OI

somme de guérir. L’ancêtre du médecin a été le sorcier qui avait, pour tous les mauvais cas, des formules magiques. On n'en demande plus autant aux médecins ; mais, pour Ce qui est des Economistes, le public paraît en être encore à l’âge du sorcier. Il n'y a que les ignorants et les empiriques qui aient en matière économique, des solutions toujours prètes et qui croient guérir le mal en appliquant quel- que pommade sur ce qui n’est que le symptôme. Les maladies économiques, c’est bien souvent affaire de bonne hygiène préventive qu'on a manqué de suivre, plutôt que de remède curatif à trouver après coup ».(7). C’est en ces termes très justes et très mesurés que M. Truchy dénonçait l’autre équivoque qui règne en cette matière. Peut-on accuser un médecin d’être un mauvais médecin lorsqu'on lui fait soigner un malade se trouvant dans un état presque désespéré. Si ce malade meurt, qui accuserez-vous Le médecin ou celui qui n’a pas voulu se soigner assez tôt. Il en est de même en Economie Politique. lorsqu'on épuise les facultés productrices d’un pays, lorsqu'on lui donne une activité apparente grâce à l'inflation, mais qui produit sur les « corps sociaux » l'effet de la morphine sur le corps humain, peut-on par la suite employer des remèdes qui ne produisent alors aucun effet, car la réaction sera impossible ;

dans un corps malade les cellules ne réagissent plus ;

(7) H. Truchy. Cours d'Economie Politique, Préface, page XIII, 2° Edition, Sirey, 1923.

de même en matière économique (8), il faut savoir se soigner, se priver de plaisirs lorsqu'un organisme vient de combattre et de travailler durement. Or les pays ont fait tout le contraire. Après la guerre, Îes industries de luxe ont travaillé non seulement pour les étrangers mais surtout pour les habiiarni: du pays ; on a acheté bien des matières premières à l’extérieur alors qu'on aurait pu attendre ; on a créé cette activité factice, cette prétendue « vague de prospérité d’après-guerre » en inondant le pays de billets dépréciés. Il n’est pas exagéré de dire que la politique économique de l’année qui a suivi la guerre a été néfaste au pays, politique mensongère que ceux. qui auraient dû dire la vérité au pays ont été les derniers à reconnaître quand ils ne la niaient pas. Et ceux-là mêmes furent les premiers à proclamer la faillite de la vieille Economie Politique ; rien de plus naturel, ils ont voulu transgresser les lois, ils ont créé en grande partie la crise économique ; auraïent-ïls eu le courage de dire : « C’est notre faute, et nous allons changer de politique ». Ce serait mal connaître les bons démagogues. Ces prétendus économistes de la guerre et de l’après-œuerre peuvent maintenant se vanter d’avoir créé une économie nouvelle, celle .de la banqueroute et du gaspillage financier. |

(8) Voir : Les deux articles de M. Gini, Pathologie Economique. Une interprétation de la politique économique du

temps de guerre et de Yaprès-guerre. Scientia 1923, VIII et IX. :

AU) pu

Il fallait dans cette étude montrer les positions exactes ; nous n'avons pas voulu définir l’ « Economiste spécialisé et catalogué comme tel dans la hiérarchie sociale » (9), car il ne lui a pas été encore reconnu le droit de cité. Mais il fallait montrer que « tout le monde » depuis 1914 a voulu diriger l'Economie de la France ; dans les discours officiels il y a des solutions libérales, peu nombreuses, des solutions socialistes, très nombreuses, des solutions étaüstes ; au milieu de tant de contradictions l'esprit le plus sensé ne saurait que penser s’il n’avait l’observation des faits comme contrôle. Une étude impartiale nous amènera peut-être à conclure en faveur des principes de la science économique qui restent intacts : ces principes sont-ils enseignés ou appliqués par « les économistes officiels » ? Les « faux économistes » les rejettent-ils. ? Pour nous, le véritable Economiste est celui qui étudie les faits, qui en dégage les enseignements ; les enseignements se vérifient, avec de légères variantes, car les problèmes économiques n’ont jamais les mêmes données (la population augmente, la technique se modifie,

(9) M .Oualid, art. déjà cité. Il est curieux de voir à ce propos combien l’Economiste est toujours ignoré, même en ces temps où tout le monde fait de l'Economie Politique comme M. Jourdain faisait de la prose. La librairie Hachette publie une collection « des caractères de cé temps ». Parmi ceuxci nous trouvons le politique, le financier, l’homme d'affaires, le savant, l'avocat, l’ouvrier. L’'Economiste n'a pas encore d'auteur désigné qui traitera de sa profession, de ses qualités, et ajoutons loyalement, de ses défauts.

21 oi +

les formes politiques des Etats évoluent), mais néanmoins il existe toujours des constantes : dans n'im-

porte quel milieu économique des forces, agissant dans le même sens, s’exercent, et leur répétition,

leur inflexibilité font ‘qu’ ‘elles prennent le nom de lois. Ce sont ces « lois », qui ont joué, malgré l’or- ganisme de l'économie de guerre, depuis 1914, faiblement d'abord, puis, faute de régulateur, à mesure que l'organisme économique était détraqué par des mesures contraires à sa marche, l’action de ces lois a précipité l'ampleur des « maux » dont se plai-

gnent les peuples, c'est-à-dire l'augmentation des

‘ prix résultant de l'inflation, le déséquilibre du change, résultant de la trop grande importation et de la SouE prete non nationale ; la crise des loyers résultant de l'élévation des prix, de l'impossibilité de

construire, de l'impossibilité de récupérer l'intérêt

des sommes engagées, et nous allons énumérer par

la suite « ces maux ». Mais nous voyons qu'ils ont

pour cause le régime économique de guerre. Les peuples devant la complexité des phénomènes n’ont pas cherché les véritables causes du mal ; de même que les animaux de La Fontaine malades de la peste, ils

ont accusé le régime qui avait fait leur bonheur au-

paravant. Et la raison en est simple. M. Liesse dans la préface du livre de M. Décamps « Les changes étrangers » l’a exposée magistralement : « La tendance à nier l’action des lois économiques vient de cette conception fausse que ces lois doivent toujours