CHAPITRE IV

Sur la déclaration obligatoire de la tuberculose dans les stations climatiques.

Le 21 janvier 1924, le ministre de l’'Hygiène, de l'Assistance et de la Prévoyance sociales adressait aux préfets des départements, dont certaines localités sont notoirement fréquentées par des tuberculeux, une circulaire demandant de faire étudier par les services d'hygiène le plan de défense contre le danger que fait courir aux populations saines des stations climatiques l’afflux croissant des tuberculeux venus y chercher la guérison. Suivait un questionnaire très détaillé ayant trait à ces mesures de protection et à leurs résultats.

La dixième et dernière question était formulée ainsi : Quelles nouvelles mesures prophylactiques proposez-vous de prendre pour mettre la population ordinaire complètement à l'abri de la contagion rendue possible par la présence des tuberculeux étrangers ?

A Arcachon, il fut répondu par le docteur Llaguet, directeur du Bureau d'hygiène : « Conformément aux conclusions de M. le docteur Faivre, la déclaration facultative des cas de tuberculose doit devenir une obligation dans les stations climatiques fréquentées par les tuberculeux. Cette déclaration serait faite directement par le médecin traitant au médecin directeur du Bureau d'hygiène. Les mesures prophylactiques : assainissement en cours de traitement, désinfection au départ, doivent être. obligatoires. »

. Depuis, la Chambre des députés, dans sa séance du 30 juin

LETAGRÉES

1927, a décidé que les cas de tuberculose contagieuse, après tout décès ou changement de logement, devraient être déclarés à l'autorité publique par le médecin traitant et que l'appartement occupé par le mort ou par le malade devrait être désinfecté. | M. Lejas à fait adopter un amendement aux termes duquel le médecin qui recevra la déclaration en tant que représentant de l'autorité publique sera tenu au secret professionnel.

Au Sénat, le 1° mars 1928, dans une importante discussion sur l'hygiène, est soulevée cette question de la déclaration obligatoire de la tuberculose aux autorités sanitaires, laquelle déclaration est demandée par l'Académie de médecine dans sa séance du 13 mars 1928.

Un grand nombre de médecins sont hostiles à cette idée : si ce n’est violer le secret professionnel que de faire la déclaration à un médecin qui représente l'autorité publique, la prise des mesures de désinfection sera pour les voisins la révélation la plus patente de ce secret. Il peut être désagréable pour une famille que tout le voisinage connaisse qu'un de ses membres est tuberculeux ; cet inconvénient, toutefois, peut être combattu par une éducation spéciale. Mais pour Je malade lui-même, les manœuvres des employés du service municipal seront une révélation sur la nature de son mal, et il ne faut pas oublier qu'un des premiers devoirs du médecin est de lui éviter tout choc affectif susceptible de nuire aux efforts de sa thérapeutique. Si certains sujets, en effet, acceptent leur sort avec courage et résignation, combien d'autres s'abandonnent au plus profond désespoir lorsqu'ils se savent poitrinaires.

Il y a certainement là, en général, une grave contre-indication à la déclaration obligatoire de la tuberculose. Mais dans les stations climatiques, élle perd de sa valeur, car chaque malade qui vient y séjourner est déjà plus ou moins averti de son état, et, si toutefois il l'ignore, il est facile de lui faire accepter l'assainissement des locaux qu'il occupe ou la désinfection de son linge sans éveiller chez lui aucun soupçon. Il suffit de le persuader que ces mesures ne le visent pas personnellement,

qu'elles sont une règle habituellement appliquée dans toute Ja station comme précaution d'hygiène générale.

Ici apparaît le rôle du médecin qui se trouve situé entre la loi et le malade. Qui dit Loi dit force; or, en médecine, c'est par persuasion qu'il faut procéder. Du reste, dans notre pays, toutes les mesures légales qui heurtent trop brutalement le caractère et les sentiments des citoyens n'ont aucune chance d’être appliquées utilement.

La loi sur la déclaration obligatoire de la tuberculose est évidemment, à l'heure actuelle, très difficile à réaliser, car, en plus des difficultés d'ordre moral signalées plus haut, nous n'avons en France aucune loi sur la déclaration des décès. D'autre part, il peut être difficile d'obliger un malade à se soumettre aux examens de laboratoire souvent nécessaires pour pouvoir affirmer quil est contagieux. La désinfection elle-même en matière de tuberculose est très complexe ; elle n'est pas du tout comparable à la désinfection qui suit une maladie aiguë : nous avons ici, en effet, à lutter contre la dissémination d'une maladie chronique et ambulatoire. D'ailleurs, cette loi viendra à son heure quand le public aura reçu une éducation suffisante pour en comprendre la haute portée sociale.

Que dans chaque station et dans chaque ville les médecins usent de tout leur pouvoir pour faire adopter aux malades le crachoir individuel et faire entrer dans les mœurs l'habitude des mesures d'assainissement dans lous les cas de maladies contagieuses (non seulement à la terminaison mais pendant l'évolution de ces maladies); que les municipalités prennent sur elles de faire désinfecter régulièrement tous les lieux publics que contaminent les porteurs de germes; que soit enfin partout

institué le carnet de déclaration de décès. Alors il n'y aura plus

| qu'un pas à faire et la loi sur la déclaration de la tuberculose viendra tout naturellement, presque comme la consécration officielle d’un état de choses déjà préexistant.