CHAPITRE m

CONSIDÉKATIOISS PHYSlOLOGiyUES SUR LKS 1»R0S1 IIDÉES.

$ 1. — Embonpoint particulier A beaucoup de prostituée»,

La plupart des anciennes prostitnées se font renjaiqiier par leur embonpoint,

— Exceptions à cet égard. Age auquel cet embonpoint se développe.

— Il n'est pas dû à l'usage du mercure. — Il tient à leur régime et à leur vie inactive. — On l'observe plus fréquemment encore chez les dames de maison.

L'embon|joint de beaucou|) de prostituées et leur brillant état de santé frappent tous ceux qui les re^^'ardent en masse et qui les voient réunies en assez grand nombre. Mais cette particularité offre des exceptions nombreuses : on rencontre tous les jours de ces femmes qui n'ont rien de remarquable sous ce rapport; on en voit même qui se distinguent par leur maigreur, je dirais presque par leur émaciution.

Les personnes qui, par état, vivent au milieu de ces femmes, ont remarqué que l'embonpoint ne se déveloj)pe chez elles qu'a l'âge de vingt-cinq à trente ans; on l'observe rarement au-dessous de cet âge et chez les débutantes dans le métier.

A quoi est dû cet embonpoint?

Le public, toujours prompt à donner des explications, l'a dej)uis longtemps attribué aux préparations mercurielles dont ces femmes, suivant l'oi'inion gêné-

raie, font un usage habitue! ; ( ette opinion, basée prob.jblement sur la vigueur que l'remieut certains malades après la guérison ti'arfeclions vôiiérionnes qui les minaient depuis longtemps, est partngée par quelques hommes instruits, et même par des médecins qui se livrent d'une manière spéciale à l'étude des maladies syphilitiques : l'un de ces derniers élait si persuadé de cette action du mercure sur le s\slème lymphatique, qu'il coîiseillait de soumettre à un traitement mercuriel les animaux que l'on destine à nos boucheries.

Les médecins du dispensaire et des prisons m'ont donné de ce phénomène une explication toute simple et qu'on ne peut s'empêcher d'adopter : suivant eux, la preuve que cet état d'embonpoint n'est pas dû au mercure et à ses préparations, c'est qu'on l'observe fréquemment chez des femmes qui n'ont pas eu de maladies vénériennes depuis plusieurs années, ou qui ont été assez heureuses pour n'en avoir jamais contracté. Comment la salivation et l'irritation que ce mêlai détermine souvent sur 1rs organes digestifs pourraient-elles contribuer à l'embonpoint? Ni; l'a-t-on pas accusé d'être une des causes de la plithisic et des cnléritcs auxquelles succombent un bon nombre do prostituées ? Or, quoi de plus opposé à ces diverses maladies que l'embonpoint ?

Il faut attribuer cet embonpoint souvent remarquable des prostituées, à la grande qiianlilé de bains chauds qu'elles prennent pour la plupart , et plus encore peut-être, à leur vie inactive, à la nourriture abondante qu'elles se procurent, indifférentes pour l'avenir, mangeant à chaque instant, consommant beaucoup plus que toutes les autres femmes du peuple

DES PROSTITUKES. 187

qui traviiillent péniblement, ne se levant qu'à «iix ou onze heures du matin, comment, avec une vie aussi animale, n'engraisscraienl-elles pas? S'il en est quelques-unes qui restent maigres, c'est qu'il est (les conslilulions qui résistent aux moyens les plus propres à donner de l'embonpoint; c'est que toutes les prostituées, loin d'avoir le su|)er(lu, ne sont pas assez heureuses pour se procurer tous les jours le strict nécessaire; ce sont ces dernières qui refont leur santé dans les hôpitaux et dans la prison, et qui en sortent toujours moins maigres qu'elles n'y étaient entrées. Ne sait-on pas d'ailleurs que presque tous les prisonniers engraissent, par le seul fait de leur détention et de la régularité du nouveau genre de vie qu'ils sont forcés de mener? On a fait cette remarque même sur les condomnés à mort.

Si l'enibonpoint est fréquent chez les prostituées, il l'est bien davantage chez les dames de maison : ces dernières sont quelquefois, à cet égard, véritablement remarquables.

§ 3. — Altération de la voix particulière à quelques

prostituées.

Classe daus laquelle on remarq'ie le plus ordinairement cette altération de la voix. — A;;e auquel ello se maiiifesle. — Causes aiixqirelles on a cru devoir la rapporter. — Elle n'est pas «lue à la salacitp, anx vices contre nature. — Elle provient de l'habitude des liqueurs fortes et de l'ivrognerie.

Il est des prostituées remarquables par leur beauté et leur fraîcheur, par leur mise recherchée, par l'élégance de leurs manières, et qu'à leur tournure on prendrait pour les personnes les mieux élevées; qui

1S8 riivsiuLUGiE

ont, en un mot, tout ce qu'il faut jour plaire et pour séduire; mais quel désenchantement quand elles parlent ! Ce n'est plus ce timbre de voix qui ajoute tant aux charmes de la femme; il ne sort de leur bouche que des sons rauques et discordants qui déchirent les oreilles, et qu'un charretier pourrait à peine imiter. On peut appliquer à cette altération particulière de la vois, que présentent certaines hlles publiques, quelques-unes des considérations que nous avons données en parlant de leur embonpoint.

Cette altération ne se remarque pas d'ailleurs sur toutes; il existe, à cet égard, des exceptions nombreuses. En général, ce n'est qu à vingt-cinq ans que l'on voit survenir cette raucité de la voix; on l'observe le plus ordinairement chez les filles de la classe infime, chez celles qui se tiennent à la porte des cabarets, et qui, dans l'ivresse, ont l'habitude de crier et de vociférer; chez des filles qui, de la haute classe, sont descendues dans la dernière, et en ont pris les habitudes abjectes et crapuleuses.

I.es opinions ont varié sur les causes de ce singulier phénomène.

Quelques physiologistes, remarquant que certains animaux sont muets jusqu'à l'âge de puberté, et qu'il en est qui le sont toute leur vie, si l'on en e\ce(ite l'époque du rut, ont avancé que le caractère viril et désagréable que contractait à un certain âge la voix de quelques femmes, tenait à leur lasci\eté et à leur habitude de débauche. D'autres ont attribué ce phénomène à ces goûts infâmes que réprouve la nature, et auxquels, suivant quelques personnes, aucune prostituée ne saurait échapper,

DKS PUOSTITUKES 189

La première de ces opinions a pour elle quelque chose (le spécieux : on remarque, en effet, chez l'homme même, que les organes de la voix sont étroitement liés avec les parties génitales; qu'à l'époque de la puberté le larynx ()rend tout h couj) un grand développement j que dans certaines circonstances la voix contracte un caractère particulier, et que la castration la fait constamment changer. Mais il suffit d'étudier et d'observer les prostituées pour reconnaître que celte explication ne saurait être admise. Ce n'est, en effet, ni cheK les plus jeunes, ni chez les plus dévergondées, que cette altération de la voix existe d'une manière fiarticiilière ; et, quoiqu'on la remarque dans toutes les classes de prosli-» tuées, on peut dire, en parlant toujours d'une manière générale , qu'elle est infiniment plus fréquente cliei celles de ces malheureuses que la faim a conduites au désordre, et qui n'y restent que pour no pas mourir de faim.

Quant à la seconde de ces opinions, elle n'est pas plus soutenable que la première ; j'en ai donné les raisons dans le paragraphe précédent.

La véritable cause de ce singulier phénomène tient au concours de plusieurs circonstances, et particulièrement à deux qui agissent tantôt isolément, et tantôt simultanément : la première et la plus générale est l'abus des liqueurs fortes et l'habitude de l'ivrognerie ; la seconde, les intempéries de l'air, et, par suite, le refroidissement que certaines catégories de femmes éprouvent dans une foule de cas. Cette dernière cause est aujourd'hui bien moins active qu'autrefois, ce qui tient aux mesures prises par l'administraliotj relativement au stationnement et à la manière dont les filles

peuvent paraître en public : il leur est en effet défendu, depuis douze à quinze ans, de se montrer la tète nue et la gorj»e découverte, et le stationnement n'est autorisé que pour un très petit nombre. Aussi les anciens inspecteurs remarquent-ils que la raucité et Tallération de la voix sont des phénomènes bien moins commuris aujourd'hui qu'autrefois chez les prostituées de noire capitale; le médecin entre\oit en outre comme conséquence de la mesure prise par l'adininistration des milliers de maladies épargnées aux prostituées, la conservation de l'existence à un très grand nombre de ces malheureuses, et ra>antage pour les hôjiitaux d'être déchargés d'une foule d'affections chroniques qui encombraient les lits au détriment des indigents respectables.

§ 3. — Particularités que présentent les prostituées de Paris sous le rapport de la couleur de leurs cheweux , de leurs yeux et de leurs sourcils.

Si je n'avais pas consacré un chapitre spécial à quelques points importants de la physiologie des prostituées, ce que je vais dire dans ce paragraphe ne devrait pas paraître ici; mais comme les détails qui regardent la couleur des cheveux , des sourcils et des jeux, tiennent de près à la physiologie et particulièrement à l'histoire naturelle de l'homme, j'ai cru devoir placer ici un document curieux qu'on ne trouve nulle part, que le ha^ard m'a fourni, et qui pourra un jour n'être pas inutile a ceux qui s'occupent d une manière particulière de la zoologie.

Sur 12,000 biles venues à Paris de toutes les villes

et de tous les pays , il s'en est trouvé ayant les cheveux :

Châtains... 6730 ou 1 sur 1,87 ou 534,20 sur 1000.

Bruns 2iU2 4 77 .. £09,68 —

Blouds 16!)l 7.43 .. 134 4i —

N'iirs 148G 8,47 .. 117,92 —

Roux 48 262,50 .. 3,80 —

Si, (le cetle po|)ulalion, nous retranclions toutes les filles étrangères, olsi, en n'examitianlque lesFrançaises, nous éludions successivcnient telles qui sont venues des différentes zones que nous avons adniisrs et qui forment un total de 12,015 individus, peut-être découvrironsnous, sous le rapport de la couleur des cheveux, une influence quelconque du climat; ce travail fait, nous trouvons pour chacune de ces zones :

Zone du nord. Population 10,855.

Bruns 2250 ou 1 sur 4,82 ou 207,27 surlOOO.

Châtains... 5811 1,8G .. 535,32 —

Blonds 1502 7,22 .. 138.36 —

Noirs 1249 8,69 .. 115,06 —

Roux 43 252,44 .. 3,96 —

Zone du milieu. Population 960. ■

Châtains . . . 480 ou 1 sur 2 00 ou 500,00 sur 1000.

Bruns 239 4,01 .. 248,95 —

Noirs 138 6,95 .. 143,75 —

Blonds 100 0,96 .. 104,16 —

Roux 3 320,00 .. 3,12 —

Zone du midi. Population 200.

Châtains 101 ou 1 sur 2,00 ou 505 sur 1000.

Bruns 56 3,57 .. 280 —

Noirs 29 6 80-. 145 —

Blonds 14 14,28 .. 70 —

Roux 0 0,00 .. 0 —

Quelque peu tranchés que soient les résultats de ces

différents t.ibloaux , ils semblent cependant nous indiquer :

1° Que les ( heveux noirs et les cheveux châtains deviennent plus fréquents si mesure qu'on descend du nord nu midi ;

2° Que les cheveux bruns prédominent moins dans le nord ;

3" Que c(Mi\ d'un ton blond se font d'autant plus souvent remarquer, qu'on remonte du midi nu nord ;

/r Knfin, que la couleur rousse suit la même loi que lu couleur blonde, et ne se retrouve plus dans la zone des départements méridionaux,

Voilà ïjour les zones ou récions*, examinons maintehaut quelle peut être sur celle couleur des cheveux iNnfluence des villes cl dos campagnes; il nous suffira pour cela de réunir la population de tous les chefslieux et des sous-préfectures, de mettre à part celle des (*anipagnes, et de faire sur ces deux groupes les mômes opérations que nous avons faites sur les populations fournies par les différentes zones.

Population provenant des villes, 85()9.

Châtains 4584 ou 1 sur 1,86 ou 534,95 sur 1000.

Bruns 1787 4,79 .. 208,54 —

Blonds 1150 7,45 .. 134,20 —

Noirs 1015 8,44 .. 118,45 —

Roux 33 259,66 .. 3,85 —

Population venant des campagnes, 3,446.

Châtains 1808 ou 1 sur 1,90 ou .524,66 suri 000.

Bruns 758 4,53 .. 219,96 —

Blonds 466 ... 7,39 .. 135,23 —

Noirs 401 8,59 .. 116,36 —

Roux 13 265,77 .. 3,77 —

Ces nouveaux détails semblent démontrer que, sous

le rapport de la couleur des cheveux, les populations des villes et celles des campagnes ne diffèrent pas les unes des autres. Un pareil résultat a lieu de surprendre ; car si chaque couleur particulière des cheveux correspond à un tempérament spécial, à une constitution quelconque, comme l'enseignent tous les physiologistes, on devrait, d'après l'opinion généralement admise sur l'air des villes et sur celui des campagnes, trouver une notable différence dans la constitution de l'une et de l'autre de ces populations, différence qui se trahirait au dehors par la couleur des cheveux. Cette différence n'existant pas, faut-il en attribuer la cause à ce que l'air des villes et celui des campagnes n'ont pas toutes les qualités bonnes ou mauvaises qu'on a voulu leur attribuer, et qu'ils diffèrent moins l'un de l'autre qu'on ne le pense généralement ? Ne vaudrait-il pas mieux admettre que les filles publiques ne nous ont présenté ce résultat que parce qu'elles appartiennent à la dernière classe de la société habituellement soumise à la misère, à l'indigence et aux privations, ces grands modificateurs de l'économie ; et n'est-il pas probable que si nous faisions les mêmes recherches sur des masses prises dans l'ensemble des populations, et non sur une classe tout-à-fait à part, nous arriverions à d'autres résultats ? Il est facile d'entrevoir, dans le peu que je viens de dire, un sujet nouveau d'études et de recherches; je n'entreprendrai pas de le traiter, c'est assez pour moi de l'avoir signalé.

J'ai fait, sur les différentes couleurs des sourcils , un travail analogue à celui que je viens de présenter pour les cheveux; mais comme il résulte de ce travail que la couleur des uns et des autres est .V ÉDIT., I. i.S

pres(|iie toujours semblable chez le même individu, je crois devoir n'en pas parler.

Il n'en est pas de même des différentes nuances que nous offrent les yeux ; ce sujet est encore neuf, et me paraît digne de piquer la curiosité.

Le noir, le brun, le gris, le bleu et le roux sont les cinq nuances qu'on remarque le plus ordinairement dans les yeux, et que je trouve dans les signalements qui me sont communiqués.

Sur 12,/i5û- filles appartenant à toutes les villes et à tous les pays, et dont la couleur des yeux a été signalée avec soin, ces organes ont été trouvés :

Gris. ... 4612 ou 1 sur 2,69 ou 870,32 sur 1000.

Bruns... 3529 3,52 .. 283,36 —

Bleus... 2878 4,32 .. 231,09 —

Roux 730.. 17,20 .. 58,61 —

Noirs... 705 17,66 .. 56,60 —

Si, dans l'examen de cette nouvelle question, et en écartant toutes les prostituées étrangères, nous divisons par régions la population particulière sur laquelle nous Oj)érons, il nous viendrii :

Zo«e du nord. Population 10,833.

Gris. ... 4061 ou 1 sur 2,66 ou 374,87 sur 1000.

Bruns... 3015 3,59 .. 278,31 —

Bleus... 2527 4,28 . 233,26 —

Roux 641 16,90 .. 59,17 —

Noirs... 589 18,39 .. 54,37 —

Zone du milieu. Population 939.

Gris 325 ou 1 sur 2,88 ou 346,01 sur 1000.

Bruns.... 304 3,11 .. 320,55 —

Bleus 191 4,91 .. 203,40

Noirs 66. 14,22 .. 70,28 —

Roux.... 56 16,76 .. 59,64 —

Bruns. . Gris . . .

Bleus . .

Roux.. .

Noirs . .

DES PROâTITOÉES. ÎST)

7Mne du midi. Population 200.

78 ou 1 sur 2,56 ou ,390,00 sur 1000.

ri41 3,92 . . 255,00 —

De ces différents tableaux nous devons tirer celte conclusion :

1° Que la couleur grise des yeux, considérée sur toute la population que nous exanninons, est celle qui se fait remarquer plus souvent que toutes les autres ;

2° Que la couleur brune vient ensuite;

3° Que la couleur bleue suit immédiatement la brune;

4° Enfin, que la noire et la rousse se rencontrent quatre ou cinq fois plus rarement que toutes le.*; autres.

Que si, pour reconnaître quelle peut être sur cette couleur des veux l'influence du climat, nous examinons les populations fournies par les différentes zones que nous avons admises, nous trouverons que les différences que présentent ces populations sont si minimes, qu'on ne peut en tirer aucune conclusion relati\ement à la question que nous voulons éclaircir,

11 ne nous reste plus qu'à examiner l'influence des villes et des campagnes; abordons cette nouvelle question :

Population venant des villes, 8,536.

Gris 3100 ou 1 sur 2,75 ou 363,16 sur 1000.

Bruns... 2495 3,42 .. 292,29

Bleus . . . 2009 4,24 .. 235,35 —

Noirs... 488 17,49 .. 57,16 —

Roux... 444 19,22 .. 52,01 —

Population venant des campagnes, 3.436.

Gris.... 1337 ou 1 sur 2,56 ou 389,11 sur 1000.

Bruns... 899 3,82 .. 261,64 —

Bleus... 750 4,53 .. 218,27 —

Roux... 269 12,77 .. 78,28 —

Noirs... 181 92,55 .. 52,67 —

§ 4. — De la taille des prostituées de Paris.

Si la couleur des cheveux, des sourcils et des yeux, est considérée comme un point intéressant dans tout ce qui regarde l'histoire naturelle d'une population quelconque, ;i bien plus forte raison doit-on s'occuper d'un objet beaucoup plus saillant: je veux parler de la taille de cette même population.

Depuis quelques années, l'étude de la taille de l'homme a fait le sujet des recherches de plusieurs hommes de mérite, et en particulier de M. Quetelet (1), à Bruxelles, et de mon excellent ami Villermé à Paris (2). Ceux qui connaissent les travaux consciencieux de ces statisticiens, savent quel service ils ont rendu à l'histoire naturelle de l'homme, et quel parti avantageux ils ont tiré d'un sujet en apparence aussi ingrat.

(1) Sur la taille moyenne de Vhomme dans les villes et dans les campagnes, et sur l'âge où la croissance est complètement achevée (Annales d'hygiène publique et de médecine légale, t. III, p. 24, t. VI, p. 89, t. X, p. 19 et suiv.).

(2) Mémoire sur la taille de l'homme en France [Annales d'hygiène publique et de médecine légale, t. I, p. 351). — On consultera encore, sur cette importante question, l'ouvrage remarquable de M. Isidore (icollroy Saint-Hilaire, Histoire des anomalies de l'organisation dans rhomme et les animaux (Paris. 1832, t. I, p. 204 et suiv.), chap. III, Des variations héréditaires de la taille dans les races et chez les animaux.

DES PKOSTITUEES. 197

Autant que je puis le croire, les savants que je viens de nommer n'ont pu opérer que sur des relevés de taille pris sur des hommes, et en particulier sur des jeunes gens soumis à la loi du recrutement. Où auraient-ils trouvé des documents de cette nature sur un nombre considérable de femmes, puisque, dans aucune circonstance de leur vie, les femmes ne sont soumises aux formalités administratives auxquelles l'autre sexe ne saurait échapper?

Des recherches entreprises dans un tout autre but m'ayant offert sur la taille des femmes des documents ignorés, et qui, sans moi, seraient probablement restés à jamais enfouis dans les archives d'une administration, j'ai dû m'en emparer et les livrer au public; je vais les exposer avec le plus de méthode et de clarté qu'il me sera possible, sans avoir la prétention d'en tirer un parti aussi avantageux que pourraient le faire des gens plus exercés que moi dans ces sortes de matières.

aï

ce sci 00 sft irq co J.O co o>

^ co (M ^ i^ œ>

O3CO'^C5"*-*00-<?I- O co lO m

o co

o-^ocooc^co-*co

^ ce (M ^ I- CD

iC art

o oo

^ t- 05 -^ CD SO o (M 5^ ^00 ■«* ^ t- iO <N

— fO (N th 1^ o

COiOa3 50l^l^aOt-CO

•-< CT) "^ ^H r^ sr^ (N

o C o o (M -rt

■r-«*0-rH'^0(NOO

OOOCOOOOOClOOOOOOOOOO

OOOOOOOOOOOOOOOOOO'f'O