DIAGNOSTIC DB LA SYPIIUS

lages i quatre on »\i lieues de distance, qui y ont de petits établissements, et qui ne manquent jamais de venir se faire visiter comme le commun des prostituées ; on conçoit que dans les cas douteux on ne peut assigner à ces femmes un jour fixe pour se présenter ; on leur recommande seulement de revenir le plus tdt possible, ce qu'elles ne manquent jamais de faire, résultat qu'on n'obtiendrait certainement pas par une rigueur trop excessive.

Je viens de parler des circonstances dans lescjuelles on ne pouvait pas se prononcer sur l'existence d'une maladie vénérienne chez les prostituées, et qui nécessitaient un ajournement plus ou moins prolongé; je dois ajouter ici quelques mots sur une incertitude d'un autre genre que présente dans quelques cas l'état de ces femmes.

La répétition de la même maladie laisse quelquefois, sur le point où elle avait établi son siège, une altération particulière qui rcvèt la forme antérieure de cette maladie, mais qui reste non contagieuse.

Ceci se remarque pour certaines ulcérations qui ont résisté aux traitements les plus rationnels, pour quelques excroissances sèches, mais surtout, et le plus souvent, pour des excoriations et des écoulements qu'on est toujours tenté de considérer comme graves, et qui ne sont le plus ordinairement que le résultat d'une cause mécanique. Qu'arrive-t-il en effet pour un assez bon nombre de Biles qui sortent de l'hdpital ou de la prison, après une longue séquestration? Obsédées par les anciens et par les nouveaux amants, elles consacrent quelques jours aux excès de la table et de la débauche; dans cet état d'exaltation, elles se livrent avec transport

QUELQUEFOIS DlFnCILB. 713

aoi ardeurs de ceux qui les obsèdent, et dépassent tontes les bornes; on les retrouve avec des lésions qu'on prend pour vénériennes, mais qui disparaissent sous la seule influence de quelques jours de calme et de repos.

Ce sont ces états particuliers sur lesquels on n'est pas encore arrêté, qui établissent quelquefois des dissidences relativement à la santé de certaines femmes, entre les médecins qui dirigent ces femmes sur les hôpitaux ou sur rinBrmerie de la prison et ceux qui les y soignent. Cullerier m*a plusieurs fois répété qu'il avait l'intime conviction que beaucoup de prostituées arrêtées comme infectées ne l'étaient pas; que leur indisposition ne pouvait pas communiquer de maladies vénériennes, et que c'était inutilement qu'on leur faisait subir un traitement; plusieurs autres médecins des hôpitaux et de la prison m'ont parlé dans le même sens.

Il faut donc une habitude toute spéciale pour le diagnostic des maladies particulières aux filles publiques; je dirai même qu'il est utile, dans bien des cas, de les connaître individuellement, car sans cela, on s'expose à de graves erreurs; je vais donner iine preuve de ce que je viens d'avancer : un médecin instruit fut un jour chargé du service de la prison; en homme consciencieux il crut devoir soumettre à une visite générale toutes les détenues et faire passer dans l'infirmerie celles qu'il trouvait malades; il en reconnut un grand nombre, mais on acquit bientôt la preuve qu'il s'était trompé et qu'il fallait renvoyer dans leurs ateliers des femmes qui avaient besoin de correction et non de traitement.

Ainsi, contre l'opinion généralement admise, les fonctions des médecins auxquels l'administration confie

7U GAATtTK UB U 6TF81L18.

la surveillance sanitaire des prostituées ne «ont pas dm fonctions purement mécaniques: elles sont pénibles et dégoûtantes, il est vrai, maisi elles exigent une instruction spéciale, et, pour les bien remplir, il faut une expérience qui ne s'acquiert qu'avec le temps et Tbabitude de l'observation.

Une nouvelle preuve de la difficulté du diagnostic des maladies sjphilitiques chez les prostituées se tire de œ qui s'observait il y a quelques années dans la prison ; malgré les soins les plus scrupuleux et dont ce que j'ai dit il n'y a qu'un instant sur les ajournements a pu donner une idée, il arrivait très fréquemment aux médecins de la prison de trouver malades des femmes qu'on leur avait adressées comme saines; un ou deux jours avaient suffi pour développer chez ces malheureuses une maladie dont elles portaient le germe ou qu'elles avaient eu l'art de cacher; qu'on se rappelle ce que j*ai dit a ce dernier sujet en parlant de leurs mœurs.

$ |3. — Ii« (ravlté de la i^ladie TéaérleBae clies |^ proatltaées restc-t-elle statloanalre oa tead-elle A «Imlaacvt

Après ce qui regarde la question de la fréquence de la maladie, il n'en est pas de plus importante que cejle qui a rapport à la gravité des symptômes sous lesquels cette maladie se manifeste ; ce nouvel exaipen va nous fournir d'autres moyens d'apprécier les soins sanitaires donnés aux prostituées.

Les anciens médecins et chirurgiens que j'ai consi)!tés à ce sujet, et qui ont été à même de comparer l'ordre actuel des choses avec ce qui existait il y a quarante ans, ont tous été unanimes dans leur répppse ;

GRAYITf NOIHPRE Qq'AUTRBFOlS. 715

suivant eux, et è leur tête je place Cullerier oncle et Gilbert, celles des prostituées qu'on amenait ou qui venaient d'elles-mêmes à Bicêtre, seul lieu où on les trattAt alors, étaient toujours dans un état aiïreux ; suivant ces mêmes personnes, celles que Ton séquestre aujourd'hui, et que Ton considère comme très malades, auraient à peine, à cette époque, iiié l'attention, et la plupart d'entre elles auraient été considérées comnie saines.

Si Toq observe encore chez quelques prostituées des maladies con^^^tve^ (dues à un vice interne), elles ne présentent plus,* comme par le passé, c'est-à-dire daqs la même proportion, ces eisostoses, ces destructions flu voile du palais, ces vastes carfes du crÀne et des os du nez autrefois si fréquentes; non-seulement ces aiTreuses fpaladies sont devenues plus rares chez les prostituées, mais tous les chirurgiens conviennent qu'on les observe bien moins fréquemment qu'autrefois sur les hommei» et eq général sur toute notre population. La plupart (les anciens médecins que j'ai questionnés sur cette amélioration de la santé des prostituées ont traité (|u bobos leurs maladies actuelles, comparées à ce qu'elles étaient autrefois.

Il parait même que cette amélioration est tellement sensible^ qu'elle peut s'apercevoir de dix ans en dix ans ; suivant quelqpes-unes des personnes que j'ai déjà citées, l'état sanitaire des prostituées, et cela sous le rapport de la gravité des symptômes, était plus satisfaisant en 1830 et 1832, à l'hospice des Vénériens, qq'il n^était ep 1818 et 1820, lorsqu'on les soignait d^ps l'hôpital de la Pitié.

716 IlfPLUBlfGI DB L'AGB,

S 14. ^ L'âc». les miImbs et les liaMUitisM ftaflaest-Us s«r la natare des mjWÊijptétmem TéBérieBS t

J'ai questionné è ce sujet tous ceux qui, par leur position, avaient été placés convenablement pour faire quelques observations; j'ai tenu note des réponses qui m'ont été faites; mais en réunissant ces réponses, elles ne m'ont fourni que de l'incertitude et des contradictions.

Suivant quelque8<<uns, les bubons ne s'observent que chez les très jeunes filles, et particulièrement chez celles qui sont d'un tempérament lymphatique; en outre, ce symptôme se présente rarement deux fois chez le même individu, et bien moins fréquemment chez les femmes que chez les hommes : sur cent femmes vénériennes, è peine trouvera-t-on huit ou dix bubons, tandis que sur cent hommes, on pourra en rencontrer jusqu'à quatrevingts et plus.

Suivant les mêmes personnes, les végétations paraissent plus souvent et se renouvellent avec plus de facilité chez les très jeunes filles que chez celles qui ont dépassé 20 ans.

Quant aux autres médecins, ils m'ont avoué qu'on n'avait fait è cet égard aucune recherche particulière; que tout semblait leur prouver que, chez les filles soumises à leur examen, la maladie vénérienne se présentait indifféremment à tous les âges et avec tous les symptômes qui la caractérisent; qu'ils n'avaient jamais pu saisir l'influence d'une circonstance qu'on pût considérer comme capable de faire nattre, plus particulièrement, tel symptôme que tel autre ; que la maladie était la même pour toutes les autres prostituées, quelle que fût

DBS SAISONS BT DBS LOCALITÉS. 717

la classe qui les fréquentât et quelle que fût la catégorie dans laquelle on pût les ranger.

Quelques personnes pensent que les saisons si influentes dans certaines maladies, et en général sur la santé de Thomme, conservent toute leur activité dans la détermination des formes sous lesquelles se présente la maladie vénérienne.

Une circonstance particulière vient donner de l'importance à cette opinion ; elle semble en effet partagée par M. Ândral, qui, dans le Cours d'hygiène qu'il fit en 1830, à la Faculté de Médecine, la donnait comme une preuve de l'influence des saisons sur l'économie animale ; il basaitson opinion sur un travail de M. Trael, médecin militaire de l'hôpital de Nancy, qui, d'après une observation de treize années, se croyait en droit de conclure que les chancres et les bubons étaient particuliers à l'hiver, les écoulements au printemps et i l'été, et les orchites à l'automne.

Comment décider celte question autrement que par des chiffres? Recourons donc à ce moyen, qui donne tant de valeur aux sciences d'observation, et dont la médecine en particulier ne pourra bientôt plus se passer.

La question des habitations n'avait pas échappé à M. Pasquier, qui, par un arrêté de 1811, prescrivît à ce sujet des recherches spéciales. Il était dit dans cet arrêté : a que toutes les maisons publiques seraient soumises à une surveillance particulière, que l'on tiendrait note de la nature et de la fréquence des maladies que l'on observerait dans chacune d'elles, et que l'on aviserait plus tard aux mesures qu'il conviendrait de prendre contre celles de ces maisons dans lesquelles les mala-

1l8 TRitTBllENt A DOMlClLB.

dies se représenteraient, d'une manière constante, ptùs fréquemment que dans les autres.»

J'ignore si les recherches prescrites par M. Pasqoier ont eu quelque résultat et même si elles ont été faites; mais In pensée qui les a dictées me paratt assez importante pour être reprise par ses successeurs. L'exécution en est si facile et si simple, que je crois devoir la recommander è l'attention de tous ceux qui aimedt à se rendre compte des plus petites particularités que présentent les attributions qui leur sont conOées.

S IS* — F««t-«B i^rmettre aax prostltaées, aflèetées de •yphllU et q«l o«t «■ Aomlell^, 4e •• flklre •ol|;Ber •" ieUe«f

Dans l'origine des soins sanitaires donnés aux prostitnées. on ne connaissait pis d*aiitre mode de traitement. — II donne lien k des abni. — 'M. Pasqwier les détrait. — Tableaa indiquant la proportion des malades soignée» à domicile, de 1812 à 1826. — Preuves que ce traitement était nul; il est anjoord*hai supprimé. — U ne les empêchait pas de continoer leur métier. ~- Mesures prises à Tégard d'an très petit nombre de femmes ^«i vott se faire soigner , en payant , dans les maisons de santéw

En parlant de Forigine de la surveillance sanitaire, j'ai dit qu'elle se borna, dans le principe, à des visites faites forcément, et, pour ainsi dire, d'autorité, è quelques prostituées qu'on allait trouver pour cela dans leur domicile. Lorsque ces malheureuses étaient reconnues malades, on leur indiquait ce qu'elles avaient à faire, lorsqu'elles témoignaient le désir de rester chez elles, sinon on favorisait par une recommandation OQ par une démarche quelconque leur entrée dans un hôpital. Il est facile de se faire ane idée de ce que devait être ce traitement, et surtout des résultats qu'on pouvait en obtenir.

TtlAlTftIiSNT A DOlIrCttk. tl9

Lorsque pItH tard la âalle de visite, désignée sous le nom de Dispensaire, fut instituée le 23 iVituairé an XI (1802), on proposa au préfet d'y traiter gratuitement toutes les filles malades, qui par ce moyen ne quitteraient pas leur domicile et cesseraient de se trouver à la charge des hôpitaux ; les frais occasionnés par ce traitement devaient être prélevés sur le produit de la taxe des filles; et comme toute cette taxe revenait aux médecins qui les soignaient, c'était en apparence sur eut qu'allait peser la dépense occasionnée par ce traitement.

J'ai fait voir que cette proposition fut acceptée; il me reste a démontrer si ceux qui la faisaient, en affectant an si grand amour du bien et une si grande abnégation de leurs propres intérêts, étaient véritablement désintéressés. Des rapports de différentes commissions nommées plus tard pour réorganiser tout ce qui regarde cette affaire, ont établi que le nombre des malades soignées i domicile, la première année de Texistence du bureau sanitaire, avait été de A/iO, que la somme dépensée pour ces traitements s'élevait à 123 fr., ce qui fait 30 cent, ou 6 sous par individu.

M. Pasquier, en détruisant tout ces abus et en reconstituant le dispensaire, laissa subsister le traitement h domicile et la fourniture gratuite des médicaments poar quelques individus : aussi ce traitement si peu dispendieux monta-t-il subitement à près de deux francs sans compter les bains, pour lesquels l'administration prit un abonnement assez considérable.

Voici quelle a été la proportion de ces traitements

domicile, pour un certain nombre d^années sur

TiAmmifT ▲ DomaLB.

lesquelles il m'a été possible de recaeillir des reoseignemeots :

VéoérieDoes 276

Galeuses 139

VéoérieDues 300

Galeuses 217

Véoériennes 296

Galeuses 234

VéDérienoes 123

Galeuses 105

VéDérienoes 25

Galeuses 22

VéoérienDes 19

Galeuses 21

VéDérieuoes 27

Galeuses 19

YéDéneoues 27

Galeuses 6

VéDérieooes 7

Galeuses 4

Vénériennes. 4

Galeuses 0

Dans quelle énorme proportion ne voyons-nous pas ces traitements à domicile dans les premières années du dispensaire ! Pour ne parler que de raiïection syphilitique, cette proportion était :

Eu 1812 de la moitié des malades 1/2

1813 du tiers 1/3

1814 du quart 1/4

Les renseignements nous manquent pour les années 1815 et 1816 ; mais nous voyons ce nombre réduit :

Ed 1817 au septième 1/7

1819 au vingt-neuvième 1/29

1820 au trente-siiième 1/36

1821 au vingt- cinquième 1/25

1824 au trente-septième 1/37

1825 au cent trente-neuvième 1/139

1826 au deux eent cinquaDte-duquième. 1/255

nulTBMBMT A DOMICILI. . 72l

Examinons maintenant la caase de cette énorme disproportion ; elle n'est pas sans intérêt pour Tétude, et mérite à un haut degré l'attention de l'administration.

Il est évident que dans le principe des motifs d'économie et le défaut d'expérience ont pu seuls déterminer l'administration à favoriser ce mode de traitement ; mais on ne tarda pas à en reconnattre les graves inconvénients.

En 1811, les dames de maisons, atuvquelles on laissait la faculté de faire soigner leurs filles par des praticiens du dehors connus et dignes de confiance^ venaient souvent elles-mêmes solliciterdes billets d'hôpital, alléguant pour raison l'indocilité de ces malades et l'impossibilité on elles étaient de les assujettir d'une manière régulière aux privations que nécessitait la rigueur d'un traitement régulier^ la plupart de ces femmes n'essayaient pas même le traitement de leurs filles, elles se contentaient de les mettre h la porte aussitôt que la santé de ces malheureuses devenait assez grave pour compromettre la réputation de leur maison.

Les inconvénients de ce traitement à domicile se inontraient encore avec bien plus de force chez les filles isolées ; elles venaient rarement aux jours indiqués pour faire constater leur état de santé, et il fallait sans cesse les envoyer chercher par les inspecteurs, ce qui absorbait tout le temps de ces hommes ; rien ne prouvait qu'elles missent en usage les moyens de traitement qu'on leur donnait, ou qu'on leur prescrivait; et pardessus tout, on ignorait si pendant ce traitement elles interrompaient l'exercice de leur métier, je me trompe, tout prouvait qu'elles le continuaient. Comment, en »• éDIT. I. 46

ISI ItAlTlMINT A MNIIGULI.

•Ifet, auraient-êllei pu vivre sans cette ressource, et solBre en outre aui frais d'un traitement?

Uot seule classe pouvait oiïrir quelques garanties I Tadministration ; elle se composait de ces Glles qui, ajaut fait des économies et logeant dais leurs meubles, avaient un intérêt majeur i soigner leur santé et à se guérir promplement; mais celte classe est tellement minime dans la masse des prostituées, qu*on peut à peine en tenir compte lorsqu'il s^agit de mesurée générales.

Ne soyons donc pas surpris, d'après ees détails, dt voir la commission et les employés insister dans tous leurs rapports sur les graves inconvénients attachés à ce mode de traitement ; l'énergie des plaintes faites à oet égard s'accrott a mesure que Tordre et les perfee^ tionnements s'introduisent dans le régime des prostituées. Ces plaintes commencèrent en 1811, et déjà en 1818 le mal signalé était diminué de moitié; il continua à décroître dans les années suivantes, malgré les embarras de toute espèee qui vinrent assaillir l'administration à cette époque désastreuse de notre histoire.

Si, dans les années qui s'écoulèrent de 1817 è 183A^ on continua ù soigner à domicile quelques individus, on ne le fit jamais qu'à l'égard de certaines Temmes qui avaient de l'aisance, dont la position offrait une véritable responsabilité, et qu'on aurait découragées en Isa envoyant i l'hôpital, pour lequel elles avaient une répugnance extrême; dans ce cas, elles étaient presque teiqours soignées par les médecins du dispensaire.

Malgré ces moyens de garantie, on reconnut toujoura à m 0l(Mi« de traitemeot des inconvénients, dont on m

oi«sa d^«nlreUiiir Im préfelf , •! Ton finit par IMnterdirê àbiolument, %n ne FaiNiRt à cet égard aucune distinction entre let ftmraei maladea. Aujourd'hui, c'eal è poino li Ton traito trois ou quatre de cep feronfies chei elles dans le cours d'une année j dans ce cas, il faut un rapport spécial au préfet, et nul autre médecin que ceux du dispensaire n'a le droit de soigner la malade. Autrefois un assez bon nombre de ces femmes, possédant quelques ressources, ou qui s'étaient rendues précieuses pour quelques dames de maisons, se rendaient aux Maisons de santé du faubourg Saint Denis et du faubourg Saint- Jacques, et s'y faisaient soigner avec les autres malades; mais comme elles étaient libres de sortir quand elles le voulaient, elles n'en continuaient pas moins leur métier, ce qui donna lieu à des réclamations de divers parli«uliers et de certains chefs de corps. Pour remédier à cet inconvénient, et surtout pour faire cesser les plaintes, la préfecture de police s'entendit avec l'administration des hôpitaux, qui donna l'ordre aux agents de ces maisons de santé d'envoyer à la préfecture de police le nom de toute les personnes qui, d'une manière ou d'une autre, pouvaient faire soupçonner qu'elles appartenaient à la classe des prostituées, et par ce moyen on parvint à en t'écouvrir plusieurs ; depuis ce tem|)8, toutes celles qui se font soigner de cette manière restent sous lu surveillance de l'administration, elles ne peuvent sortira volonté. Le nombre des femmes qui vont se faire soigner dans ces maisons de santé est très restreint.

Je viens de démontrer les inconvénients graves attachés au traitement à domicile, et Timpossibilité d'y avoir recours dans tout ordre de choses sagement orga-

72^ TRAITmirfT A DOMICILE.

DÎsé ; c'est donc dans un hôpital et son ailleurs que doit avoir lieu le traitement des prostituées, c'est le seul mode de guérisoo qui puisse mettre à couvert la responsabilité de l'administration, et fournir au public des garanties suiBsantes.

FOI DU TOMi PRraon.