DES MAISONS PUBLIQUES DE PROSTITUTION

La police étant dans riropossibilité d'empêcher l'existence des maisons de débauche, elle se trouve dans la nécessité, non de les autoriser, ce qu'elle ne fait jamais, mais de les tolérer. J'exposerai, dans ce chapitre, les mesures qu'elle a prises pour en diminuer les inconvénients, et pour mériter, par ses soins et sa surveillance, la reconnaissance de la population.

S ]• — lV«nB0 partiealiers éonméu ches aows mux. paMi^ncs de fprofttitwtleB A des épo^piMe dinrealee»

Cet maisons ont existé dans tous les temps et dans tons les pays. — Noms qu'elles avaient dans Tancienne Rome, — Nom qa*on leur donna chez nous à l'époque de saint Louis. — Variations subies par ce nom depuis les temps anciens. — Combien le langage actuel est convenable.

Les maisons publiques de prostitution ont de tout temps existé ; elles sont aussi de tous les pays, et n'ont offert que des modiBcations qui tiennent aux climats, aux mœurs et aux habitudes de la société. Je n'entreprendrai pas de parler de toutes ces différences, ce serait un travail d'érudition qui me ferait sortir du cadre dans lequel je dois me renfermer.

Dans notre pays on les a désignées sous des noms différents, depuis l'origine des temps historiques jusqu'à nos jours. Les Romains conquérants les appelaient lupa^

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naria^ de lupa (louve), comme pour désigner la vie brutale qu^on y menait; et parce que à Rome, ces lieux, dans l'origine, étaient voûtés, on nomma /bmtcaiiOy de fornix (voûte), les actions auxquelles on s'y livrait (1 )♦

Cette dénomination paratt avoir été en usage jusqu'au temps de saintLouis ; mais à cette époque (125/i), remarquable par les lois répressives de la prostitution que l'on fit alors, on leur donna le nom de bordeanXy dérivé, suivant les uns, du root saxon bord, qui veut dire maisonnette, loge ou logette, ot, suivant les autres^ des mots français bord et eau, parce qu'ils se trouvaient presque tous sur le bord de la rivière ou dans les mai-* sons de bains (2). Il faut savoir qu'après les croisades, l'usage des bains devint fréquent dans Paris, et que la plupart des lieux ou on les donnait se convertirent jNent^t en lieux de prostitution ; on peut voir k ce sujet l'intéressant mémoire de M. Girard (S).

A la même époque, on désigna encore les lieux pu* blics de prostitution sous le nom de clapier j souterrain ou se logent les lapins, et qui répond bien è celui de fornix des Latins; ce qui prouve que de tout temps la prostitution s'est cachée, pour ainsi dire, dans les lieux les plus obscurs et les plus abjects. Ce nom de clapier^ appliqué aux lieux de prostitution, ne dura pas long« temps : on le trouve cependant encore dans ODeordonnance du 30 juin 1395.

(1) De La Marre. TraUéàê la r)oUce, t. I, p. 4S«.

(2) Le méine ouvrage, t. I, p. 490.

(3) Recherches sur les étnblhs'^nients de bains publics à Paris depuis le IV* siècle jusqu'à présent par P.-S. Girard {Annales d'hygiène pu-

», t. VII, p. Set wtif.).

M PEObTlTUTIOM* Ml

Du root bardeau est veou celui de bordel^ que neâ pères ne craignaient pas d employer, mais que notre langoge, plus épuré, a proscrit depuis longtemps^ et qu'on n'entend plus 8ortir que de la bouche des geni du peuple, des soldats et de ceux qui manquent de la première éducation.

Les mots de lieux publics, de maisons publiques, de mauvais lieux, ont depuis plus d'un siècle été adoptés. Restir de la Bretonne, en 1770, voulut, dans son projet, lui substituer celui de parthénions^ mais cette expression prétentieuse ne prévalut pas; aujourd'hui l'administration, plus réservée encore dans son langage^ a donné à ces lieux le nom de maisons tolérées^ car elle ne les autorise jamais d'une manière positive, ce serait aller contre les lois et les règlements qui régissent encore la matière* J'aurai plus d'une fois occasion de revenir sur cette dernière dénomination, à mon avis la plus sage et la plus morale qu'il soit possible d'employer.

S S« — €oitilltl#as ipriacipales cxlffé^s dUuis i^«H», poor tontes les maisoa» de «oléraace.

Il me peut pas en exister denx daos le même local. — locosTéoients qui en seraient le résnlrat. — Cette règle a subi des exceptions. — Le local proportionné an nombre de personnes qo'il doit contenir. — nécessité d*ane chambre spé«*iale pour cliaqne femme. — Interdiction des coffres, ar» moires et cabiners noirs. — Importance attachée » tout ce qui regarde la propreté, la sAreté et la salubrité.

Une longue expérience a prouvé qu'il ne faut pas que deux établissements tolérés, tenus par des personnes diiïéreiites, aimt une entrée commune, encore moins le môme escalier, un de ces. établissements se trouvant dans la même maison au-dessus de lautre. il résulta en eltet de cette disposition des erreurs continuelles de

264 MAISONS PUBLIQOIS

la part des habitués, et souvent des dispotes et des scènes scandaleuses; c'est établir une trop grande rivalité entre deux maisons du même genre, et qui finit toujours par quelques éclats, qu'une sage administration doit prévenir. On n'a qu'un seul exemple de deux maisons tolérées ainsi disposées, qui aient pu subsister pendant un certain temps; mais la classe élevée deshommes qui les fréquentaient, la position particulière des deux gérantes, les antécédents de ces Temmes, et la crainte qu'elles avaient de voir leurs maisons ferpées si elles donnaient lieu à la moindre plainte, les mettaient dans la nécessité d'éviter toute collision, soit entre elles, soit entre leurs filles, et de faire ce qui dépendait d'elles pour n'être pas remarquées.

Depuis que Tordre est établi dans tout ce qui a rapport aux attributions du Bureau des Mcmrs^ on attache une haute importance à ce que les localités soient proportionnées au nombre des personnes qui doivent s'y trouver, et surtout à ce que chaque femme ait une chambre particulière entièrement distincte de celle des autres^ ce qui n'existait pas autrefois, et ce qui donnait lieu i des désordres sans nombre, dont parlent sans cesse les anciens rapports, et qui paraissent avoir disparu.

Outre une étendue proportionnée à la population, on exige que toute maison tolérée ne puisse pas communiquer avec les habitations voisines, et avoir des portes de derrière et cachées. Leur entrée principale ne peut pas être commune à une autre maison, ou h deux corps de bâtiment appartenant à deux propriétaires différents. Cette disposition des maisons est fréquentes Paris, et particulièrement dans les anciens quartiers, dans quelques rues étroites, n'ayant que des maisons i

DB PAOSTITOTION. 265

allées, et qui pour cela même sont particulièrement re* cherchées par les prostituées. Des accidents, autrefois très fréquents, et aujourd'hui pour ainsi dire inconnus, font qu'on ne souffre plus dans les maisons publiques les recoins cachés^ les cabinets noirs ^ et même les coffres ou armoires d'une capacité suffisante pour y cacher quelqu'un.

[ « Ceci pourrait s'entendre des précautions au point de ?ae de la conservation de la vie ou de l'argent des visiteurs, mais non.

D II est des hommes d'une organisation si bizarre, que les plaisirs naturels sont pour eux sans attrait, et qu'il leur faut, pour stimulant, le spectacle des plaisirs d'autrui. Les maîtresses de maison exploitent habilement ces passions qu'elles satisfont à des prix fort élevés et sans scrupule pour les personnes qu'elles donnent en spectacle et dont elles révèlent ainsi les faiblesses. Les mesures de précaution prises à ce sujet par l'administration devinrent plus sévères à l'occasion d'un malheur causé par une semblable indiscrétion, et que nous croyons devoir rapporter parce qu'il porte avec lui son enseignement.

» Un riche négociant avait l'habitude de fréquenter une maison publique où on lui donnait la vue du spectacle qu'il recherchait; apercevant, de sa cachette, le mari de sa fille unique qui commettait l'acte de sodomie, il éprouva un saisissement tel qu'on dut le transporter sans connaissance dans son domicile où il mourut quelques jours après. La maison fut immédiatement fermée.

» Ces judas sont habituellement dissimulés par des draperies et des tableaux. » ]

266 MAISONS PUBLIQUIS

Avant Tadministration de M. Pasquier, ?en« l'année 1811, une foule de maisons du dernier étage se TnisAient remarquer par leur mauvaise (entie. leur insali.brité et surtdut par leur excessive mulf>ro|iro(é; les ra|iports faits è ce sujet par quelques chirurgiens et quelques employés de cette époque, sont curieux à lire, et dépeignent avec une énergie remarquable Thorreur que ces lieux devaient inspirer, et les dangers de toute espèce qu'on y courait sans ce^se. Qui le croirait ? quelque*(-unes étaient établies dans des masures tellement vieilles, qu^elles pouvaient compromettre la vie de ceux qui y entraient (1). Ce n'étaient pas des habitations destinées è l'espèce humaine, mais plutôt à des animaux immon* des; la gale et la syphilis y étaient en permanence, et la vermine y fourmillait.

Pour remédier à un pareil état de choses qui parut è ce te époque capable de compromettre la santé, nonaeulement des mauvais sujets qui pénétraient dans ces repaires du vice, mais encore des familles honnêtes qœ la nécessité forçait de rester dans le voisinage, M Pasquier n'u.lit, le 26 juillet 1^11, une ordonnance remarquable poitnnt qunne visite générale de toutes les maisons conmtes de l' ad mini tration serait faite sans relard, et que toutes celles qui pécheraient far le défaxU d'espace et d^air^ et qui par conséquent pouvaient être regardées comme insalubres^ seraient fermées. Nonseulement il prescri\it la propreté et la bonne tenuq des

(i) Il n>xi8le plus âiijoiird^hiii de ces mainon*. Les dernièreg not élé d<^molifs lors Hf« cmbfllissements de la place de PHôiel-de- Ville, el leur disp;iriti'>n a éié prév^àoc tluiie catH>trophe qui a coûié la vie à plusieurs i ersonnes, ensevelies soos les décombres d'ooe de cet mai- SODS, me de la Taooerie. (A. T. et F. D.)

DB PBOSTITOTION. 267

logements, il voulut qu'on (tnt la main à ce que cette propreté se retrouvât dons les vêlements et le linge de corps. Quelques mois plus tord ce même mngistmt s'é«tant fait rendre compte de tout ce qui s'était pfl8*<é depuis ses ordonnances, exigea que cette propreté s'étendrait au lit et i tous les objets qui le composent, et dé« fendit, sous des peines sé\ères, que, dans aucune cir'^ constance^ le même lit pût servir à deux filles à la fois^ chacune devant a\oir un lieu spécial etst^puré. Il suffit de se rappeler ce que j*ai dit des amants des filles pu*bliques, au chapitre de leurs mœurs et de leurs habitudes, pour apprécier la sages*«e de cet article, et pour prouver qu'en fait d'administration il n'est pas de détails indignes d'un homme supérieur décidé à faire tout concourir au bonheur de ses administrés.

M. Pasquier ne s'en tint pas là pour toutes les mesures sanitaires dont on lui représentait la nécessité: éclairé par des rapports remplis de nageuse que lui adressèrent les chirurgiens du di*ipensaireet quelques-uns de ses priiicipaux a^'enls, il voulut que les maîtresses de maisons fournissent gratuitement à (hacune de leurs filles, et séparément à toutes, ce qui pouvait être indispensable pour tous ces soins de projireté; il ordorma aux inspecteurs et à toutes les personnes ehargées de la visite (les |irostituées d'être aussi sévrressur ce point (|ue sur tous les autres objets de salubrité; et pendant tout le temps qu'il resta en fondions c'e>t-à-dire jusqu'en 181/t, il eiigea qu'il en fut fait mention dans les rapports particuliers qu'on lui adressait tous les huit jours, sur l'état de la prostitution et des maisons oci elle s'exerce.

Cette mesure, suivie avec rigueur pendant plusieurs

années, a produit les plus heureux effets; elle a fait disparaître ces lieux abjects où toutes les causes d^insalubrilé et de contagion se trouvaient réunies. Si elle n'a pas changé le caractère dominant des prostituées, c'est-àdire le penchant à la malpropreté, elle a fait reconnaître aux plus soigneuses, et, dit-on, à la majeure partie, les avantages qu'elles peuvent retirer de ces soins, et leur en a fait contracter l'habitude. Suivant quelques médecins, cette habitude de la propreté doit être comptée pour quelque chose daus la diminution des maladies vénériennes, chez les prostituées de Paris.

$ 3. ^ CoBsIdIénUloBS snr l'exlstenee éem bomUqvie* émm» !«• BUilsoBs tolérées et dépendmntmm die ces BMdeoBS.

Ces boutiques ont en de tout temps de grares incoiiTéiiientf. — Elles empêchent la répression du scandale. — Particulièrement nuisibles lorsque l'on 7 débite du rin et des liqueurs. — La plupart des prostituées se mirent en boutique pendant les désordres de la révolution. — Enseignes qu'elles avaient adoptées. — Ce que fait l'administration lorsqu*eUe tolère qnelques-unes de ces boutiques. — Circonstances dans lesquelles elle peut les tolérer. — Avantages qu'elle en tire quelquefois.

On a de tout temps reconnu le grave inconvénient que présentaient les boutiques dans des maisons de prostitution ; on ne peut empêcher les filles d'y être en permanence , de s'y montrer pour ce qu'elles sont, et de rendre impossible, dans une foule de circonstances, la répression du scandale; l'inconvénient est plus grave, lorsque dans ces boutiques sont établis des estaminets et des débits de liqueurs qui attirent les hommes, et leur donnent un prétexte d'y séjourner, et pour ainsi dire de s'y établir.

Dans les nombreux arrêts rendus dans le courant du

siècle dernier, contre les désordres des prostituées, et dont j'aurai bientôt occasion de rendre connpte, on en trouve plusieurs où il est question de ces prostituées en boutique, et ce seul motif suffisait pour aggraver leur punition, et leur imposer quelquefois le maximum de la peine.

C'est surtout pendant les désordres de la révolution que les prostituées de Paris prirent l'usage de se mettre en boutique ^ on comptait plus de vingt de ces établissements dans le Palais-Royal (Palais-Egalité); et sur ces vingt, huit se trouvaient dans les anciennes Galeries de Bois. Elles avaient adopté pour enseignes des vases remplis de poudres de différentes couleurs, qu'elles disposaient d'une manière particulière, que tout le monde connaissait, et que les plus élégantes entremêlaient de fleurs de la saison. Qu'on imagine par la pensée ce qui devait se passer dans ces lieux composés de deux pièces, la boutique et l'arrière-boutique. Tune et l'autre souvent très exiguës^ et n'ayant d'autres meubles qu'un paravent et quelques chaises; aussi les rapports de l'époque parlent-ils des horreurs qui s'y commettaient, et des désordres journaliers qu'ils occasionnaient dans le jardin et dans les galeries, qui étaient devenus impraticables pour tout homme tant soit peu réservé. La destruction de ces repaires fut la première mesure prise par l'autorité, lorsque, avertie par la rumeur publique, elle se vit obligée de mettre un peu d'ordre dans Paris. Il n'existe aujourd'hui qu'un très petit nombre de maisons ayant des boutiques; elles exigent une surveillance extrême^ car les filles qui s'y tiennent font tout ce qu'elles peuvent pour se mettre en évidence; souvent elles ne ferment pas les rideaux.

270 MAISONS POSLIQUIS

qu'on exifîe impi^riou^ement, ou elles sAW^tent de le<i faire avi»c des (is^us si clairs, qu'ils cessent de lemplir le but pour lequel ils sont |ilarés On en voit môme qui s'élabli>scnt à la porte pour provoquer 1rs passants, h toute heure de la journée.

L'i convénient de ces boutiques est plus ou moins grand, suivant 1rs quartiers; il en est quelques-uns où elles seraient intolérnbles; par exemple, dans les quartiers somptueux, et surtout dans les [lassapes et galeries qui, de|iuis quelques années, se sont établis sur un grand nombre de points de Paris. Uans tous les rapports des inspecteurs, je n'ni vu à ce sujet qu'une seule opinior. Il est cependant des cas où on peut les autoriser, et jusqu'à un certain point y favoriser l'établissement d'un estaminet : ceci a lieu dons les quartiers les plus inBmes, où se trouvent en quantité les estaminets, tabagies et débits de vins, de liqueurs, etc., et où se grouprnt pour ainsi dire les tapageurs et les mauvais sujets. Rien de plus diffirile que de maintenir l'ordre dans ces lieux; aussi, lorsqu'on veut y établir une maison de prostitution, l'administration s'empresse-t-elle d'accorder la tolérance, car il est d*obser\ation que le désordre cesse à l'instant, ou devient moindre; les prostituées s'y contiennent el ne se disséminent plus, la surveillance devient plusactne, la répression plus aisée; et comme le chefde l'établissement peut voir sa maison fermée sans forme de |iroeès, comme les agents de l'autorité peuvent y entrera toute heure, ce qui n'a pas lieu pour les autres établissements, ce chef veille avec un soin extième à ce qu'il ne s'y passe rien de contraire à Tordre. Nouvelle preu\e de Timpossibilité d'établir 40s règles générales, et dt la nécessité où se trouva

DB PItOSTITUTIQM. 271

l'administration de «iéio^^er elle-même h celles qu'ella s'est tracées; c*est ordiiiaireiiierii daii^ la Cité, dans les roea de la Savonnerie, de la Ta mené, de la MorieU lerîe, et quelques autres semblables, qu'ont lieu ces dérogations.

[D'iniportmtes modifications ont été apportées è Tétat de choses signalé par Parent, depuis la publication de son ouvrage, et nous paraissent devoir élre iudiquées,

Le> boutiques dans les maisons de tolérance sont ha-biiuellement employées aux usages domestiques. Elles aoot eloses de carreaui de vitres cannelés ou dépolis. A Paris, les maisons de tolérance n'ont pas de débits de boissons comme annexes; elle sont ouvertes unique Doent et eiclusivement à Texercice de la prostitution* L'autorité s'applique à en écarter tout ce qui pourrait exciter à des entraînements fâcheux el même tout ce qui pourrait contribuer à rendre de tels lieux plus accessibles è ceux que le simple respect humain en tient éloignés. Mais d.ins un centre aussi considérable que Paris qui, outre une garnison nombreuse, renferme une population d'un million et plus d habitants, il existe un Certain nombre, de allés, tellement ahject<^s, qu'elles sont exclues des maisons de tolérance ordinaires et sont reçues seulement dans des lieux infimes qui ne aont jamais fréquentés par la population ordinaire» mais seulement par Un malfaiteurs et les êtres dégra^ dés que la police a intérêt à placer sous son action immédiate. Ces sortes de lit'ux sont établis dans certains quartiers perdus^ quelquefois dans le voisinage des casernes^ et généralement aux barrières. C'est là MttiefB#Qt que l'administration toièrt^, par force ma-*

272 MAISONS POBLIQDIS

jeure, l'annexion d'un débit devin à la maison detolérance et à titre d*exception seulement.

Ces établissements doubles ne portent pas d'enseigne et n^onty en étalage^ ni bocaux^ ni verres^ ni objets quelconques indiquant qu'on y donne à boire. Ils ne sont autorisés qu'après enquête et en vue de ces êtres dégradés dont il vient d'être parlé; mais si, par des circonstances quelconques, ils venaient à être fréquentés habituellement, soit par la jeunesse, soit par des ouvriers honnêtes, en un mot, par la population normale ordinaire, ils seraient aussitôt supprimés.

Telle est la mesure dans laquelle on a cru devoir s'écarter à Paris de la règle qui prohibe la vente des vins dans les maisons de tolérance. Toutefois, l'administration apporte volontiers certains tempéraments à sa jurisprudence; elle ne la pousse pas jusqu'à interdire absolument toute consommation dans les maisons de tolérance; par exemple, qu'un individu fasse servir incidemment un repas ou une bouteille de vin daos une chambre particulière, c'est là un fait sur lequel on ferme les yeux.

Pour les boutiques louées par les filles isolées, on a vu qu'à l'époque de la première révolution elles furent envahies par les prostituées au Palais-Royal.

Quelques années après la révolution de 1830, les femmes de mauvaise vie firent irruption dans les passages et les galeries et y ouvrirent des magasins de linge* rie et parfumerie où, sons l'apparence d'un commerce réel, elles exerçaient la prostitution. Le danger était d'autant plus grand qu'il se décelait moins; en effet, l'étalage de ces maisons annonçant une boutique que rien ne distinguait de celles du même genre oii le oom-

DE PROSTITOTION. 273

roerce est réel, une jeune Bile, un homme même, que ses goûts éloignent des lieux de débauche, y entraient avec confiance pour Tachât d'un objet utile. — Que Thomme succombftt ou résistât, il n'en maudissait pas moins le piège; mais pour la jeune fille, l'épreuve pouvait être fatale. Quand bien même les jeunes filles et les femmes qui entraient dans ces maisons n'y recevaient aucune avanie, il s'élevait contre elles les plus fâcheuses présomptions dans l'esprit des personnes voisines qui les voyaient sortir d'un lieu dont l'immoralité leur étoit connue. Le commerce réel souffrait aussi de ces maisons qui donnaient lieu à de f&cheuses méprises de la part même des hommes qui les fréquentaient et qui, se trompant de porte, entraient dans de véritables magasins, où leur présence devenaient une insulte pour les personnes qui s'y trouvaient.

L'administration attaqua vigoureusement ces maisons. Malgré la résistance opiniâtre qu'elle rencontra de la part des femmes qui les tenaient, lesquelles étaient en puissance de mari ou étrangères pour la plupart au dispensaire, elle les anéantit non-seulement dans les passages et les galeries, mais aussi dans les rues.

Des considérations de convenance, d'ordre et de pudeur publique doivent faire prohiber Tezcrcice de la prostitution dans les boutiques, et c'est ce que l'administration a fait par une décision spéciale].

27^ MAISONS PUBLIQlfgS

$ 4. ^ Des lleox anprès deiiqnels le» maisons dé tolérascs ne pe«Ycnt pas s'établir.

Oo ne les supporte pas anprès des églises et des temples. — Maximom et miDimum de cette distance. — Pourquoi un les éloigne des marchés, de k dcmeare des grands fonctionnaire», et même des corps-de-gairde. — Exigence de Napoléon à cet c^rd. — La sévérité portée à rcxtréme sous la Restauration. — Soins tout particuliers que nécessitent les écoles de filles et de gardons. — Sagesse remarquable de TadministratioB dans tout ce qu*elle fait sur ce point. — Sa conduite pour ce qui regarde I» hôtels garnis.

Il est des établissements à la proximité desquels on ne tolère pas de maisons publiques de prostitution ; ce sont :

l"* Les temples à quelque culte qu'ils appartiennent, les palais, les grands établissements publics et les demeures des grands fonctionnaires;

2** Les écoles de filles et de garçons;

d"" Certains hôtels garnis.

Je n'ai pu découvrir à quelle époque précise on exigea qu'un certain espace se trouvât entre un édifice consacré au culte religieux et une maison de prostitution; mais les observations adressées au préfet de police, à diiïérentes époques, par les ministres luthériens et protestants, sur ce qu'avait de choquant un pareil voisinage, m'ont convaincu que les prêtres catholiques n'étaient pas les seuls à se plaindre et à réclamer ud ordre de choses plus conforme aux règles, non-seulement de la morale, mais des plus simples convenances. On prit ce voisinage en grande considération sous le consulat de Napoléon et pendant tout son règne; le préfet de police Angles fut plus sévère que ses prédécesseurs; on ajouta aux exigences sous IVl. Delavau ; elles furent portées à un tel point, qu'on refusa l'autorisatioD

DX PltOSTITUTlOS. 97^

k des maisoDS qui voulaient s'établir auprès des édi* fices religieux dont on posait les fondations et dont la construction devait durer plusieurs années. Ceci a eu lieu pour la chapelle expiatoire du duc de Berry, que l'on devait bâtir sur l'emplacement de l'anciee Opéra.

A l'époque actuelle, la distance exigée est de cent pas, lorsque les 6lles de la maison ne sortent pas dans la rue et ne s'y font pas connaître pour ce qu'elles sont; dans le cas contraire, cette distance doit être plus con* sidérable, et varie suivant une foule de circonstances dépendantes des localités.

Napoléon, qui avait une espèce d'horreur pour la prostitution, fit éloigner du ch&teau des Tuileries, et des rues qui y aboutissaient, toutes les maisons publiques. On fut plus hardi que lui sous la Restauration, car on en fit déguerpir les filles isolées qui demeuraient dans leurs meubles, qui restaient inaperçues, et qui n'étaient connues que de la police seule. Lors de l'avènement de Napoléon au pouvoir, l'accumulation des maisons de prostitution dans les rues qui aboutissent au Carrousel était si considérable, et le scandale qui en résultait porté à un tel point, qu'on ne pouvait tolérer plus longtemps un pareil étal de choses dans un gouvernement régulier ^ mais il ne poursuivit pas, par un excès de scrupule, quelques malheureuses filles isolées qui ne pouvaient, en aucune manière, lui porter ombrage.

Non-seulement les palais^ mais encore les établissements publics, ceux auprès desquels se forment quelquefois des réunions nombreuses, doivent, autant que possible, se trouver éloignés des lieux publics de pros-

titution ; on y a compris, pendant on certain temps, les marchés ; le quartier de la Halle a eu le privilège d'en être dépourvu. Napoléon avait compris dans cette liste le domicile des grands dignitaires, les casernes, et jusqu'aux corps-de-garde ; on verra bientôt qu'il y avait là de l'exagération et une ignorance de détails bien pardonnable dans le chef d'un État.

Pour ce qui est des écoles et des maisons d'éduca* tion, l'administration n'a pas établi de règles fixes relativement à la distance qui les sépare des maisons tolérées, mais elle veut qu'on ait égard au voisinage des maisons d'éducation : ainsi elle examine si on n'y reçoit que des enfants très petits, ou des enfants de dix, douze ou quinze ans; si les enfants y sont à demeure ou s'ils y viennent simplement prendre des leçons; si les salles d'études sont au rez-de-chaussée, sur le devant ou sur le derrière de ta maison ; si, par le contour que fait une rue ou par toute autre disposition, la vue de rétablissement en instance est cachée au pensionnat, etc., etc. L'appréciation de tant de considérations est laissée à la prudence des commissaires de police et des employés de l'administration, qui ont encore è considérer la nature de la maison qu'on veut établir, la manière dont elle sera tenue, l'état du quartier, tant sous le rapport physique que sous celui des habitants, et des désordres qu'il faut prévenir ou arrêter. Ces considérations et bien d'autres rendent impossible l'application de règles constantes ; tout le mal à empêcher et tout le bien à faire dépendent de la sagacité et du bon choix des chefs et de leurs subordonnés; en général, la distance la plus petite qui doive se trouver entre les deux établissements est de cinquante à soixante pas.

DK PROSTITUTION* 277

Serait-il possible de porter plus loin les soins et les précautions? Honneur donc, je ne crains pas de le dire, i l'administration qui fait de pareilles choses ; honneur aux agents qui méritent sa confiance et qui savent si bien relever, par de pareils services rendus à la société, Tobscurité des emplois qui leur ont été confias.

Le voisinage immédiat d'un grand hâtel garni, ou d'un de ces garnis infimes où se rassemblent les tapageurs et les mauvais sujets, est ordinairement un motif su/lisant pour refuser une tolérance.

Dans le premier cas, les étrangers, qui ne connais* sent pas bien les localités, se méprennent de porte, ce qui donne lieu h des plaintes sans cesse renaissantes, et qui sont d'autant plus vives, que l'hôtel garni est mieux composé. On a vu des étrangers, surtout lorsqu'ils venaient avec leurs familles, quitter un bdtel aussitôt qu'ils apercevaient la nature du voisinage; quelques établissements ont été, de cette manière, entièrement ruinés. J'ai eu entre les mains des lettres curieuses écrites par quelques-uns de ces étrangers aux préfets de police, pour leur faire part de leurs mésaventures, et adresser des reproches à ces magistrats.

Dans le second cas, c'est-à-dire lorsqu'il s*agit de garnis infimes, les inconvénients sont d'une autre nature : ce sont souvent les habitués de mauvais lieu qui, dans un état d'ivresse, entrent dans le garni et s'y conduisent d'une manière fort inconvenante vis-à-vis de personnes très honnêtes; d'autres, au milieu de la nuit, prennent la maison tolérée pour le garni, veulent k toute force la faire ouvrir, et, par le tapage qu'ils font, troublent le repos de tout le quartier.

S 6* ^ ttollfai po«r lesqnels radmlBlstratloa ml'mm pas de tolérance pomr ane nuilsoa ^aelcea^ae aaas le eaosentement dn propriétaire.

Preuves qne le consentement du principal locataire ne suffit pas. — Jogement remarquable dn tribunal de première instance. — Tont montre Tignorance \et le défaut d'éducation chez ceux qui donnent leur consentement. «^ Une maison qui a serri de repaire à la prostitution est perdue de réputation et ne peut plus servir à d*autre usage. — PreuTCs de celte Tenté.

Pour tolérer l'établissement d'un lieu public de prostitution dans une maison quelconque, l'administratioD exige, avant tout, le consentement par écrit du propriétaire et dn principal locataire, soit qu'il y ait un bail, soit qu'il n'y en ait pas ; celte mesure est en vigueur, et est devenue obligatoire, depuis un arrêté pris par le préfet de police Angles, le 22 août 4816.

On ne se contente pas du consentement du principal locataire, parce que, comme un bail ne renferme pas ordinairement de clauses relatives aux prostituées, il arriverait des contestations entre les parties, et des réclamations auxquelles l'administration ne pourrait pas toujours faire droit. Il y a quelques années qu'un procès eut lieu entre un propriétaire et son principal locataire pour un fait de cette nature: le propriétaire alléguait que son bail 6tant la faculté de sous-louer à des gens à marteaux, et autres professions capables de détériorer la maison, cette interdiction s'étendait, è bien pins forte raison, à des prostituées, qui, par leur habitation continuelle dans une maison, la déshonoraient aux yeux du public, et lui causaient, pour l'avenir, le plus grand préjudice... Que c'était un principe de droit commun, qu'un principal locataire ne peut pas porter dété-

rioration à la chose louée, ni en changer la destination, et qu'évidemment il manquait à cette obligation lorsqu'il se permettait de sous-louer, sans le consentement exprès du propriétaire, à des prostituées. Le tribunal de première instance, devant lequel fut portée cette affaire, ne trouvant pas suffisants de pareils motifs, maintint dans son bail une femme X..., tenant une maison dans la rue Saint-Honoré.

J'ai examiné des centaines de certiBcats fournis par les propriétaires et principaux locataires, j'ai tenu note de la manière dont ils étaient écrits, signés et rédigés, et je dois dire ici que, sauf quelques exceptions, ils annoncent tous un défaut complet d'éducation et la plus grande ignorance. On aime è voir cette pudeur, même chez des gens ignorants et mal élevés; on applaudit è la répugnance que doit éprouver tout homme délicat à former dans sa maison un repaire de vice et d'infamie; pourquoi faut-il que certains hommes qui occupent les premiers rangs et les plus honorables dignités, ne portent pas aussi loin le scrupufe? Ici, je dois taire les noms, et garder pour moi ce que je sais à cet égard.

Je viens d'indiquer les motifs allégués par un propriétaire, pour prouver que la présence accidentelle de prostituées dans sa maison la perdait de réputation, et lui Atait par là une partie de sa valeur. Je vais donner à ce sujet quelques explications.

Il est des industries parliculières à certains quartiers; il est des magasins et des boutiques qui vivent de la ré* putation que se sont transmise tous ceux qui les ont tenus; il en est de même pour la prostitution: lorsqu'une maison a été, pendant un certain temps, habitée par des prostituées, elle ne peut plus servir qu'à cette classe;

on a beau la métamorphoser» l'embellir et baisser les prix de location, sa réputation se conserve; personne, dans le quartier, ne veut Thabiter, il Tant des années pour la réhabiliter dans Tesprit du public; il résulte de cette disposition des esprits, que les maisons, consacrées depuis longtemps a la prostitution , ont une valeur très grande; j'ai eu entre les mains les baux de ces maisons, et le haut prix du loyer m'a toujours surpris; il en résulte encore que lorsque la mort, une faillite, ou toute autre cause, rendent une maison vacante, elle est aussitôt envahie par les prostituées libres et dans leurs meubles, qui viennent s'y réfugier, bien certaines d'y prospérer mieux que partout ailleurs; on a vu des maisons occupées de cette manière dans l'espace de quelques heures jusqu'au quatrième étage. La connaissance de cette particularité fait que l'administration met toujours en observation les maisons qui se ferment, ou qu'elle fait vider d'autorité; car, outre les prostituées qui pourraient y faire renaître le désordre qu'il fallait supprimer, elle sait qu'une foule de femmes non inscrites recherchent ces maisons, poor se mettre i l'abri de l'action immédiate de l'autorité qu'elles redoutent.

Les recherches que j'ai faites dans les anciennes sentences rendues par le tribunal duChàteletet par le lieutenant de police, dans le siècle dernier, à l'occasion de certains désordres commis par les prostituées, m'ont prouvé qu'une foule de mauvais lieux, aujourd'hui existants dans Paris, n'avaient pas d'autre destination il y a plus de cent ans. Â des intervalles de huit, dix et douze ans, on retrouve dans ces sentences la désignation, noi seulement de la rue, mais de la maison même

on, non- , et rJi

j voit que la classe qui les fréquentait alors ne diiïérait 60 aucune manière de celle qu'elles reçoivent à Tépoque actuelle.

Si nous consultons des documents historiques plus anciens, nous trouverons la con&rmation de tout ce que je viens de dire : ainsi, nous avons une ordonnance de 1367 qui parle des bordeaux existants dans les rues Mftcon, de la Bûcherie, de Glatigny, Froidraantel, etc. Une ordonnance de l/il9 les relate encore^ et dit qu'ils existaient dans les mêmes lieux, sous saint Louis (de 1230 à 1250), et aujourd'hui, après six cents ans, ces mêmes rues sont renommées par la quantité de prosti* tuées qu'elles renferment encore. En 1381, une ordonnance de Charles YI expulsa les filles des rues Beaubourg etGeoffroy-Langevin, et de toutes les autres rues parallèles et transversales aux rues Saint-Martin et Saint- Denis; mais en 1560, un nouvel édit les retrouva dans les mêmes lieux, et les sentences duChâtelet et du lieutenant de police, dont j'ai parlé plus haut, font mention d'une foule de mauvais lieux du plus bas étage, existant encore dans ces mêmes rues, dans le courant du siècle dernier (1).

L'ordre admirable qui existe à l'époque actuelle dans l'administration de la police sanitaire, et la nécessité de s'assujettir & ses injonctions, pour tout ce qui regarde l'emplacement des lieux publics de prostitution, a changé jusqu'à an certain point l'allure des prostituées, et les a portées sur d'autres lieux ; mais ce que je viens de dire n'en confirme pas moins ce que j'ai rapporté plus haut» sur la difficulté de changer la destination d'une maison

(!) De La Marre» TrtUté de la PoUcey 1. 1, p. 490. — DesessarU Dictkmnafre ftniversel de police, p. 585.

dans laquelle des prostituées ont séjourné pendant un certain temps.

$ 6. — Bes mes ^pd peuvent reeevoir o« 4oai •■ émH éloigner les maisons tolérées.

InconTénients des rues étroites et mal liabitées. — Ces mêmes mes qnelqDe* fois très avantageoses. — Il oe peut y avoir rien de fixe à cet égmrd.

Outre les conditions que doit présenter par elle-même une maison pour qu'on puisse y autoriser un lieu public de prostitution, il faut qu'elle en remplisse d'autres non moins importantes. Une des principales regarde la rue dans laquelle elle se trouve située.

On peut soutenir, en général, que les rues étroites et peu fréquentées ne sont pas convenables pour l'établissement de maisons de prostitution j ces maisons, lorsqu'elles se trouvent dans des quartiers mal habités, dans ceux où se réunissent les mauvais sujets, deviennent dangereuses pour les passants que les souteneurs peuvent alors voler plus à Taise. L'action de la police est rendue nulle et la répression des désordres impossible (1). Mais tout cela varie singulièrement suivant la manière dont la maison est tenue ou composée, suivant la disposition de la rue, et suivant la position sociale de ceux qui l'habitent. Il est à Paris de ces petites rues, connues depuis longtemps comme repaire de prostitution, qui ne mènent à rien, dans lesquelles on ne pénètre qu'à dessein, qu'un étranger à la vilie ou au quartier ne prendra jamais dans la vue d'abréger son chemin, et qui se trouvent dans de très beaux quartiers; pour ces rues, l'administration ne refuse jamais de tolérance, elle s'estime

(f ) Nous De partageons pas entièrement cet ayis. — Voir oos obser- TatioDS à la fie de ce chapitre. (A. T. et P. D.)

DR PIO^TITOTIOM. 288

même heureuse de pouvoir cacher dans ces lieux les repaires du vice qui lui donnent tant d'embarras, et voudrait qu'il eu existât de semblables dans tous les quartiers; malheureusement, ils ne forment que des exceptions à Tordre général des choses (rueSoly).

[£n principe, l'administration recherche pour les maisons de tolérance les rues peu passantes et peu commerçantes, autant pour rendre moins apparent le scandale qu'entraîne l'exercice de la prostitution, que pour causer le moins de préjudice possible au commerce de détail. Quant aux dangers que courraient les personnes qui se hasarderaient dans ces rues, il est plus imaginaire que réel, et dans tous les cas, il ne pourrait plus exister aujourd'hui, puisqu'il a été créé un service permanent de surveillance sur la voie publique par les sergents de ville.]

I 7. — Be r«|[gloBiératioa émm BAalsoBS tolérées «ar eeiw taiaii points de la ville i avaetages et IneonTéaleats ^pi'ello présente.

Tendance des maiaons tolérées à se grouper sur certains points. — Inconvénients lorsqn*eUes se truoTent en face Tune de Tantre. — Lenr sarreil. lance est pénible pour les commissaires de police de qnelqnes quartiers*

— Combien ces magistrats répugnent ^ cette partie de leurs attributions.

— na adressent tons à ce sujet des réclamations au préfet de police. — > L'agglomération facilite la snrreillance. — Combien eUe est utile dans quelques quartiers. — Importance du voisinage des postes militaires. —

Relativement au rapprochement des maisons, une règle générale veut qu'on les établisse à une certaine distance les unes des autres; mais cette distance varie suivant la rue, le quartier et la nature de la maison.

Dans les rues étroites, le contact de plusieurs maisons, sartout leur établissement l'une vis-à-vis de l'autre, fait nattre très souvent des rassemblements, du bruit, et

par suite Tioterruption de la circulation ; des jalousies de métier amènent des haines et des collisions entre les filles d'une maison et celles d'une autre ; les souteneurs quelquefois se divisent et prennent parti les uns contre les autres; il faut que l'administration intervienne sans cesse, et qu'elle ait même quelquefois recours à la force armée. Tous ces inconvénients n'existent pas, ou ils sont singulièrement diminués, lorsque les maisons ne sont fréquentées que par une classe choisie, lorsque les filles ne stationnent pas i la porte, et sourtout lorsque les maîtresses ont un intérêt majeur à rester dans le liea qu'elles occupent; dans ce cas, elles exercent elles* mêmes une police sévère. N'avons-nous pas vu précédemment ce même intérêt permettre & deux maisons de rester inaperçues sous le même toit, et pour ainsi dire sous la même clef?

Les quartiers, envisagés comme ne formant qu'un tout, ou une même localité, méritent d'être examinés sous le rapport de l'agglomération des maisons de prostitution.

Ces maisons ont une tendance particulière i se grouper sur certains points de la ville, et chacune, suivant son genre, adopte de préférence telle ou telle localité; relativement aux avantages et aux inconvénients de cette agglomération, les opinions sont partagées : les commis^ saires de police la regardent comme très lUcheuse ; l'administration y trouve, au contraire, de grands avantages.

On ne peut se dissimuler qu'il doive être très dés» agréable, pour un commissaire de police, de surveiller un grand nombre de maisons de prostitution, et d'être sans cesse dérangé pour y rétablir l'ordre et verbaliser

DB PIOSTITUTION. 2SS

contre des indifidus^ le rebut et la fange de la société ; aussi, dans leurs rapports, trouve- t-on presque toujours des observations dont le but indirect est d'engager l'administration à refuser la tolérance, lorsqu'elle n'est pas. donnée, ou à la retirer lorsqu'elle a été accordée, et cela, tout en convenant souvent de la bonne disposition de la maison et de tous les accessoires. Les commissaires demandent tous que la charge imposée par la présence de ces maisons soit également répartie ; qu'un quartier n'ait pas le triste privilège d'en être surchargé, lorsque celui auquel il est contigu n'en a pas une seule. «Grouper ainsi, disent-ils, sur un même point les maisons de débauche, c'est vouloir que la prostitution frappe les regards, et se montre plus hideuse par l'accumulation des scandales ; c^est vouloir réduire les habitants d'un seul quartier à la pénible alternative d'abandonner le domicile qu'ils ont choisi, ou de souffrir le spectacle de désordres et de scandales que la présence des prostituées propage journellement. »

A ces observations des commissaires de police, l'administration répond : « Que si l'agglomération des prostituées sur un point a de graves inconvénients, ces inconvénients sont balancés par des avantages qui méritent d'être pris en considération par l'autorité centrale, surtout pour certains quartiers ; prenant pour exemple la Cité, elle fait observer que les maisons de ce quartier sont presque inhabitables; qu'à l'exception de quelques particuliers, on n'y trouve que des familles pauvres et des logeurs qui y sont attirés par la modicité du prix des loyers ; que depuis des siècles la prostitution s'est agglomérée sur ce point; que la population est accoutumée à sa présence, et que chaque habitant, avant

$8é MAISONS PUBLIQUtS

de venir dans ce quartier, en connaissait les inconvé^ nients; qae si l'accumulation a des inconvénients qu'on ne peut contester, elle eoncentre le mal sur un point, tandis que chaque mauvais lieu transporté ailleurs, et par sa nature dans une localité analogue, devient oa foyer qui étend d'autant plus ses ravages que les limites locales sont plus reculées; que, dans l'état d'agglomé* ration, on peut, d'un coup d'œil, embrasser toute l'étendue du terrain où les mauvais lieux existent; qu*il en résulte une plus grande facilité pour la surveillance et des secours plus prompts et, par conséquent, plus efficaces; qu'on peut être, en quelque façon, partout k la fois, tandis que, dans le cas contraire, il faut, ou un plus grand nombre d'agents, ou souffrir l'impunité de beaucoup de désordres, et que par cette concentra tion on est toujours présent, pour ceux à qui cette présence est toujours nécessaire. »

 ces considérations, on ajoute les suivantes : Si l'on supprime dans la Cité quelques maisons de prostitution, ou si l'on n'accorde pas facilement la tolérance pour en ouvrir de nouvelles, toutes les filles de la plus basse classe, qui sont attirées dans ce quartier par les mauvais sujets qui y habitent ou qui s'y rendent, iront se réfugier dans les garnis voisins (1), ce qui ne fera que changer le désordre de place, sans le diminuer en rien ; ou bien elles se répandront dans les rues, dans les boutiques de marchands de vins et d'eau-de-vie que l'administration ne peut pas surveiller, et que là se commettront impunément les vols, les tapages et les

(i) VoTez le Ubleao hideai et yrai qae M. Frégier a fait de cet garDif ÎDflmes. {Des cUujfei dangereuses de la population dans let SffiMte viUM, Parif, 1840, 1. 1, p. 139.)

DB PIOSTITUTIOIW 207

scènes les plus révoltantes; qu*il faut supporter ces maisons là où elles existent et où elles ont pris, en quelque sorte, droit de domicile; car, dans l'état actuel de notre société, on ne pourrait soulager un quartier de ces sortes d'établissements qu'en en surchargeant un autre.

Dans cette agglomération des maisons publiques sur un point circonscrit, il faut toujours, de la part de Tadministratioa, une très grande prudence et beaucoup de circonspection : elle doit, pour ainsi dire, assortir les maisans aux goûts, aux mœurs et aux habitudes du quartier; par exemple, ne pas permettre, dans le quartier Feydeau, un établissement qui, par sa nature, sa composition et la manière dont il est tenu, ne peut rester que dans la Cité ou le quartier des Arcis (1) ; tel, en eiïet, qui restera inaperçu sur un point, causera dans un autre le plus grand scandale, et attirera à Tadmi-» nistration le reproche de négligence et d'immoralité.

Suivant que la rue est paisible ou sans cesse encombrée de voitures, de piétons et de gens qui fout du bruit, eo les supposant toutes deux aussi bien habitées, la conduite de l'autorité doit varier lorsqu'il s'agit d'accorder une tolérance : dans les quartiers populeux et bruyants, une maison de prostitution se confond dans la foule et reste inaperçue : dans le cas contraire, elle fait an contraste choquant aux yeux du public, et ne saurait être autorisée sans blesser d'une manière trop forte les yeux des habitants. La proximité ou l'éloignemcnt des postes militaires est un point très important à considérer dans l'établissement de toute maison de

(1) Par saile des embellissements qni ODt été exécutés dans Paris et de la création des grandes voies de commanication, le quartier des Areit a complètement dispan. (A. T. tl P. D.)

288 MAISONS PUBLIQOKS

débauche, mais surtout lorsqu'il s'agit de maisons înBmeSy repaires de vauriens et de souteneurs. J'ai toujours vu attribuer l'ordre admirable qui règne dans la Cité, malgré tant de causes de désordre, au voisinage de la Préfecture de police ; les rapports des inspecteurs que j'ai pu consulter conGrment tout ce que je viens de dire. Suivant ces rapports, c'est i la proiimité des postes de gendarmerie qu'est due la tranquillité vraiment surprenante de quelques maisons très mal famées et plus mal habitées encore : c'était donc à tort que Napoléon voulait qu'on éloignât les maisons publiques des postes militaires; il est vrai qu'elles peuvent nuire aux individus qui y sont renfermés, mais les postes sont pour la ville et non pour les soldats.

Il nous faut examiner maintenant ce que peuvent, contre l'établissement d'une maison de prostituées, les plaintes et les réclamations des voisins.

S 8. -^ Ol^poaUioiis et réélaniatloa* de« propriétaires et lc»cauUre« contre l'existence et l'étaMIsseaMSt, dmmm leur voisinage, des maisons de tolérance.

Les propriéuiret et habitants tons opposés à rétablissement de noaTellea maisons» — Noms particuliers donnés par nos ancêtres à quelques met de Paris. — Motifs allégués par ceux qui font des plaintes et des oppositions.— Ce que répond l'administration. — Sa conduite pleine de sagesse dans ces sortes de circonstances. .— La plupart des oppositions dictées par l'intérêt personnel et non pas par celui de la morale.

Il n'est pas de rue, quelque sale et dégoûtante qu'elle soit, quelque mal habitée qu'elle puisse être, où l'établissement d'un lieu public de prostitution n'excite des réclamations de la part de tous les propriétaires et locataires voisins; l'administration en a reçu souvent, et de fort énergiques, de la part des habitants de la rue

(le La Reiuie , autrefois Trotissevache , de ceux des roes aux Fèves et Saint-Éloi, dans la Cité, les plus sales et les plus dégoûtantes ne Tiins, et de ceux de la rue Marie-Stuart, autrefois Tire-Boudin^ de tout temps consacrées à la prostitution. Ces noms anciens que je rappelle à dessein^ qui remontent au premier temps de notre histoire et que l'administration a cru devoir changer pour obéir à une sorte de pudeur publique, montrent qu'ils ne doivent leur origine qu'è des usages que nos pères ne craignaient pas ti'appeler par leurs noms. Nous avons encore le cul-de-sac Pti/tgneuXy ainsi que les rues du Petit, du Grand et du Moyen-Hurleur, autrefois Heurleuœ^ expression analogue à celle de chienlit^ et dont se servaient les enfants et la populace en poursuivant ceux qu'ils voyaient sortir de ces rues encombrées de prostituées et particulièrement consacrées à la prostitution.

Dans ces sortes de circonstances, les observations des habitants ressemblent beaucoup à celles des commissaires de police dont j'ai parlé plus haut; ils demandent si un particulier a le droit, pour louer plus avantageusement sa maison, de porter à tous ses voisins un préjudice notable ; ils disent que si les maisons destinées à la prostitution sont une chose publique, il faut qu'elle soit égale* ment supportée par tous, et qu'après avoir pesé pendant un certain nombre d'années sur un point de la ville, il est nécessaire et juste de la reporter sur un autre. Faisant allusion aux établissements insalubres et incommodes, ils allèguent qu'il existe dans Paris des états vraiment utiles, et qui cependant ne peuvent s'établir qu'à certaines conditions et après une enquête préalable, a

IW Maisons ruBLiQOis

cause des inconvénients quN'Is ont pour le voisinage; ils se demandent par quelle anomalie des établissements, aussi hontenx qu'ils sont dangereux et nuisibles, ne sont pas assujettis aux mêmes formalités. On a vu de véritables coalitions, formées par tous les propriétaires et locataires d'une rue, donner de sérieux embarras i l'administration par leur persévérance et leur opiniâtreté; quelques-uns d*eux, fatigués de voir leurs réclamations inutiles, les ont portées jusqu'au trdne; j'ai vd une lettre adressée à la duchesse d'Angoulème, et reo- Toyée par cette princesse h M. Delavau.

On a deviné d'avance les réponses de l'administration è toutes ces doléances et à toutes ces réclamations ; en voici les principales : La prostitution est inhérente aoi sociétés, et on ne peut pas la détruire ; si on expolie d'un endroit quelconque une maison de prostitution, il faudra de toute nécessité qu'elle aille s'établir ailleurs; or, sur ce nouveau point, elle excitera des réclamations aussi justes que sur le premier; si on écoutait toutes lei réclamations, aucune maison ne pourrait s'établir; il faut donc passer outre, chaque fois que les inconvénients ne sont pas trop graves et tant qu'ils n'intéressent pas d'une manière directe la morale et Tordre pablic; s'il n'y avnit qu'à opter entre des propriétaires respectables et un teneur de maison , on peut être assuré que l'administration ne balancerait pas ; mais il faut voir l'ensemble des choses, et ne pas faire pour on particulier isolé ce qu'on est dans l'impossibilité d'accorder- aux autres ; si, par des considérations particulières, on faisait droit è la demander d'un propriétaire, quelque méritant qu'il fût, à quel degré de TécheUe

Dl PROSTITUTlOIf. 294

s'arrèteroit-on , car les droits de tous les réclamants sont é};alement respectables?

Lorsque des plaintes, soit isolées, soil collectifes, sont faites contre une ou plusieurs maisons, Tadministralion fuit prendre dos renseignements et recommande à ses agents une surveillance exacte : le plus ordinairement ces mesures suffisent pour réprimer le désordre, s'il s'en commettait réellement ; on avertit les mattresses de maisons d'èlre sur leurs gardes, et, s'il leur est impossible de maintenir leurs lilles, la tolérance leur est Atée sans forme de procès, et transmise h une autre; ear, por les raisons que j'ai dites plus haut, si la maison cessait d'être publique, elle serait à l'instant envahie parla prostitution clandestine ou particulière, et le désordre ne ferait qu'augmenter.

Le plus ordinairement, les plaintes et les réclamations adressées contre des maisons publiques sont dictées par des motifs d'intérêt personnel : souvent un particulier répare et embellit sa maison; il augmente d'un tiers tous ^es appartements, et ne pouvunl les louer, il accuse le mauvais lieu voisin, qui souvent y existait bien avant qu'il fût propriétaire. Ce cas, ou d'autres aoalogues, se présentent tous les jours.

$ 9. — Bésordrea qui ont quelqaerol* llea dumm les malooaft de iolér*nce«

Cm détforires sont tr^ rares. — Sont orcasionnés par Hvresse. — Qr«1quefois par resprit de vcDgeaocc. — Dien plus ^rave» e( bien plua fréquenta autrelt)!» qu'a l'époque ariucHe. — l'e.iUnrc cJe ce» désordres aDcieos. — Servu-e» que iitiu» reud radininistratiun. — > Sa cundiiite dans quelques cas eBilMirra»MbU«

Le sujet que j'ai traité dans le |iaragra[)1ïe précédent m'amène naturellement à l'examen des désordres qui st*

S92 MAISONS PUBLlOnSS

passent le plus ordinairement dans les maisons publiques de prostitution, et qui, par leur nature, méritent Tattention de l'administration.

On peut dire en général que ces désordres sont très rares, et qu'ils n'ont jamais lieu que dans les maisons les plus infimes; ils ne sont pas journaliers, et reviennent d'une manière périodique, ce qui tient aux habitudes de la classe ouvrière. Ainsi, le samedi, jour de paie, le dimanche et le lundi, jours de débauche, on peut s'attendre à des scènes tumultueuses; elles sont toutes occasionnées par les désordres inévitables de l'ivresse, le refus de paiement, et quelquefois par les prétextes les plus frivoles ; les souteneurs en sont souvent la cause par les querelles qu'ils cherchent, soit aux étrangers, soit à leurs rivaux.

On entend quelquefois crier au voleur, au meurtre, a l'assassin ; mais ces cris sont toujours poussés par les filles qui se trouvent en butte aux mauvais traitements que leur font subir des hommes plus forts qu'elles, et dont elles ne peuvent se débarrasser.

Il arrive quelquefois que des individus, pour assouvir leur vengeance contre une maison dans laquelle ils auront été infectés, y entrent en force, tombent sur la maîtresse de la maison et sur ses filles, et les maltraitent de la façon la plus horrible; j*ai vu plusieurs rapports où ce motif de tapage se trouvait spécifié.

Les militaires ont de tout temps été la terreur des dames de maisons et la cause de tous les désordres qui se passaient chez elles; aussi a-t-on été obligé de prendre à cet égard des mesures sévères dont je parlerai au chapitre xiii.

Je dois le répéter, tous ces désordres, en général très

OB PIOSTITOTION. S9$

rares^ le sont encore plas dans les maisons publiques; presque tous ceux qui viennent à la connaissance de l'administration ont lieu dans les garnis et chez les filles isolées*

Les sentences rendues par le tribunal du Châtelet et parle lieutenant de police me mettent à même d'établir an parallèle entre l'époque actuelle et le siècle dernier, relativement aux désordres qui se passaient dans les maisons publiques. Il y est sons cesse question de scandales aiïreux commis en pleine rue, de voisins ballus, maltraités, et qui ne peuvent ni entrer dans leur maison, ni en sortir sans courir le risque de perdre la vie. On y dit que le tapage est si fort^et si continuel, que les habitants du quartier ne peuvent reposer, malgré les soins du commissaire, qui est sans cesse sur pied ; on y parle plusieurs fois, et en particulier dé 1720 à 1730, de meurtres commis dans les maisons, ce qui les fait murer pendant six mois. En 1725, tous ceux qui fréquentaient les mauvais lieux avaient l'épée au côté; aussi, dans la description du désordre que Ton voulait réprimer, parlet-on de bruit et de cris épouvantables, de blessures, de cliquetis de sabres et d'épées, ce qui empêchait souvent le guet d'y pénétrer. Que pouvait faire dans ce cas an commissaire de police suivi de trois ou quatre soldats? car c'était quelquefois dans les caves des maisons que se passaient ces scènes de désordre et de barbarie.

On a peine à comprendre un pareil ordre de choses^ et on ne le croirait pas s'il n'étaitconstatépar des pièces authentiques. Après cela, qu'on parle du désordre actuel, qu'on accuse l'administration de négligence et d'incurie, qu'on n'ait pas honte de l'appeler immorale ! Quant à moi, ]e vois partout les heureux résultats de

son action tulélaire, j'admire les bienfaits dont nous loi sommes redevables: j'en ai déj?i signalé qiielqucs*Qns« •t j'aorai plus d*une fois roccasion d'en signaler d'autres plus importants encore.

Cette police, tant décriée par ceux qui ne connaissent pas le bien qu'elle leur procure, se trouve quelquefois dans un grand embarras au sujet de quelques maisons qu'on lui demande l'autorisation d'établir. Je vais citer quelques exemples qui serviront h foire connaître les autres cas analogues.

Certains endroits de Paris, on ne peut plusmnl situés, et, par leur disposition, véritables coupe-gorges, semblent Atre choisis de préférence par les mauvais sujets et par tout ce qu'il y a de plus abject parmi les prostituées. Autour de ces lieui fourmillent les cabarets, les tabagies et les estaminets qui ne prospèrent que par la dépense que vient y faire celte population immonde. En vain a-t-on expulsé h cent reprises différentes les filles publiques qui y stationnent; en vain a-t-on employé tous les moyens pour assainir ces rues, les efforts ont toujours été inutiles, et les moyens qu'on a mis en usage n'ont servi qu'à faire subir des pertes aux principaux locataires, et à convaincre l'autorité que ces endroits ne pouvaient être désinfectés. Dans ce cas, lorsque l'on demande à y établir une maison publique de prostitution, on se hftte de la tolérer, sans faire attention aux écoles de filles et de garçons gui peuvent se trouver à côté. Ce cas s'est présenté pour le passage de la Pompe et pour l'impasse de la Brasserie près le cloître Saint-Honoré.

Il est des individus très mal famés sous une foule de rapports, et que l'administration ne doit jamais perdre

01 nosTinmoM. 2M

i% voe. Quelquefois ces individus demandent à ouvrir des maisons de prostitution dans les lieui qui ressem* blent i ceux que j'ai indiqués plus haut; s'ils demandaient cette autorisation pour des lieux ordinaires, elle 06 leur serait pas accordée; mais, dans le cas en quea* tion, on s'empresse de la leur donner; ils purgent en eflet le quartier en concentrant chez eux tous les mau«> vais snjels, que Ton peut alors maintenir avec plus da facilité. Le teneur de maison devient en quelque sorte agent de fadministration par la surveillance qu'il exerce sur tous les habitants; par la crainte de voir sa maison fermée et de perdre ainsi son industrie, il s'empresse d'aller au-devant des désordres, et fait plus k lui seul qu'un grand nombre d'inspecteurs.

On en donne aussi quelquefois à des logeurs, à certaines femmes qui, malgré toutes les défensts^ favori* sent la prostitution clandestine. (Voyez chapitre viii.)

|I0. — Projets présentas é. r«ilmlBl«tP«tlMi p^mrV^ir^m ■UmIob et la répartUloa, dans Paris 9 dea nialsoaa tolérée»*

Le pbif aocien de ces projets appartient à Restif de la Bretonne. — Cqrienx règlement proposé par cet aatear. — Son érudition et son ignorasce aar iin« fuule de points. — Sun projet impraticable. -~ Il tat iallé par d*aiitres spéculateurs. — Impudeur de quelques-uns. — Baaaoaaa «t abjection de tous.

On vient de voir dans ce chapitre le tort immense que la présence des prostituées faisait à la réputation d'une maison, et combien était pénible è toute la population la présence et le voisinage de tous les lieux consacrés d'une manière spéciale à la prostitution. Ceci m'amène è examiner les projets présentés en dilTérentes dreoBStances è l'administration, pour l'établissement de

296 MAISONS PDBLIQCBS

maisons publiques de prostitution appartenant soit à la ville, soit à l'État, soit à des compagnies particulières.

De tous ces projets, le plus ancien et le plus remarquable est celui que Restifde la Bretonne a inséré dans son Pomographe^ livre extraordinaire, et où l'on trouve, traitées d'une manière bien légère, des questions dont la nature réclame la réserve et la gravité. Cet auteur, qui écrivait en 1 770, proposait à l'administration d'établir dans les grandes villes des édifices plus ou moins vastes, où toutes les filles publiques seraient obligées de se retirer ; il donna le plan de ces maisons, et fit pour elles un règlement en soixante-dii articles, dans lequel se trouvent les choses les plus étranges qu'il soit possible d'imaginer; il y établit dilTérentes classes de filles, suivant leur beauté et leurs agréments ; il dresse des tarir$, et organise un personnel pour l'administratioa intérieure et extérieure de la maison; il prévoit ce que l'on fera des femmes mariées, des filles qui deviendront grosses, des enfants de ces filles y suivant leur Age et leur sexe; il s'occupe du sort des malades, des in6rmes et des surannées; il n'oublie pas le chapelain ou le curé de la maison, et lui prescrit ses devoirs à l'égard des enfants des filles converties et de celles qui sont dans l'exercice du métier; il fait un grand éloge de la religion et des livres capables d'en inspirer le goût; il entre enfin dans les plus petits détails sur le linge, la nourriture, la dépense de la maison et son revenu probable, etc.

Dans ce travail, fruit d'une imagination en délire, on reconnaît l'homme qui a lu tout ce qui concerne les prostituées, et qui possède à cet égard la plus vaste érudition; mais on ne tarde pas à voir qu'il n'a pas approfondi lesiijetdontil parle; qu'il ne connaît ni lesmœurs,

ni les goûts, ni les habitudes de la plupart des prostitoées de Paris; qu'il n'a pas suivi ces femmes dans toutes lears classes et dans toutes les périodes de leur vie; aussi propose-t-il sans cesse des mesures qui, se trouvant en opposition avec tout ce qu'apprennent l'observation et l'étude attentive de cette population, seront toujours impraticables. Ce qui, dans ce projet, est véritablement honorable pour son auteur, c'est d'avoir pensé que Ton pourrait améliorer la santé des prostituées, et détruire, par une surveillance attentive, la maladie qu'elles trans-* mettent sans interruption et avec une activité véritablement eiïrayante; cette idée de Restif, dédaignée par ses contemporains et regardée comme une utopie, fut mise à exécution quarante ans plus tard: nous verrons parla suite les fruits merveilleux qu'elle a produits.

A peu près à la même époque, un anonyme, inspiré probablement par le livre de Restif, adressa aTautorité, dans un mémoire manuscrit, des vues particulières sur les prostituées de Paris. Les améliorations qu'il proposait étaient basées sur l'établissement de maisons particulières,ayantchacune à leurtéte une femme «tip^rteure, et, pour en faciliter la surveillance, il demandait que le nombre en fût limité à cinq cenU.

Dans un mémoire présenté au lieutenant de police Lenoir, se trouve l'indication de maisons publiques qu'il serait utile d'établir; mais on ne fait qu'en parler sans entrer dans des détails, et sans indiquer d'une manière précise ce que Ton entendait par ces sortes d'établissements.

Depuis le rétablissement de l'ordre dans notre pays, et par suite la réorganisation de la police, des spéculateurs moins désintéressés que Restif ont, à différentes

^M MAISONS PCBUQOBS

reprises, adressée radministrolion des projets analogies, dont p vais, en peu de mots, passer en revue les principaui.

Le 10 germinal an x (âO mars 4802), un officier da santé, jaloux des avantages que procurait à quelquesuns de SCS confrères la visite des prostituées, instituée récemment par le préfet de police Dubois, adressa un mémoire à ce magistral pour lui proposer quelques améliorations qu'il j'igcait indispensables : au nombre de ces améliorations se trouvait rétablissementde lieux publics ou parthénions dans lesr|uels ou renfermerait toutes les 6lles, pour les assujettir au régime que Ton jugerait nécessaire.

Deux mois après (3 mai), un autre particulier envoya, sur le même sujet, quelques observations au ministre de la police générale (Fouclié) ; il voulait une organisation pour la France entière, et l'établissement, dans chaque ville, de maisons spéciales indépendantes de l'administration municipale, mais qui ressortiraient toutes d'une administration centrale dont le siège serait à Paris; il finissait pardemander uneplace dans cette organisation.

En 1820, un habitant de Charleville fil, dans un long mémoire, une peinture hideuse de Tintérieur de Paris, sous le rapport des mœurs et du dévergondage des prostituées; pour reméd.erà ce désordre, il proposait d'établir, dans chacun des arrondissements de Paris, six maisons publiques qu'il intitulait Wauxhallsde Cythère; et, dans le dernier article d*uQ règlement pour la polies intérieure de ces lieux, il prouvait que personne u'était plus à même que lui d'en être Tinspecteur-général.

Le peu de succès obtenu par tous ces faiseurs de pro* jets n'empêcha pas, en lb^7, un M. Jourdain de trait«r

ni FaesTiTonen. Sti

\û même sujet. Cette foi^, considérant ce qui se pratH ^uait h Purin comme un modèle a suivre, il demandait que des établissements semblables fussent formés dans toutes les vilios de France, où, disailnl, la syphilis faisait d'épouvantables ravages; ceux qui en étaient affectés se fuyaient repoussés, suivant lui, de tous les élablissementi publics; la seule amélioration qu'il réclamait pour Paris était l'établissement de maisons publiques qu'il distribuait dans chaque arrondissement de la manière suivante :

Dans

|« !•' io

Dam la 7*.

— le 8-,

— le 9*

— le 10« .

— le 11*

— le 12«

Report.

. lis

le 2* • 30

le 3* 40

le 4« 20

le 5« 10

le 6* 8

fotal....

A reporter. 118

Ce M, Jourdain ne demandait pas directement une place, mais il faisait entendre de quelle utilité il pourrait être pour l'organisation de tous ces établissements.

Le 10 décembre 1838, un sieur Lafargue adressa au préfet de police des vues sur la prostitution. Entre ao*» très projets, il voulait que l'on cantonnât les prostituées dans des quartiers et des maisons ad hoc, qu'on les y retint en charte privée; que des jardins publics, entou* rés de portiques, dépendissent de ces maisons, qui ne seraient ouvertes qu'à certaines heures et aux hommes seulement. L'auteur de ce projet n'oubliait ni le iarif^ ni le règlement, ni tous les autres accessoires, suivant lui nécessaires pour la sûreté et i eiiibellissement de ces lieux.

Le dernier mémoire qui, a ma connaissance, soit parienu à l'administration, sur l'organisation de ces

maisons, lui Tut adressé, en 1829, par une compagnie représentée par un nommé D***, se disant directeur d'une agence générale pour les placements sur les fonds publics : rien de plus immoral que ce mémoire, rédigé d'ailleurs avec beaucoup d'esprit. Si on le compare au Pornographe de Restif, ce dernier, que bien des gens traitent avec rigueur, et cela avec juste raison, se fera remarquer par sa pudeur, sa décence et sa retenue. Il est dit dans ce mémoire : — que le mariage et la satisfaction légitime du besoin de la reproduction ne conviennent pas à tout le monde — qu'il faut savoir

calculer quelle peut élre à cet égard la somme véritable des besoins d'une population.... — que c'est d*«près ces calculs qu'ils ont basé leur projet... — que l'industrie dont ils vont s'occuper jusqu'ici a été exercée d'une manière déplorable, et qu'elle a besoin, pour sortir de l'état où elle est, d'être stimulée par la concurrence.... — qu'ils n'épargneront et ne négligeront rien pour faire prendre au public l'habitude de fréquenter leurs maisons.... — que rien n'était plus moral que leur projet; les maisons qu'ils fonderont n'auront pas d'autre inscription que le mot moralr.... — En parlant des dames de maison et des établissements qu'elles dirigent, ils disent : que, jusqu'à présent, des individus incapor blés de s'élever à une idée générale se sont emparés, avec toute la mesquinerie de conception et toute la rapacité qui caractérise l'intérêt personnel^ de la destinée des filles publiques, et de cette manière les ont rendues aussi ignobles que possible.... que l'esprit d'association est seul capable d'améliorer le sort de ces filles et leur rendre ce que la société n'aurait jamais dû leur refuser, une existence compatible avec une morale

DS PROSTITCJTlOîf. 301

tupportable. . . — Mais pour que cet esprit d'association produisit tous ses fruils, et imprim&t à ses œuvres les caractères de grandeur et de générosité qui ennoblissent toutes choses^ il fallait, pour indemniser la compagnie des millions qu'elle devait dépenser, que l'administration lui donnât un privilège exclusif , et fît fermer d'autorité toutes les maisons tolérées, véritable foyer ^ disaiton , de scandale et de désordre.

On pense bien que cette demande ne fut pas écoutée ; on la rejeta moins peut-être à cause de l'impossibilité physique d'exécuter un pareil projet, que par le dégoût qu'inspira à l'administration une pareille manière d'envisager un état de choses qui, pour être inévitable, n'en est pas moins pénible ; elle pensa qu'il fallait laisser ani êtres vils les spéculations viles, et que, pour avoir des millions à sa disposition, on n'en restait pas moins dans la catégorie de ces individus flétris par tous les peuples, et dont l'histoire fera le sujet du chapitre qui doit suivre celui-ci.

[Des mémoires et des propositions du genre de ceux dont parle Parent arrivèrent en foule à la Préfecture après la publication de son livre. Nous citerons deux de ces projets remarquables par leur bizarrerie. L'un, ayant pour objet de convertir le Palais-Royal en bazar européen, renfermant tout ce qui peut charmer les sens et l'esprit, avec spectacles, restaurants, maisons de jeux, bains, le tout desservi par des Glles publiques.

L'autre, adressé au roi et à la reine des Français^ en février 18/tl, tendant à l'extinction de la prostitution au moyen d'une maison de refuge et de répression desservie par les sœurs de Saiut-Vincent-de-Paul. L'auteur de ce projet demandait une maison cony^

MS Maisons rUBLIQVtS

nable aux alentours de Pari.^, cl cent mille francs. Il se fais»il forl, à la vérité, de trouver moitié de cette somme, et de fournir personnellement 20,000 francs. Il entrait en matière par celle citation de Parcut- Duchàlelet :

« Le vice capital du bureau des mœurs est, lors- » qu'une (illo se présente pour obtenir son permis » d'exercer, en déclarant que la misère seule la porte k p cette extrémité, de n'avoir pas une paire de souliers n à lui donner. »

Citation que nous n'avons reproduite que parce qu'elle nous offie l'occaMon de ne pas laisser le public sous celte pénible im, ression.

Au temps dont parle Parent, M. G. Delessert, dont nous aïons eu dtjà occasion de citer la bienfaisance, payait de sa bourse les chaussures et les vêtements dont les tilles en question avaient besoin pour retourner dans leur famitle ; mais aujourd'hui celte dépense figure aux crédits alloués au budget pour les dépenses des filles publiques.

L'auteur terminait par une autre citation que nous reproduisons également à cause de sa fougueuse éloquence, elle est de Mirabeau.

« C'est une grande abomination que de voir, chez 9 les nations chrélieimos, la prostitution tolérée : c'est

• une infamie; il n*y a point de nom pour caractériser p une police aussi exécrable. Tous les prétextes sont p d'une immoralité qui révolte la raison autant que la » religion; et c'est a\ilir le bon sens que remplo}erè B combattre ces prétextes. Il ne faut pas sup|)orter les » mauvaises mœurs quand elles $e montrent h décou-

• ?art; il Caot encore moins les fomenter oiivertement.

0B PROStlTCmOff. sot

■ Fermez donc, h rinslont, les maisons de débauche. » Jetez dans des ateliers de busse justice les misérables » créatures qui empoisonnent le crime et vendent le » double venin des âmes et des corps, à des malheureux » dont l'existence éprouve^ par ce commerce abomina- » ble, tous les genres de dégradation. jN*a>ez pas la » chimérique inquiétude des crimes secrets que la sup- » pression de cette ressource, pour la corruption vul- • gaire, pourrait occasionner dans les fiimilles honnêtes. « D'abord, avec vos prostitutions publiques, on ne laisse » pas de corrompre, dans les fiimilles peu vigilantes, » toutes les personnes qu'on peut séduire; airisi vous » oe remédiez à rien ; de plus, on y en corrompt davan- » tagc : car la corruption publique infecte les mœurs » particulières avec une grande activité; elle offre des 9 asiles après les égarements domestiques, et encourage D à ces fautes privées par le pis aller de l'infamie qu'on » tolère. Si vous dites que les mœurs sont actuellement » trop dépravées pour ÔCer ainsi aux nombreuii débau- «cbés les moyens d'assouvir leurs passions brutales, » qu'on no serait pas en sûreté dans les maisons et » jusque dans les temples ; vous donnez dijns une étrange A illusion ; ne vojez-vous pas que ce sont vos tolé- » rances immorales qui portent elles-mêmes la dépra- » vation des mœurs h cet excès, et qui \ous réduisent » à craindre partout la violence de cet instinct de bru- » lalité. Il ne faut plus la souffrir ; il faut la comprimer » avec une force invincible. Les ateliers de basse justice » balaieront, en huit jours, toute cette crapuleuse lie » de vos villes in'ûmes. Les moindres délits en ce genre » y feront précipiter les corrujitrices et les corrupteurs, » Daus vos villes^ purifiées de cette infection horrible»

30(i MAISONS PUBUQDES

» 01) vivra dans une sécurité profonde» on ne respirera » plus que l'air de Thonnéteté, de la décence et de la » vertu ; mais n'épargnez personne; que tout scandale, » de qui que ce soit qu'il provienne, puissants ou faibles, » riches ou pauvres, conduise irrémissiblementaux ate- » liers, et vous n'aurez pas deux scandales par mois » dans tout Paris , un par année dans vos moindres » cités de province. »]

L'histoire des maisons publiques de prostitution resterait incomplète si je me taisais sur un genre particulier dont je vais m'occuper.

g 1 1 • — Des chMigeBieiits et motadon» q ve le» BUàf som« tolérées éproovcnt dans le co«rs d'vae Miaée. — Des ■lalsoas de (oléraaee d««« 1« b«alie«e.

Les établissements tenus par les maîtresses de maisons sont sujets à des changements et à des mutations que I on peut rapporter à huit causes principales.

Je vais, dans un court tableau, indiquer ce qui s'est passé, à cet égard, pendant l'espace de dix années.

Chan.

gemeut

DtcèiL

Otbion de l'cta-

Banqae.

roulet.

Retraite ▼olon-

Soi pension de IVU

Ferroe^

lure de léto.

domicile

ment.

taire.

Missement.

bliSM-

ment.

DB pRosTiTirriopr. 305

[La question des changements et mutations que subissent les maisons <le tolérance oiïre une grande importance au point de vue administratif; nous croyons devoir la traiter à fond.

Elle nous conduira naturellement à parler des maisons de la banlieue qui n'étaient pas reconnues du temps de Parent-Duchatelet.

Ces changements proviennent de cinq causes :

1® Les maisons nouvelles ou créations;

2* La cession de la tolérance faite h une autre per« sonne;

â* La remise volontaire du livre;

&* Le retrait du livre pour cause de mauvaise gestion ;

5* Le décès.

La suspension de la tolérance par ordre de Tautorité n'est un changement qu'autant qu'elle est définitive ; elle n'est qu'une peine disciplinaire qui entraine une fermeture plus ou moins longue. Nous la comprendrons néanmoins au tableau des mutations avec le chiffre des maisons de tolérance, afin qu^on puisse avoir la mesure de Tobservation des règlements par les maîtresses de maison. Ces suspensions momentanées sont ordinairement de trois jours, et si Ton considère que pendant ces trois jours la maison demeure absolument fermée, que les filles en sont expulsées et que la maîtresse est obligée, pour que d'autres maîtresses de maison ne les lui prennent pas, de les entretenir au dehors, on reconnaîtra qu'elle éprouve un préjudice considérable. Une maison de barrière, pour se racheter d'une suspension de trois jours, avait offert de verser 200 francs au bureau de bienfaisance de sa commune; sa proposition fut rejetée. â-ÉDiT., I. 20

Maisons PUBUQUIS

PARIS. — 1842 A 1854. fl

Cession de la

Ferme-

Suspen-

Nombre des

Époques.

de nouvelle création.

maison

k une

antre

personne

Retrait volontaire.

Retrait forcé.

ture

par suite

décès.

sions

ou mises

pied.

maiaoas

tolérées

an

Tier.

Le cbiiïre des maisons fermées momeotanément, par suite de suspensioD ou mise à pied, indique le nombre de fermetures et non celui des maisons fermées. Il y a dans ce chiiïre des maisons qui ont été fermées 4 lois, 5 fois et plus dans le cours de l'année.

On peut voir par le cbiiïre des maisons de tolérance au 1" janvier de chaque année, que le nombre de ces maisons va toujours en diminuant. Le chiiïre n'est plus au 31 décembre 185/i. que de 136. La cause de cette diipinution peut être attribuée, d'une part, aux difficultés de plus en plus grandes que rencontre l'administration quand il s'agit de maisons nouvelles, et d'autre part, à l'émigration des maisons de bas étage vers la banlieue par suite de^ travaux d'embellissement qui s'effectuent de toute part dans la capitale. Plusieurs de

DB PIOSTITUTION. v 303

ces maisons, et même des mes où la prostitution s'exerçait de temps immémorial, ont disparu. Nous aurons occasion de revenir sur ces disparitions.

Nous avons pris pour établir le tableau des mouvements des maisons de tolérance, les anuées48/t2à 1852i, parce que c'est en 18/i2 que la prostitution a été définitivement régularisée dans les communes de la ceinture de Paris, et qu'il nous a paru curieux de pouvoir établir une comparaison entre les mutations de Paris et de (a banlieue.

Des maisons de tolérance dans la banlieue. — Le besoin de régulariser la prostitution dans la banlieue, de la dégager de tout ce qu'elle entraîne de scandaleux et d'offensant pour Tordre et la décence publique, préoccupait depuis longtemps l'administration, mais la crainte de ne pouvoir surveiller suffisamment les maisons, la faisait hésiter i tenter une intervention qui ferait peser sur elle toute la responsabilité.

On a vu, en effet, que les prostituées les plus dangereuses se retirent dans les lieux abjects, a l'extrémité des faubourgs et dans la banlieue, comme pour échapper à la surveillance de Tadmiinistration, et qu'elles sont fréquentées presque exclusivement par les militaires et par la partie infime de la population ; que les cabarets qui leur servent d'asile sont des repaires d'autant plus dangereux, que tous ceux qu'ils renferment ont intérêt à dérober à l'administration la connaissance de ce qui s'y passe et à se soustraire à son action ; aussi, afin d'amener les cabaretiers à seconder l'action de l'administration dans la recherche des prostituées malades et des malfaiteurs, et pour contraindre les filles h se soumettre aux obligations du dispensaire»

308 MAISONS PUBLIQURS

00 convertit d'abord, en iSliO^ quelques cabarets des quartiers excentriques en maisons de tolérance. Les résultats obtenus ayant dépassé les espérances qu'on avait conçues, on eiamiua en novembre de la même année, à propos de la recrudescence de la maladie vénérienne, attribuée au grand nombre de Temmes de mauvaise vie qui avaient suivi les militaires et les ouvriers civils employés aux travaux de fortificatioD, s'il ne conviendrait pas de foire l'application de cette mesure i toutes les communes de la banlieue ayant des cabarets notoirement ouverts h la prostitution. Une commission fut convoquée à cet eiïet, sous la présidence du préfet de police, M. Delessert; on y appela les employés supérieurs des services spéciaux de l'administration, MM. les médecins, les maires, les commissaires de police.

Cette commission n'hésita pas à reconnaître que l'administration avait pu et dû décliner la responsabilité des maisons de tolérance de la banlieue dans un temps où l'état sanitaire était satisfaisant; mais elle reconnut en même temps que la contagion avait fait d'immenses progrès par suite de la clandestinité, que l'action de l'administration n'avait pas toute la force nécessaire, et que les causes de corruption augmentaient par suite de la masse d'ouvriers et de militaires appelés aux fortifications de Paris; l'administration, sous la vigilance de laquelle repose la santé publique, ne pouvait donc plus, sans avoir à se reprocher de manquer aux obligations que cet intérêt si puissant lui impose, persévérer dans un système auquel on attribuait les désordres signalés et différer l'adoption de mesures vers lesquelles l'opinion avait fait retour et qu'elle considérait maintenant comme devant exercer sur la

DE PaOSTITUTION.

santé publique une influence salutaire. Il ne s'agissait pas d'ailleurs d'ouvrir des maisons de tolérance là où il n'y en avait pas, mais de régulariser un ordre de choses existant de fait et qu'il fallait sévèrement surveiller puisqu'on ne pouvait le détruire.

Ce fut dans cette réunion que l'ouverture des maisons de tolérance dans les communes delà banlieue de Paris, où il existait déjà des établissements publics notoirement ouverts à la prostitution, fut admise en principe :