MANIÈRE DOM SE FONT LES VISITES

Celle feuille est rendue au médecin en chef, et sert tout à la fois à prouver l'exactilude du service et l'état sanitaire de la maison. Celte visite est encore constatée par une signature apposée sur une colonne du livret de la dame de maison. Lorsque, par cette visite, on a reconnu l'existence d'une alfeclion contagieuse chez une 6lle, elle est signalée à la dame de maison, qui, sous les peines les plus graves, ne doit la livrer à personne. Quant à la fille malade, elle vient le jour même ou le lendemain au dispensaire (1); elle subit là une nouvelle visite, et si la maladie est bien constatée, un inspecteur la conduit à l'instant même au dépôt, d'où elle est transférée à l'hôpital par les soins de l'administration. Quelquefois, ces malades, redoutant la séquestration, ne viennent pas au dispensaire ; mais alors un inspecteur va les chercher, et lorsque leur guérison est achevée, on leur impose une punition.

Les médecins du dispensaire sont aussi chargés de visiter certaines filles publiques au dépôt; pour que l'on sache ce qu'est ce dépôt, je vais en dire deux mots, en anticipant sur le chapitre XVIIL

Le nombre de personnes arrêtées à Paris, dans l'espace de vingt-quatre heures, pour vol, rixes et contraventions diverses, s'élève à 20 ou 30(2), parmi lesquelles figurent toujours un nombre considérable de filles publi-

(1) C'est à l'instant même où le médecin reconnaît la maladie chez une fille de maison, que la maîtresse de maison doit l'amener au dispensaire, et non le lendem<iin. (A. T. et P. D.)

(2) Le nombre des personnes arrêtées par jour est aujourd'hui de 80, en moyenne et dans ce chiffre figure un cinquième de filles publiques. — Il y a eu , en I85i, r'>,7'i6 filles publiques arrêtées pour diverses causes. (A. T. et P. D.)

ques; ces arreslations étant faites particulièrement pendant la nuit, il faut un endroit spécial pour y déposer les prévenus, en attendant qu'une première instruction ait décidé s'il y a lieu ou non à suivre à leur égard; or, c'est cette prison particulière, dans laquelle on ne reste ordinairement qu'un temps très court, qui porte le nom de Dépôt. Outre la division des sexes qui y est complète, on y a ménagé une salle spéciale pour les filles [)ubliques, et l'on a soin de les y mettre chaque fois qu'on les reconnaît pour ce qu'elles sont véritablement. De ces filles ainsi arrêtées, les unes déclarées coupables, sont condamnées à une détention plus ou moins longue ; les autres, reconnues innocentes, recouvrent leur liberté.

Comme la plupart de ces filles ainsi arrêtées appartiennent à la dernière classe des prostituées, et qu'on retrouve parmi elles un grand nombre d'insoumises qui ont échappé aux visites pendant un temps plus ou moins long, il importe beaucoup de ne les mettre en liberté qu'après s'être assuré de l'état de leur santé.

Ce fut en 1816 que l'on pensa pour la première fois à tirer parti, pour la surveillance sanitaire, de ces circonstanccslortuites qui ramenaient un certain nombre de filles sous la main de l'administration ; par un arrêté du 25 janvier, M. Angles ordorma qu'un chirurgien du dispensaire se rendrait chaque malin à la préfecture de j)olice ; qu'il y prendrait d'abord, au bureau de l'attribution des mœurs, la liste des filles publiques arrêtées la veille par les inspecteurs; que le commissaire interrogateur lui indiquerait celles qui, arrêtées avec d'autres personnes [)Our des faits étrangers à la prostitution, auraient été reconnues pour être filles