MILLIONS DE MARKS

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Soit un total de 4.429 millions de marks.

= 175 Pertes

Les Allemands ont dû accomplir un véritable chef-d'œuvre d'organisation méthodique et de restrictions pour parer au déficit provenant de la rupture des relations commerciales et au déséquilibre créé par le non-fonctionnement de la à Ji débouchés. ; | 4

En effet, Fe Allemands ont eu à faire fire d'une part à un déficit de produits alimentaires principalement le seigle, le blé, l'orge, l'avoine, d’autre part à un déficit de produits nécessaires : à l'industrie : la laine, le coton, la soïe, Île jute, le caoutchouc, les

PAU ATE métaux et les matières grasses (1).

Cette dépendance vis-à-vis des nations étrangères ne permettait l'institution d’une économie nationale pour l'Allemagne qu’au prix de privations risquant de nuire gravement à l’état sanitaire et au développement normal de la nation entière. :

Tout en tenant compte du jeu de la loi de substitution (2), en définitive, l'Allemagne a été gravement atteinte parle non-fonctionnement de la loi

(x) Voir sur ce point Comt, M. : L’Arme Economique des Alliés. Le Fait de la Semaine, n° 14, 9 mars 1918, Grasset. (2) Voici quelques exemples de la Joi de substitution : Le procédé industriel de la fabrication de l'azote atmosphérique qui affranchit l'Allemagne de l'importation des nitrates ; l’emploi de matières premières indigènes au lieu de pyrites pour la fabrication de l'acide sulfurique ; les filés de jute remplacés par ceux de papier, |’ exploitation industrielle des ‘orties comme textile ; les huiles légères produites par la distillation du goudron furent transformées par dés procédés spéciaux en huiles de graissage. Voir sur ce point la I[° Partié du livre

dé M. de Tarlé : La préparation de la lutte économique par l'Allemagne. Payot, 1919.

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des débouchés. En se rapportant aux années prospères les Economistes allemands ont cru pouvoir tenir facilement ; ils oubliaient que l'Economie de guerre est une machine très délicate à faire fonctionner et où les répercussions en un point ébranlent rapidement toute la machine.

Les Effets de la Guerre sur la Consommation et la Population allemandes (3)

Ce ne fut pas seulement sous la pression dé la

nécessité que les Allemands organisèrent dès le début de la guerre leur vie économique au point de vüe des matières premières, alimentaires et industrielles.

Déjà au mois de mai 1914, les représentants de l’industrie, de l’agriculture et du commerce avaient tenu un Comité secret sous la présidence du docteur

(3) Voir sur ce point: Allix : L'Economie de guerre allemande. Cours de Doctorat 1922-1923.

Reinach : La Législation Economique allemande pendant la guerre. Imprimerie ! Nationale, 3 volumes 1916-1917 et 1918.

Rapport de M. Louis Marin. (Chambre des Députés, n°

André E. Sayous : Les Effets du Blocus Economique de l'Allemagne, Payot, 1919. Consett et Daniel : Le triomphe des Forces Economiques 1914-1918, Sociétés d'Editions géographiques, maritimes et coloniales 1924. Articles du Lieutenant- Colonel Reboul dans le « Temps »,. Janvier ét février 1925 : L'organisation de la lutte économique. en Allemagne de "14 à 1018. Nous devons enfin à l’obligeance de MM. Girard et J.- L. Puech d'avoir pu consulter les Etudes Economiques faites pendant la guerre par le Service de l'Information Diplomatique du Ministère des Affaires Etrangères sur l'Economie de guerre et la vie économique allemandes.

Delbruck, ministre ‘de l'Intérieur, pour examiner la création d’un état-major économique chargé de préparer la mobilisation économique ; mais rien ne fut fait, et à la déclaration de guerre il fallut monter une organisation économique. Par suite de l'entrée en guerre de l'Angleterre, l'Allemagne allait presque se trouver dans la situation d'une « forteresse assiégée ». Mais le blocus économique ne fonctionna pas immédiatement, il ne fut sérieusement appliqué qu'à partir du milieu de l’année 1915 et encore avec des dérogations pour les pays neutres (4). C’est ainsi que l'état de demi-blocus de la première année de guerre permit à l'Allémagne de compléter son ravitaillement, et de mettre sur pied une organisation économique adaptée à la situation dans laquelle elle se trouvait.

On a beaucoup reproché aux Economistes d’avoir sous-évalué la faculté de résistance d’un Pays, mais ce que nous venons de voir, au sujet du blocus de l'Allemagne, n'est-il pas une preuve de la légèreté des attaques ; les journalistes ont parlé du blocus économique (ou plutôt c'était leur formule) de l’« encerclement économique de l'Allemagne » ; dès 1914, ils en discutaient tandis que la réalisation des mesures de blocus était encore à l’état de projet. L’attitudé des Alliés s'explique par les raisons sui-

(4) Voir sur ce point l'ouvrage déjà cité de Consett ef Daniel, notamment de la page 233 à 288, les statistiques scandinaves officielles du Commerce extérieur.

vantes : la croyance à une guerre courte, le désir d'éviter des mesures de représailles de la part des neutres. M. Victor Boret, dans un article de la « Nouvelle Revue » (15 mai 1917) sur le blocus, s'appuyant sur les déclarations de lord Robert Cecil et de M. Denys Cochin, répondant aux interpellations du commandant Bellaids à la Chambre des Communes, et de M. André Tardieu à la Chambre des Députés, écrivait : « On ne pourra savoir que plus tard, lorsque les archives de la présente guerre seront accessibles aux historiens, combien le désir de ne pas froisser les intérêts des neutres fut pour les Alliés un empêchement d'organiser rapidement un blocus véritablement strict et nécessaire ». I} est facile de comprendre que l'attaque précitée contre l’Economie politique à propos de l'erreur de la capacité de résistance d’un pays comme l'Allemagne ne porte pas. Ce qui est certain, c'est que par suite de la durée de la guerre et de Fapplication plus stricte du blocus, Flétat sanitaire allemand fut gravement compromis ; malgré la création d'organismes de centralisation et de répartition, qui devaient suppléer à l'insuffisance de la production intérieure, la loi des débouchés se fit cruellement sentir. Les ruptures des anciens courants d'échanges prouvèrent par leurs répercussions que l'Allemagne ne pouvait pas se suffire à elle-même.

Les faits montrent, en effet, que la gène en Allemagne fut d'ordre matériel parce qu’elle n’a pas

pu se procurer des marchandises en quantités suffisantes provenant de l’extérieur. Ge qui lui fit le plus défaut ce fut les matières premières qui ne pouvaient pas être remplacées par des succédanés. C’est pour cela qu’une longue guerre d'usure devait effriter ses forces vives et modifier son régime normal d'alimentation par suite d'insuffisances matérielles, qui se sont fait sentir dès la fin de 1915.

Les Conséquences des Restrictions

La politique alimentaire allemande passa, pour presque tous les produits, par une action sur les prix, puis ensuite par le rationnement des denrées, régime complexe entraînant une multiplicité d’organismes créés les uns sous la pression de la nécessité, les autres pour compléter le système de taxation, En effet, la taxation va à un échec si elle n’est pas générale, car il s’établit un déséquilibre entre les prix des matières taxées et celles non taxées ; bien plus, il faut même, dans le cas de la taxation générale, que les prix de toutes les denrées soient dans un rapport d'équilibre entre eux, rapport presque impossible à établir. Mais si la taxation protège le consommateur, elle restreint d'autre part le marché. La demanide dépasse l'offre ; il faut alors soumettre au rationnement tous les individus si l’on veut que les moins riches puissent avoir aussi les produits de première nécessité.

En mars 1915, les Allemands espérèrent permettre la levée du rationnement en enregistrant les

pronostics de la récolte future en céréales et en pommes de terre, mais la récolte fut trop insuffisante. En même temps, le manque de fourrage, entraînant L l'abattage progressif du troupeau, nécessite par l'ordonnance du 28 octobre 1915, deux jours sans viande, sans graisse, et un jour sans viande de porc ; la hausse des prix détermina un mécontentement violent de la part des classes ouvrières et notamment des familles de mobilisés : ce furent les manifestations dans les rues de Berlin, de Leipzig. La situation était devenue critique, et pour les raisons suivantes : les stocks de marchandises diverses existant à la déclaration de guerre s'étaient épuisés progressivement malgré la contrebande des neutres ; de plus, l’Allemagne en réduisant dans une large mesure son troupeau de bœufs, de porcs, de chevaux, ne pouvait pas le reconstituer en un an comme une récolte.

D'autre part, le rendement des récoltes allemandes fléchissait par suite du manque d'engrais (nitrates et phosphates) (5). Enfin la mobilisation devait raréfier la main-d'œuvre, malgré l’appoint

(5) Annuaire statistique de la France, 38° volume 1922

(Allemagne, p. 220 * et suiv.) Rendement par hectare (en quintaux) :

FROMENT SEIGLE ORGE AVOINE AMIS 25,6 49,1 29 91,9 AMAR STABE 19,9 16,6 19,8 -20,6 AORDENEE PAT 19,2 14,3 45,3 43,0 AMOR Re HET A88 14,9 18,3 49,4 AIT ANR EE 18,3 12,6 12,8 40,4