BANLIEUE DE PARIS. — 1842 A

Époques.

Maisons

de nouTclle ertfaiion.

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Retrait Ti>lon« taire.

Retrait forcé.

Fermeture pur suite de décès.

Susp^n> sions

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maisons

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In janvier.

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Les maisons de tolérance de la banlieue ont suivi constamment un mouvement ascensionnel , et ont presque doublé depuis douze ans, tandis que celles de Paris ont suivi un mouvement contraire, et ont diminué d'un quart dans le même espace de temps. Nous don-

3i0 yAlSONS POBLIQOIS

tioDS pli» loin, atec le tableau clés maisons de tolérance par quartier, a Parts, le tableau des maisons de tolérance par commune dans ta banlieue.

Ces maisons sont soumises, pour leur installation, aux mêmes conditions de voisinage et d'entourage cpe celles de Paris, c'est-à-dire qu'elles ne peuvent être à proximité d'un établissement scolaire ou religieux, d'un édifice public, d'une usine ou fabrique importante. L'autorité locale les a au surplus reléguées, dans toutes les communes indistinctement, sur un seul et même point où elles sont groupées quelquefois porte à porte jusqu'au nombre de treize, ce qui rend h surveillance plus facile et plus efficace. Nouvelle preuve qu'en fait de prostitution il ne peut y avoir de règle fixe, et que ce qui, dans une circonstance présente des inconvénients sur un point, peut offrir des avantages sur un autre point. Ces maisons ont toutes le débit de boissons annexe dont il a été parlé au chapitre des boutiques dans les maisons de tolérance. Elles ferment aux heures où ferment les débits de boissons d'un commerce réel. Pour plus de précautiofï et pour éviter au public, même involontairement, la vue de ce qui se passe à Tintérieur, les portes sont doubles, de manière que l'une reste fermée quand un visiteur ouvre Tautre pour eniret ou sortir. Les filles ne peuvent se tenir sur les portes, ni se montrer sur la voie publique sous aucun prétexte. Elles sont visitées une fois par semaine, à jour et heure fixes, au dispensaire h Paris, où elles sont amenées, aux frais de la maison, dans des voitures entièrement fermées^ semblables awo? ' voitures cellulaires. Comme ces maisons sont principalement fréquentées par les militaires, les maîtresses de maison

doî?ent, après la retraite battue, exiger de ceux-ci la justification d'an permis de sortir ou d'un permis de découcher. Elles doivent signaler immédiatement aux commissaires de police tout individu qui ferait des dépenses excessives ou au-dessus de sa position apparente, et ceux qui resteraient plus de vingt-quatre heures dans la maison.

Nous avons déjà dit que la prostitution de la banlieue se faisait dans des proportions incroyables; chose non moins incroyable, c'est le bas prix auquel elle se fait. Les ouvriers paient un franc, tes soldats cinquante centimes. On y prend les femmes à l'heure comme les fiacres, et pour le prix d'un fiacre. Excitées à boire par les hommes <)tH les fréqueniMl et par la maîtresse de maison elle-même , les filles sont coDtinuellenent dans un état d'ivresse qui les rend incapables de prendre aucune précaution pour leur santé, et de conserver la moindre retenue.

Aussi l'autorité a-t-elle incessamment l'œil sur ces maisons, et un service spécial a-t-il été créé pour les surveiller.

La préfecture reçoit de l'autorité militaire les renseignements obtenue des militaires noialades suf les femmes qui les ont infectés. Ces renseignements leur sont demandés par MM. lès chefs de corps et par les officiers de santé qui, aux termes de l'article 61 de l'ordonnance royale du 2 novembre 1833, doivent visiter une fois au moins par moi^ les caporaux et tes soldats. Malheureusement ces indications .sont la pfdpart du temps inexactes; nous en expliquerons plus tard la raison.

Les maison^ de tolérance ont tout h fait change la physionomie de certaines barrières et de quelques corn-

roùnes où la prostitution se faisait presque publiquement. Elles ont rendu, sous ce rapport, un immense service à Tordre et à la décence publique ; mais c*est surtout à la santé publique qu'elles ont été utiles, l^es chiiïres le feront mieux comprendre que tous les raisonnements possibles. En 18/i2, lors de la création de ces maisons, on trouvait i vénérienne sur â/i 6lles de barrière, aujourd'hui, en décembre 185&, on n'en rencontre plus qu'une sur 102. Nous parlons ici des femmes soumises au régime du dispensaire, car pour celles qui échappent & son action, la proportion n'a jamais été au-dessous de 1 malade sur 5. ]

$ 12. — €• q«e l'*a CBtemd eo langage adadalstratlf pmr aiaisons ém pa««c«

Ce qu'est une maiion de passe. — Classe des prostitoées qui fréquentent ces maisons. — On y reçoit une foule de femmes et de filles qui ne sont pas inserites sur les registres des prostituées. — Combien elles faro* risent le désordre et l'immoralité. — Nécessité de les surveiller d'une manière plus eiacte que toutes les autres. — Moyens différents proposés à Tadroinistration pour atténuer le mal fait par ces maisons. — Ils sont tons reconnus impraticables. — Nécessité de mettre beaucoup de sagesse et de prudence dans tout ce qui regarde la police de ces maisons. — Nouyelle preuve qu*il faut se borner à atténuer le mal lorsqu'on ne pen^ pas Tempécher.

La plupart, pour ne pas dire toutes les dames de maison, ne se contentent pas de tirer parti des malheureuses qui se réfugient chez elles et qu'elles livrent aux libertins, elles ouvrent encore leurs établissements à tous les individus de l'un et de l'autre sexe qui viennent leur demander, pour un temps fort court, une chambre garnie de meubles plus ou moins somptueux. Si ce commerce se pratique dans toutes les maisons de Paris, on en compte un certain nombre qui lui sont consacrées d'une manière en quelque sorte exclusive ; le nombre des prostituées qui se trouvent dans ces der»

nières est au moins de deux ; il n'y en aurait même pas si la police n'exigeait leur présence d'une manière formelle : j'en dirai bientôt la raison.

Quelle est la population qui fréquente ces maisons ? c'est un point qu'il est important de connaître, pour saToir l'influence qu'elles peuvent avoir sous le rapport moral et sous le rapport sanitaire.

Nous avons vu que la masse des prostituées pouvait se diviser en trois classes : l'une retirée dans les maisons de débauche, l'autre habitant des chambres particulières, et la troisième reléguée dans les garnis du plus bas étage. Si quelques filles de la seconde classe exercent leur industrie dans leur demeure, la majeure partie ne le fait pas ; il en est de même des filles de la dernière, qui se contentent de passer la nuit dans des réduits où on les accumule souvent les unes sur les autres.

C'est aux filles de ces deux dernières catégories que servent les maisons dont il est ici question; elles y amènent les hommes dont elles se font suivre, ou qu'elles raccrochent dans les rues et dans tous les lieux où elles pénètrent. Pour peu que l'on réfléchisse h cette manière de vivre, on comprendra aisément les motifs qui font que tant de prostituées ta préfèrent è la condition de filles de dames de maison; car elles jouissent de leur liberté, tout ce qu'elles gagnent leur appartient, elles n'acceptent que les gens qui leur conviennent, et elles peuvent exercer leur industrie dans toute l'étendue de Paris, aujourd'hui sur un point, et demain sur un autre. On trouvera à l'article Stationnement et Baccrocbage le complément de tout ce qui regarde ce point particulier de la vie des prostituées.

Si les daines de maison ne recevaient chez elles que les prostituées reconnues et enregistrées & la préfecture de police, le mal qu'elles feraient ne serait pas bien grand , et l'on pourrait sans crainte tolérer un pareil ordre de choses ; mais il n'en est pas ainsi, et voici ce qui arrive.

Elles offrent une merveilleuse ressource aux domestiques de Paris qui, en faisant leurs commissions et en soignant en apparence les intérêts de leurs maîtres, savent prendre une demi-heure sur le temps qui leur est accordé, et conserver, de cette manière, la réputation de sagesse si importante pour leurs intérêts ; on y voit accourir des ouvrières qui ont 6ni leur journée, et qui, sous un déguisement quelconque, y amènent leurs amants ou les hommes qui leur sont adressés ; des femmes mariées ne craignent pas de s'y rendre ; souvent des hommes y amènent les jeunes filles trompées par leurs fallacieuses promesses (i) ; il n'est pas rare enfin de trouver de petites filles de douze, treize et quatorze

(i) Tous les efforts de radministrttion tendent k réprimer cet état de choseï qui n'est pas, du reste, aussi effrayant que le représente Parent, et qui n'avait pas, même de son temps, la gravité qui semblerait résulter de ses observations.

Et d'abord, il ne pouvait pas y avoir de nécessité assez impérieuse pour tolérer ces prostitutions clandestines ; jamais on n'a ravorisé, dans les maisons de tolérance, l'adultère ; on n'y tolère pas l'admission de jeunes filles séduites ou égarées, encore moins des enfants. Les maîtresses de maison ne peuvent recevoir passagèrement que les filles qui leur sont personnellement connues pour être inscrites à la police, et qui justifient de leur carte d'inscription ; elles doivent prendre le nom et l'adresse exacte de ces femmes, afin de mettre hi police à même de s'en saisir en cas de plainte ou de réclamation fondée.

Nous avons dit plus haut que les maîtresses de maison ne pouvaient plus présenter de filles à rinscriptiou, et qu'elles devaient conduire devant les commissaires de police celles qui s'adressaient k elles pour

ans, qui coonaissent toutes ces maisons, et qai y conduisent les hommes qu'elles vont chercher dans des réunions ou sur la voie publique. Quelques-unes de ces maisons sont spécialement consacrées aux actrices de second ou de troisième ordre, et à toutes les femmes de théâtre si nombreuses dans Paris.

Cette allure particulière de la prostitution explique les raisons qui ont engagé la plupart des préfets de police à surveiller les maisons qui la favorisent, et à les considérer comme plus dangereuses que toutes les autres. Cette surveillance est d'autant plus nécessaire, que quelques-unes sont dirigées par des individus qui souvent se cachent dans le mystère, et qui mettent dans toute leur conduite une telle réserve, qu'elles parviennent à rester inconnues, mèrhe aux voisins les plus immédiats. Une de ces directrices exerça son industrie avec tant d'habileté et d'adresse, que ses denx gendres, hommes très honorables, n'apprirent qu'après sa mort la source impure d'où provenaient les 50,000 francs que leurs femmes avaient chacune apportés en dot, et la somme pareille qu'ils trouvaient dans la succession.

La surveillance de ces maisons fut particulièrement

remplir cette formalité ; nous ajouterons que si les Dialtresses de maison recevaient aujourd'hui en passe des Jeunes filles de douze, treize et qoatone ans, elles seraient immédiatement mises en état d'arrestation, et déférées aa parquet pour le délit prévu par Tarticle 334 du Code pénal. — Elles s'exposeraient aussi à des peines disciplinaires si elles recevaient des jeunes garçons, sans préjudice des poursuites judiciaires que les parents pourraient leur intenter. Elles ne peuvent admettre non plus des élèves des écoles eo uniforme, quel que soit leur âge.

Il y a donc loin de Pétat actuel des choses à celui que siguale Parent ; une grande réforme s'est opérée depuis. Ce n'est pas la première que nous ayons à constater ; ce ne sera pas la dernière. (A. T. et P. D.)

active sous M. Angles, dont le nom revient toujours chaque fois qu'il s'agit d'un perfeclionnement apporté dans une branche quelconque du régime des prostituées ; elle ne diminua pas sous M. Delavnu, ni pendant l'administration de ses deux successeurs, MM. Debelleyroe et Mangin.

Parmi les moyens qui furent proposés en différentes circonstances pour atténuer les inconvénients inhérents à cette tournure particulière de la prostitution, je dob en signaler quelques-uns qui m'ont paru plus raisonnables que les autres.

On conseilla aux préfets d'astreindre les directrices de ces sortes de maisons à tenir une note de toutes les femmes qui viendraient ou qui leur seraient amenées du dehors, pour en former une liste indicative que l'on ferait passer le lendemain à la préfecture de police. On espérait, par ce moyen, surprendre une foule d'insoumises, les assujettir à la surveillance sanitaire, et inspirer pour ces sortes de maisons une crainte salutaire à toutes les femmes qui, conservant quelque pudeur, ne voudraient pas que leurs noms, ainsi que leurs habitudes, fussent divulgués et signalés h l'autorité^ mais on reconnut toujours l'impossibilité d'exécuter une pareille mesure. Comment» en eiïet, exiger ce travail de femmes qui, pour la plupart, savent à peine écrire d'une manière lisible, et qui, par là, pourraient compromettre la réputation de plusieurs personnes? D'un autre côté, quelle sincérité peut-on espérer de pareils êtres ? Que leur importe d'ajouter une nouvelle infamie h toutes celles qui les couvrent ? N'ont-elles pas un grand intérêt à conserver leur clientèle, qu'elles perdraient certainement en signalant à la police les filles et les femmes

DE PROStlTOTtON. 317

qu'elles reçoivent? Qui peut d'ailleurs les porter h favoriser cette police, trop souvent obligée de sévir contre elles ?

En supposant que les inconvénients ci-dessus signalés pussent être évités par un moyen quelconque, quel travail que celui de vérifier chaque jour cent cinquante ou deux cents listes, contenant chacune dix, vingt, et quelquefois plus de quatre-vingts noms, dans le but d'y découvrir quelques femmes non connues qui, intéressées à se cacher, se déroberaient d'autant plus aisément aux recherches, qu'il leur suffirait pour cela de ne pas indiquer leur adresse véritable ?

On a plusieurs fois examiné s'il ne conviendrait pas de se borner à défendre expressément aux dames de maison de recevoir, de cette manière passagère, d'au* très femmes que celles qui leur seraient bien connues pour être enregistrées à la police, et qui leur justifieraieot d'une carte de visite du dispensaire n'ayant pas plus d'un ou deux mois de date.

Il est hors de doute qu'à l'aide de visites fréquentes et inopinées, faites dans toutes les maisons par les officiers de paix et les inspecteurs , et surtout avec la menace d'une peine sévère, telle que la fermeture de la maison, on ne parvienne à en éloigner pour un certain temps quelques-unes des habituées ; mais aura-t-on obtenu par ce moyen des résultats bien avantageux pour le bon ordre et pour les mœurs? On peut, sans crainte de se tromper, affirmer le contraire ; cette population reOuera dans les maisons clandestines ; il s'en formera partout, et l'on sera inévitablement réduit à regretter un ordre de chose très triste, il est vrai, mais qu'il faut nécessairement tolérer pour en éviter un pire. On peut

31ft MAISONS PUBLIOUBd

voir, à l'appai de cette opinion, ce que contient le chapitre où il est question de la prostitution clandestine.

Il est évident que Tadroinistration ne peut pas aaaimiler à des prostituées toutes les femmes qui viennent ainsi passagèrement dans les maisons consacrées à la débauche ; elle n'a d'autorité, ni sur elles, ni sur (es personnes qui les accompagnent ; elle n'a pas à leur reprocher de scandale public ; elle ne peut pas les em^ pécher de faire ce qui leur convient, et elle se compromettrait gravement en agissant autrement ; ici, comme dans tout ce qui regarde la prostitution, il faut savoir tolérer ce que Ton ne peut empêcher; il faut reconnaître que les dames de maison sont encore id de quelque utilité, et que, dans l'intérêt du bien général, il faut se contenter de les surveiller, et de les mettre par là dans la nécessité de ne pas dépasser les bornes au delà desquelles leur mauvais naturel, la bassesse de leur àme et leurs habitudes perverses les entraînent nécessairement.

Pour arriver à ce but, l'administration n'a jusqu'ici trouvé qu'un moyen, c'est d'exiger que dans toutes les maisons consacrées d'une manière particulière et spéciale à ce genre d'industrie, il s'y trouvAt, au moins, en permanence et à demeure, deux filles publiques inscrites et soumises aux règlements de la police. Il a été reconnu par l'expérience que la seule présence de ces filles impose aux femmes qui tiennent les maisons ; en effet, elles les considèrent comme autant de surveillantes qui peuvent faire connattre tous les délits dont elles se rendraient coupables, et dénoncer les individus qui, par leur Age ou par toute autre circonstance, devraient être éloignés de ces maisons ; elles y rendent nécessaires les

DK PROSTITOTIOM. 319

visites des chirurgiens du dispensaire, et y motivent l'entrée des inspecteurs à toutes les heures du jour et de la nuit. Dans un rapport fait en 1823 par un officier de paix du dispensaire, j'ai trouvé que sur 150 noaisons que Ton connaissait alors, et qui ne contenaient en tout que 220 Biles, on en comptait 68 n'ayant pas a demeure une seule fille inscrite et connue de l'admioistration ; aussi cet officier déplorait-il cet ordre de choses, qu'il dénonçait au préfet comme aussi pernicieux à Tintérèt de la société qu'à la morale publique. Ces détails sont curieux, et font oaitre plus d'une réflexion, sartout lorsqu'on se reporte à l'époque indiquée dans le rapport qui les donne.

Un pareil état de choses paraîtra surprenant à bien des personnes respectables, et ne manquera pas de les scandaliser; mais que ces personnes ne se hfttent pas pour cela d'accuser leur siècle et la société au milieu de laquelle elles se trouvent placées ; qu'elles apprennent plutôt que les tristes détails que je viens de leur iaire connaître, et que je déplore aussi bien qu'elles, ODt existé dans tous les temps, et sont de tous les pays; qoe les établissements dont je viens de parler, et souvent de plus abominables encore , sont inhérents è toutes ces immenses agglomérations d'hommes , où viennent se cacher les mauvais sujets d'un royaume tout entier, et que l'ignorance où ces personnes sont restées pendant toute leur vie de l'existence de ces repaires du vice, leur fasse apprécier, autant qu'ils le méritent, les soins éclairés de l'administration.

MO MAlSONâ POBLtQltfiS

$ 13. — Des étaMIflaencals désignés en wn

s««s le noBi de nuUsMis * parties.

Ces maisons tenues par des femmes d'esprit et dUntrigoe. — Les repas qui 8*7 fontf Téritables orgies. — On y jooe des sommes consldérablea. — La plupart de ces maisons restent inaperçues. — On y rencontre les intrigues les plus infâmes. — L*administration ne peut atteindre ces maisons qu'atec beaucoup de peine.

Quelques dames de maison, non dépourvues d'esprit, d'instruction et de bonnes manières, et possédant surtout le caractère de l'intrigue, donnent chez elles des déjeuners et des diners, où se rendent les débauchés de toutes les classes de la société ; ils sont sûrs d'y trouver avec les prostituées les plus agréables, cette classe particulière de femmes dangereuses dont j'ai parlé ailleurs , et que l'administration ne peut pas considérer comme des filles publiques^ bien qu'elles en exercent véritablement le métier. Souvent ces parties se font à la campagne ou dans des endroits retirés, tantôt sur un point, tantôt sur un autre; on y joue des sommes énormes; et, comme les filous d'esprit et de bon ton qui s'y trouvent sont toujours de connivence avec les filles et la maîtresse de maison, on conçoit aisément le danger de ces réunions, plus pernicieuses encore pour la bourse que pour la santé.

Il existe de ces maisons, tenues sur un très haut pied, dans lesquelles on fait de grandes dépenses; elles sont tenues par des femmes que la police ne saurait saisir, bien qu*elle les connaisse ; elles affichent en tout les dehors de la réserve et de la modestie et passent, dans leur quartier, dans leur rue^ souvent même

dans la maison où elles demeurent, pour des femmes très honnêtes.

C'est dans toutes ces maisons que se trament les intrigues, que se ménagent les rendez-vous, que se trouvent des femmes abandonnées de leurs maris, ou qui, véritables Messalines, viennent se livrer à des orgies et à la débauche la plus effrénée; c'est là, enfin, que se discutent et que se vendent les moyens de procurer à un homme les femmes qu'il convoite et qu'il désire, avec d'autant plus d'ardeur, que les obstacles qui s'opposent & l'accomplissement de ses desseins paraissent plus insurmontables.

On concevra aisément, pourvu qu'on y réfléchisse, que l'administration n'a qu'une action très faible contre ces sortes de maisons; ceux qui les fréquentent ayant un intérêt majeur h ce qu'elles ne soient pas connues, on ne peut les découvrir qu'avec peine. On se ferait difficilement une idée de toutes les ruses qui sont mises pour cela en usage; d'ailleurs, le respect dû au domicile, et son inviolabilité consacrée par nos loîs, font qu'on ne peut les atteindre que par des mandats de perquisition dont l'exécution entraîne souvent des lenteurs, soit pour acquérir la connaissance des localités, soit pour trouver le moment d'opérer avec succès. L'expérience prouve que ces perquisitions sont presque toujours inutiles, qu'elles n'aboutissent à rien, et que, par cela même, elles tendent à faire perdre h l'administration l'autorité et la force morale qui doivent caractériser toutes ses mesures, et qu'il est important de lui ménager par tous les moyens possibles.

Ce qui reste à dire sur ces maisons trouvera sa place

322 MAISONS PDBLIQUIS

à Tarticle qui traite des maisons clandestiDes, à la classe desquelles elles appartiennent évidemment (l).

$ 14. — Répartld^D des maisons tolérées émmm Paris et dans la banilene.

Il n'était pas indifférent, pour connaître les habitudes d'un arrondissement ou d'un quartier, le genre de la population qui s'y trouve, les soins qu'il réclame de la part de l'administration, etc., d'avoir quelques détails sur la manière dont les maisons tolérées s*y trouvaient réparties à des époques diiïérentes ; j'ai fait , à cet égard, quelques recherches dont je consigne les résultats dans le tableau qui va suivre.

Ce tableau démontre d'une manière évidente ce que j'ai déjà dit dans un autre endroit, en parlant des prostituées en général, qu'il est des lieux qui semblent attirer les maisons de débauche, et que d'autres les repoussent constamment; que des localités très rapprochées, et qui souvent sont même conliguës, présentent à cet égard les oppositions les plus tranchées.

(1) C*e8t i tort que Parent a doDDé aox femmes qui Uennent ces établissements la qualité de dames de maison, et qu*il les a placés dans la catégorie des maisons publiques de prostitution, ce qui a pu faire croire qu'ils étaient autorisés, bien qu'il ait pris le soin de dire que Padministration ne peut y pénétrer qu'avec un mandat de perquisition. La confusion est d'autant plus possible, qu*il eiistait, au moment où l'ouvrage a été publié, des maisons de tolérance dites maisons à parties, mais on n'y allait pas pour manger et pour Jouer. Le$ maisons que cite Parent sont des maisons clandestines, et c'est h l'article CLANDESTiNrrÉ qu'il aurait ddl en parler. Nous avons cru devoir faire cette obi»ervation pour dégager l'administration de toute espèce de participation k des désordres qu'elle s'efforce, au contraire, de réprimer.

(A. T. et P.' D.)

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AlROlf-