I^H PENSIONNAIRES

dames de maisons, n'ayant pas cette carte, mais un simple numéro d'ordre, sont dites filles en numéro.

Les conventions faites entre les dames de maisons et les filles libres ou en cartes, varient suivant les individus, et souvent avec la même, chaque semaine etchaque jour; quelquefois la dame de maison loue la chambre et les vêlements ; dans ce cas, tout ce que la fille gagne par son industrie privée est pour elle, mais elle paie chèrement le moyen d'exercer cette industrie : une chambre ordinaire lui est louée 3 francs par jour; si elle est garnie d'une psyché, d'un lit propre, d'un canapé, elle va jusqu'à k, 5 et même 10 francs; une robe ordinaire vaut 2 francs, une chemise 8 sous, une paire de bas 6 sous; on lui loue, dans la même proportion, des bagues, des colliers, des bijoux; quant à la nourriture, elle est ordinairement de/i à 6 francs. Danj cet arrangement, on reconnaît partout la misère affreuse des filles publiques et la rapacité des dames de maisons. Si ces dames ne reçoivent rien pour tous ces objets, la moitié, le tiers ou le quart brut des gains que fait la fille, lui appartiennent de droit.

On pense bien que ces prix ne sont pas partout les mêmes; j'ai choisi ceux des maisons opulentes qui ne reçoivent que l'élite des prostituées; on voit, par ce que je viens de dire, que ces filles mettent à un haut prix leurs faveurs, mais que pour être momentanément vêtues avec luxe, elles n'en sont pas moins pauvres.

Dans cette énumération des vêtements fournis aux filles par les dames de maisons, si je n'ai pas parlé des chapeaux, partie la plus brillante de leur costume, c'est qu'elles en sont toujours pourvues; lorsqu'elles

ne les font pas elles-mêmes, leurs amants, qui connaissent le prix qu'elles y attachent, et qui savent les prendre par leur faible, choisissent orch'nairement cette coiffure pour objets de leurs présents.

Ces pensionnaires des dames de maisons, aussi inconstantes que les filles d'amour, changent souvent de demeure, ce qui apportait beaucoup de difficultés dans la tenue des registres de l'administration; réunies ensemble, elles prenaient, au gré de la maîtresse de maison, l'une ou l'autre de ces qualités, de sorle qu'on ne savait plus à quoi s'en rapporter pour les visites sanitaires.

Pour remédier à cet inconvénient, on pensa que les dames de maisons devaient être considérées à l'égard de eurs pensionnaires, comme de véritables logeurs, c'està-dire qu'elles devaient les inscrire sur leurs livres, séparément des filles qu'elles avaient sous leur surveillance et leur responsabilité, avec mention de la date d'entrée et de sortie, et qu'elles devaient faire déclaration de ces mutations au bureau des officiers de paix, comme elles e pratiquent pour leurs autres filles (1).

(1) Nous avons déjà dit que les maîtresses de maisons ne peuvent avoir d'antres locataires que les filles portées sur leurs livres. Nous ajouterons qu'elles ne peuvent donner à manger à d'autres filles que celles-ci, ni louer de costumes à qui que ce soit. (A. T. et P. D.j

3" ÉDIT., l. Û\)

^Tjo maius et amants

§ 8. — Des niariis et des amants des dames de maisons.

Le quart des dames de maisons est marié. — Ce que font les maris. — Combien est grande leur immoralité, — L'administration n'a jamais de rapports avec eux, et est censée ne pas les connaître. — Ils mettent presque toujours le désordre dans la niaisou. — Circonstances qui fout qu'on peut les tolérer dans quelques localités. — Les amants des dames de maisons nuisent moins au bon ordre que les maris de ces femmes. — Raisons de cette particularité. — Position sociale de ces amants. — Inconvénients qu'ils présentent.

Parmi les dames de maisons, les unes sont mariées, les autres ne le sont pas : ces dernières ont toujours un amant en titre, si elles n'en ont pas plusieurs.

Sur 213 dossiers de dames de maisons que j'ai compulsés en 1830, j'en ai trouvé /|.7 qui appartenaient à des femmes ayant actuellement leurs maris, ce qui donne un peu moins du quart; toutes ces femmes mariées, à l'exception de sept à huit, ne tenaient que des maisons du dernier étage, toutes situées dans la Cité, le quartier des Arcis, au voisinage de la place de Grève (1), ou dans les rues les plus sales, les plus obscures et les plus étroites des autres quartiers. Leurs maris, pour la plupart, se trouvaient maîtres d'estaminets, de gargotes, de petits restaurants, et comme ils se plaçaient à peu de distance de la maison tenue par leurs femmes, ils attiraient dans la leur les filles sur lesquelles ils avaient de l'autorité, et avaient par suite un plus grand nombre de consommateurs, i^a plupart de ces hommes sont des ivrognes, des voleurs ; plusieurs vivent avec des concu-

(1) Par suite des embellissements de Paris, Us maisons de tolérance établies dans le quartier des Arcis et dans les rues avoisinant la place (le Grève, aujourd'hui place de l'Hôtel-de-Vilie, ont disparu.

(A. T. et P. D.)

bines, ce qui f;iit n leurs femmes le |)lus grand chagrin.

[Il en est aussi qui tenaient un bureau de remplacement militaire et qui trouvaient moyen de faire passer dans la maisonde tolérance l'argent versé au remplaçantpour le montant de son remplacement. L'administration a mis ces industriels en demeure d'opter entre le bureau de remplacement et la tolérance et de former immédiatement l'un ou l'autre.

Quand le mari d'une maîtresse de maison cause du scandale dans la tolérance, la femme est avertie que si elle ne renvoie pas sou mari on fermera la maison. Il est rare que cet avertissement ne produise pas son effet; on voit des maîtresses de maison, pour s'y conformer, demander leur séparation aux tribunaux, et les motifs ne manquent pas [)Our l'obtenir. Quand le tribunal suit, il autorise la femme à rester dans la tolérance et à requérir la garde pour arrêter et expulser le mari s'il voulait en troubler l'exercice.]

Aucune des dames de maisons mariées n'est connue à l'administration sous le nom de son mari; son livret ne porte que son nom de lille ou celui qu'elle a choisi; jamais le mari ne doit intervenir dans ces sortes d'affaires, car il est d'observation qu'ils apportent toujours avec eux le désordre, soit dans leur ivresse en cherchant dispute aux filles, ou en prenant parti pour l'une contre l'autre; soit en attaquant les étrangers, ou de toute antre manière; le plus ordinairement ils prennent le parti des filles contre les agents de l'administration, et sont alors de véritables souteneurs; en supposant que des désordres soient à réprimer, une femme en viendra à bout parce qu'elle est chez elle et qu'elle fait son devoir; parce (ju'on la respecte toujours b cause de

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son sexe, quelque méprisable qu'elle soit, et parce que sa faiblesse même, dans ces circonstances, devient pour elle une véritable force. Le mari d'une de ces dames de maisons, traité un jo;ir de maquereau par une tille qu'il réprimandait, fut tellement irrité de cette insulte, qu'il tomba sur la fille, et la mallraila au point de la laisser sur le carreau et de compromettre son existence.

Ces raisons font que l'administration recule toujours devant la présence d'un mari lorsqu'il s'agit d'accorder une tolérance ; et comme je l'ai déjà dit, il lui faut la perspective d'une maison clandestine à supprimer, d'un repaire de malfaiteurs à détruire, ou d'un bien quelconque à opérer, pour lui faire passer par-dessus les graves inconvénients qu'ils présentent. Il fut même question, en 1829, d'arrêter en principe qu'à l'avenir aucune femme mariée ne serait admise au nombre des maîtresses de maisons; mais cette opinion du préfet de police en fonction à cette époque ne passa pas en règle. Ce n'est pas la première fois que nous voyons l'impossibilité d'établir, en fait de prostitution, des lois et des principes invariables ; la suite de ce travail nous en fournira de nouvelles preuves.

Nous venons de parler des inconvénients que présentent les maris dans un lieu public de prostitution tenu par leurs femmes ; examinons ceux que peuvent avoir les amants des dames de maisons qui ne sont pas mariées.

Ces inconvénients sont à peu près ceux que présentent les maris, mais à un degré beaucoup moindre, car ils n'ont pas d'autorité directe sur la maîtresse de maison, qui reste libre de ses actions, sans craindre les observations et les réprimandes d'un maître impérieux et souvent fort neu raisontinble. Ces hommes, pouvant

être changés au premier caprice, sont donc plutôt les serviteurs que les dominateurs des dames de maisons , et s'ils sont dangereux, c'est par hi protection qu'ils accordent à ces femmes contre toutes les infractions qu'elles peuvent commettre aux règlements de police, par la force qu'ils doiment aux filles qui veulent échapper des mains des agents de l'administration, et surtout par les violences et les extorsions qu'ils peuvent exercer à l'égard des libertins novices qui viennent dans la maison. On s'imagine aisément ce que peut produire la rivalité, lorsqu'une dame de maison entretient à la fois deux ou trois amants ; rien n'égale le désordre que cela occasionne ; et lorsqu'il existe, on peut être assuré que l'établissement ne durera pas longtemps , qu'il croulera de lui-même, ou que l'administration se trouvera dans la nécessité de le sup|irimer.

La position sociale de ces hommes varie suivant la classe de maison et suivant l'âge, le ciractère et l'éducation de leur maîtresse ; quelques-uns ont dans le monde ou dans l'armée de très belles positions, d'autres sont artistes, d'aulres enfin ne sont que de simples artisans. Leur manière d'èlre dans la maison n'est pas la même partout: dans (juelques-niies ils y sont pour ainsi dire à demeure ; ils mangiMit à la môme table qwe les filles, et sont défravés de tout : dans certaines maisons ils ne viennent que jiassagèrement, sans même y passer la nuit.

J'ai lu l'histoire d'un homme marié qui n'eut pas honte de s'attacher à une de ces dames de maisons et de vivre publiquement avec elle. Cette misérable fit périr la femme de son amant, moins peut-être par le chagrin qu'elle lui causa, que par les injures, les coups et les