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Sans parler des recherches de Daremberg (1), qui se servait de moëlles d’animaux tuberculeux d’ancienneté décroissante, et qui arrive, en somme, à des résultats négatifs comme les expérimentateurs qui l’ont précédé, c’est un italien, Vittorio Cavagnis qui semble avoir eu le premier quelques faits concluants par l’inoculation, à des animaux, de crachats tuberculeux traités par des solutions phéniquées de plus en plus fortes (2).

Ces expériences ne firent pas grand bruit, et la question ne prend corps, véritablement, qu'avec les résultats publiés par Koch, en 1890. La tuberculine était, pour cet auteur, le remède héroïque cherché depuis si longtemps. Ce remède excita tout d’abord un enthousiasme extraordinaire ; malheureusement son action n’a généralemënt pas été reconnue utile et, à l’heure actuelle, ce mode de traitement est à peu près abandonné par tous.

Cependant l’expérimentation continue son œuvre : Grancher et Martin (3) reviennent aux inoculations de cultures atténuées, en ne les injectant, toutefois, qu'après les avoir laissé vieillir un temps plus ou moins long dans des tubes clos conservés dans des boîtes fermées. Les lapins ainsi inoculés ont, quelquefois, joui de l’immunité complète.

Mais les subtances favorisantes sont encore en trop grand nombre pour qu'il soit permis aux substances empéchantes de manifester leurs effets. « Le virus tuberculeux atténué employé comme vaccin, contient

(1) Daremberg, — Bullet. Acad. de Méd, 1883.

(2) Cavagnis. — Compt. rend. Acad, des Scienc., Paris, 1886. (3) Grancher et Martin. — Mercredi Médical, juillet 1891,

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vraisemblablement, une substance vaccinale et une substance toxique ; celle-ci serait la cause des néphrites si fréquentes chez les animaux en expérience ; cellelà produirait, par un mécanisme que nous ignorons, une immunité plus ou moins prolongée, plus ou moins parfaite, selon les circonstances. »

Du reste, le départ entre ces deux ordres de substances est sur le point de se faire. Au mois de novembre dernier, en effet, viennent de paraître deux travaux qui, loin de se ressembler, se complètent, au contraire :

Courmont et Dor (1) établissent que le bacille tuberculeux fabrique des substances solubles qui ont une. action vaccinante incontestable. Straus et Gamaléïa (2) démontrent, en même temps, que le cadavre du même bacille détermine, chez l’animal inoculé, une tuberculose locale, sans tendance à la généralisation. Mais, quoique les manifestations générales fassent défaut, « l'influence profonde exercée sur les animaux par l'introduction de bacilles morts n’en persiste pas moins ; elle se révèle par la susceptibilité extrême que présentent ces animaux, sains en apparence, à l'égard d’une nouvelle introduction de bacilles tuberculeux. »

La conclusion de ces recherches est celle-ci : les bacilles morts doivent compter au nombre des substances favorisantes « qui exercent une action délétère

| énergique », les substances solubles sécrétées par le même microbe, sont, au contraire, empéchantes.

(4) Courmont et Dor, — Arch. de Méd. Exper., nov, 1891. (2) Straus et Gamaléïa. — Arch. de Méd. Exper , nov 1891.

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Enfin, il y a quelques jours à peine, MM. de Héricourt et Ch. Richet (1) communiquent à la Société de Biologie, les résultats de nouvelles expériences entreprises sur des singes. L’inoculation, à ces animaux, de 1 centimètre cube de culture du bacille aviaire détermine, chez eux, la formation d’abcès qui disparaissent sans laisser de traces six mois après. Ces mêmes animaux reçoivent alors, sous la peau de l’abdomen, mais dans un point éloigné du premier, 1 centimètre cube d’une dilution, dans le bouillon, d’une culture de bacille tuberculeux humain. En même temps est inoculé un singe témoin en parfaite santé. Or, celui-ci meurt un mois après, les deux autres survivent encore le cinquante-deuxième jour.

La survie se maintiendra-t-elle, l'animal ne présentera-t-il aucune réaction sous l’influence de la seconde inoculation, nous le saurons plus tard. Ce qui est incontestable, c’est que la tubercalose aviaire semble avoir agi favorablement dans ces deux cas.

Quoiqu'il en soit, les progrès faits dans cette voie s’accentuent de jour en jour; et, malgré la difficulté de la question, il est permis d’espérer que le vaccin sera enfin trouvé. Peut-être, bientôt, en sera-t-il de la tuberculose comme il en est, aujourd’hui, de la variole, de la rage, du charbon symptomatique, du choléra des poules.

C’est une erreur de prétendre qu’une tuberculose locale guérie confère l’immunité pour la phthisie pulmonaire ; mais, cette erreur renferme, il faut le recon-

(1) De Héricourt et Ch, Richet. Compt, rend, Soc, de Biol, dée, 1894.

naître, une part de vérité, qui sera mise en lumière le jour où l’immunité sera enfin obtenue, grâce à la guérison d’une tuberculose locale spéciale, déterminée artificiellement par une inoculation préventive de substances uniquement empéchantes.