CHAPITRE PREMIER

QUESTIONS GÉNÉKALES.

S 1. — Définition d'une prostituée et de la prostitution.

Circonstances qui, dans le lanj^age administratif, constitnent la prostitution. Différence qu'il faut établir entre la femme débauchée et la femme prostituée. — Devoirs de la police à l'égard de l'une et de l'autre. — Combien cette distinction est importante.

Les mots de prostituée et de prostitution n'ayant pas dans l'esprit et le langage de tout le monde, la même signitication, il nous a semblé nécessaire de commencer ce travail par en donner une définition nette et précise qui écarte toule équivoque et fasse bien comprendre le sens que nous y attachons.

Dans le sens et le langage administratifs, une femme ou une fille qui s'abandonne au désordre, qui se livre au premier venu, n'est pas pour cela une prostituée : il faut, pour lui donner cette dernière qualification, une réunion de circonstances que nous trouvons indiquées d'une manière assez complète dans le Message que le Directoire exécutif adressa au conseil des Cinq-Cents le 17 nivôse an iv (7 janvier 1796), en lui représentant la nécessité de la prostitution.

Le Directoire exécutif au conseil des Cinq-Cents.

« Citoyens législateurs,

w Vous savez que les mœurs sont la sauvegarde de la liberté, et que sans elles les lois mômes les plus sages sont impuissantes; sans doute vous regarderez comme