A5U MARIS IT AMANTS

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Le quart des daines de maisous est marié. — Ce que font les maris

Combien est grande leur iramoralitéw — L'administration n*a jamais de rapports areç eos, et est cen»êe ne pas les connaît». — Ils Mettent presque toujours le désordre dans la niaisou. •— CireoDstances qai font qn*on pent les tolérer dans qoelqnes localités. — Les amants des dames d« maisons nuisent moins au bon ordre qne les maris de ces femmes. -« Raisons de cette particularité. — Position sociale de ces amanta, — Incon- ▼énients qolls présentent.

Parmi les daines de maisons, les unes sont mariées, les antres ne le sont pas : ces dernières ont toujours ub amant en titre, si elles n'en ont pas plusieurs.

Sur 218 dossiers de dames de maisons que j'ai compulsés en 1830, j'en ai trouvé kl qui appartenaient à des femmes ayant actuellement leurs maris, ce qd donne un peu moins du quart; tontes ces femmes mariées, è Texception de sept è huit, ne tenaient que des maisons du dernier étage, toutes situées dans la Cité, le quartier des Arcis, au voisinage de la place de Grève (1), eu dans les rues les plus sales, les plus obscures et les plus étroites des autres quartiers. Leurs maris, pour la plupart, se trouvaient maîtres d'estaminets, de gargotes, de petits restaurants, et comme ils se plaçaient à peu de <)Ut9pce de U ipqispu tenue par leurs femn^e^, ils attjv raient dans la leur les tilles sur lesquelles ils avaient de l'autorité, et avaient par suite un plus grand nombre de consommateurs. l.a plupart de ces hommes sont des ivrognes, des voleurs ; plusieurs vivent avec des concu-

(1) Ptr suite des erobellissemeols de Paris, les maisons de tolérance établies dans le quartier des Arcis et dans les rues avoisinaut la place de Grève, aujourd'hui place de rHôtel-de-VilIe, ont disparu.

(A. T. et P. D.)

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bioes, 06 qui Tait h leurs feiomes le plus grand ehagrin.

[Il en est aussi qui tenaient un bureau de remplacemeQl militaire et qui trouvaient moyen de faire passer dana la maison de tolérance l'argent versé au remplaçant pour le montant de son remplacement. L'administration a mis ces industriels en demeure d'opter entre le bureau de remplocement et la tolérance et de fermer immédia-» lement l'un ou l'autre.

Quand le mari d*une maîtresse de maison cause du scandale dans la tolérance, la femme est avertie que si elle ne renvoie pas son mari on fermera la maison. Il est rare que cet avertissement ne produise pas son effets ou voit des maîtresses de maison, pour s'y conformer, de*munder leur séparation aux tribunaux, et las motifs ne. manquent pas pour l'obtenir. Quand le tribunal suit, i| autorise la femme à rester dans la tolérance et à requérir le garde pour arrêter et expulser le mari s'il voulait en trqi|bler l'exercice.]

Aucune des dames de maisons mariées n'est con-t Eiue à l'administration sous le nom de son mari; sou livret ne porte que son nom de Glle ou celui qu'elle a choisi; jamais le mari ne doit intervenir dans ces SMftes d'afTaires, car il est d'observation qu'ils apportent toujours avec eux le désordre, soit dans leur ivresse en cherchant dispute aux filles, ou en prenant parti pour Tune contre Tautre; soit en attaquant les étrangers, ou do toute antre manière; le plus ordinairement ils prenneot le parti des filles contre les agents de l'administratîoD, et sont alors de véritables souteneurs ; en suppo-* MQt que des désordres soient à réprimer, une femme en viendra à bout parce qu'elle est chez elle et qu'elle fait son devoir; parce qu'on la respecte toujours :: cause de

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son sexe, quelqae méprisable qu'elle soit, et parce qoe sa faiblesse même, dans ces circonstances, devient pour elle une véritable force. Le mari d'une de ces dames de maisons, traité un jour de maquereau par une 6lle qu'il réprimandait, fut tellement irrité de cette insulte, qu*îl tomba sur la fille, et la maltraita au point de la laisser sur le carreau et de compromettre son existence.

Ces raisons font que l'administration recule toujours devant la présence d'un mari* lorsqu'il s'agit d'accorder une tolérance ; et comme je l'ai déjà dit, il lui faut la perspective d'une maison clandestine à supprimer, d'un repaire de malfaiteurs à détruire, ou d'un bien quelconque a opérer, pour lui faire passer [^ar-dessus les graves inconvénients qu'ils présentent. Il fut même question, en 1829, d'arrêter en principe qu'à l'avenir aucune femme mariée ne serait admise au nombre des maîtresses de maisons ; mais cette opinion du préfet de police en fonction à cette époque ne passa pas en règle. Ce n'est pas la première fois que nous voyons l'impossibilité d'établir, en fait de prostitution, des lois et des principes invariables ^ la suite de ce travail nous en fournira de nouvelles preuves.

Nous venons de parler des inconvénients que présentent les mnris dans un lieu public de prostitution tenu par leurs femmes ; examinons ceux que peuvent avoir les amants des dames de maisons qui ne sont pas mariées.

Ces inconvénients sont à peu près ceux que présentent les maris, mais à un degré beaucoup moindre, car ils n'ont pas d'autorité directe sur la maîtresse de maison, qui reste libre de ses actions, sans craindre les observations et les réprimandes d'un maître impérieux et souvent fort peu raisonnable. Ces hommes, pouvant

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être changés au premier caprice, sont donc plutM les serviteurs que les dominatrurs des dames de maisons , et s'ils sont dangereux, c'est par In protection qu'ils accordent à ces femmes contre toutes les infractions qu'elles peuvent commettre aux règlements de police, par la force qu'ils donnent aux filles qui veulent échapper des mains des agents de l'administration, et surtout par les violences et les extorsions qu'ils peuvent exercer à l'égard des libertins novices qui viennent dans la maison. On s'imagine aisément ce que peut produire la rivalité, lorsqu'une dame de maison entretient à la fois deux ou trois amants ; rien n'égale le désordre que cela occasionne ; et lorsqu'il existe, on peut (tre assuré que l'établissement ne durera pas longtemps , .qu'il croulera de lui-même, ou que l'administration se trouvera dans la nécessité de le supprimer.

La position sociale de ces hommes varie suivant la classe de maison et suivant l'ège, le cnrartère et l'éducation de leur maîtresse ; quelques-uns ont dans le monde ou dans l'armée de très belles positions, d'autres sont artistes, d'autres entin ne sont que de simples artisans. Leur manière d'être dans la maison n*est pas la même partout: dans quelques-unes ils y sont pour ainsi dire à demeure ; ils mangent à la môme table que tes filles, et sont défrayés de tout : dans certaines maisons ils ne viennent que passagèrement, sans même y passer la nuit.

J'ai lu l'histoire d'un homme marié qui n'eut pas honte de s'attacher à une de ces dames de maisons et de vivre publiquement avec elle. Cette misérable fit périr la femme de son amant, moins peut-être par le chagrin qu'elle lui causa, que par les injures, les coups et les

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mauvais traitemeoU de toute espèce dont elle raecablaît chaque fois qu'elle la rencontrait.

Comment remédier à l'inconvénient que présentent ces amants particuliers des dames de maisons? C'est encore un point sur lequel ladministralion a toujours vu ses meilleures intentions et ses plus sages mesures rester sans efficacité. On peut ne point accorder de tolérance à une femme mariée, parce qu'on connaît sa position ; mais peut-on empêcher un homme d entrer dans un lieu de prostitution? L'examen de cette question reviendra en traitant de l'action exercée par la police administrative sur ces sortes de maisons.

[liOs maltresses de maisons ne peuvent pas plus que les filles admettre un concubinaire à partager leur logement.]

S a. — Bm miCMÉSa 4m 4mm«s 4e MiatoeiM,

Cet enfants «ont presqne toojoars très bien élerés. — Ils ne sont jamais reçus chez lears inères. — L'administration ne les y tolère pas. — Soins qne prennent les dames de maisons ponr cacher lenr indostrie à lenrs enfants. — Ce qne derienneot quelques-uns d'eax. — Elles adoptent quelquefois des enfants étrangers. — Soins tout particuliers de Padministratioa à regard des filles et des proches parentes des dames de maisons.

Ce que je viens de dire des maris et des amants des dames de maisons m'amène naturellement à parler de leur« enfants, de la manière dont elles les élèvent, et des précautions que rudrainistralion prend à l'égard de ces malheureux.

Si l'on excepte quelques exemples rares, on peut dire que ces femmes élèvent leurs enfants dans la perfection. Jamais ils ne mettent le pied dans leur maison^ Celles qui ont quelque aisance les placent dans des pension-

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Dats, et ils reçoivent une éducation toujours bien supérieure à leur position. La crainte de nuire à ces enfants en divulguant leur industrie leur fait employer mille moyens et mille ruses pour les tenir à l'écart et faire croire qu'ils sortent de familles honnêtes ; ce n'est que dans des maisons étrangères qu'elles les voient, et tout se traite par le moyen de personnes tierces. Une de ces femmes maria ses deui filles, qui n'apprirent que longtemps après leur mariage quelle était Torigine de leurs dots.

L'administration se trouve ici secondée par l'opinion des dames de maisons, car elle ne souffre pas la présence des jeunes enfants dans la maison de leur mère, et sur ce point elle a toujours été inexorable. Une teneuse de maison garnie, occupée entièrement par des prostituées, voulait un jour obtenir un livret de dame de maison. Comme elle avait toujours eu ses enfants avec elle, quelques personnes pensèrent qu'elle pouvait les garder, parce que la position et l'état intérieur de la maison restaient les mêmes qu'auparavant ; mais ce motif ne prévalut pas ; il fallut, pour obtenir la permission demandée, que la femme logeât ses enfants ailleurs.

Cette éducation que reçoivent les enfants des dames de maisons leur permet quelquefois d'obtenir dans le monde des postes lucratifs et honnêtes ; une d'elles 4, dernièrement, donné 12,000 francs de cautionnement à son fils pour le placer caissier dans une maison de banque j on m'a parlé de plusieurs maîtresses très habiles de musique et de dessin qui n'avaient pas d'autre origine. Le plus ordinairement, ces enfants de l'un et de l'autre sexe montent de petits commerces, et, se per-

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dant dans la foule, y jouissent de lu considération qu't>D ne refuse jamais à l'industrie et à la probité.

Beaucoup de ces femmes n*ayant pas d'enfants, ont ado[j(é ceux de leurs frères, de leurs sœurs, ou de quelques autres parents, et leur ont toujours donné une éiJucation supérieure à leur état. Plusieurs ont adoplé des enfants appartenant aux fille» qui étaient chez elles ; une d'elles a, dernièrement, assuré 50,000 francs a un enfant que î^on mari avait eu avec sa femme de chambre : une autre, dans le même temps, prodiguait ses soins au (ils de sa domestique, lequel était bossu, difforme, et contrefait de toutes les parties de son corps.

En règle générale, on peut dire que les dames de maisons font tout ce qu'elles peuvent pour empêcher leurs enfants de suivre leur carrière ; mais nous avons vu, et nous verrons encore des filles succédera leurs mères. Je pourrois même citer des filles se prostituant au public dans la maison tenue par leur mère ; ce scandale serait peut-être plus fréquent, sans les soins extrêmes que prend Tadminislralion pour l'éviter. Dernièrement, une fille de dix- huit ans fut amenée au dispensaire par une dame de maison de son pays, et dont elle portait le nom ; celte circonstance fit qu'on refusa Tinscriptioii, et qu'on adressa les plus vifs reproches à la dame de maison sur son immoralité, et sur ce qu'elle n'avait pas renvoyé sa parente dans le sein de sa famille. La jeune fille s'élant présentée d'elle-même quelques jours après, oh ne put s'empêcher de l'inscrire comme isolée; mais, sans lui interdire la maison de sa parente, on veilla à ce qu'elle n'y entrât ni comme fille d'amour^ ni même comme pensionnaire.

é CARACTÈRS DBS DAMBS OB VAISONS. 457

S 10. — PartleolarHés aar le caraetére des diai— de BialsoBe.

Elles soDt povr U plnpart violentes et irascibles. -— Il importe à Tadministratioo de coonatlre ce caractère. — Yengeances exercées contre les Toisins qui les desservent* — Contre les autres dames de maisons de lenr classe. — Motifs difTéreuts de ces vengeances. — Manière dont allas s^exercent. — Quelques moyens mis en usage poor attirer chex elles las différentes classes du public.

Je viens de faire coonattre quelques bonnes qualités, bien naturelles sans doute, mais qu'on retrouve avec satisfaction dans des êtres aussi dégradés et aussi dépourvus de vertus que les dames de maisons ; je vais, en poursuivant cette histoire, trouver encore à signaler quelques vices qui leur sont particuliers.

La violence et l'irascibilité les caractérisent presque toutes, surtout celles du dernier étage; elles injurient alors les agents de l'autorité, et se jettent comme des furies sur les filles qui leur résistent, ou même sur les hommes qui se trouvent dans leurs maisons; aussi, dans la plupart des rapports, les inspecteurs ont-ils soin de signaler si In femme a bon ou mauvais ton, si elle est d'un bon genre, si elle paraît méchante, douce ou bonne. Si un voisin adresse des plaintes contre une dame de maison, contre ses filles ou contre les gens qu'elle reçoit, il devient à l'instant son plus cruel ennemi ; il ne peut conserver un carreau intact ; on les lui casse sans cesse, on lui fait mille avanies ; il ne peut rester en repos, il est continuellement signalé aux filles et à tous les souteneurs.

Rien n'égale la jalousie et l'envie qu'elles ont les unes contre les autres ; elles cherchent à se nuire et à se faire réciproquement le plus de mal possible. Voici

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dans quelles circonstances éclatent ces haines et ces animo^ités.

C'est quelquefois le simple dépit de voir une rivale prospérer et s'enrichir dans un endroit où Ton n'avait eu <)ue des désagréments et oii Ton n'avait trouvé pour soi qu'une cause de perte et de ruine.

C'est souveht la rivalité qu'occasionne Un trop grand rapprochement, ou l'installation d'une maison nouvelle, nieui tenue et mieux montée, qui attire les anciens habitués. J'ai fait voir les soins que prenait l'administration pour prévenir, autant que possible, les suites Acbeuses qu'amènent les causes de cette rivalité.

Mais, de tous les motifs de collisiong et de haine^ il n'en est pas de plus fréquent et de plus grave que l'etilavement d'une Glle qui faisait la fortune de celle qui la possédait. Comment pardonner les intrigues mises en mage pour arriver à ce but^ et voir la foule porter ohes une autre l'argent qu'elle répandait si libéralement chez soi !

Le premier acte de vengeance consiste è casser les earreaui^ ce qui se fait par l'entremise des Blles^ de leurs souteneurs, et des amants de la maîtresse de maison I on n'emploie ordinairement à cet usage que les coquilles d'huitres, projectile adopté par les prostituées de Paris.

Un second moyen, est d'envoyer à la porte de la maison des mauvais sujets des deux sexes, d'j excHer du tapage, d'y faire naître du scandale, d'y amasser le public, d'y faire enfin tout ce que défendent les règle* ments; leur but, par cette tactique, est d'amener des plaintes, et par suite la clôture momentanée ou définitive de la maison rivale.

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Mais €68 moyens sont trop longs pour plusieurs; elles préfèrent envoyer dans la maison même, des amants» des soldats et des fripons soudoyés, pour y battre et maltraiter non-seulement leur rivale et les filles qui sont chez elle, mais, par-dessus tout, la fille qu'elle a su débaucher et amener dans sa maison. On a vu quelques-unes de ces dames se mettre elles-mêmes à la tète de cette troupe, en diriger Tattaque, et payer d'exemple dans la disiribulion des coups. C'est pour éviter ces désordres et ces collisions que l'administration avait fait un règlement qui me parait fort sage ; il portait qu'aucune fille ne pouvait entrer dans une maison voisine de celle dont elle sortait, que quinze jours après sa sortie de la première; j'ignore si ce règlement est encore en vigueur (1).

On conçoit aisément que, parmi un si grand nombre de dames, dont les maisons sont fréquentées par des gens si différents de goûts, de fortune et de position sociale, la conduite nécessaire pour tirer parti de leur industrie doit varier à l'infini ; quelques-unes affichent un luxe qui dépasse l'imagination (on portait, il y a quelques années, à cent mille francs le mobilier d'une maison de premier ordre); d'autres envoient leurs tilles recruter dans les théâtres ; il en est qui, à l'aide de l'Almanach des Adresses, prennent des informations sur diiïérents jeunes gens ou personnes opulentes, et leur adressent des billets fort bien tournés. Sous le

(1) Go I*applique aux maisoas qui cherchent mutuellement à s*enlever leurs peuslonaaires. Le délai avant lequel les filles sorties d'une naaison ne peuvent être inscrites dans Tautre, est d'un mois, et non de quinze jours. Les maîtresses de maisons sont les prediières à en solli^ citer TappUcaiion. (A. T. et P. D.)