ENREGISTREMENT

avant la troisième et quelquefois la quatrième récidive ; mais cette réserve n*est qu*un excès de prudence, car il est d'observation constante que toute fille arrêtée une première fois pour fait de prostitution, et relâchée ensuite, sera arrêtée de nouveau quelque temps après si elle ne vient pas elle-même réclamer son inscription.

C'est dans ces inscriptions d'office qu'on remarque le plus ordinairement l'impossibilité de se conduire d'une manière fixe et invariable, et la nécessité de mettre de l'arbitraire dans une foule de circonstances. Doit-on, par exemple, être aussi indulgent à l'égard de ces filles de trente* quarante et cinquante ans, corrompues et corruptrices, qu'à l'égard d'une jeune fille que les inspecteurs ne saisiront qu'à des intervalles très éloignés? Dans ces diflérents cas, la conduite de l'administration t varié suivant les préfets; le plus ordinairement on n'inscrivait pas ces dernières, quelquefois les autres l'étaient dès la première arrestation; si une femme reconnue vénérienne à la première arrestation se trouve dans le même état à la seconde, il est évident qu'on n*en attendra pas une troisième pour son enregistrement ; il en est de même de ces femmes, habituellement ivres, que l'on rencontre le soir dans des lieux obscurs et déserts, et qui dans cet état commettent des désordres qui les font arrêter ; à bien plus forte raison doit-on se conduire de la même manière quand on a affaire à des voleuses et à ces femmes immondes qui favorisent les pédérastes, ou qui, après avoir été prises plusieurs fois en flagrant délit, ne peuvent se faire réclamer que par leur logeur, et doivent être considérées comme de véritables vagabondes.

Dans tous les cas, soit que la femme réclame elle-

même son inscription, soit qu'elle soit amenée par une dame de maison ou arrêtée par un inspecteur, on conçoit aisément que la conduite des interrogateurs et des employés doit yarier suivant une foule de circonstances, on pourrait presque dire autant que les individus.

Si le bureau des renseignements judiciaires fait connaître que la fille est en surveillance, ou se trouve d'une manière ou d'une autre compromise dans quelques affaires du ressort de la justice, on l'arrête et on la livre au procureur du roi.

Si elle dit avoir des parents ou des répondants à Paris, on les fait venir pour avoir leur avis.

Si elle est de Paris et enfant trouvée, on l'adresse à l'administration des hôpitaux, tutrice légale de ces malheureuses, et qui remplit, à leur égard, les fonctions de père et de mère (voy. § iv).

Si elle est reconnue vénérienne par les médecins du dispensaire, on l'envoie à l'instant à Thêpital, où elle reste consignée jusqu'à sa guérison.

Lorsqu'une fille n'est pas pervertie, lorsqu'elle est saine, lorsqu'elle annonce de bons sentiments, et que tous les renseignements et tous les indices prouvent qu'elle ne se fait inscrire que par dépit ou désespoir, on la renvoie dans son pays avec un passeport, souvent même avec les secours de route, mais toujours lorsque son individualité a été suffisamment reconnue.

On prend les mêmes précautions à l'égard des étrangères. Trois Anglaises se présentèrent, il y a quelques années, à l'inscription ; comme leur langage, leur éducation et une foule d'autres circonstances faisaientcroire qu'elles appartenaient à des familles distinguées, et qu'elles pouvaient avoir été enlevées, on leur fit déli-

M2 BNUGISTRIIOHT

vrer un passeport, avec injonction de partir sur-^lechamp.

Il est des malheureuses, abandonnées dès leur naissance, qui se sont élevées sans que Ton sache comment, et qui ne connaissent ni leur père, ni leur Age véritable, ni souvent même leur nom : que faire à leur égard ? Quand elles réunissent les conditions requises, on est forcé de les admettre.

Il se présente souvent des cas très embarrassants pour l'administration : une fille n'est pas entièrement pervertie, elle offre des ressources, elle témoigne même le désir de rentrer daps sa famille, mais ses parents n'en veulent pas; que faire encore à son égard? Tout à regret, on est forcé de l'inscrire.

Enfin, on a vu quelques filles présentant toutes les conditions nécessaires pour être inscrites, mais soutenant qu'elles étaient vierges, et reconnues telles par les médecins du dispensaire ; il est évident que Ton ne pouvait pas admettre à l'inscription une fille dans cet état, et qu'il fallait temporiser avec elle. Malheureusement ces cas sont excessivement rares ; il ne s'en présente pas un tous les deux ou trois ans^.

Mais tous ces cas ne sont que des exceptions à la règle générale ; presque toutes ces filles ne sont que des libertines, le plus ordinairement malades, ajant eu un grand nombre d'amants, ou ayant même fait, pendant un temps plus ou moins long, soit à Paris, soit en différentes villes de province, le métier de prostituées. A quoi servirait- il de prendre des précautions minutieuses pour ces malheureuses? Lorsqu'on a des notions suffisantes sur leurs antécédents, ce serait évidemment perdre son temps ; on se borne, dans ce cas,

DIS PHOSTITUKX^. S6S

à ce que réclament la prudence et la nécessité de ne pas compromettre l'administration.

La sQÎte de ce travail contiendra beaucoup d'antres exemples du même genre ; ils compléteront ce que je ?iens de dire ici.

J'ai parlé des trois positions dans lesquelles se trouvaient les femmes au moment de leur enregistrement;

Les unes se faisant inscrire d'elles-mêmes ;

Les autres présentées par une dame de maison ;

Les troisièmes étant amenées forcément à cet enregistrement'.

Voici quelle a été la proportion de ces trois classes pendant l'espace de seize années. Sur 12,5&/i inscriptionsy on a compté :

Filles 8*étaDt prëttntëes elles-mêmes . . • Filles amenées par des dames de maisoB. Filles inscrites d^offiee

D'oà Ton voit que les dames de maison présentent à elles seules à peu près le tiers de toutes les Glles qui se font inscrire, et que celles qui sont enregistrées d'office ne font que le seizième de la masse fournie par les éeu% autres ; en d'autres termes, que, sur 1000 filles inscrites, on en comptera :

Inscrites d*elles-mémes. . « 588,9

Par une dame de maison 353,6

D'ofQce 57,3

SlINB.

Sor 4470 filles de Paris, 2650 sont enregistrées... D.

265 oir.

Sur 39 des soos-préfect. de la Seine,

sont enregistrées..

KNRKGISTEBMENT

Sur 235 des Tillages, 141 sont enregistrées... D.

14 Off.

ZONE DU ROBD.

ChefS'lieux, Sur 1820.

1035 sont enregistrées. • • D.

80 Off.

Sow-préfectures,

Sur 1405.

834 sont enregistrées... D.