AVANT-PROPOS

M. Thurot, membre de rinstitut, a fait paraître en 1881 le premier volume d'un important ouvrage intitulé De la prononciation française depuis le commencement du XVl^^ siècle, d'après les témoignages des grammairiens. Il est mort avant d'avoir pu mettre au jour le second volume, que M. Gaston Paris a publié en 4883 sur la copie môme de l'auteur, avec un soin filial.

Le premier tome se compose d'une courte préface, suivie de la Liste des signes et abréviations et de la Liste alphabétique des auteurs cités; d'une longue Introduction, traitant des grammairiens et lexicographes consultés par l'auteur et du français considéré comme normal dans le temps où ils ont écrit ; enfin de ÏHistoire même de la prononciation française, voyelles et diphtongues, jusques et y compris les voyelles consécutives, c'est-à-dire les groupes de voyelles autrefois séparées, qui ont été réduits plus tard en une seule syllabe.

Le tome second s'occupe de la prononciation des Consonnes, de la Quantité, et de Y Accent tonique. Il se termine par une Conclusion, où l'auteur se propose de réunir l'ensemble des traits qui caractérisent la prononciation au XVI, au XVII et au XVIII"* siècle, et de présenter quelques considérations que lui a suggérées l'étude des variations de l'usage pendant cette période.

Un copieux index a été imprimé à part. Il est précédé d'une préface où M. Gaston Paris juge M. Thurot, sa vie et ses ouvrages, particulièrement le dernier, avec la sûreté d'un savant, l'indulgence d'un confrère et le cœur d'un ami. »

Nous ne partageons pas sur un certain nombre de questions,

(1) Le noyau du travail, que nous publions aujourd'hui, est un article critique écrit pour la Retme des Lettres Chrétiennes en 1881.