CHAPITRE IV

L'EconoMIE POLITIQUE ET LES ECONOMISTES

« Les Economistes peuvent valablement alléguer que beaucoup des prévisions imprudentes et non réalisées qu'on deur reproche ont été faites par des gens qui n'avaient pas qualité pour parler en leur nom ; on peut se dire et se croire économiste sans l'être ; l'Economie Politique est vraiment la terre bénie ‘des faux prophètes. »

H. Trucuy, Cours d'Economie Politique Préface, p. XIV.

Dans la question que nous étudions il règne une autre équivoque qui doit être dissipée. Déjà en 1917 dans son livre « L’Economie Politique et les Economistes » (1), M. G. Schelle avait pris soin de bien définir la signification de ces deux termes dans son chapitre premier. En effet, si les adversaires de PEconomie Politique libérale proclament sa faillite en s'appuyant sur tous les écrits « économiques » parus depuis 1914 ou avant, il est certain qu'ils peuvent trouver des contradictions, des hérésies, des

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(1) Librairie Doin. 19137.

prophéties irréalisables et irréalisées. Depuis 1914, l'Economie Politique est devenue une science à la mode. « Les ouvrages de ce genre sont aujourd'hui bien portés. On les lit, ou, du moins on les achète. On en parle pendant les repas, au fumoir et même au salon. Chacun a, dans sa poche, un article à placer ; le mathématicien et l’archéologue, le naturaliste et l’homme du monde, le philosophe et le grammairien qui, avant la guerre, ignoraient — comme 11 convient — les prix du beurre et du gigot, rédigent à l'envi des mémoires truffés de chiffres et marbrés de courbes, jonglent avec les milliards de francs, les tonnes de houille et de blé, les bateaux, les wagons, s'expriment en calories à propos de cuisine, s'inquiètent savamment du problème des matières premières, s’attachent à faire avec nos maux du bonheur... pour plus tard ! » (2).

Cette description résume en effet très bien l’état d'esprit de beaucoup de gens et non des moindres qui sont devenus des « Economistes distingués » le jour de la mobilisation. On peut dire que si l’on avait appliqué alors leurs idées, le régime économique n'aurait pas subsisté longtemps. M. Oualid, professeur d'Economie Politique à la Faculté de Droit de Paris, se plaignait déjà, dans un pénétrant article de l « Europe Nouvelle » du 8 Février 1919 intitulé : « Qu'est-ce qu'un Economiste ? », de cet état

(2) De Roquette-Buisson et M. A. Hérubel : La Terre restauratrice, Payot 1919, p. 7 et 8.