CHAPITRE PREMIER
Le Milieu physique
La région légumière du Léon est comprise entre Plouescat à l’ouest, et la rivière de Morlaix à l’est.
Bornée au nord par la Manche, au sud par une ligne distante de la côte de 6 à 10 kilomètres, cette région couvre une superficie d’environ 5.000 hectares et occupe une presqu’ile, aux côtes extrêmement découpées, située à l’ouest de la rade de Morlaix.
Assez accidenté du côté de l’est, le relief s’étale du côté de l’ouest. |
La rivière la plus importante, la Penzé, prend à son embouchure le nom de rivière de Saint-Pol, et a près de 50 kilomètres. Elle prend sa source dans le massif de Commana, l’un des plus hauts des montagnes d’Arrée (371 mètres, au roc Trédudon). Elle baigne le viaduc du chemin de fer de Paris à Brest; laisse à un kilomètre à droite Saint-Thégonnec, et à 2.500 mètres, du même côté, le bourg de Taulé. Au-dessous du confluent du
fu R 14 LEVRe
Coat-Toulsach, à Penzé, elle s’élargit considérablement, offre l’aspect d’un fleuve, et, profond de 1 mètre 70 centimètres à 3 mètres 30, suivant qu’elle est en mortes eaux ou en vives eaux, devient navigable, mais peu de bateaux la fréquentent. A l'embouchure de la Penzé succèdent l’anse de Pempoul, qui est le port de Saint- Pol-de-Léon, et la côte de Roscoff.
Roscoff est le port d’exportation des légumes par mer. Ce port, en grande partie naturel, est bien protégé contre les vents du large et offre aux navires un abri sûr. En face de Roscoff, se trouve l’île de Batz qui est aussi productrice de primeurs.
La région légumière du Léon comprend deux zones bien distinctes : zone de culture légumière pure, zone de culture légumière mixte.
La première zone, longue de 5 kilomètres, large de 3 kilomètres, comprend les environs immédiats de Saint- Pol-de-Léon-Roscoff, et mesure environ 1.500 hectares : c’est la terre d’élection des primeurs.
La deuxième zone est celle où les légumes alternent avec les céréales. On y rencontre aussi des plantes sarclées, des prairies et du trèfle. Longue de 12 kilomètres, large de 8 kilomètres, elle mesure environ 8.000 hectares. Cette culture mixte se pratique dans les communes de Plougoulm, Sibiril, Plouénan, Plouescat et Cléder, et déborde sur les régions environnantes : Tréflez à l’ouest de Plouescat, Taulé, les côtes des cantons de Morlaix et de Lanmeur à l’est de Saint-Pol.
Par sa situation de presqu'île, le pays de Léon jouit d’un climat essentiellement maritime, c’est-à-dire doux et humide.
« Ce climat, écrit M. Camille Vallaux, se définit par l'égalité de la température, par une pluviosité à peu près également répartie entre toutes les saisons et donnant une hauteur d’eau assez modérée, par les brumes d’été
sur les eaux côtières, par la rareté des orages d’été et la fréquence relative des orages d’hiver, enfin par la rareté des gelées et la non persistance de la neige sur le sol. »
« Dans cette région, le mimosa et les camélias fleurissent au cœur de l’hiver, les jardins voient fructifier le figuier, qui peut atteindre, comme celui de Roscoff, si célèbre, des proportions considérables. » (1).
La température est en.môyenne de 6 degrés en janvier et de 16 degrés en août.
Les pluies sont assez fréquentes grâce à la prédominance des vents d’ouest et de sud-ouest, ces derniers apportant toujours la pluie. Les vents du Nord amènent les brumes de mer. Seuls, les vents Nord-Nord-Ouest assurent un réel beau temps durant l’été; mais alors, chaque nuit, une abondante rosée couvre le sol et entretient un degré d’humidité suffisant.
Les vents d’Est, assez rares, écartent également la pluie, mais ils ont des effets desséchants qui les font plutôt redouter (2).
Au nord-ouest de Roscoff, à deux kilomètres en mer, l’île de Batz constitue une immense digue qui abrite toute la région maraïîchère et la protège efficacement contre les vents Nord et Nord-Ouest auxquels les primeurs ne résisteræent pas (3).
Le Gulf-Stream, courant marin qui baigne les côtes du Léon, exerce une influence certaine sur la tempé-
(1) Camille Vallaux. La Basse-Bretagne, p. 10.
(2) Joël Michau. Les primeurs dans le pays de ITéon, P- 13.
(3) Ernest Picaud. De la culture at du commerce des primeurs dans les communes de Plougastel-Daoulas et Saint- Pol-de-Léon, Roscoff (Finistre), p. 74.
