de petite quincaillerie

']2 — de restaurants.

,5 des pensions bourgeoises pour les deux sexes. 3 des cabinets littéraires.

1 un débit de papier timbré.

1 un débit de tabac.

461 entrèrent comme domestiques en dilTérentes maisons dont 69 chez des restaurateurs, limonadiers, marchands devins, rogo-

mistes, logeurs, etc.

i9 — des tourneurs, ébénistes, menuisiers, serruriers, etc. 47 — dos épiciers, fruitiers, boulangers. 33 — des employés et rentiers.

28 — des gens riches, chez beaucoup de l'emmes titrées, en qualité de bonnes d'enfants ou femnies de chambre. 19 — des magistrats, des avocats, des médecins, des artistes. 19 — des négociants et fabricants en boutique. 16 — d'anciens militaires retraités.

14 — des vieillards et des infirmes en qualité de gardes-malades. 9 — de gros négociants en qualité de demoiselles de boutique

et de comptoir.

5 — dans des pensionnats et des maisons d'éducation. 153 — sans désignation de la position sociale de ceux chez lesquels elles entrèrent.

Voilà donc 1,680 iiuiividus que nous pouvons suivre jusqu'à un certain point au delà de leur ancienne profession et dont il nous est possible d'apprécier la nouvelle position sociale ; mais ce nombre n'est pas tout à fait le tiers de celui de 5,081 formant la totalité des femmes rayées par décision [lendant la période que j'ai choisie, ce qui rend moins certaines les déductions qu'on chercherait à en tirer. Qui nous répond, d'ailleurs, de l'exactitude des renseignements donnés, soit |)ar les femmes elles-mêmes au moment où elles venaient réclamer leur radiation, soit par les inspecteurs chargés de les surveiller.'* Ont-elles réussi dans leurs diverses entreprises? Sont-elles demeurées longtemps dans leur nouvelle position ? C'est autant de questions auxquelles nous ne saurions répondre. Mais, quoique ce document n'ait pas tout le degré d'étendue qu'on

pourrait désirer, comme il contient beaucoup de vrai, nous devons nécessairement en tirer cette conséquence importante, qu'un bon nombre d'anciennes filles publiques rentrent dans le monde, qu'elles nous entourent, qu'elles pénètrent dans nos maisons, dans nos intérieurs, que nous sommes sans cesse exposés à la chance de leur confier le soin de nos intérêts les plus chers; et que, par conséquent, nous avons des raisons majeures pour surveiller cette population, et ne la point abandonner à elle-même, comme bien des gens le conseillent; chercher à en diminuer les vices et les défauts, et, de cette manière, atténuer, autant qu'il est en nous, le mal qu'elle pourrait faire à ceux avec lesquels elle se trouvera plus tard en contact.

Examinons maintenant, non pas ce que sont devenus dans le monde, où nous ne saurions les suivre, mais les raisons pour lesquelles ont été rayés 3,Û01 individus formant les deux tiers de la masse des filles publiques que l'administration a pu suivre jusqu'à la fin de leur métier.

428 sont mortes.

239 ont été rayées par suite de leur reavcii dans leur pays par les bons offices des dames de charité ou d'autres personnes. 1206 — ayant pris des passeports réguliers pour retourner et s'établir d'uue manière définitive, eu différents pays.

319 — ayant été placées dans des maisons de repentir ou de retraite.

254 — reprises par leurs parents qui en répondirent.

185 — par suites de condamnations judiciaires.

177 — par suite d'infirmités graves les empêchant de continuer leur métier de prostituées.

138 — par la gendarmerie.

121 — ayant trouvé à se marier.

114 — prouvant qu'elles avaient soit eu rente sur l'Etat, soit en pensions constituées, des moyens d'existence.

101 — réclamées par des gens riches qui vivaient avec elles maritalement.

DES PROSTITDÉES. 587

91 — envoyées au dépôt de Saint-Denis.

28 — reprises par leurs maris qu'elles avaient abandonnés.

Quelques renseignements épars dans les notes d'où j'ai extrait les détails que je viens de donner pourront y ajouter de l'intérêt et rendre [)lus complet ce que j'ai déjà dit des mœurs et des habitudes des filles publiques.

Parmi les /i28 qui moururent :

56 succombèrent dans leur domicile.

108 dans les infirmeries de la prison.

264 dans les différents hôpitaux de Paris.

Des 56 premières, 5 moururent subitement et sans cause désignée, 2 furent assassinées, et 6 se suicidèrent.

Je n'ai rien à dire en ce moment sUr celles qui furent reconduites dans leur pays par la gendarmerie ; il en sera question plus tard lorsque je m'occuperai des mesures de police proposées et mises en usage par l'administration pour remédier aux maux et au scandale occasionnés par les prostituées.

Les infirmités ou maladies graves, qui ont motivé la radiation de 177 prostituées, se sont trouvées caractérisées sur les registres de la manière suivante :

Etat général de mauvaise santé 70

Épilepsie et autres affections nerveuses 32

Caducité prématurée 28

Vieillesse 17

Cécité ou faiblesse extrême de la vue 15

Surdité 5

Dartres générales 5

Ulcères de la langue 3

Destruction du voile du palais 2

J'ai recueilli les renseignements suivants sur les

588 SORT DÉFINITU

121 filles qui furent rayées par suite de leur mariage.

56 avec des individus dont les professions n'ont pas été indiquées. 27 — des ouvriers menuisiers, maçons, charbonniers, teinturiers,

cordonniers, imprimeurs, etc., etc.

17 — des journaliers.

1 1 — des marchands traiteurs, faïenciers, fruitiers également

en boutique.

5 — des marchands de vins, gargotiers.

5 — des personnes qui, par leur profession, le nom qu'elles

portent, le rang qu'elles occupent dans la société, ne

peuvent être ici désignées.

Au sujet de ces 121 personnes sur lesquelles j'ai pi compléter des renseignements, je dois ajouter que 88 jirésentèrenl, en se faisant rayer, des pièces authentiques prouvant que le mariage allait se conclurej 28 l'acte même de leur mariage, et que cinq fois on vit le mari venir lui-même réclamer la radiation de sa nouvelle épouse, triste preuve du peu d'importance que mettent quelques liommes à la position de celles qu'ils choisissent pour compagne. Comprend-on qu'un pareil choix puisse se faire sans qu'au préalable on ait au moins exigé d'une femme sa radiation des registres de l'infamie?

Si cette conduite nous surprend de la part de gens sans éducation appartenant à la dernière classe du peuple, et n'ayant jamais vécu qu'avec ceux qui leur ressemblaient, quel sentiment nous inspireront ceux qui, nés je ne dis pas dans les classes bourgeoises, mais dans les rangs distingués et même élevés de la société, ne rougissent pas de faire entrer dans leurs familles des prostituées qui méritent peut-être leur commisération, mais qui sont indignes à jamais de porter leur nom !

Ces fait'? nous prouvent d'avance quentre toutes les qualités que doivent posséder les médecins et les employés du Bureau des mœurs, la discrétion doit être

placée en |)remièrc ligne, et qu'une foule de détails ne peuvent jamais franchir le seuil de leurs bureaux. Je liens de ces médecins qu'ils ont plusieurs fois reconnu, dans des sociétés choisies et dans des cercles plus élevés que ceux de la bourgeoisie, d'anciennes filles [)ubliques qui pendant des années avaient été assujetties au régime du Bureau des mœurs. Que seraient devenues ces femmes si l'on avait fait connaître leurs antécédents? Mais j'anticipe sur ce que j'ai à dire dans le chapitre où je [)arlerai des médecins attachés à l'administration.

A ces détails sur les mariages de quelques prostituées, j'ajouterai les suivants :

Sur 121 filles qui trouvèrent à se marier pendant l'exercice de leur profession, 91 étaient libres, et oO appartenaient encore aux dames de maisons.

Sur les 121 individus qui épousèrent un pareil nombre de prostituées, 53 demeuraient, soit dans la même rue, soit dans la même maison que ces filles.

J'ai pu recueillir les détails suivants sur 57 de ces

filles.

19 étaient de Paris.

38 des départements.

Sur ces 57 :

2M avaient commencé leur métier de prostituées à l'Age de la à 20 ans,

Les mêmes avaient, lorsqu'elles se marièrent, les âges suivants :

Lorsqu'elles se marièrent, elles avaient exercé lel métier de prostituées pendant le temps suivant :

11 pendant moins de — — — 1 année.

5 plus de — — — — 1

Ces détails, purement curieux, n'ayant pas besoin de commentaires, je passe à l'examen de ce qui regarde la fortune faite par quelques prostituées.

Je n'ai que des renseignements très peu nombreux relativement aux chances de fortune que peuvent avoir les simples prostituées; car, sur les registres qui m'ont fourni ces documents, on n'a indiqué que fort rarement quelle était la somme dont elles étaient propriétaires; mais j'ai su par une autre voie que cette fortune montait le plus ordinairement à la somme de mille à quinze cents francs de rente; qu'il n'était pas rare qu'elle allât au delà, et qu'elle s'est quelquefois élevée à plusieurs milliers de francs.

Quelle peut être l'origine de ces sortes de fortunes?

Il est, dans toutes les classes et dans toutes les professions, des êtres privilégiés qui connaissent le [)rix de l'ordre, qui mettent tout à profit, qui savent tirer parti des moindres circonstances; en un mol, qui possèdent ce qu'on appelle le génie des affaires. On a pu voir jtrécédemment que ces êtres, quoique peu nombreux parmi les prostituées, s'y rencontrent cependant encore quelquefois.

On peut rapporter à trois causes principales, qui sont l'usure, le commerce et l'économie, la première origine de certaines petites fortunes laites par des prostituées.

La première de ces causes, ou l'usure, passe généralement pour la plus commune ; les prostituées ne pouvant inspirer la confiance à personne, sont nécessairement obligées, lorsqu'elles ont besoin d'argent, de s'adresser à celles de leurs camarades qui sont assez heureuses pour en posséder; mais ces dernières, assurées de n'avoir pas de concurrence et profitant de leur position, prêtent à un intérêt excessif et toujours à des termes extrêmement courts. Quelques-unes d'entre elles montrent, dans cette spéculation, beaucoup de sagacité ; j'aurai occasion d'en parler en traitant de la prison dans laquelle on renferme les prostituées par voie de correction.

Le commerce n'est une source de fortune que pour un nombre excessivement limité de jiroslituées ; je n'ai recueilli de renseignements à ce sujet que sur trois de ces filles, qui avaient formé des établissements à peu de distance de Paris, et qui, tout en les dirigeant, étaient plus exactes qu'aucune autre aux visites sanitaires.

Enfin, la caisse d'épargne a été et est encore aujourd'hui, pour un très petit nombre de prostituées, nonseulement la voie la plus sûre qui leur soit offerte pour éclia[)per à la misère dans leurs vieux jours, mais surtout un moyen de sortir promptement du désordre et de rentrer dans la vie commune. Je pourrais citer à cet égard des traits véritablement remarquables, mais malheureusement peu nombreux ; j'ai su que quelques-unes de ces malheureuses, indignées contre elles-mêmes de

ce qu'elles ne pouvaient acquérir quelque bien que par voies honteuses, se refusaient jusqu'au nécessaire, pour accumuler un faible pécule, et comptaient les jours qu'il leur fallait attendre pour arriver au moment où elles pourraient se retirer avec la somme strictement nécessaire pour pourvoir de la manière la plus mesquine à leur triste existence.

Est-il nécessaire d'ajouter à ces détails, qu'aucune des filles qui firent ces sortes d'économies, n'appartenaient aux dames de maisons?

Les registres du bureau des prisons, que M. Parisot, chef de cette division à la préfecture de police, a bien voulu mettre à ma disposition, m'ont fourni sur les prostituées traduites devant les tribunaux des renseignements pleins d'intérêt; quelques lignes suffiront pour en donner l'analyse.

Du l^"- janvier 1821 au 30 ^décembre 1827, 603 filles publiques inscrites sur les registres de l'administration ont été traduites devant le procureur du roi; parmi lesquelles :

Pour vol 477

— voies de fait 43

— blessures graves faites pour la plupart avec un

couteau 26

— outrage public à la pudeur 19

— rébeliioD, souvent avec armes, contre les agents

de l'autorité et la force publique 19

— avoir favorisé la débauche de mineures 7

— cris séditieux et colportage de mauvais écrits. G

— émission de fausse monnaie et faux billets de

banque 2

— incendie 1

— adultère 1

— avoir tenu des jeux de hasard 1

— homicide volontaire 1

ToTAi 60rî

Sur ce nombre, 280 ont été acquittées, 258 parmi celles accusées de vol, et 27 parmi les autres prévenues j ce qui réduit la totalité des condamnées à 323.

Parmi ces 323 individus condamnés à la prison :

35 l'ont été pour 1 mois

18 2 ans.

3 à perpétuité.

Total. 323

Si nous trouvons ici parmi les condamnées un nombre bien supérieur à celui de 185, que nous avons indiqué dans le tableau des différentes causes de radiation, cela tient à une particularité qu'il est bon de noter : c'est que l'administration a coutume de maintenir sur les registres les filles condamnées h une détention de moins d'une année, bien sûre qu'elles lui reviendront à l'expiration de leur peine; tandis qu'elle ne prononce la radiation définitive que pour celles dont cette détenllion doit se prolonger au delà d'une année.

Pour celles qui furent envoyées nu dépôt de SaintiDenis, je ne puis rien ajouter à ce que j'en ai dit précédemment.

59i SORT DÉFINITIF

Relativement aux repentantes qui trouvèrent une retraite dans ces asiles, ouverts à toutes les prostituées qui reviennent à des sentiments meilleurs, je n'en dis rien ici, devant traiter tout ce qui les regarde dans un chapitre spécial, que je me propose de leur consacrer et que je renvoie à la fin de ce travail.

254 filles rayées lurent reprises par leurs parents qui, en s'en chargeant, promirent de pourvoir à leur existence, et se rendirent les garants de leur bonne conduite future; dans ce nombre :

133 furent réclamées par la mère seule.

72 le père seul.

22 le père et la mère collectivement.

H leurs frères.

9 leurs sœurs.

5 une taute.

2 un oncle.

Chacune de ces filles avait été inscrite sur les registres de l'administration pendant le temps suivant :

20 de là 6 mois.

37 plus de 6

116 — 1 année.

Je passe sous silence les détails relatifs à l'âge qu'elles avaient, lorsqu'elles se livrèrent à la prostitution et lorsqu'elles furent rayées; j'omets aussi d'autres renseignements semblables qui, bien que curieux, n'offrent rien d'utile, lorsqu'il s'agit de les appliquer à des sujets de morale ou d'administration ; mais ce que je

ne dois pas laisser ignorer, c'est que sur les 205 qui furent réclamées, soit par leur pèro, soit par leur mère isolément, plus de la moitié étaient de Paris et demeuraient, pendant tout le temps qu'elles restèrent sur les registres de l'administration, dans les maisons habitées parleurs parents; ce qui rend non pas évident, mais probable, que ces derniers tiriiient parti du désordre de leurs enfants. Preuve convaincante de la nécessité où se trouve l'administration, de n'agir jamais d'une manière uniforme, mais de modifier sa conduite suivant une foule de circonstances qu'on ne peut ni indiquer ni prévoir. C'est ce qu'on verra plus clairement, non-seulement dans le chajjitre où je traiterai en particulier tout ce qui regarde la radiation des prostituées, mais pour ainsi dire à chacune des pages qui composent mon travail.

Je n'ai que de très courtes observations à faire sur les prostituées qui furent rayées à la sollicitation de gens riches, qui, en les prenant pour maîtresses, promirent den avoir soin, et sur celles qui, après avoir abandonné leurs maris, ont été reprises par eux et sont rentrées dans leur ménage.

Je dois d'abord dire sur les unes et sur les autres, qu'il n'est question de femmes reprises par leurs maris que depuis 1821 jusqu'en '1827; tandis que ies autres paraissent, tous les ans, en nombres à peu près égaux jusqu'à l'année 182â.

J'ai cherché à coimaître la position sociale des personnes en faveur desquelles l'administration se relâchait "de sa sévérité accoutumée, relativement aux radiations ollicitécs pour de semblables raisons; mais je n'ai pu ecueillir à ce sujet que des renseignements bien in-

complets; quels qu'ils soient, cependant, je vais tâcher de les indiquer.

Parmi les 101 individus qui vinrent réclamer la radiation de quelques prostituées, annonçant qu'ils les prenaient pour maîtresses, qu'ils s'en chargeaient et pourvoiraient à leur existence, on a compté :

54 sur lesquels on manque de renseignements. 16 Français simples, particuliers fort riches.

8 Anglais.

7 riches Américains.

5 riches négociants.

3 colonels de régiment.

3 fabricants.

3 personnes qui occupaient des places élevées et dont les noms bien connus ne doivent pas paraître ici.

1 amiral russe.

1 courtier de commerce.

Plusieurs de ces femmes suivirent, dans les pays étrangers, les hommes qui se les étaient attachées; deux allèrent en Amérique, trois en Angleterre et une en Russie.

Quant aux femmes mariées qui rentrèrent avec leurs maris, je n'ai de renseignements que sur deux d'entre elles, qui abandonnèrent de nouveau leur ménage et retournèrent à leur ancien désordre.

J'arrive enfin à celles qui prirent et obtinrent des passeports réguliers, sous prétexte qu'elles renonçaient à leur métier et qu'elles allaient s'établir ailleurs.

Le nombre de celles qui se trouvent dans ce cas est de 1206.

Parmi celles qui forment cette catégorie particulière :

152 retournèrent dans leur pays.

134 allèrent à Rouen.

au Havre.

à Orléans.

à Lille.

à Valenciennes

à Londres.

à Bruxelles.

à Lyon.

à Metz.

à Calais.

en Amérique.

à Pétersbourg.

Total. . . . 810 ou les deux tiers.

L'autre tiers s'est disséminé sur ia surface de la France, dans un si grand nombre de localités, que je ne saurais les indiquer ici ; tout ce que je puis dire, c'est que, sauf quelques exceptions rares, les individus qui le composent allèrent tous dans les villes de fabrique ou de garnison, et particulièrement dans nos départements du nord et de l'est. Je me contente de consigner ici ce document, sans raccom|)agner de commentaires; les déductions qu'on peut en tirer se présenteront naturellement dans la suite de ce travail, et il en a déjà été question dans le chapitre XllI.

Voici quelle était la position de toutes ces femmes, lorsqu'elles prirent leurs passeports ;

425 appartenaient aux maisons publiques de débauche. 781 étaient libres.

Dans ce nombre :

109 étaient nées à Paris.

1,097 dans les pays étrangers à la capitale.

J'aurais voulu indiquer l'âge de celles qui partirent ainsi avec des passeports, l'époque à laquelle elles

furent inscrites, et pendant combien de temps elles avaient exercé le métier de prostituées; j'aurais voulu, en un mot, traiter ces différents points d'une manière semblable à celle que j'ai suivie pour les prostituées qui ont trouvé à se marier; mais a])rès de longues et pénibles recherches, mon travail a présenté des lacunes si nombreuses que j'ai dû nécessairement l'abandonner. Ce n'est pas, malheureusement pour moi, la première fois que je me trouve ainsi arrêté dans mon travail combien de questions de la plus haute importance et pour lesquelles je n'ai pas ménugé mes veilles, sont restées, pour moi, insolubles, et cela, faute de renseignements suivis ou de nombres suffisants pour qu'il fût possible d'en déduire des conséquences rigoureuses.

Je ne terminerai pas ce chapitre sans y placer un document qui n'est pas sans intérêt au \)o'\ut de vue des mœurs et des habitudes des prostituées, et qui servira de complément à ce que j'ai dit ailleurs de ces mœurs et de ces habitudes.

Dans l'espace de neuf années, de 1820à 1828 inclusivement, on raya d'office 5,/t33 filles, qui avaient disparu et qui furent recherchées infructueusement par les agents de l'administration, peridant plus de trois mois ; mais toutes ne restèrent pas dans les lieux où elles avaient porté leurs pas : 2,126 revinrent à Paris et furent reprises en flagrant délit de prostitution, après un temp»^ plus ou moins long do disparition. Je vais présenter dans un court tableau le nombre des radiations, le nombre des reprises, et le rapport qui existe entre l'un et l'autre de ces deux nombres.

Dates. Rayées. Reprises. Rapport.

1 sur 2,68

Le tableau suivant donne, pour un nombre considérable de séries, le temps qui s'est écoulé à partir de l'époque oii disparurent les individus qui composent ces séries, et celui où l'administration put les reprendre et les soumettre de nouveau à sa surveillance ; la première colonne indique le nombre de celles qui ont été reprises, et la seconde, le nombre de mois écoulés depuis leur disparition.

260 furent reprises après 4 mois. 6 furent reprises après 32 mois.

7 — — 38 Jl — — 91

Ainsi, sur 5,433 filles publiques disparues sans autorisation et sans qu'on puisse savoir ce qu'elles sont devenues, on en sut retrouver, après un temps plus ou moins long, 2,126 ou 1 sur 2,55.

Sur ce nombre de 2,126, on en retrouva :

Dans la première année 1,415 ou 1 sur 1,50

— la seconde 526 ou 1 sur 4,04

— la troisième 125 ou 1 sur 17,00

— la quatrième 48 ou 1 sur 44,29

— la cinquième 3 ou 1 sur 700,66

— la sixième 4 ou 1 sur 531,50

— la septième 3 ou 1 sur 708,66

— la huitième 2 ou 1 sur 1063,00

Les femmes qui disparaissent ainsi composent cette classe dont j'ai parlé plus haut d'une manière générale, et dont le sort est de s'attacher à un ouvrier qui les a amenées à Paris et qu'elles suivent partout où il porte ses pas. L'analyse de quelques passeports légalisés avec soin par les autorités locales m'a donné la preuve que plusieurs font ainsi le tour de la France, qu'elles pénètrent jusque dans les pays étrangers, séjournant tantôt dans une localité et tantôt dans une autre, pendant un temps plus ou moins long, et le plus ordinairement proportionné aux ressources qu'elles y trouvent. Des renseignements nombreux m'ont enfin démontré que la plupart de celles qui, après avoir quitté Paris, n'y reparaissent plus, se livrent à la mendicité et font partie :1e ces troupes vagabondes qui errent dans les campagnes, qui vont de village en village, et sont, non sans raison, pour les habitants des fermes et des demeures isolées, une charge ruineuse aussi bien qu'un sujet permanent d'inquiétude et d'effroi.

[La condition des prostituées est en général déplo-

rable j mais quand l'âge et les infirmités les ont rendues incapables de continuer l'exercice de la prostitution, elle devient des plus affreuses.

Quelques personnes, se disant philanthropes, avaient voulu (dans l'intérêt, disaient-elles, des prostituées) organiser une association d'épargnes afin de leur assurer des ressources pour les cas de maladie et de vieillesse; mais la justice prit cette association en mauvaise part, et dirigea même des poursuites contre les auteurs du projet qui lui paraissait avoir le caractère d'escroquerie.

On pourra , au surplus , en juger par quelques extraits des prospectus envoyés chez les maîtresses de maisons et les filles.

Art. 3. Un franc versé à la caisse par semaine donne droit à un franc de revenu par jour. — Deux francs par semaine à deux francs par jour, et ainsi de suite jusqu'à cinq francs.

Art. 8. Pour ce qui est des garanties que peuvent réclamer les personnes qui voudraient bien nous honorer de leur confiance, la meilleure que nous puissions leur offrir est la publicité que nous donnons à notre entreprise, car il est de notoriété positive que si nous manquions aux statuts de notre prospectus, vous en seriez bientôt informées.

Un autre faiseur de projets disait, à propos des garanties :

« Il ne faut pas confondre notre Société avec d'autres M entreprises qui ont été créées jadis, et qui n'avaient

spéculé que sur la confiance d'un moment; aussi ces » Sociétés sans moralité, sans garantie, et enfin sans

consistance aucune , ont disparu presque aussitôt qu'elles ont été créées.