TROISIÈME PARTIE

DÉDUCTIONS, PRONOSTIQUES ET THÉRAPEUTIQUES, VACCINATION ANTI-TUBERCULEUSE.

Que la tuberculose soit une affection curable, c’est un fait qui n’est plus, aujourd’hui, révoqué en doute par personne. Tous les auteurs s'accordent à dire que les lésions chirurgicales de cet ordre sont susceptibles de guérison. Les travaux anatomo-pathologiques de Grancher, de Charcot et de Thaon (1), et les recherches cliniques de Jaccoud, de Peter et de Guéneau de Mussy, montrent qu'il en est absolument de même pour les lésions pulmonaires, que la phthisie est curable dans ses trois périodes. Bien plus, Jaccoud va jusqu’à prétendre que la formation de cavernes est quelquefois indispensable à la guérison de la lésion.

Il ne faut pourtant pas se dissimuler que la tuberculose est une maladie d’une gravité extrême, et que les cas de guérison sont l’infime minorité, surtout dans les dernières périodes de l'affection. :

Toutefois, on doit toujours espérer sauver un tuberculeux. Mais si la guérison est obtenue, aurons-nous

(1) Thaon. — Th. de Paris, 1873.

l'espoir qu’elle sera durable ? Hélas, non. Nous devons nous rappeler constamment qu’une récidive peut se produire, qu’une réinoculation peut se faire, alors même que toutes les apparences de la santé sont revenues depuis de longues années. Nous nous souviendrons surtout que la phthisie scrofuleuse tardive, qui apparaît alors que tout phénomène morbide a complètement disparu, est souvent d’un pronostic fatal.

Admettre qu’une atteinte de tuberculose confère désormais l’immunité pour cette affection, c’est là une opinion qui est grosse de conséquences funestes. Elle aboutit, en effet, à laisser vivre de la vie commune, sans précautions, sans soins préventifs, des malheureux persuadés que leur maladie est à jamais terminée, et que tout traitement devient, dès lors, inutile. Que de déboires, que de mécomptes elle aurait à subir ! Quelle déception quand, après une guérison de dix, de vingt, de trente ans même, brusquement la mort survient à la suite d’une maladie de quelques semaines !

Non, le rôle du médecin n’est pas terminé alors que toute manifestation locale a cessé; plus que jamais, peut-être, le traitement est nécessaire. C’est surtout au traitement prophylactique que l’on aura recours dans le cas présent. Ce qu’il importe, en effet, au premier, chef, c'est de mettre le malade à l’abri de toute nouvelle cause de contagion, et de le fortifier, ensuite, pour lui permettre d'offrir plus de résistance au germe tu berculeux.

Il faut d’abord soumettre l’ancien bacillaire à la « vie naturelle » comme dit Peter; loin de l’atmosphère impure des villes, de ce que Macx-Cormak appelle l'air

prérespiré et Peter l’air ruminé. Rien de plus funeste, en effet, pour un organisme susceptible, que ces émanations poussiéreuses, ces odeurs de tous genres qui infectent l’air de nos cités : « Donnez-moi une grande ville avec son hygiène dépravée, disait Peter, et je vous rendrai une population de tuberculeux. »

Vivre au grand air a, de plus, un avantage appréciable : c’est l'éloignement de toute agglomération. Quelle cause énorme de contagion que ces assemblages d'hommes dans les ateliers, les prisons, les casernes, les hôpitaux! Il ne se passe pas de jour que l’on n’entende, dans les cliniques, répéter à un tuberculeux : « Retournez chez vous; l’air de l’hôpital ne vous vaut rien. » API

Le malade se soumettra ensuite aux règles de l’hygiène la plus rigoureuse, que nous ne faisons qu’indiquer : il évitera le froid humide et prolongé. Si les exercices donnent des résultats excellents, qu’il n’oublie pas que les fatigues sont une cause profonde de débilitation.

Nous n’avons pas à prendre parti pour les climats de montagne ou pour les stations maritimes. Il nous paraît, cependant, que la température à peu près égale et l’atmosphère excitante des bords dela mer, rempliraient mieux l’indication, pour le cas qui nous occupe, que l’air des hauts plateaux. Car, ce n’est pas une guérison que nous cherchons : elle est effectuée ; c’est une action à la fois prophylactique et tonique.

Le régime alimentaire complètera le traitement. Il doit être, surtout, fortifiant et consister en viandes peu cuites et en vins généreux,sans cependant pousser l'usage des alcools jusqu’à l’abus.

ES Re

Le traitement sera long, il est vrai ; et, comme dit Landouzy (1) : « Il ne s’agit pas, en matière de tuberculose de compter par semaines ni par mois, il faut compter par années. » Mais, c’est là la seule espérance que nous ayons, de pouvoir éviter à notre malade le danger d’une nouvelle atteinte. Puisque la récidive est possible, il faut que nous la prévoyions et que nous cherchions à la prévenir par tous les moyens qui sont en notre pouvoir. ;

Arrivera-t-on, par un traitement approprié, par une hygiène bien entendue, à enrayer, à coup sûr, une seconde atteinte de tuberculose ?

Il serait téméraire de l’affirmer, pour le moment du moins. Mais il est une méthode, née d'hier, qui, basée sur l’observation expérimentale, fait entrevoir, dans un avenir plus ou moins rapproché, un remède sérieux contre l’affection tuberculeuse : nous voulons parler de la vaccination. Il est temps, maintenant, de reprendre cette question, dont nous avons commencé l’étude dans un chapître précédent.

Les expériences entreprises en vue d'établir, par une vaccination préventive, l’impossibilité, pour un organisme quelconque, de contracter la tuberculose, n’ont pas donné, dès le début, des résultats bien brillants. Nous avons appris, au contraire, que l’inoculation de produits tuberculeux atténués n’a aucune influence salutaire sur les animaux qu’elle prédisposerait même à présenter, secondairement, des symptômes plus graves.

(4) Landouzy, Rev. de Med, 1890.

NT

Cela n’infirme en rien la possibilité d’une vaccination antituberculeuse. Il faut, en effet, dans les produits caséeux inoculés, considérer deux sortes de substances : ‘les unes empêchantes, les autres favorisantes. Par l’inoculation des premières, il est permis d'espérer que l’immunité sera créée; si au contraire oninocule les secondes, on détermine un terrain plus favorable à l’éclosion du germe.

Dans quelles proportions ces deux ordres de substances sont-elles réparties dans les produits tuberculeux? On l’ignore encore; toujours est-il que les favorisantes paraissent y être en plus grand nombre, puisque l’inoculation de la masse caséeuse totale produit plutôt des désordres qu’un semblant d’immunité.

Que l’on arrive, par un procédé quelconque, à faire un choix, à déterminer exactement ce qui favorise et ce qui empêche, et la vaccination antituberculeuse est trouvée.

Ce ne sont pas là de simples vues de l’esprit, de pures banalités théoriques; depuis le travail de Marfan la question des vaccinations a fait un grand pas, et les résultats que nous allons analyser parlent hautement en sa faveur.

Trois méthodes ont été, jusqu’à ce jour, employées pour arriver à la vaccination antituberculeuse :

La première repose sur les inoculations de produits tuberculeux de virulence croissante ou décroissante, selon le procédé de Pasteur.

La seconde consiste à inoculer des bacilles morts ; la troisième, à inoculer des cultures pures filtrées.