BASTIAT

L'étude de la loi des débouchés fera encore mieux ressortir le jeu des différentes lois économiques au cours de la guerre et surtout de l’aprèsguerre ; la loi des débouchés étudie en effet les mouvements commerciaux nationaux et internationaux, or la guerre a eu pour effet de bouleverser le commerce international au détriment des belligérants d’une part, au profit des neutres, d’autre part. Une telle situation n’était pas favorable au libre échange et entraîna une recrudescence générale du protectionnisme, principalement aux Etats-Unis et dans les nouveaux Etats de l’Europe. Ce fut une conséquence fatale de la guerre : l'exportation européenne durant quatre années fut inexistante ; des pays comme les Etats-Unis, le Japon, profitèrent de cet état de choses pour conquérir les marchés que laissaient libres les belligérants. D’autres pays, comme les Etats de l'Amérique du Sud en profitèrent pour monter des industries nouvelles, pro-

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duisant ainsi ce qu'ils achetaient avant 1914 à l'extérieur ; après la guerre, les tarifs douaniers de la plupart des pays eurent pour but de protéger une situation qu'avait créée l’état de guerre en Europe. Au lieu de laisser les lois économiques régulariser les échanges, chaque pays ferma ses frontières aux marchandises étrangères. De nombreuses contradictions économiques que nous signalerons furent le résultat d’une telle politique.