DU PRINCIPE GÉNÉRAL DU COMMUNISME

Que ta discussion du communisme est pour la propriété ce que les mathématiciens appellent la preuve par rabsurde.

Les mathématiciens ont deux manières de démontrer, les vérités géométriques, la preuve directe d'abord, qui consiste à prouver par l'analyse que telle proposition est vraie-, puis la preuve indirecte, qui consiste à prouver que la proposition contraire serait impossible et insoutenable. Aussi les mathématiciens appellent-ils cette dernière : la preuve par l'absurde.

C'est ce que je vais essayer de faire pour le sujet qui m'occupe. J'ai donné la preuve directe, j'ai montré l'ordre social reposant sur le principe simple, fécond, nécessaire, de la propriété individuelle -, je vais donner la preuve indirecte, et montrer l'ordre social, s'il est possible de l'imaginer un moment de la sorte, reposant sur le principe opposé, sur la négation de la

propriété, sur la communauté des biens, et employer la preuve par l'absurde, comme rappellent les géomètres. J'aurai ainsi prouvé la propriété par elle-même, puis par son contraire , et fourni les deux preuves , dont une seule suffit en géométrie, mais qu'on se plait quelquefois k donner toutes les deux, pour montrer les divers aspects des choses. Cette marche, qui peut être superflue dans les sciences mathématiques, où la certitude des démonstrations dispense de prouver deux fois, est utile dans les sciences morales, où Ton n'a jamais trop prouvé. Je traiterai donc du communisme dans ce livre.

On a de notre temps imaginé beaucoup de communismes divers , communisme agricole , communisme industriel, etc. Je n'irai pas jusqu'à ces détails, car je ne puis pas suivre le délire contemporain dans ses divagations infinies. C'est le principe jmême de ce délire dont je vais m' occuper, c'est le communisme essentiel, absolu, qui constitue le fond de tous les communismes, et qui nait sur-le-champ, inévitablement, tout entier, par le seul fait de la négation de la propriété, c'est ce type que je vais exposer, me dispensant ainsi de tout voyage de curiosité ou de plaisir a travers ces républiques idéales ioventées par le génie de notre temps, et où j'irais peut-être volontiers, si j'avais un Platon pour m'y conduire. N'en ayant pas, je demande k les juger sur le plan général commun a toutes, lequel suflît pour faire apprécier la sagesse profonde qui a présidé k leurs diverses constitutions.