BANLIEUE DE PARIS. — 1842 A

Époques.

Maisons

de nouvelle création.

Cession

dH la

maison

à une

autre

personne

Retrait V"lontaire.

Retrait forcé.

Fermeture par suile de

décès.

Susppn-

sions

ou mises

)iied.

Nombre des

maisons

tolérées au

1" janvier.

Les maisons de tolérance do la banlieue ont suivi constamment un mouvement ascensionnel , et ont presque doublé depuis douze ans, tandis que celles de Paris ont suivi un mouvement contraire, cl ont diminué d'un quart dans le même espace de temps. Nous don-

lions plus loin, avec le tableau des maisons de tolérance par quartier, à Paris, le tableau des maisons de tolérance par commune dans la banlieue.

Ces maisons sont soumises, pour leur installation, aux mêmes conditions de voisinage et d'entourage que celles de Paris, c'est-à-dire qu'elles ne peuvent être à proximité d'un établissement scolaire ou religieux, d'un édifice j)ublic, d'une usine ou fabrique importante. L'autorité locale les a au surplus reléguées, dans toutes les communes indistinctement, sur un seul et même point où elles sont groupées quelquefois porte à porte jusqu'au nombre de treize, ce qui rend la surveillance plus facile et plus efficace. Nouvelle preuve qu'en fait de prostitution il ne peut y avoir de règle fixe, et que ce qui, dans une circonstance présente des inconvénients sur un point, peut offrir des avantages sur un autre point. Ces maisons ont toutes le débit de boissons annexe dont il a été parlé au chapitre des boutiques dans les maisons de tolérance. Elles ferment aux heures où ferment les débits de boissons d'un commerce réel. Pour plus de précaution et pour éviter au public, même involontairement, la vue de ce qui se passe à l'intérieur, les portes sont doubles, de manière que l'une reste fermée quand un visiteur ouvre l'autre pour entrer ou sortir. Les filles ne peuvent se tenir sur les portes, ni se montrer sur la voie publique sous aucun prétexte. Elles sont visitées une fois par semaine, à jour et heure fixes, au dispensaire à Paris, où elles sont amenées, aux frais de la maison, dans des voitures entièrement fermées, semblables aux voitures cellulaires. Comme ces maisons sont principalement fréquentées par les militaires, les maîtresses de maison

doivent, après la retraite battue, exiger de ceux-ci la justification d'un permis de sortir ou d'un permis de découcher. Elles doivent signaler immédiatement aux commissaires de police tout individu qui ferait des dépenses excessives ou au-dessus de sa position apparente, et ceux qui resteraient plus de vingt-quatre heures dans la maison.

Nous avons déjà dit que la prostitution de la banlieue se faisait dans des proportions incroyables; chose non moins incroyable, c'est le bas prix auquel elle se fait. Les ouvriers paient un franc, les soldais cinquante centimes. On y prend les fentimes à l'heure comme les liucres, et pour le prix d'un tiacre. Excitées à boire par les hommes qui les fréquentent et par la maîtresi-e de maison elle-même, les lilles sont continuellement dans un état d'ivresse qui les rend incapables de prendre aucune précaution pour leur santé, et de conserver la moindre retenue.

Aussi l'autorité a-t-elle incessamment l'œil sur ces maisons, et un service spécial a-t-il été créé pour les surveiller.

La préfecture reçoit de l'autorité militaire les renseignements obtenus des militaires malades sur les femmes qui les ont infectés. Ces renseignements leur sont demandés par MM. les chefs de corps et par les officiers de santé qui, aux termes de l'article 61 de l'ordonnance royale du !2 novembre i8o3, doivent visiter une fois au moins par mois les caporaux et les soldats. Malheureusement ces indications sont la plupart du temps inexactes; nous en expliquerons plus tard la raison.

Les maisons de tolérance ont tout à fait changé la physionomie de certaines barrières et de quelques com-

mîmes où la prostitution se faisait presque publiquement. Elles ont rendu, sous ce rapport, un immense service à l'ordre et à la décence publique; mais c'est surtout cT la santé publique qu'elles ont été utiles. Les cliiirres le feront mieux comprendre que tous les raisonnements possibles. En 18/|2, lors de la création de ces maisons, on trouvait 1 vénérienne sur 2>!i filles de barrière, aujourd'hui, en décembre 185/|., on n'en rencontre [ilus qu'une sur 102. Nous parlons ici des lemmes soumises au régime du dispensaire, car pour celles qui échappent h son action, la proportion n'a jamais été au-dessous de 1 malade sur 5. ]

^12. — Ce que l'on entend en langage administrât! T par niaison!« de passe.

Ce qu'est une inaisou de j)a.sse. — Classe des proslituécs qui fréqueulent ces rnaisous. — On y reroit une foule de femmes et de iilles qui ne sont pas inscrites sur les registres des prostituées. — Combien elles favorisent le désordre et l'immoralité. — Nécessité de les surveiller d'une manière plus exacte que toutes les autres. — Moyens différents proposés à l'administration pour atténuer le mal fait par ces maisons. — lis sont tous reconnus impraticables. — Nécessité de mettre beaucoup de sagesse et de prudence dans tout ce qui regarde la police de ces maisons. — Nouvelle preuve qu'il faut se borner a atténuer le mal lorsqu'on ne peut pas rempêclier.

La plupart, pour ne pas dire toutes les dames de maison, ne se contentent pas de tirer parti des malheureuses qui se réfugient chez elles et qu'elles livrent aux libertins, elles ouvrent encore leurs établissements à tous les individus de l'un et de l'autre sexe qui viennent leur demander, pour un temps fort court, une chambre garnie de meubles plus ou moins somptueux. Si ce commerce se pratique dans toutes les maisons de Paris, on en compte un certain nombre qui lui sont consacrées d'une manière en quelque sorte exclusive ; le nombre des prostituées qui se trouvent dans ces der-

DE l'UOSÏlilJTlON. 313

nières est au moins de deux ; il n'y en aurait même pas si la police n'exigeait leur présence d'une manière formelle : j'en dirai bientôt la raison.

Quelle est la population qui fréquente ces maisons? c'est un point qu'il est imi)orlant de connaître, pour savoir l'inlluence qu'elles peuvent avoir sous le rapport moral et sous le rapport sanitaire.

Nous avons vu que la masse des prostituées pouvait se diviser en trois classes : l'une retirée dans les maisons de débauche, l'autre habitant des chambres particulières, et la troisième reléguée dans les garnis du plus bas étage. Si quelques lilles de la seconde classe exercent leur industrie dans leur demeure, la majeure partie ne le fait pas ; il en est de même des filles de la dernière, qui se contentent de passer la nuit dans des réduits où on les accumule souvent les unes sur les autres.

C'est aux tilles de ces deux dernières catégories que servent les maisons dont il est ici question; elles y amènent les hommes dont elles se font suivre, ou qu'elles raccrochent dans les rues et dans tous les lieux où elles [)énètrent. Pour peu que l'on réfléchisse à cette manière de vivre, on comprendra aisément les motifs qui font que tant de prostituées la préfèrent à la condition de filles de dames de maison ; car elles jouissent de leur liberté, tout ce qu'elles gagnent leur ap[)artient, elles n'acceptent que les gens qui leur conviennent, et elles peuvent exercer leur industrie dans toute l'étendue de Paris, aujourd'hui sur un point, et demain sur un autre. On trouvera à l'article STATlo^NEMEN^ et Raccrochage le complément de tout ce qui regarde ce point particulier de la vie des prostituées.

Si les dames de maison ne recevaient chez elles que les prostituées reconnues et enregistrées à la préfecture de police, le mal qu'elles feraient ne serait pas bien grand , et l'on pourrait sans crainte tolérer un pareil ordre de choses 5 mais il n'en est pas ainsi, et voici ce qui arrive.

Elles offrent une merveilleuse ressource aux domestiques de Paris qui, en faisant leurs commissions et en soignant en apparence les intérêts de leurs maîtres, savent prendre une demi-heure sur le temps qui leur est accordé, et conserver, de cette manière, la réputation de sagesse si importante pour leurs intérêts ; on y voit accourir des ouvrières qui ont fini leur journée, et qui, sous un déguisement quelconque, y amènent leurs amants ou les hommes qui leur sont adressés ; des femmes mariées ne craignent pas de s'y rendre ; souvent des hommes y amènent les jeunes filles trompées par leurs fallacieuses jiromesses (1) ; il n'estpas rare enfin de trouver de petites filles de douze, treize et quatorze

(l) Tous les eflbrts de l'administration tendent à réprimer cet état de choses qui n'est pas, du reste, aussi effrayant que le représente Parent, et qui n'avait pas, même de son temps, la gravité qui semblerait résulter de ses observations.

Et d'abord, i! ne pouvait pas y avoir de nécessité assez impérieuse pour tolérer ces prostitutions clandestines ; jamais on n'a favorisé, dans les maisons de tolérance, l'adultère; on n'y tolère pas l'admission de jeunes filles séduites ou égarées, encore moins des enfants. Les maîtresses de maison ne peuvent recevoir passagèrement que les filles qui leur sont personnellement connues pour être inscrites à la police, et qui justifient de leur carte d'inscription ; elles doivent prendre le nom et l'adresse exacte de ces femmes, afin de mettre la police à même de s'en saisir en cas de plainte ou de réclamation fondée.

Nous avons dit plus haut que les maîtresses de maison ne pouvaient plus présenter de filles à l'inscripliou, et qu'elles devaient conduire devant les commissaires de police celles qui s'adressaient à elles pour

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nns, qui connaissent toules ces maisons, et qui y conduisent les liomrnes qu'elles vont chercher dans des réunions ou sur la voie publique. Quelques-unes de ces maisons sont spécialement consacrées aux actrices de second ou de troisième ordre, et à toutes les femmes de théâtre si nombreuses dans Paris.

Cette allure particulière de la prostitution ex|)lique les raisons qui ont engagé la plupart des préfets de police à surveiller les maisons qui la favorisent, et à les considérer comme plus dangereuses que toutes les autres. Cette surveillance est d'autant plus nécessaire, que quelques-unes sont dirigées par des individus qui souvent se cachent dans le mystère, et qui mettent dans toute leur conduite une telle réserve, qu'elles parviennent à rester inconnues, même aux voisins les plus immédiats. Une de ces directrices exerça son industrie avec tant d'habileté et d'adresse, que ses deux gendres, hommes très honorables, n'a[)prirent qu'après sa mort la source impure d'où provenaient les 50,000 francs que leurs femmes avaient chacune apportés en dot, et la somme pareille qu'ils trouvaient dans la succession.

La surveillance de ces maisons fut particulièrement

remplir cette formalité ; nous ajouterons que si les maîtresses de maison recevaient aujourd'hui en passe des jeunes filles de douze, treize et quatorze ans, elles seraient immédiatement mises en état d'arrestation, et déférées au parquet pour le délit prévu par l'arlicle 334 du Code pénal. — Elles s'exposeraient aussi à des peines disciplinaires si elles recevaient des jeunes garçons, sans préjudice des poursuites judiciaires que les parents pourraient leur intenter. Elles ne peuvent admettre non plus des élèves des écoles en uniforme, quel que soit leur âge.

Il y a donc loin de l'état actuel des choses à celui que signale Parent ; une grande réforme s'est opérée depuis. Ce n'est pas la première que nous ayons à constater ; ce ne sera pas la dernière. (A. T. et P. D.)

active sous M. Angles, dont le nom revient toujours chaque fois qu'il s'agit d'un perfectionnement apporté dans une branche quelconque du régime des prostituées ; elle ne diminua pas sous M. Delavau, ni pendant l'administration de ses deux successeurs, MM. Debelieyme et Mangin.

Parmi les moyens qui fureiit proposés en différentes circonstances pour atténuer les inconvénients inhérents à celte tournure particulière de la prostitution, je dois en signaler quelques-uns qui m'ont paru plus raisonnables que les autres.

On conseilla aux préfets d'astreindre les directrices de ces sortes de maisons à tenir une note de toutes les femmes qui viendraient on qui leur seraient amenées du dehors, pour en former une liste indicative que l'on ferait passer le lendemain à la préfecture de police. On espérait, par ce moyen, surprendre une foule d'insoumises, les assujettir a la surveillance sanitaire, et inspirer pour ces sortes de maisons une crainte salutaire à toutes les femmes qui, conservant quelque pudeur, ne voudraient pas que leurs noms, ainsi que leurs habitudes, fussent divulgués et signalés à l'autorité; mais on reconnut toujours l'impossibilité d'exécuter une pareille mesure. Comment, en effet, exiger ce travail de femmes qui, pour la plupart, savent à peine écrire d'une manière lisible, et qui, parla, pourraient compromettre la réputation de plusieurs personnes? D'un autre côté, quelle sincérité peut-on espérer de pareils êtres? Que leur importe d'ajouter une nouvelle infamie à toutes celles qui les couvrent ? N'ont-elles pas un grand intérêt à conserver leur clientèle, qu'elles perdraient certainement en signalant à la police les filles et les femmes

ni; IMlOSllTttTtON. .M7

qu'elles reçoivent? Qui peut d'ailleurs les porler à favoriser cette police, trop souvent obligée de sévir contre elles ?

En supposant que les inconvénients ci-dessus signalés pussent être évités par un moyen quelconque, quel travail que celui de vérifier chaque jour cent cinquante ou deux cents listes, contenant chacune dix, vingt, et quelquefois plus de quatre-vingts noms, dans le but d'y découvrir quelques femmes non connues qui, intéressées à se cacher, se déroberaient d'autant plus aisément aux recherches, qu'il leur suffirait pour cela de ne pas indiquer leur adresse véritable ?

On a plusieurs fois examiné s'il ne conviendrait pas de se borner à défendre expressément aux dames de maison de recevoir, de cette manière passagère, d'autres femmes que celles qui leur seraient bien connues pour être enregistrées à la police, et qui leur justifieraient d'une carte de visite du dispensaire n'ayant pas plus d'un ou deux mois de date.

Il est hors de doute qu'à l'aide de visites fréquentes et inopinées, faites dans toutes les maisons par les officiers de paix et les inspecteurs , et surtout avec la menace d'une peine sévère, telle que la fermeture de la maison, on ne parvienne à en éloigner pour un certain temps quelques-unes des habituées • mais aura-t-on obtenu par ce moyen des résultats bien avantageux pour le bon ordre et pour les mœurs? On peut, sans crainte de se tromper, affirmer le contraire; cette population reduera dans les maisons clandestines ; il s'en formera partout, et l'on sera inévitablement réduit à regretter un ordre de chose très triste, il est vrai, mais qu'il faut nécessairement tolérer pour en éviter un pire. On peut

voir, à l'appui de cette opinion, ce que contient le chapitre 011 il est question de la prostitution clandestine.

Il est évident que l'administration ne peut pas assimiler à des prostituées toutes les femmes qui viennent ainsi passagèrement dans les maisons consacrées à la débauche j elle n'a d'autorité, ni sur elles, ni sur les personnes qui les accompagnent ; elle n'a pas à leur reprocher de scandale public ; elle ne peut pas les empêcher de faire ce qui leur convient, et elle se compromettrait gravement en agissant autrement ; ici, comme dans tout ce qui regarde la prostitution, il faut savoir tolérer ce que l'on ne peut empêcher; il faut reconnaître que les dames de maison sont encore ici de quelque utilité, et que, dans l'intérêt du bien général, il faut se contenter de les surveiller, et de les mettre par là dans la nécessité de ne pas dépasser les bornes au delà desquelles leur mauvais naturel, la bassesse de leur ème et leurs habitudes perverses les entraînent nécessairement.

Pour arriver à ce but, l'administration n'a jusqu'ici trouvé qu'un moyen, c'est d'exiger que dans toutes les maisons consacrées d'une manière particulière et spéciale à ce genre d'industrie, il s'y trouvât, au moins, en permanence et à demeure, deux filles publiques inscrites et soumises aux règlements de la police. Il a été reconnu par l'expérience que la seule présence de ces filles impose aux femmes qui tiennent les maisons ; en effet, elles les considèrent comme autant de surveillantes qui peuvent faire connaître tous les délits dont elles se rendraient coupables, et dénoncer les individus qui, par leur âge ou par toute autre circonstance, devraient être éloignés de ces maisons ; elles y rendent nécessaires les

visites des chirurgiens du dispensaire, et y motivent l'entrée des inspecteurs à toutes les heures du jour et de la nuit. Dans un rapport fait en 1823 par un oflicier de paix du dispensaire, j'ai trouvé que sur 150 maisons que l'on connaissait alors, et qui ne contenaient en tout que 220 filles, on en comptait /j8 n'ayant j:as à demeure une seule fille inscrite et connue de l'administration ; aussi cet officier déplorait-il cet ordre de choses, qu'il dénonçait au préfet comme aussi pernicieux à l'intérêt de la société qu'à la morale j)ublique. Ces détails sont curieux, et font naître plus d'une réflexion, surtout lorsqu'on se reporte à l'époque indiquée dans le rapport qui les donne.

Un pareil état de choses paraîtra surprenant à bien des personnes respectables, et ne manquera pas de les scandaliser; mais que ces personnes ne se hâtent pas pour cela d'accuser leur siècle et la société au milieu de laquelle elles se trouvent placées ; qu'elles apprennent plutôt que les tristes détails que je viens de leur faire connaître, et que je déplore aussi bien qu'elles, ont existé dans tous les temps, et sont de tous les pays; que les établissements dont je viens de parler, et souvent de plus abominables encore , sont inhérents à toutes ces immenses agglomérations d'hommes , où viennent se cacher les mauvais sujets d'un royaume tout entier, et que l'ignorance où ces personnes sont restées pendant toute leur vie de l'existence de ces repaires du vice, leur fasse apprécier, autant qu'ils le méritent, les soins éclairés de l'administration.

:i20 MAISONS l'tIBl.lQltES

^ 13, — Des étnblissemeiKs désignes en adiuînistralion sous le nom de niai»«ons :\ parties.

Ces maisons tenues par des femmes d'esprit et d'intrigoe. — Les repas qui s'y font, véritables orgies. — On y joue des sommes considérables. — La phipai t de ces maisons restent inaperçues. — On y rencontre les intrigues les plus infâmes. — L'administration ne peut atteindre ces maisons qu'avec beaucoup de peine.

Quelques dames de maison, non dépourvues d'esprit, d'instruction et de bonnes manières, et possédant surtout le caractère de l'intrigue, donnent chez elles des déjeuners et des dîners, oii se rendent les débauchés de toutes les classes de la société; ils sont sûrs d'y trouver avec les prostituées les plus agréables, cette classe particulière de femmes dangereuses dont j'ai parlé ailleurs, et que l'administration ne [)eut pas considérer comme des filles publiques, bien qu'elles en exercent véritablement le métier. Souvent ces parties se font à la campagne ou dans des endroits retirés, tantôt sur un |)oint, tantôt sur un autre ; on y joue des sommes énormes; et, comme les tilous d'esprit et de bon ton qui s'y trouvent sont toujours de connivence avec les tilles et la maîtresse de maison, on conçoit aisément le danger de ces réunions, plus pernicieuses encore pour la bourse que pour la santé.

Il existe de ces maisons, tenues sur un très haut pied, clans lesquelles on fait de grandes dépenses; elles sont tenues par des femmes que la police ne saurait saisir, bien qu'elle les connaisse ; elles affichent en tout les dehors de la réserve et de la modestie et j)assent, dans leur quartier, dans leur rue, souvent même

dans la maison où elles demeurent, pour des femmes très honnêtes.

C'est dans toutes ces maisons que se trament les intrigues, que se ménagent les rendez-vous, que se trouvent des femmes abandonnées de leurs maris, ou qui, véritables Messalines, viennent se livrer à des orgies et à la débauche la plus effrénée; c'est là, entin, que se discutent et que se vendent les moyens de procurer à un homme les femmes qu'il convoite et qu'il désire, avec d'autant plus d'ardeur, que les obstacles qui s'opposent à l'accomplissement de ses desseins [)araissent plus insurmontables.

On concevra aisément, pourvu qu'on y rélléchisse, que l'administration n'a qu'une action très faible contre ces sortes de maisons; ceux qui les fréquentent ayant un intérêt majeur à ce qu'elles ne soient pas connues, on ne peut les découvrir qu'avec peine. On se ferait difficilement une idée de toutes les ruses qui sont mises pour cela en usage; d'ailleurs, le respect dû au domicile, et son inviolabilité consacrée par nos lois, font qu'on ne peut les atteindre que par des mandats de perquisition dont l'exécution entraîne souvent des lenteurs, soit pour acquérir la connaissance des localités, soit pour trouver le moment d'opérer avec succès. L'expérience prouve que ces perquisitions sont presque toujours inutiles, qu'elles n'aboutissent à rien, et que, par cela même, elles tendent à faire perdre à l'administration l'autorité et la force morale qui doivent caractériser toutes ses mesures, et qu'il est important de lui ménager par tous les moyens possibles.

Ce qui reste à dire sur ces maisons trouvera sa place

o22 MAISONS riIBLlQlIES

à Tarlicle qui traite des maisons clandestines, à la classe desquelles elles appartiennent évidemment (1).

§ 11. — Répartition d«>$« maisons tolérées dans Paris et dans la banlieue.

Il n'était pas indifférent, pour connaître les habitudes d'un arrondissement ou d'un quartier, le genre de la population qui s'y trouve, les soins qu'il réclame de la part de l'udministration, etc., d'avoir quelques détails sur la manière dont les maisons tolérées s'y trouvaient réparties à des époques différentes; j'ai fait, h cet égard, quelques recherches dont je consigne les résultats dans le tableau qui va suivre.

Ce tableau démontre d'une manière évidente ce que j'ai déjà dit dans un autre endroit, en parlant des prostituées en géi»éral, qu'il est des lieux qui semblent attirer les maisoîis de débauche, et que d'autres les repoussent constamment; que des localités très rapprochées, et qui souvent sont même conliguës, présentent à cet égard les oppositions les plus tranchées.

(1) C'est à tort que Parent a donné aux femmes qui tiennent ces établi>semeuts la qualité de dames de maison, et qu'il les a placés dans la catégorie des maisons publiques de prosliiution, ce qui a pu faire croire qu'ils étaient autorisés, bien qu'il ait pris le soin de dire que l'administraiion ne peut y pénétrer qu'avec uu mandat de perquisition. La confusion est dautant plus possible, qu'il existait, au moment où l'ouvrage a été publié, des maisons de tolérance dites maisons à parties, m.\\s on n'y allait pas pour manger et pour jouer. Les maisons (jue cite Parent sont des maisons ciandeslines, et c'est à l'article Clandestinité qu'il aurait dû eu parler. Nous avons cru devoir faire cette observation pour dégager l'administraiion de toute espèce de participation à des désordres qu'elle s'etlorce, au contraire, de réprimer.

(A. T. et P. D.)

ARRON- DISSE- MENTS.