Id., p

L'aristocratie romaine di^daignait et méprisait souvcraiaernent tous ceux qui s'occupaient d'art; faire usage de ses mains pourvivrel Comme l'aristocratie saxonne de la Grande-Bretagne, qui voit dans un musicien « un homme payé pour venir faire du bruit dans un salon, » et qui n'ose prendre un peintre pour un gentleman, u parce qu'il n'est pas respectable, qu'il manque «Je tenu© et n'a pns do ressources régulières '. » ■

Qaintas Pedius, Sis d'un personnage consulaire, maet de naissance, fut obligé de demander une permission expresse d'Auguste pour se livrer, comme passe-temps, à l'étude de la peinture, et le célèbre Amulius ne quittait jamais la toge, de peur de déroger quand il maniait les pinceaux et la palette.

Pingebal temper togatus, dit Pline 2.

Le conseil des amphictyons, interprète de la publique reconnaissance, accorda à Polygnote, le peintre des Portiques, du PœciU à Atbènes, et de la Letchée de» Coridiem à Delphes, le droit d'hospitalité gratuite dans les villes de la Grèce*.

Comme ces parvenus qui, bénéficiant des malheurs publics , arrondissent leurs fortunes aux dépens mêmes de leurs concitoyens, achètent d'illustres cb&teaux, et, commençant par accoler à leurs noms celui de leurs terres, finissent par effacer le leur propre, dans la mémoire des gens et le remplacent pour la postérité par celui de leurs prédécesseurs de noble lignée, les Romains usurpèrent la gloire artistique des Grecs, et les remplacèrent peu à peu dans l'histoire de l'art. Eux qui n'en cultivèrent et n'en connurent qu'un seul, c'est Montesquieu lui-même qui le confesse, celui qui est la négation de tous les autres :

L'art de la ouerre * !

Quelle influence de pareils êtres pouvaient-ils exercer sur une race imbue par religion du culte de la nature, et contemplative par instinct

1. Noies sur F Angleterre. Promenades dam Londrea. VI. H. Taina, Feuilleton du Temps, l" octobre 1811, 39. a Les Augl"''! '^" '^ ^^ ^"^ '^ collectiouneurs lei plus acharnés du monde, mais entassent leura collections et les réservent pour eux reuls. Rappe lez-Tous la phrase de Pline que oilait M. Charvet dans sa lettre, p. 2 : les Romains étaient de même fervenla accapareurs d'anliquité». Insanit vetares statuas Damasippua emendo.

Horace, SaUre III, Uv. U, p. 233.

S. Mtfveilles de la peinture, p. 31.

Figurez-vous Simart maniant la flaiso ou Vernet peignant la Smala en collet brodé et en habit de l'Institut.