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cellules sexuelles transmettra cette modification, cette propriété nouvelle à ses descendants.

Chez l'homme, les conditions qui provoquent cette tachygenèse qu'elle soit générale ou partielle se produisent à un moment donné, et à ce moment seul. Il naît porteur d'une anomalie, et pour qu'elle se reproduise chez ses descendants il faut supposer ou l'hérédité ou la reproduction chez eux des conditions qui l'ont engendrée chez lui.

Si l'anomalie chez celui qui la présente s'est fixée d'emblée comme un caractère acquia, elle pourra se transmettre alors par les cellules sexuelles, mais on sait que dans bien des cas, les modifications acquises ne se transmettent pas, sans qu'on en puisse donner la raison. D'où la rareté des cas héréditaires.

Si Ton accepte l'autre supposition, il faudrait admettre chez le descendant la répétition au même moment et en même quantité des conditions de l'anomalie du père ; ce serait là chose plus rare, ce qui expliquerait aussi le petit nombre de précocités observées chez un des parents et reproduite par un enfant.

D'autre part, ce n'est pas l'influence du milieu dans lequel l'enfant va vivre à sa naissance qui engendre cette accélération. Les différences du milieu même considérables (latitude, climat, alimentation) ne produisent, ainsi que nous l'avons vu en détail, que des variations limitées. L'époque d'apparitiondes fonctions étudiées est à peine modifiées par ces influences. Note examen a porté, au contraire, sur de$ variations

énormes qu'elles ne produisent plus à elles seules si nous en jugeons par les faits connus.

Les matériaux consultés ne nous ont pas toujours donné les renseignements que nous aurions voulu, mais nous avons pu, avec quelque vraisemblance, conclure, en général, à une anoinalie trouvant son origine dans la vie intra-utérine. (Vie embryonnaire, où vie fœtale).

Mais la cause reste encore à trouver si nous en pouvons supposer l'origine. Or, à cette phase de la vie, révolution de l'embryon est comparable jusqu'à un certain point à celle de la graine ou de l'œuf, Ces derniers évoluent dans le milieu extérieur dont ils reçoivent directement les influences. Et dans certaines conditions expérimentales nous avons vu que Tune de ces actions intensifiée pouvait produire une évolution plus rapide de la graine ou de l'œuf. Or le fœtus a pour milieu extérieur sa mère dont il subit les influences par la circulation utéro-placentaire. Elle lui transmet les éléments nutritifs nécessaires à son développement et parfois aussi des principes toxiques ou infectieux qui provoqueront chez lui des anomalies ou des retards de développement (hérédité dystrophique de la syphilis, tuberculose, etc., transmission de l'immunité expérimentale). Et à son tour il peut transmettre certains produits à la mère (i), comme la graine ou l'œuf rendent au milieu ambiant, qui leur fournit les conditions nécessaires à la vie, les produits de leurs réactions (respiration, transpiration).

(1) Rapprocher l'hypothèse sur rimprégnation et la syphilis conceptionnelle.

Nous avons vu aussi que certaines influences extérieures pouvaient, suivant les doses et la nature de l'agent, produire sur les œufs des précocités expérimentales. De même des actions partant du milieu extérieur au fœtus pourraient a priori produire une évolution plus rapide.

Mais ici nous sommes en plein inconnu. Y a-t-il pour déterminer la précocité une cause venant des éléments sexuels mâle ou femelle, (séparément ouïes deux ensemble) qui ont produit l'œuf parleur fusion, etqui activerait la formation des organes, la difi'érenciation histologique? ou bien ces organes une fois apparus à une époque normale sont-ils accélérés dans leur développement par des causes venant de la mère seule ? C'est ce que nous ignorons. Nous pensons qu'il faudrait connaître davantage les conditions et le mécanisme de la précocité d'évolution chez les êtres inléri^urs en partant de l'embryon, avant de l'aborder chez l'homme ; mais personne à notre connaissance ne s'est encore occupé de ce sujet. .

Nous rapprocherons quelques faits de ces données si vagues que nous pouvons seulement apporter pour les illustrer, sans prétendre les éclaircir.

Lanz (i) a vu une poule à laquelle il avait enlevé la glande thyroïde pondre un "œuf qui ne pesait que 5 grammes au lieu de 50 à 60, poids normal de l'œuf de poule, puis rester stérile ; inversement une poule qui reçut pendant quelque temps avec sa nourriture 10

(1) Lanz. — Beitrage zur Schiidrûsenfrage.

gr., puis 30 gr. de glande thyroïde fraîche pondit trois fois plus que des animaux témoins et ses œufs augmentèrent graduellement de poids.

Trachewski dans le laboratoire deKocher a obesrvé le rachitisme chez les sujets issus d'animaux auxquels il enlevait la glande thyroïde pendant la grossesse .

Hertoghe (i) a vu que chez les femmes en état de grossesse il y a hypertrophie de la glande thyroïde ; et les myxœdémateuses qui deviennent enceintes présentent, pendant leur grossesse et Tallaltement, une amélioration de tous leurs symptômes comme si elles prenaient de la thyroïdine.

D'après le même auteur, dont les nombreux travaux sur les fonctions du corps thyroïde sont très remarquables, rhypothyroïdiechezTenfant se manifesteparmi beaucoup d'autres symptômes par un retard de la croissance, de la dentition, du développement sexuel, et parfois de l'intelligence.

Et encore, d'après lui, la glande thyroïde s'hypertrophie à la puberté et a sous sa dépendance, dit-il, rétablissement des fonctions sexuelles. Chez le crétin complet et le myxœdémateux congénital, à côté du retard dans la dentition et la croissance et à côté de l'idiotie tous les auteurs signalent que la puberté ne s'établît pas, que les fonctions génésiques restent nulles

(l) Hertogha Bulletin de TAcadémie royale de Belgique 18€6

et la stérilité absolue (i). Au contraire ces fonctions apparaissent quand on donne à l'enfant de la glande thyroïde. Gautier (2 j a montréque la glande thyroïde fournit au sang Tarsenic et Tiode qui s'éliminent avec les règles chez la femme, et chez l'homme se portent sur la barbe et les poils.

Enfin on dit que certains enfants peuvent naitre sans thyroïde (3) et le myxœdème ne se développerait que plus tard. Kocher a proposé l'explication suivante : la substance thyroïdienne de la mère passant par le placenta remplace pendant toute la vie fœtale le suc thyroïdien qui manque à l'enfant. 11 naît avec une certaine provision qui s'épuise au bout d'un certain temps A ce moment le myxœdème s'établit.

Et, comme dernier fait curieux parles horizons qu'il ouvre (4), dans le myxœdème congénital (Bourneville) les symptômes ne commencent à apparaître avec évidence qu'au moment du sevrage. Jusque là les signes pouvaient passer inaperçus. A ce moment précis, les

(1) Bourneville. De la condition de la bouche chez les idiots Journal des Connaissances médicales' 1862 1863. Alice Sollier Th. Paris 1887. Etat de la dentition chez les enfants amenés et idiots. Elle observe 102 cas, et trouve 11 cas de précocité dentaire, dans tous ridiotie s'était développée un certain temps ap 'es la dentition.

Voir une leçon de Lancereaux, Sem. médicale 1893 p. 25»Les glandes musculaires sanguines, leur rôle pendant la croissance.

(2) Gautier Acad. de méd. août 1900

(3) Comte. Traité des mal. de l'enfance : Myxoedème.

(4) A rapprocher de cette indication la leçon de Marfan. Presse médicale 9 janvier 1901 allaitement naturel et allaitement arti* ficiel ; hypothèses sur les zymases du lait

relations nutritives directes de la mère à Tenfant sont rompues.

Quelques-uns de ces faits n'ont pas encore été éprouvés par un long contrôle clinique, mais ils nous semblent jeter quelques lueurs sur la question que nous avons étudiée. L'étude des relations de la mère et de rembryon,etdes sécrétions internes transmises, pendant la vie intra utérine et après, avec leur influence sur le développement du fœtus commence à peine à s'ouvrir. Une connaissance plus approfondie de ces matières, apportera peut-être un jour nouveau sur le sujet que nous avons essayé de traiter et que nous ne pouvons encore éclaircir. On peut à peine décrire la morphologie de cette anomalie, mais l'explication génétique est encore lointaine. Et devant, les lacunes nombreuses que nous devons laisser, on sera sans doute amené à penser avec nous qu'une thèse sur la précocité était peut être encore trop précoce ?

Vu : Le Président de la Thèse, E. BRISSAUD.

Vu : Le Doyen, P. BROUARDEL.

Vu et permis d^imprîmer Le vice recteur de l'Académie de Paris, GRÉARD.

Index bibliographique des Observations citées

V Dentition

1789. Klementovsky. — Centralzeitung f, Kinder-

heilk, II, S. 186.

1820. Brèsçhet. — Bull. Fac. de méd. de Paris,