L'ÈRE DES A.NTONINS (LES PHILOSOPHES

losophes de s'asseoir en toute paix, et le monde étonné put relever, pendant quelques instants, la tête et contempler dans leur sérénité majestueuse, à la place des augustes monstres, la figure placide et douce des penseurs qui se nommèrent les Antonins. L'utopie de Platon semble réalisée, dit M. Henri Martin '. Le sceptre

Fig. 105. Coupe en terre rouge, ornements en creux à l'ébauchoir, très-accentués, feuillages et pointillés. Hauteur, 6 centimètres; largeur, 10 centimètres. — Provenance, Clermont-Ferrand. N» 1S6 du Catalogue.

appartient aux plus clignes, qui se le transmettent de main en main, par voie d'adoption, et jamais on ne vit une succession d'hommes comparables à ceux qui gouvernèrent l'empire romain depuis Nerva jusqu'à Marc-Aurèle.

Trajan, cet empereur bourgeois, dont l'accès était toujours facile,

Fig. ÎUG. Coupe en terre rouge, ornements en creux, à l'ébauchoir, feuillages et pointillés très accentués. Hauteur, 6 centimètres; largeur, 11 centimètres. — Provenance, Clermont-Ferrand. No lue du Catalogue.

dont le palais n'avait de portes fermées pour personne, ouvre la marche.

La légende chrétienne en a presque fait un saint. Dieu, dit-elle, le retira de l'enfer, à la prière de saint Grégoire le Grand, qui ne pouvait penser à lui sans pleurer.

Adrien, l'artiste, le voyageur, lui succède. Durant treize années, ra-

l. Histoire de France, t. I, p. 243.

conte le savant historien que nous citions tout à l'heure, il promena son brillant cortège de littérateurs, d'érudits, d'architectes, de peintres, de statuaires, de l'Euphrate à la Tamise et du Nil au Rhin1.

rs'ous lui devons les arènes de >"îmes et le pont du Gard.

Après eux vinrent Antonin, qui préférait conserver les jours d'un seul citoyen que de donner la mort à mille ennemis du nom romain : Antonin, auquel la postérité a décerné le nom de Pieux; puis Marc-

Fig. luT, Coupe en terre ronge, ornements en creux. Hauteur. 4 centimètres; largenr, S centim.— Provenance, Clermont-Ferrand. No 1S7 dn Catalogne.

Aurèle, ^ui appelait la philosophie < sa mère, i étudiait sous la tente la République du divin disciple de Socrate, « dont on ne peut lire la vie, s'écrie Montesquieu, sans une espèce d'attendrissement, » et qui

Fig. 10<. Conpe de terre ronge fine, support probable de vases apodes. Hauteur, 7 centimètres.: largeur, 11 centimètres. — Provenance, Orange. No IS3 du Catalogue.

mourut en donnant comme mot d'ordre à ses troupes, « allez vers la lumière. »

Rien de moins romain, dans la véritable acception du mot, que ces quatre Césars.

Les soldats appelaient Adrien Grœculus, le petit Grec, tant il mit d'ardeur à l'étude des lettres.

Marc-Aurèle, de passage à Athènes, dédaignant et méprisant les dieux du Capitole, se fît initier aux mystères de la grande Déesse.