DAMES DE MAISONS. M

fort rare, on ne pourrail citer que cinq i six familles qui se trouvent dans ce cas.

Des lettres» des notes, que j'ai trouvées dans les dossiers des dames de maisons» prouvent non-seulement l'immoralité de ces femmes, mais encore celle de toutes leurs familles; il n'y est question que d'adultères, que d'infamies de toute espèce : sortant presque toutes de la classe des prOwStituées, est-îi étonnant qu'elles aient avec elles ce genre de conformité !

S 2. — Bes qaailté* ^v^e doîwtmt •▼olr et ^ae radatlal»tratl«B exlfe 4«s teanmem p««r bien eoadalre ■■• ■Mftto^M puMiqae ée proatitvtloii, — FonMUlCés p««r obtenir leur llTret.

EUes ne doirent pas être trop jeanes. •— Impossibilité d'aroir des règles fixes à cet éprd. ~- Elles doivent avoir des fonds suffisants. — Être propriétaires de mobilier. — Moyens mis en usage pour éluder cette condition. — Quelques femmes régissent à la fois plusieurs maisons. — Grares inconTénienls qui en résultent. — Renseignements pris arant d*accorder une autorisation. — Instructions contenues dans le livret qa*ou lenr délivre. — Visites qu'elles subissent dans quelques circonsUnces.

Il est quelques conditions que doit présenter une femme pour bien conduire une maison publique de prostitution, et pour offrira l'administration des garanties suffisantes : je vais dire en peu de mots quelles sont les plus importantes.

Il ne faut pas qu'elles soient trop jeunes, afin qu'elles puissent avoir sur leurs femmes l'ascendant indispensable pour la bonne tenue de la maison, et sur tous ceux qui la fréquentent l'autorité nécessaire pour faire cesser les disputes, imposer le silence et maintenir le bon ordre. L'observation a prouvé qu'avant l'Age de vingt-cinq ans, il était rare qu'une femme pût être une bonne maîtresse de maison, quelle que fût la classe à

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laquelle elle appartint ; cet inconvénient est encore plus granfd quand la femme n'a jamais fait métier do proslîtuée, quand, par conséquent, elle n'en connaît pas toutes les pariicularilés, et lorsqu'elle ne demande son livret que par l'appât d'un gain pour lequrl tous les moyens lui paraissent lé;;itimes.Dansun rapport adressé àii préh't de police, sur une demande faite par une femme de \ingt'et-un ans, nouvellement mariée, j'ai

trouvé les observations suivantes : « Cette femme,

» bien que n'ayant jamais étéproslituée, présente toutes » les qualités nécessaires pour exploiter une maison, » mais $\\w âge apporte m bbïitacle ihîîufrtioiltdblfe ft ^e » que sa demande lui soit accordée; si elle ii'est pasdéjà » mère, elle peut le devenir. Si cette femme et sdtl » mari, qui exploitei-ont dé concert, ne voient pas ce » qu'il y a d'inconvenant dans une démarche semblable » (bitepar des gens dussi jeunes et nouvellement mariés, » l'administration ne doit pas rester indifférente è cette » considération morale.... » Aussi l'autorisation ne fut pas accordée. Je prié mes lecteurs de s'arrêter sur ce rapport et d'en bien peser les expressions ; je l'opposé aui détracteurs dé notre ordre social ; et je lëiir demande s'ils reconnaissent ici la conduite d'une adiiiini^tration qu'ils ne craii^nent pas de dési|^nef sous lé nom d*immoraleel de corruptrice. J'aurais [)U cilèr un grand nombre d'autres rap[)orls analogui's a colui-ci, el tduS empreints du même esprit de sagesse et de discernement. On redoute, en général, d'accorder des tolérances I des femmes qui n'ont jamais été irostituées; mais lei inconvénients résultant de leur position ne sbn'l jias lés mêmes dans tous les quartiers ; ils seront bêaiicdiip moindres dans lë^ maisons de la dérniëi*c i;laSSe, dSHà

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les rues semblables à la rue de la Mortellerie, dans celles de la Cité ou du quartier des Arcis, que dans le quartier Fe} deau ou aulrescirconvoisins. En ceci, comme en tant d'autres circonstances, l'administration est obligée de ne pas agir d'après des règles fixes et générales, et souvent de tolérer un mal pour en éviteir un pluîi grand.

De la lorcc, de la vigueur, de l*énergié hiorale et physique, l'habitude du commandement, quelque chose de mâle et d'imposant, sont h désirer dans une dame de maison; si à ces qualités elles joignent de bons antécédents, si elles n'ont pas élé reprises de justice^ si elles ont quelque probité, si elles n'ont pas favorisé la débauche clandestine, si elles ne sont pas sujettes à l'ivrognerie, si elles savent lire et écrire, si, pendant qu'elles étaient simples prostituées, elles ne se sont pas fait remarquer par leur tendanceà enfreindre lesrèglements, on peut sans inconvénient leur accorder l'autorisation qu'elles demandent; malheureusement, comme on le Verra plus tard, on est souvent dans la nécessité dépasser sur des considérations fort graves, et de doniier cette autorisation à des femmes qui sont loin de remplie toutes les condilions qu'on pourrait désirer.

Le désir de passer de la condition de simple prostituée à celle de dame de maison engage quelquefois des filles à faire dos arrangements qui dépassent leurs moyens, et les mettent souvent dans le plus grand embarras; ceci oblige l'administration à prendre des renseignements précis. Les premiers frais d'établissement ne sont pas |)artout les mêmes, aussi refuse-l-on souvent à une personne Taiitorisation de s'établir dans uiié maison dé première et de seconde classe, lorsqu'on