassent, tamen iis deducto exercitu, rerum omnium inopia pereundum videretur.
Tali modo vastatis regionibus, exercitum Cœsar duarium cohortium damno Durocortorum Remorum reducit.
Le bruit se répandit au delà du Rhin, chez les nations germaines, que le pays dus Eburons était livré au pillage et que chacun était appelé à prendre part au butin. Aussitôt les Sicambres rassemblent deux mille cavaliers, ils passent le fleuve sur des navires et des radeaux... ils envahissent l'extrémité du pays des Eburons, s'emparent d'un grand nombre de fuyards et d'un grand nombre de bestiaux, butin dont les barbares sont très-avides. Attirés par le pillage, ils marchent en avant: ni les marais ni les bois n'arrêtent ces hommes, ués pour la guerre et le brigandage . . .
César s'étant mis en marche une seconde fois pour poursuivre l'ennemi, rassem-
Anibiorix, avec quatre cavaliers, ses dévoués, s'échappa seul à travers les forêts impénétrables.
Mais le cri d'indépendance avait trouvé de l'écho de Guel en Guel, de Houppe en Houppe, de Montignis en Montignis; il parvint bientôt jusqu'aux extrémités les plus reculées de la Gaule1.
Ce que n'avait pu le nord, l'ouest et le centre le tentèrent : Chartres, Tours, Angers, Poitiers, Bourges, Melun, Lutèce; l'armée de la Seine, l'armée de la Loire, les contingents des Charentes et les volontaires de la petite république des Cités armoricaines, vinrent se ranger sous le signe de la noble Arvernie qui avait levé l'étendard de l'insurrection.
« Je ferai que la Gaule tout entière n'ait qu'une volonté, avait dit le fils de Celtil, l'immortel Vercingétorix, et quand elle sera d'accord, l'univers lui-même n'est pas en état de lui résister 2. »
César perdit son calme olympien, selon la belle expression de M. Henri Martin3. 11 jura de ne couper ni ses cheveux ni sa barbe avant d'avoir vengé la défaite d'un de ses lieutenants, Titurius. On lui répondit par un autre serment. Tous les colliers d'or promirent de ne
bla en grand nombre les troupes des cités voisines, et les envoya de tous côtis. Tous les bourgs et toutes les maisons que chacun rencontrait sur sa route, étaient brûlés; tout était mis au pillage : non-seulement les grains furent consommés par une si grande quantité d'hommes et de chevaux, mais encore les récoltes furent versées, par le mauvais temps et les pluies; de sorte que ceux qui s'étaient cachés pendant l'occupation du pays, paraissaient devoir périr, après la retraite de nos troupes, par le manque absolu de toute espèce de denrées. Après avoir ainsi ravagé le pays, César ramena l'armée qui avait perdu deux cohortes à Durocortarum des Remois.— Commentaires, liv. VI. XXXV. XLIII. P. 286-294.
(l) Celeriter ad omnes Galliae civitates fama perfertur : nam ubi major atque illustrior incidit res, clamore per agros regionesque significant ; liane alii deinceps excipiunt et proximis tradunt; ut tam accidit : nam quae Genabi oriente sole gesta essent, ante primam confectam. vigiliam, in finibus Arvernorum audita sunt, quod spatium est, millium circiter CLX.
Le bruit se répandit dans toutes les cités de la Gaule; car du moment où il se passe un fait important et digne d'être signalé, les Gaulois l'annoncent par leurs cris daus les campagnes et le long des routes ; ceux qui reçoivent les nouvelles, les transmettent à leur tour à leurs voisins, comme il advint dans cette circonstance, car ce qui était arrivé au lever du soleil à Genabum était connu avant la fin de la première veille sur les frontières des Arvernes qui sont éloignées d'environ cent soixante mille pas. — Commentaires, liv. VII, III, p. 308.
C'est la Huchée dont nous avons parlé plus haut.
2. Atque unum consilium totum Galliae effecturum, cujus consensu ne orbis quidem terrarum, possit obsidere.
Quand la Gaule sera d'accord, le monde entier ne pourra lui résister. — Discours de Vercingétorix. — Commentaires, liv. VII, XXIX, p. 336.
3. Histoire de France, t. i, p. 1G2; Suétone, J. Caîsar, n° 67.
coucher sous leurs toits, de ne revoir leurs enfants et leurs femmes qu'après avoir chevauché deux fois à travers les bataillons romains1.
Gien avait donné le signal 2, en se débarrassant de tout ce qui avait d'Italien dans ses murs. Gien fut investi. Les légionnaires sa refirent la main en tuant dans les rues étroites une énorme quantité de femmes, d'enfants, de vieillards, en brûlant les maisons, en pillant tout, en
Fig. 82. Sceau ou poinçon en relief, pour la fabrication des moules analogues à celui de la Eg. 96. Femme vue de dos, suimoulage de style romain (Vénus). Of Libehti officina Liberli. Grandeur d'exécution (3).
répandant à nouveau des flots de sang. Puis, quand les bras leur tombèrent, on garrotta ce qui restait pour la vente.
1. Histoire de France, p. 178. — Commentaires, liv. VII, 6t>.
2. Genabura, Gien, et non Orléans. — V. la note du t. II, p. 247. Histoire de .1. César, Paris, Henri Pion, et l'Atlas, à la planche 2 et à la planche 19.
Genabenses, paullo ante mediam noctem silentio ex oppido egressi flumen tranfire caeperunt. Quà re per exploratores nuntiata, Cœsar legiones, quas expeditas esse jusserat, porlis incensis, intromitlit atque oppido politur, per paucis ex liostium numéro desideratis, quin cuncti caperentur, quod ponlis atque itinerum angustise mullitudini fugam intercluserant. Oppidum diripit atque incendit prœdam mililibus donat, exercitum Ligerium traducit atque in Biturigum fines pervenit.
Les habilants de Gien, un peu avant minuit, sortirent en silence et commencèrent à traverser le fleuve. César, prévenu par les éclaireurs, fit entrer dans la place, après avoir brûlé les portes, les légions auxquelles il avait donné l'ordre de se tenir prêtes; il s'empara de la ville, et peu s'en fallut que les ennemis ne fussent pris jusqu'au dernier, parce que le peu de largeur du pont et des routes avait empêché la multitude de fuir. Gcnabum fut pillé et brûlé : César abandonna le butin aux soldats, fit passer la Loire à son armée et arriva sur les frontières des Bituriges. — Commentaires, liv. VII, XI, p. 317.
3. Voir la planche 68 des figurines gauloises d'Edmond Tudot.
Les confédérés avaient fait autour de César un désert immense, se résignant à brûler eux-mêmes leurs villes pour affamer le vainqueur. Bourges seule, l'ornement, la gloire du pays, la plus belle ville de Gaule, avait été, malgré le conseil de Vercingétorix, épargnée, grâce aux larmes, grâce encore aux promesses de ses vaillants défenseurs. César fit le siège de Bourges l.
La garnison résista de longs jours ; il fallut construire des tours, remuer la terre, creuser des tranchées. Un moment, César, fatigué, proposa de lever le siège; ses soldats refusèrent. A mesure qu'on tuait des Gaulois, il s'en présentait d'autres, et les flèches des machines romaines trouvaient incessamment sur la brèche d'indomptables poitrines à rompre, à percer, h pourfendre. Bourges capitula.
Tant qu'âme vivante resta debout dans la cité, les Romains tuèrent, et ces avides ne songèrent au pillage que lorsque tout fut égorgé. Quarante mille individus nagèrent dans le sang. Vercingétorix s'était
1. Avaricum, Bourges. — V. Histoire de Jules César. — Pans, Henri Pion, t. II, p. 2S5, et planches 19 et 20 de l'Atlas.
Illi subito ex omnibus parlibus evolaveruut murumque t'celeriter compleverunt. Hostes re nova perterriti, rauro turribusque dejecti in foro ac locis patentioribus cuneatum constituerunt, hoc animo ut si quaex parte obviam contra venirentur, acie instruota depugnarent. Ubi neminem in aequum locum sese demittere sed toto uudique muro circumfundi viderunt, veriti ne omnino spes fugae tolleretur, abjeclis armis, ultimus oppidi partes continenti impetu petiverunt, ; parsque ibi quum angusto exitu portarum se ipsi premerent a militibus; pars jamegressa portis ab equitibus, est interfecta ; nec fuit quisquam qui prœdœ studeret sic et Genabensi cœde et labore operis incitati non œtate confectis, non midieribus non infantibus perceperunt. Deniquc ex omni numéro qui fuit circiter millium XL vix DGGC qui primo clamore audito se ex oppido ejecerant, incolumes ad Vercingetorigem, pervenerunt.
Les soldats s'élancent rapidement de tous côtés et envahissent le rempart. Effrayés de ceLle nouvelle attaque, culbutés du rempart et des tours, les ennemis se formèrent en coin sur la place publique et dans les quartiers les plus larges, afin de combattre en bon ordre de quelque côté qu'on se portât contre eux. Lorsqu'ils virent que personne ne descendait, sur leur terrain, et que les nôtres les entouraient de tous côtés en occupant dans toute son étendue le terre-plein des remparts, ils jetèrent leurs armes, dans la crainte que tout espoir de fuir ne leur fût enlevé, et ils coururent, sans s'arrêter, jusqu'aux extrémités de la ville. Les uns furent tués par nos soldats au moment où ils s'écrasaient eux-mêmes dans l'étroit passage des portes; les autres qui étaient déjà sortis furent massacrés par nos cavaliers, et personne ne s'occupa de faire du butin. Animés par le carnage de Genabum et par les fatigues du siège, les Romains n'épargnèrent ni les vieillards, ni les femmes, ni les enfants. De toute cette population qui se composait d'environ quarante mille individus, il y en eut à peine huit cents qui, s'étant précipités au premier cri hors de la ville, arrivèrent sains et saufs auprès de Vercingétorix. — Commentaires, livre VII, XXVIII, p. 23t.
réfugié sur le plateau de Gergovie; César vint l'y poursuivre. La fortune, à Gergovie, faillit abandonner un jour son insatiable favori.
Dans un combat qui fut une défaite, la rude main d'un Arverne s'appuya sur la gorge délicate du fds des dieux, de la noble progéniture d'Ancus Martius. Couché sur le devant delà selle, le Gaulois ramenait au camp César prisonnier. Hélas ! un compagnon l'interpella, lui nommant sa victime. — On ne prend pas le roi aux échecs. — 11 lâcha
Fib'. 83. Poinçon en relie! sans nom de fabricant (surmoulage romain], pour la fabrication des vases dits sigillés. Grandeur d'exécution.
le général, qui jura de se venger d'avoir, dans sa vie, tremblé pendant une heure '.
César, vaincu, quitta l'Auvergne plein d'une haine sourde, d'une haine impériale pour le barbare! qui avait prouvé au monde que le céleste personnage n'était pas toujours invulnérable.
1. V. pour le siège de Gergovie les planches 21 et 22 de Y Atlas de l'histoire de César.
C'est Servius Maurus Honoratus, grammairien du ve siècle, qui rapporte cette histoire dans son Commentaire de l'Enéide, liv. XI, vers 743.
Toutes les versions du manuscrit portent Cecos, Cœsar, Caxos, ac Ceesar. Le G étant le K des langues celtiques, ce mot ne peut se décomposer qu'ainsi : Kè ou Ké et Cos. Or, Kè est l'impératif du verbe Mont Aller, et no peut signifier que Yo, et Cos veut dire vieux; il se trouve dans la composition d'un grand nombre de noms propres: Kergos, Cos den mad. — Grand nombre de familles portent encore le nom de Le Cos; il était d'usage en Gaule au temps de César, comme l'indiquent les Poteries des Cocisi que nous donnons plus loin. Cozic, qui est le radical de Cocisi, est un diminutif de Cos. — Cecos Cassar veut donc dire va Cos ou va vieux. C'est César que tu enlèves. — Quant au sentiment, qui porta le Gaulois à lâcher César, M. Henri Martin l'appelle « une bravade de folle magnanimité », et nous sommes complètement de son avis.
Le cavalier était-il un vieillard ou portait-il le surnom de Cos? C'est une question qui regarde la finesse d'interprétation des archéologues.
Il eut recours aux ressources de la tactique militaire, rejoignit Labienus, qui venait de vaincre Camulogène à Lutèce, dans les plaines qui furent plus tard le Pré-aux-Glercs, battit la ligue des peuplades soulevées à la Vingeanne 1, et rejeta le chef des chefs dans Alise-Sainte- Reine -.
On connaît le dénouaient de ce drame terrible d'Alise.
Un jour, sur son cheval fauve, orné comme pour la bataille, on vit apparaître au camp des Romains le jeune chef, le promoteur de la grande ligue de la liberté.
La veille, les femmes qui, du haut du rempart, écoutaient et regar-
Fig. 84. Tibicen. Poinçon de la fabrique de Libertus, en relief. Offi Libert. Grandeur d'exécution.
daient, attendant l'armée de secours et soutenant le courage des guerriers, avaient vu dans les tranchées passer sur les épaules des soldats des casques éclatants, des saies brodées, des boucliers peints, des glaives ébréchés, des poignards nus. Mais les lames de ces poignards, les débris de ces glaives, les peintures de ces boucliers, les sayons blancs, les casques brillants, étaient rouges de sang. L'armée de secours n'existait plus : il fallait se rendre.
Vercingétorix se leva et dit: «J'irai, moi, et le vainqueur prendra ma vie, mais épargnera les miens. » Et il arrivait traversant les circonvallations où se pressaient les vélites réguliers, à la coiffure de cuir. Il
1. V. sur lés champs de bataille de Lutcce et de la Vingeanne, les planches 23 et 24 de l'Atlas de la vie de César. — Histoire de Jules César, Paris, Henri Pion, t. II, p. 289-296.
.2. V. sur Alise-Sainte-Reine et le mont Auxois, les planches 25, 26, 27,28 de l'Album de la vie de César. — Histoire de Jules César, Paris, Henri Pion, p. 300 et suiv.
arrivait, passant au galop la porte Décumanc, droit à l'estrade sur laquelle étaitassis l'Italien chauve. La troupe bigarrée des auxiliaires sortit des tentes, montrant des visages étonnés.
11 parvint au petit forum au fond duquel se dressait la tente ornée d'étoffes brillantes du futur triomphateur.
Les louves, les aigles les mains ouvertes, les victoires aptères, brillaient au soleil dans les bras des vexillaires. Les officiers, les poitrines fastueusement ornées de leurs phalèresà tête de lion, se serraient autour delà chaise ornée du proconsul.
Fig. 83. Sceau ou poinçon en relief, surmoulage romain de la fabrique de Libcrtus. Oiti Liber.
Grandeur d'exécution.
Le Gaulois, serré dans sa cuirasse aux ornements repousses, la tête couverte d'un casque orné des ailes voyantes de l'oiseau des grands bois, cimier glorieux qu'on avait toujours rencontré sur le chemin de l'honneur, rejetant négligemment au souffle du vent son court mantel aux plis flottants, retenu par deux épinglcttcs de bronze, le cou blanc orné de son grand collier d'or; le Gaulois arriva resplendissant de calme, vaincu, mais le front haut, fier, l'œil au-dessus de l'horizon. Sur son dos, se balançait un bouclier rond, chargé de la branche d'aune, signe distinctif de son clan *. Un poignard à manche blanc, large, aigu, tranchant, pendait à sa ceinture dans sa gaîne de métal ; au flanc droit, il avait sa grande épée, dont le baudrier, chargé de pendeloques d'ambre, traversait son armure.
11 fit à cheval le tour de l'estrade, d'un mouvement élégant et gracieux, sauta lestement à terre, puis dénouant son casque, à terre il le jeta bruyamment; déliant son bouclier, à terre il le jeta de même. Il dégrafa son manteau, son baudrier, sa ceinture, et sur le casque et le
1. Ar. Vera. Le vergue, l'aune. Les Gaulois portaient tous des armes parlanlos.
bouclier, tombèrent le poignard et l'épée grande ; il quitta son collier d'or et ne garda que le bracelet rivé au bras que lui avaient jadis accroché ses soldures, et qui devait accompagner son cadavre au delà même du tombeau.
Puis il vint au pied du trône, s'assit, et laissant tomber sur sa main fine sa belle tête aux grands cheveux, il se tut.
César eut le triste courage de l'insulter et de lui reprocher « l'odieux de sa conduite ».
Lui rêva sans mot dire et murmura tout bas, la grande triade de
Fig. SC. Poinçon en relief, surmoulage romain, de la même fabrique Ïberti (I).
l'espérance. « Trois choses s'accroissent continuellement : la lumière, la vertu, l'intelligence. Ces choses finiront par prédominer sur toutes les autres, et alors ceux-ci seront détruits 2. »
Les licteurs le chargèrent de chaînes, il ne devait nfourir que six ans après. La pompe du triomphe le réclamait vivant. Sa Majesté l'empereur Napoléon III qui ne comprend 3 pas la grandeur de ce silence, met, d'après Florus, clans la bouche de Vercingétorix cette phrase banale et vide : « Tu as vaincu un brave, toi le plus brave de tous. » Puis elle prend texte de ce fait pour parler de la clémence de César et de la grande raison d'État à laquelle il fut forcé d'obéir 4 !
Tout était fini.
\. Voir la planche 69 des figurines gauloises d'Edmond Tudot.
2. Triade, XLI. Abred est le monde de la force brutale.— Le mystère des Bardes de l'ile de Bretagne, Adolphe Pictet, n° 76.
3. Henri Martin, Histoire de France, t. I, p. 187. Amédée Thierry, Histoire des Gaulois, t. II, p. 318. Commentaires, liv. VII, p. 399.
Plutarque, p. 721; Dion Cassius. p. 140.
4. Histoire de Jules César, Paris, Henri Pion, t. II, p. 314.
Chaque soldat romain eut un captif pour part de prise. César était généreux avec les militaires, dans la guerre contre les Bituriges, il donna deux cents sesterces à chaque homme et deux mille écus à chaque centurion1. Le pillage se faisait régulièrement : les nations de proie savent, en général, s'organiser très-complétcment pour ce genre de travail.
; Restaient quelques chefs, on leur courut sus comme après des bêtes fauves.
Corrée du Beauvaisis força les ennemis à l'accabler sur le champ de bataille, il tuait tout ce qui l'approchait sans rien répondre, on amena des archers qui le couvrirent de flèches -.
Com, du pays d'Arras, se rendit à la condition que jamais ses yeux ne seraient souillés par la vue d'un Romain 3.
Gutruat, du pays Chartrain, fut battu de verges jusqu'à ce que mort s'ensuivit4.
Les Poitevins n'avaient pas déposé les armes, César envoya du renfort à ses lieutenants. Ils battirent les Poitevins et, après la victoire, on poussa les chevaux, tant que les chevaux purent aller, on frappa tant que les bras purent frapper et on massacra douze mille Gaulois, soit de ceux qui avaient les armes à la main, soit de ceux qui les avaient jetées bas B.
Restait une montagne inaccessible, le Puy-d'Issolu. César en fit l'assaut. Les légions montèrent au pas de charge par tous les côtés de la montagne et prirent la ville.
Les marchés d'Italie regorgeaient d'esclaves, il y avait baisse sur la
1» Deux cents sesterces font 40 francs; deux mille écus romains font 1,960 francs. V. Amédée Thierry, Histoire des Gaulois, t. II, p. 324, 319, 237.
