L'ÈRE DES A.NTONINS (LES PHILOSOPHES

Trajan avait vu le jour en Espagne, et Antonin était né à Mmes, dans les Gaules.

L'influence que le règne de ces philosophes exerça sur l'art, sur les sciences, sur la religion même dans notre patrie opprimée jusque-là, fut immense.

L'étude de la poterie la marque d'un cachet tout spécial; nous allons essayer de le faire comprendre. Mais avant, remontons un instant à Auguste et aux vrais empereurs de Rome.

Auguste, au moment où Lucrèce, « cet Hercule de la pensée, » comme l'appelle M. de Pongerville, venait de démolir tous les dieux

Fig. 109. Vase de terre rouge, orné de raies en creux à l'ébauchoir. Hauteur, S centimètres; largeur, 6 centimètres. — Provenance, Vienne. No 247 du Catalogue.

et de composer « une épopée toute nouvelle, l'Épopée de la. xature1, » Auguste, qui ne croyait pas plus aux dieux que son oncle César qui n'y croyait pas du tout, mais qui aimait la règle et l' uniformité, décréta une religion officielle et voulut l'imposer à tout l'empire.

Les Gaulois qui passaient pour mépriser les religions, istœ contra omnium religiones, dit Cicéron, les Gaulois qui « faisaient la guerre personnellement à tous les dieux immortels, » c'est toujours l'orateur romain qui parle 2, reçurent l'ordre d'avoir à élever des autels à Jupiter. Il était bon d'apprendre à ces barbares à craindre la colère du

1. Discours de réception de M. X. Marinier à l'Académie française, séance du 7 décembre 1871 .

2. La Religion des Gaulois tirée des plus pures sources de l'antiquité, par le R. P. Dom Martin. Paris, Saugrain, MDCCXXVII, p. 78 et 81.

Brennus se riait des dieux : « Scurriliter jocalus, » les Gaulois refusaient les offrandes et les sacrifices, prœdam religioni, aurum offensas deorum immortalium praeferens, quos nullis opibus egere, ut qui eas largiri hominibus soleant.

Les dieux n'ont pas besoin de richesses* Ce sont eux qui en font présent aux hommes.

Une pareille théorie ne pouvait que déplaire souverainement aux desservants des temples et à tous leurs suppôts.

tonitruant maître de l'univers1. Comme à l'entrée des villes s'alignaient partout les tentes des légionnaires, qu'on avait appris, du reste, ce qu'il en coûtait de résister aux édits du préteur, et que d'ailleurs, quand on est dans les affaires, on n'a pas toujours le loisir de se préoccuper de ce qu'il faut adorer, que ce centurion promettait aide et protection au commerce en cas de soumission publique, les bourgeois demandèrent aux flamines de troisième ordre, envoyés comme missionnaires, ce que e'était que Jupiter.

On leur répondit :

— C'est le maître du ciel et de la terre, et le chêne lui est consacré. Ils dirent :

— Chez nous, le chêne est consacré à Esus. Esus est le maître du ciel et de la terre.

Processionnellcment donc et pour « faire leur cour à l'empereur 2, » les Nautes à Paris, les marchands de toute sorte, ailleurs, posèrent publiquement, publiée, les pierres de Jupiter au milieu de leur clan et vinrent assister, la tête basse, au sacrifice du flamine.

Le culte des dieux romains, dit le P. Dom Martin, ne fut introduit en Gaule que par imitation ou plutôt par interprétation 3.

Mais les tueries de bestiaux et les égorgements de poulets étaient peu faits pour enthousiasmer les Gaulois.

i. Timor Domini est toujours le signe de l'introduction du sacerdoce menteur clans le culte de la divinité, quelle qu'elle soit. Le vengeur fait alors son apparition; succédant d'ordinaire a la main qui bénit, la main qui frappe la remplace, et le juge trône au fronton des sanctuaires.