LE ROLE DU MÉDECIN MILITAIRE

Le recrutement doit faire une sélection parmi les soldats à incorporer.

C'est au médecin militaire qu'incombe la tâche la plus grave, la plus délicate dans le choix de ces hommes qui devront être d’une complexion robuste, éprouvés, capables de résister aux surmenages, aux privations, aux intempéries, à toutes les causes morbigènes qui se présentent en campagne. | - « L'armée sera donc ce que la fera le recrutement.

« Chaque fois que l’on s’est départi de la judicieuse sévérité qui doit procéder à cette opération, on a eu des mécomptes : les levées hâtives de 1870-1871 ont encombré les ambulances de malades, les routes de traînards, e

« Pendant la guerre de Sécession, 1 million d’hommes furent recrutés après des examens sommaires, ne proscrivant que les sujets atteints d’infirmités grossièrement appréciables; une morbidité et une mortalité considérables en furent le résultat.

« Pendant la guerre du Transvaal, on manquait d'hommes, les enrôlements, les engagements volon-

taires furent largement acceptés ; jamais morbidité et mortalité anglaises ne furent plus élevées.

« Voilà où le désir et la nécessité des gros effectifs ont conduit.

« On a voulu la quantité avant la qualité; or, la qualité importe davantage ; c’est une notion que le médecin militaire ne doit pas perdre de vue : elle doit être son objectif principal. » (Hygiène Militaire, Rouget et Dopter.)

Malgré la nécessité absolue d'augmenter les effectifs, la nouvelle visite médicale à laquelle sont soumis pendant cette guerre de 1914-1915 les exemptés et les réformés n'en devra pas moins être des plus rigoureuses.

Les indigènes ne devront point être employés trop loin de leur pays d'origine.

Bien que leur courage soit grand sur le champ de bataille et qu'ils fassent de très bons soldats, les Sénégalais, les Marocains, les Malgaches, les Indiens, etc., ne sont doués d'aucune immunité vis-à-vis de certaines maladies infectieuses et n’observent pas toujours les prescriptions hygiéniques.

Dans la métropole ou autres pays d'Europe, ces hommes, dans un milieu nouveau, seront soumis à diverses influences ; le changement de nourriture, du climat seront des causes d'autant plus néfastes à leur santé qu'ils ne sont pas habitués à cette vie nouvelle qui leur est faite.

Le médecin militaire doit être avant tout un hygiéniste.

« Eloigner ou détruire les germes des maladies trans-

Me ee missibles. dit le professeur Chantemesse, rendre le corps de l'homme plus résistant et moins sensible à leur atteinte, n'est-ce pas les deux buts essentiels de l'hygiène que les travaux de Pasteur ont rendus visibles et accessibles presque à tout le monde. »

- Cambise ne disait-il point à Cyrus: « Votre plus noble soin est de vous efforcer de prévenir les maladies et d'empêcher qu’elles ne se répandent dans vos troupes. »

Le médecin est l’homme indispensable, mesure la ration et règle l'hygiène.

Sa place est au premier rang avec les éclaireurs, faisant l'examen microscopique et clinique de l’eau et du sol, éprouvant les fontaines, inspectant les puits, de façon que les soldats aient toujours une eau parfaitement pure.

L'inspection des villes où séjourneront les troupes sera faite et un cordon sanitaire sera établi autour des quartiers où 1l constatera quelques maladies infectieuses.

Il accompagnera les fourrageurs, examinera avec grande attention les légumes, les fruits vendus par les indigènes. Des affiches seront placardées, si les den- ‘rées ne sont pas sûres, s1 les fruits doivent être cuits, si l’eau doit être filtrée ou bouillie.

Depuis l'officier supérieur jusqu’au dernier des soldats, tout le monde doit obéir scrupuleusement aux prescriptions hygiéniques.

Le médecin militaire, dans des conférences spéciales, apprendra aux hommes à faire la cuisine, à se nettoyer le corps, à se défendre contre les ennemis extérieurs,

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à se protéger contre loutes les influences nuisibles et à bien se conduire dans les villes et dans les champs.

Il donnera au fantassin les conseils déjà énumérés et au canonnier les moyens d'éviter le plus possible les lésions du tympan étant donné la puissance formidable de l'artillerie moderne; les artilleurs seront munis à cet effet d'un petit disque en caoutchouc vulcanisé qu'ils tiendront entre leurs dents au moment où ils font feu; cela empêche jusqu'à un certain point l'irritation des nerfs auditifs, en même temps que cela diminue la vibration des mâchoires qui détermine toujours, tôt ou tard, la névralgie chronique.

Au cas où les hommes ne seraient pas pourvus de ce dispositif, 1l leur sera recommandé de tenir la bouche ouverte durant la canonnade. à

Le médecin veillera particulièrement à la santé du soldat.

Tous les malades ne se présentent pas toujours à la. visite médicale; nombreux sont ceux qui agissent par insouciance, ignorance, et craignent la réprimande de leurs chefs (maladies vénériennes) ; d’autres, néanmoins, ne sont pas malades, mais porteurs de germes pathogènes capables de se transmettre aux sujets sains.

Le médecin exercera donc une étroite surveillance

< sur tous ses hommes pour assurer une plus prompte-

guérison à ceux dont la santé est altérée, pour la prophylaxie des maladies transmissibles et l'extinction des sources d'infections.

Les visites seront fréquentes, gradés et soldats ne devront s'y soustraire.

Un autre grand et beau rôle du médecin est celui |

re d'empêcher tout affaiblissement, toute altération de la. personnalité de l'homme ; il considérera sans cesse cette dernière, recherchera toutes les influences physiques et morales, toules les circonstances susceptibles de fortifier l’individualité du troupier qui a tant besoin de réconforts.

- I réchauffera son cœur par de bonnes paroles, lui donnera l’assurance de ses bons soins en toute occasion, lui entretiendra sa bonne humeur, sa patience, lui développera son bon sens, son courage, tout en étouffant les mauvaises passions qui grondent en lui et les tristesses qui l'envahissent.

‘C’estsurtout quand le soldat sera en proie au découragement que le médecin soutiendra ses forces morales, l'aidera à réagir, à maîtriser ses nerfs, à devenir philosophe pour surmonter toutes ces luttes surhumaines.

Un homme dont le moral est affecté est dangereux pour ses camarades ; la contagion morale existe tout comme la contagion physique et cela en bien ou en mal; les sentiments gais ou nobles sont communicatifs de même que les sentiments bas et tristes.

Le système nerveux du soldat est donc un bien sacré qu'il faut toujours conserver sain et fort par tous les moyens d'action que nous donne l'expérience acquise de l’humanité.