MS SOINS 8ÂM1TÂ1&IS

paree qu'elles frappent à la fois un grand nombre de victimes, parce qu'elles se jouent des moyens qu'on leur oppose et des remèdes avec lesquels on cherche k les combattre ; mais toutes ces pestes sont passagères ; les vides qu'elles laissent dans les populations sont à peine sensibles; de longs intervalles séparent le plus ordinairement les moments de leurs apparitions, et les coups que frappent quelques-unes tombent souvent de préférence sur les vieillards, les infirmes, et ces êtres débiles, inutiles è la société, et qui, dans tout état de choses, ne sauraient longtemps prolonger leur carrière.

La syphilis est chez nous, elle est chez nos voisins, elle est dans l'univers ; elle ne tue pas immédiatement, il est vrai, comme beaucoup d'autres maladies, mais cela n'empêche pas que le nombre de ses victimes ne soit immense. Ses ravages n'ont pas d'interruption, elle frappe de préférence cette partie de la population qui, par son âge, fait la force aussi bien que la richesse des États. La syphilis vieut énerver cette population au moment même de son existence, où, par les lois de la nature, elle se trouve en état de procréer des êtres vigoureux; et si elle ne rend pas cette population stérile, les malheureux qui en proviennent forment une race abâtardie, aussi impropre aux fonctions civiles qu'au service militaire, et qui en définitive est un fardeau pour la société. Enfin, l'innocence et la vertu la plus pure ne sont pas, dans nos sociétés modernes, à l'abri de ses atteintes; que de nourrices mercenaires, que d'épouses vertueuses, que d'enfants à la mamelle en sont tous les ans cruellement attaqués !

Ce parallèle entre les ravages que font les grandes

DOllHtS AUX PROSTITDilS. 605

épidémies et ceux que la syphilis eierce d'une iqaDière permauente, oous montre en peu de mots si c'est avec raison que les gouvernements ont» jusque dans ces derniers temps, fermé les yeux sur des maux de cette nature, et si la sagesse et la science ont toujours pré* sidé à leurs décisions dans tout ce qui a été fait par eux pour la santé publique.

On a construit à grands frais des lazarets; on a organisé dans tous nos ports des services sanitaires; on soumet a une quarantaine sévère les hommes et les marchandises pour les empêcher d'introduire chez nous des maladies étrangères. Rien de plus louable que les motifs qui ont dicté ces mesures; elles ont reçu l'approbation des peuples, et aujourd'hui même, malgré les rades atteintes qui, dans ces derniers temps, leur ont été portées (1), elles comptent encore des défenseurs^ non-seulement parmi le peuple et les gens du monde, mais même parmi les savants.

Des millions dépensés tous les ans, depuis plus d'un siècle, pour la peste, qui n'a pas dépeuplé Constantin nople, où elle règne en permanence ! pour la fièvre jaune, qui n'a pas empêché l'accroissement prodigieux des villes d'Amérique! et rien pour détruire ou pour arrêter les progrès de la plus grave et de la plus effroyable des pestes qui depuis trois siècles réside parmi nous! Voilà ce qui ne peut se comprendre et ce qui excitera l'étonnement de nos enfants, qui ne pourront se rendre compte d'une pareille aberration.

(1) Voyez Rapport de V Académie de médecine sur la Peste et les Qua» rantaineSt Paris, 1846, in-8. — A. Tardiea, Dictionnaire d'hygiène publique^ de salubrité, Pârit, 1852-1854; art. coirrAOïoir, malainu

ÉPID^IflQin», QUARANTAmBS, HÈQVSE AAmTAIRE, etC.

AN ftkft ftoMft siNiTAiiiM

Le temps est vena de rectifier^floud ee rapport, le» erreurs de nos pères» de réparer leur oubli, et de profiter de rinstroction que les circonstances nous ont fournie. Entrons dans une nouvelle voie d'amélioration; marchons»y avec les lumières de l'eipérience, et eo constatant le bien déjà fait, voyons quel est celui qui nous reste à opérer.

Pour atténuer présentement les ravages de la syphilis et la faire disparaître probablement par la suite, la première, la plus indispensable des conditions est de surveiller la santé des individus qui se trouvent dans les conditions les plus favorables pour la propager; ces individus sont évidemment les prostituées.

Avant d'entrer en matière sur ce sujet important et d'exposer tout ce qui o été tenté et tout ce qui a été fait à cet égard, je crois devoir m*arrèter on instant pour examiner la valeur de quelques objections faites par certains moralistes austères contre les mesures sanitaires employées è l'égard des prostituées.

On a dit et on répète encore que la crainte des maux communiqués par les courtisanes est un frein puissant pour retenir dans le devoir la jeunesse impétueuse; que si cette jeunesse vient à savoir qu'elle ne court plus de risque pour sa santé en fréquentant les maisons de prostitution, elle s'y précipitera sans réserve; qu'il est bon, dans l'intérêt des mœurs, de laisser subsister Tordre de choses actuel, et qu'en définitive il faut aban* donner à elles*mèmes ces misérables qui ne doivent qu'à leur inconduite les maux qui les accablent; qu'elles sont indignes de commisération; que l'argent qu'on dépenserait pour elles serait mal employé, %i qu'il est

DOHRÉt AOi nMTrreiBs. Ml

lieiirettt peur Teiemple général de voir la punition dn vice exercée par le vice lui-même.

Je conçois ce langage daoi la bouche de ceux qui n'ont pas franchi les limites d'un cloître, ou qui, livrés dès leur enfance uux pieux exercices d'une vie religieuse, ont été assez heureux pour ignorer le monde et croire qu'il est possible aux gouvernements de chao* ger les inclinations des hommes et de les diriger à volonté dans la voie du vice ou dans le chemin de la vertu; mais, dans les circonstances tout à fait contraires, je ne puis attribuer qu'à Thypocrisie la défense d'une opinion semblable; je ne puis la concevoir, et j'appuie eette proposition sur ce qui va suivre.

Chez nous on ne soigne les prostituées, on ne les séquestre, dans le cas d'aiïections vénériennes^ que depuis quelques années. A partir du milieu du xvi® siècle, époque où parut la syphilis, jusqu'à nos jours, c'est-è<^ dire pendant deux cent cinquante ans, elles ont été abandonnées à elles-mêmes, et ont pu répandre leur veain avec toute la liberté possible. Lisons l'histoire de cette longue période ; ouvrons les nombreux ouvrages publiés pendant ce temps sur les maladies vénériennes; consultons les vieillards sur ce qui se passait dans le siècle dernier, et nous acquerrons bientôt la preuve que la crainte des plus effroyables maladies n'a jamais éloigné des conrtisanes; que les gens dominés par des passions impétueuses les ont toujours fréquentées, comme ils les fréquenteront encore, et que, dans beaucoup de circonstances, le danger d'une mort certaine ne serait pas capable de les arrêter* Sous ce rapport, il n'y a pas de dilTérence entre le roi et le dernier de ses sujets : l'bis*-

608 DIS son» SâNlTAIRIS

toire et l'expérience soot là pour noos eo donoer U preuve.

Dans les villes de l'Europe où la santé des prostituées n'est pas surveillée, y sont-elles moins nombreuses, y sont-elles moins dangereuses qu'à Paris où le contraire a lieu? Le récit de ceux qui ont pu faire à cet égard quelques rapprochements nous prouve qu'il n'ea est rien, et que, sous le rapport de la moralité, Paris pourrait peut-être revendiquer la première place.

S'il n'y avait pas aujourd'hui de prostituées dans Paris; s'iln'y en avait jamais eu,etqueron vint proposer leur établissement en prouvant à la jeunesse qu'elle peut impunément braver tous les dangers que ces malheureuses ont offerts jusqu'à ce moment, là, sans doute, serait l'immoralité, et tout être capable d'une pareille proposition encourrait l'indignation générale; mais comme nous avons vu précédemment qu'elles ont toujours été, qu'elles sont, pour ainsi dire, inhérentes h toutes les grandes réunions d'hommes; que les lois et les efforts des magistrats sont aussi impuissants contre leur existence que les prédications des ministres de tous les cultes; en un mot, qu'elles sont inévitables, ne devient-il pas évident que le magistrat religieux compromettrait sa conscience s'il n'employait pas tous les moyens qui sont à sa disposition pour atténuer un mal qu'il ne peut empêcher, et si de deux maux qui menacent ses administrés, il n'évitait pas le plus grand et le plus dangereux, lorsqu'il ne peut repousser l'un et l'autre.

Poursuivons ces considérations, elles sont importantes.

Si le libertin était seul puni en faisant le mal, l'objec-

lion que je combats dans ce moment pourrait être soutenue; elle serait même sans réplique si Ton mettait de ,côté tout sentiment de charité et toute commisération pour des écarts souvent excusables. Mais ce malheureui ne se borne pas à fréquenter les mauvais lieux; il vient, il est vrai, y puiser le venin, mais il le transporte partout où il dirige ses pas, il le propage, il le fait circuler, et produit de cette manière des maux incalculables.

Consultons les médecins qui s'adonnent d*une manière spéciale au traitement des maladies communiquées ie plus ordinairement par les courtisanes; parcourons nos hôpitaux y ouvrons les registres de ceux où Ton fie reçoit que ce genre de maladies : nous acquerrons bientôt la triste preuve que des hommes mariés et d'un ftge mûr ne sont pas à l'abri de ces maladies, et que c'est presque toujours avec des prostituées qu'ils les ont contractées. Est-il au pouvoir de l'administration d'arrêter ces hommes, de rectifier leur jugement, de leur montrerquels sont leurs véritables devoirs? On n'oserait soutenir une pareille proposition : mais l'administration doit voir derrière ces hommes leurs femmes et leurs enfants; et puisqu'elle ne peut empêcher les maris de faire le mal, elle doit, pour conserver la santé à des êtres innocents, la conserver également h des individus coupables.

Supposons on instant que la crainte des maladies retienne quelqu'un sur la porte d'une prostituée, cette crainte, si elle est seule, arrêtera-t-ellechez lui la fougue de l'imagination et l'impétuosité des désirs? Non, assurément(l); pour ne point s'écarter du chemin de la vertu,

(1) Voyez Nouveaux éléments d'hygiène, par Cb. Loode. Paris, 1847, 1. 1, p« 132.

6i0 DtS SOIRS SANITAIIIS

il faut que rhomme soit conduit par des motifs tout autrement puissants et tout autrement énergiques, et qu'il acquière sur lui un empire que ne procurera jamais la crainte d'une souiïrnnce que, d'ailleurs, beaucoup de chances donnent l'espoird'éviter. Nous ne pouvons nous le dissimuler, le nombre de ceui qui sont doués de cette énergie morale qui élève l'homme au-dessus de luimême et le met à une si grande distance de la brute, est infiniment petit; et comme ils ne forment que des eiceptions à la règle générale, c'est sur cette généralité qu'il Tant s'appuyer pour baser sa conduite. Eh bien, que fera l'homme qui se trouvera dans le cas que nous venons de supposer? Il ne s'adressera pas aui courtisanes, il est vrai, mais il pervertira vos filles et vos domestiques; les plus innocentes, les plus vertueuses seront celles qu'il obsédera de préférence, et contre lesquelles il emploiera tous les moyens imaginables de séduction; il mettra le trouble dans les ménages; il causera le malheur d'une foule de pères et d'enfants, et par suite celui de la société tout entière.

Continuons l'examen de ce grave sujet, et voyons les suites affreuses de l'inconduite dans les circonstances que nous supposons ici.

Si la jeune fille séduite par le libertin est sans éducation, et si elle appartient aux classes inférieures de la société, n'est-il pas évident, par tout ce qui a été dit dans les chapitres précédents, que la prostitution sera proboblement son partage. Ainsi, en éloignant cet individu des prostituées, on multiplie te nombre de ces malheureuses, on précipite dans le plus eflroyable gouiïre des êtres qui, probablement, seraient restés

W>mtS AUl PâOSTITUilS. 011

innocents ; et, sous le prétexte de favoriser la morale, on lui porte, sans le savoir, les plus rudes atteintes.

Mais si l'éducation et la position sociale de la per«* sonne séduite Téloignent de la prostitution et la mettent à même de se cacher, n'aura-t-elle pas recours aux moyens abortifs et à l'infanticide, si toutefois le désespoir ne la porte pas au suicide, la dernière des extrémités? Les médecins de Paris, et en particulier quelqucsuns d'entre eux, ont, sur ce sujet, beaucoup de données fort tristes ; je ne crains pas d'être démenti par eux(l).

Je pourrais ajouter à toutes ces considérations des détails sur le nombre et le malheur des enfants abaobonnes, sur les goûts dépravés de certains individus; mais j'en ai dit assez pour répondre, je crois, aux objections plus spécieuses que solides de ceux qui prétendent que, dans l'intérêt de la morale, il ne faut pas soigner la santé des prostituées et faire connaître les résultats delà surveillance.

Je terminerai ces considérations par une supposition : si aujourd'hui tous les cabarets de Paris fabriquaient da mauvais vins; s'il était à la connaissance du public que ce vin contint un poison lent; si les rues étaient remplies d'ivrognes et la ville de maladies contagieuses; si, malgré tous ces avertissements, ce public avait un goût tellement décidé pour cette boisson, que ni la honte, ni les reproches, ni les plus graves chàlimenls ne pussent Tempécher d'en faire usage, que dirait-on d'un homme qui trouverait le moyen de purifier ce vin et d'eu rendre

(I) Voyci Contidérations sur les suicides de notre époque; Annales éThygième publique, 1836, t. XVI, p 324; t. XLVi, p. 13; t. XLVUI» p. 171. U BerUand, Traité du suiâdÊ^ P^riê^ 1857.

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612 DBS SOINS SAlflTAIRKS

l'usage moins pernicieux, même pour les intempérants? ne lui adresserait-on pas des louanges? quelqu'un s'aviserait-il de soutenir qu'il fait une mauvaise action en empêchant les gens sensuels et sans prévoyance d'être empoisonnés? Eh bien! l'administration se trouve dans le même cas; elle ne peut pas rendre les hommes vertueux; elle ne peut pas rectifier leur jugement et réprimer l'impétuosité des passions qui parlent trop haut pour laisser aux hommes la conscience de leur devoir; mais elle peut aller au-devant des dangers qu'aiïrontent les imprudents : j'irai plus loin, car je soutiens qu'elle le doit, et que ceux qui ont négligé ce soin important ont failli à leur mandat, et ne peuvent être excusés que par l'ignorance où ils étaient de l'efficacité que pouvait avoir la surveillance sanitaire. En négligeant cette partie de leurs devoirs, ils seraient plus coupables à mes yeux que s'ils laissaient vaguer librement lesserpents venimeux et les chiens enragés.

Ainsi, pour faire le bien, il ne suffit pas toujours d'être animé de sentiments généreux et se borner à montrer aux hommes leurs devoirs pour les leur faire accomplir; il faut, dans quelques circonstances, voir l'espèce humaine dans toute sa laideur, et savoir tolérer un mal pour en éviter un plus grand ; c'est sous ce dernier point de vue que l'administrateur et l'homme d'État doivent considérer les choses. L'homme vertueux et religieux fait très bien de tonner contre le vice; on admirera toujours la pureté de ses intentions et les motifs qui le font agir; mais s'il n'a que des vertus sans instruction, on fera sagement en l'éloignant des affaires.

Si l'administration doit surveiller la santé des prostituées, peut-elle et doit-elle favoriser l'emploi des

moyens préservateurs de la syphilis? J'examinerai cette grave et importante question dans le chapitre XXIV. Je vais maintenant entrer dans des détails sur tout ce qui regarde la surveillance sanitaire» en commençant par le dispensaire.

S 2. ^ Orlclne ées ■•Ins Muiliaires domé* ans prastltoées f eréatlon da dispensaire i recherches historiques svr ee qal le eoneerne Jasqa'A Paaoée t8S9.

La première idée de donner des soins spéciaux aox prostituées remonte à Lonis XIV. »• Aotre projet en 17A7. — Projet mieux conçu en 1792. — L'administration les regarde comme impraticables. — Loi de 4791. — La nécessité de ces soins reconnue en 1796. •— M. Dubois à la Préfecture da police. •»• Mémoire présenté ii ce magistrat. — Il institue la taxe pour subvenir aux frais exigés par les soins sanitaires.— Il confie ces soins à des hommes indignes et qui abusent de leur place. Ils établissent une salle de consultation à laquelle ils donnent le nom de dispensaire de salubrité* -— Difi'érence tranchée qui existe sous le rapport des attributions entre le dis* pensaire et le conseil de salubrité. — Réorganisation complète du dispensaire...- Soins qu'y apporte M. Pasquier. — Il crée la commission permanente pour Texamen de tout ce cpii regarde les délits de la prostitution.

— Projets d'organisation envoyés à l'autorité par différents spéculateurs.

— Heureux résultats de la nouvelle surveillance sanitaire. — Soins tout particuUers et vraiment remarquables du préfet de police Angles poor tout ce qui regarde l'amélioration de la santé des prostituées. — Importance qu'il attache au dispensaire. — Projets du gouvernement pour en crabBr de semblables dans la France entière. — Il vent régulariser par une loi la répression des déliu de la prostitution. — Modifications appor* tces dans le personnel du dispensaire. — • Nouvelle organisation faite par MM. Debelleyme et Mangin.

Dans tous les règlements et dans toutes les ordonnances que nous avons vus jusqu'ici, il n'a jamais été question que de mesures d'ordre et de police ; il n'est pas dit un mot de la santé des prostituées et des maux qu'elles pouvaient procurer. Si, dans l'arrêt du Parlement de Paris, de ik^liy il est « ordonné k tous ceux qui avaient la grosse vérole de sortir de la ville; «s'il

tik DIS SOms SANITAtRIS.

>st défendu de les recevoir même dans les léproseries, très nombreu!(es à cette époque, ces mesures s'appliquent aux victimes de la maladie, et non aux personnes qui pouvaient la communiquer. Ceci surprendra d'autant plus, que, pendant les deux siècles suivants, la syphilis, au rapport de la plupart des écrivains, continua ses ravages, bien que les accidents qu'elle déterminait ne fussent pas aussi graves que lors de son apparition.

Il faut arriver à Tannée 168& pour trouver la première indication de quelques soins sanitaires donnés aux prostituées; dans l'ordonnance célèbre de Louis XIY, pour la répression de la prostitution, il n'est plus seulement question d'une prison ordinaire pour y renfermer les filles d'une débauche publique et scandaleuse, mais on y parle d'un hôpital pour la punition et le êraitemmU de ces malheureuses. En quoi consistait ce traitement? Je n'ai pu rien découvrir à cet égard; ce que je dirai par la suite, en parlant de l'hôpital, nous fera voir qu'il y était h peu près nul.

Il semblerait résulter de quelques notes trouvées sur de vieux dossiers enfouis dans les archives de la préfecture, que Voyer-d'Argenson, lieutenant de police en 171/i,et Berryer, autre lieutenant de police en 17ft7, eurent l'un et l'autre l'intention de 30umettreles prostituées à une visite sanitaire; mais ces projets n'eurent pas de suite.

En 1762, un projet des mieux conçus fut présenté è l'autorité par un spéculateur nommé Âulas, homme de génie, et qui, sous plus d'un rapport, avait devancé son siècle; non-seulemrnt il demandait une organisation complète de toutes les classes de prostituées,

DKrENSàltB. 015

mais de plus, pour les empêcher de corrompre le sang des citoyens^ et par suite^ d'altérer la santé des femmes soumises^ il voulait que les dames de maisons Tussent rendues responsables de l'état sanitaire de leurs Glles, et que toutes, sans exception, fussent assujetties à des visites continuelles^ faites par les chirurgiens attachés à lapoUce^ et sous la direction immédiate d'un chirurgien-major. Dans le rapport fait au lieutenant de police sur ce projet, j*ai trouvé les passages suivants, qui me semblent remarquables : « Si la police voulait donner aux prostituées une attention plus particulière qu'elle ne Va fait jusqu'à présent^ nul doute que ie projet du sieur Aulas ne pût oiïrir des avantages; mais comme de pareilles mesures feraient croire au public que les prostituées sont favorisées par le gouvernement; comme la confiance, résultat de semblables mesures, donnerait lieu au venin syphilitique de se reproduire plus promptement qu'on ne pourra l'amortir ; comme surtout ce serait fournir matière à des risées pour le public^ nous pensons, disent les rapporteurs, que le projet doit être rejeté; » et il le fut en effet.

Cette idée de soumettre les prostituées k des visites sanitaires paraît avoir occupé plusieurs personnes, à la même époque du siècle dernier, car nous la trouvons reproduite par Restifde la Bretonne, en 1770. Dans 800 vaste projet d'organisation, il demandait que les Biles fussent examinées tous les matins par une visiteuse prise parmi les prostituées anciennes et surannées, pour lesquelles il créait une espèce de charge; et de plus, qu'elles fussent soumises, deux fois par semaine, à un examen attentif de médecins et chirurgiens^ dont il formait une réunion, sous le titre de Conseil de

616 DBS SOINS SAMITAIBBS.

restauration. Cet auteur, dans son excès de zèle, demandait que toute fille gAtée, et qui oe se serait pas déclarée malade, fût condamnée au fouet et à trois mois de prison; il voulait que les officiers, dans les garniV sons, visitassent leurs soldats, que tout étranger qui pénétrerait en France fût assujetti h une visite sanitaire, et qu'il ne pàt continuer son chemin sans un billet de santé.

Ces projets et quelques autres semblables, dont il est inutile de parler, furent tous considérés par les administrateurs de cette époque comme des utopies impraticables, et par conséquent ils furent entièrement négligés. Dans la fameuse ordonnance de 1778, le lieutenant de police Lenoir n'a mis que des règlements généraux, qui n'ontrapportqu'à la répression du désordre et du scandale; la surveillance sanitaire n'y est pas même indiquée. Il faut, cependant, que ce grand administrateur ait eu l'intention de faire quelque chose à cet égard, car une note que j'ai trouvée dans les archives de la préfecture fait mention de quatre maisons créées par lui dans Paris pour le traitement des prostituées. Où étaient ces maisons? n'ont-elles existé qu'en projet? les a-t-oo confondues avec un nouvel hApital, pour le traitement des nourrices et des femmes grosses infectées, que Lenoir, lieutenant de police, fit construire d Yaugirard, vers l'année 1780? c'est sur quoi Ton n'a rien de certain.

Nous sommes obligés d'arriver a l'année 1791 pour trouver l'administration convaincue de la nécessité de faire attention aux ravages exercés par la syphilis ; car la loi du 22 juillet de cette année, titre 2, art. 8 et 9,

porte des peines sévères contre les prostituées qui n'offriraient pas des garanties pour leur santé (1).

Si les troubles qui bouleversèrent la société pendant les années qui suivirent la promulgation de cette loi

(1) Ce D'est pas seulement par des lois, mais aussi par des arrêtés et des proclamations affichés sur les murs de la capitale, que Tautorité municipale Yeillait à la répression des désordres produits par la prostitution. Parmi ces documents , nous rapporterons la proclamation du 4 octobre 1793, non moins curieuse par le style empreint du caractère de Pépoque, que par le nom du secrétaire-rédacteur.

COimUNE DE PABIS.

Eœtrait du registre des délibérations du conseil général du 4 octobre 1793, Van //* de la république française^ une et indivisible.

Le procureur de la commune, après avoir exposé les grands principes de la révolution et de la liberté, qui ne peuvent Tune et l'autre se soutenir que sur les mœurs publiques; après avoir fait sentir Tindispenlable nécessité où Ton étaitde s'opposer aux progrès rapides et effrayants du libertinage; le conseil -général, frappé des principes développés dans le réquisitoire, affligé de voir plusieurs quartiers de Paris empoisonnés par la débauche, au point que la mère honnête craint de s*y faire accompagner de sa fille; que le père républicain tremble toujours pour les mœurs de son fils lorsqu'il est obligé de parcourir ces quartiers, où le poison circule avec Tair, et où le vice effronté attend la Jeunesse, Faltaque et la détruit avec les vertus qui commençaient à germer dans son cœur; Justement alarmé sur le sort de la république, au milieu de la dépravation que des monstres excitent sans cesse, soit en offrant aux regards des républicains le vice couronné de fleurs, assassinant de ses mains immondes les mœurs des citoyens sur les autels du despotisme et de la royauté, soit en tapissant nos rues et nos places publiques de gravures, de livres, de reliefs, où les images sacrées de la liberté se trouvent confondues avec un ramas d'ordures qui retracent presque partout les tableaux du vice en action, et les scènes les plus scandaleuses;

Considérant qu'il est de son devoir de s'opposer aux efforts sans cesse renaissants des corrupteurs du cœur humain, les seuls et les plus fermes soutiens du royalisme et de raristocratie, lesquels n'ont cessé de roul-

618 DBS SOINS SANITAIBBS.

rempèchèrent de produire le bien qu'on était en droit d'en attendre, on peut dire cependant qu'elle ne resta pas sans fruit. C'est d'elle que datent dilTérents projets d'organisation et de surveillance sanitaire dont je vais parler, et qui amenèrent enfin un ordre de choses, bîeo

tlplier lei moyeu de débauche, parce qo'ilf MTaieiit qo'an peaple corrompu ne pouvait cooienrer ta liberté; qu*il rett«it néceMairemeiit •aof éoergie, mm folooté stable, tant courage et taot force, et qii*iiB État où let moMira peuTeot être iotultéet au méprit det loit oe taarait Jamait devenir uo État républicaio ;

CoDtidéraDt que t*il ne travaille tant relâche à contolider les mceors, bases estentiellfs du système républicaio, il se reud criminel aux yeux de la postérité, à qui la génération présente doit tous ses efforts pour anéantir let rettet de la corruption monarchique et de raviliatemeit de qoatorxe centt ans d'etclavage et d^mmoralité;

Contidérant enfin que c*est sauver la patrie que de purifier Tatmosphère de la liberté du souffle contagieni du libertinage, dont let effeu tont plus ninestes à la république qne Tor, Pintrigue et let armées det despotes coalisés ;

Arrête: 1* QuMI est défendu à toute flile ou femme de mauraite vie de se tenir dans les rues, les promenades, let places publiques, et d*y eiciter au libertinage et à la débauche, sous peine d*étre mites en arrestation et traduites au tribunal de police correctionnelle comme corruptrices des mœurs et perturbatrices de Tordre public.

2* l\ est défendu h tous marchands de livres, de tableaux, de gravures et de reliefs, d*exposer en public des objets indécents et qui choquent la pudeur, sous peine de saisie et d*anéaniissement desditt objets.

3* Les commissaires de police sont tenus de faire de fréquentes vitiies dans let quartiert infectés de libertinage, sous peine de destitutioD sils ne remplissent pas leurs fonctions.

40 Les patrouilles arrêteront toutes les filles et femmet de mauraite vie qu'elles trouveraient excitant au libertinage.

5^ Le commandant-général fl^ra inscrire à l'ordre le présent arrêté pendant huit Jours, et le fera afficher dans tous les corps-de-garde.

6* Le conseil général arrête, en outre, l'imprettion au nombre de troit mille exemplaires, Taffiche, renvoi à tous les comitét et aux assemblées générales de sections.

Le conseil général appelle h son aide, pour Texécotion et le maintien de son arrêté, let républicalot auttêret et amit det m«an, letpèrcttt

imparfait sans doute dnns le principe, mois qui se perfectionna plus tard, et donna naissance au plus bel établissement sanitaire qui, suivant moi, ait été créé depuis le moment où la médecine a été mise è contribution par ceux qui sont appelés au gouvernement des hommes.

En parlant de Tinscription des prostituées (page Slp) j'ai dit que le mal qu'elles produisirent pendant Ie9 premières années de la Révolution arriva è un tel degré qu'il excita d'unaninnes réclamations, et que la Convention même, obligée de prendre quelques mesures à cet égard, ordonna un nouveau recensement^ qui fut commencé le 20 ventôse an iv (1796). Ce recensement ne fit rien sur Tétat sanitaire des prostituées, qui, à cette époque, pullulaient dans Paris; ce ne fut que deux ans après, vers la fin de 1798, que l'on accueillit l'idée de les soumettre à une visite sanitaire. Il était temps de s'occuper des moyens d'assainissement, dont la nécessité se faisait alors sentir. Â cette époque, toutes les attributions de l'ancien lieutenant de police et du préfet

mères de ramille, lontef let autorités constitoées et les instituteurs de la jeunesse, comme étant les uns et les autres spécialement chargés de conserYer les mœurs des Jeunes citoyens, sur lesquels repose Tespérance de la patrie.

Invite les vieillards, comme ministres de la morale, à veiller à ce que les mœurs ne soient point choquées en leur présence, et à requérir les commissaires de police et autres autorités constituées chargées de Teiécution du présent arrêté, toutes les fois qu'ils le Jugeront nécessaire^ enjoint k la force armée de prêter main-forte pour le maintien du présent arrêté, lorsqu'elle en sera requise, même par un seul citoyen.

Signé, LUBIN, vice-prMIeiil.

DoiAT-CoBitRia, iecrétairâ-grefUêr, ûàjêHU. Pour copie conforme,

CoDLOiiBtAO, secrétaire' greffier.

620 DBS SOINS SANtTAlBKS.

de police actuel se trouvaient entre les mains d'une commission, désignée sous le nom de Bureau central, et subdivisée en bureaux secondaires : un d'eux, dirigé par MM. Dubois, Piis ctDubot, portait le nom de Bureau des Mœurs.

Pendant leur courte administration comme membres de ce bureau, MM. Dubois et Piis furent accablés de réclamations sur la mauvaise santé des prostituées; ce n'était pas seulement le public qui adressait ces plaintes, les dames de maisons elles-mêmes sollicitaient l'appui de l'autorité, et accusaient Vinsouciance incorï" cevable de leurs filles en cas de maladie.

Enfin la préfecture de police fut créée, et l'on mit à la tète les deux hommes que je viens de nommer : M. Dubois en qualité de préfet, M. Piis avec le titre de secrétaire-général ; tout ce qui se lit à partir de cette époque étant censé appartenir h M. Dubois, il ne sera plus question que de lui dans ce qui va suivre.

Il parait que ce magistrat, avant de rien entreprendre, consulta toutes les personnes qui pouvaient lui donner quelques avis salutaires sur la réforme qu'il projetait; car, dans le courant de germinal an viii (1800), plusieurs mémoires fort intéressants lui furent adressés, soit par des commissaires de police, soit par de simples particuliers; tous font une peinture hideuse de l'état de choses à cette époque , et démontrent la nécessité de mesures répressives et sanitaires. Au sujet de ces der* nières, le commissaire Masson s'exprimait en ces termes : « Autrefois (c'est-à-dire avant la Révolution) il y avait dans les villes de guerre des renfermeries pour les filles publiques incorrigibles et gâtées^ où elles travaillaient forcément pendant plusieurs mois. » Quelles

sont ces villes de guerre? l'auteur du mémoire treii dit rien, mais ce renseignement est curieux et mérite d'être consigné ici.

Le plus sage et le plus judicieux de ces projets, envoyé par un chirurgien de Paris, très biea informé de ce qui se passait alors, indiquait comme meilleur remède au mal signalé l'établissement, dans chaque arrondissement, d'un local dans lequel toutes les femnies seraient tenues de venir se faire visiter deux fois par semaine, et dans lequel on retiendrait celles qui, reconnues malades, devraient être dirigées sur les hôpitaux. A chacun de ces bureaux devaient être attachés quatre officiers de santé et trois adjoints.

L'examen et l'appréciation de tous ces projets exigèrent un temps assez long; le préfet eut d'abord l'idée de faire faire des visites à domicile et périodiquement, par des chirurgiens connaissant bien les maladies vénériennes, et il nomma d'abord pour cela M. Soupe, alors chirurgien du dépôt de la préfecture, M. Brunet, chirurgien de la Force, et M. C**, ancien chirurgien-majoi" des mousquetaires; mais, après différentes conférences, le préfet, qui ne voyait dans cette opération qu'un simple essai, annula les nominations précédentes, et ne garda que le seul M. C\

Pour faire comprendre ce qui va suivre, il est nécessaire de dire d'avance que, pour subvenir aux frais que devaient occasionner l'inscription, la surveillance, et surtout les mesures sanitaires, on jugea convenable de faire payer par mois trois francs aux prostituées isolées, et douze francs à chaque dame de maison. Je reviendrai

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chapitre XIX, sur celte taxe, qui offre matière à de graves réflexions.

Nous venons de voir M. C* chargé seul de la surveillance sanitaire; mais, ne pouvant Taire par luimême toutes les visites nécessaires, il se 6t adjoindre, le 20 frimaire an xi, le médecin T*^, qui eut sa survivance, et pendant quelques années ces deux hommes se partagèrent le service.

Ici ma lèche devient pénible : j'ai è raconler des choses peu honorables pour des gens auxquels Tadroinistration avait conBé des fonctions graves, et sur la probité desquels elle devait compler ; mais je suis historien, et comme j'aurai beaucoup è louer par la suite, je dois distribuer le biftme lorsque ma conscience m'en impose le devoir.

Par une infraction aux règles les plus simples de Tadminislration, je pourrais presque dire du bon sens, et par un oubli inconcevable de toutes les convenances, la perception de la taxe imposée aux prostituées dans leurs meubles, ainsi qu'aux dames de maisons. Tut confiée aux chirurgiens chargés de les visiter ; de là des désordres qu'on devait prévoir : je vais les exposer en abrégeant loutefois le plus que je pourrai, tant il m'est pénible d'enlrer dans ces détails; me croira-t-on, lorsque je dirai qu'il en est quelques-uns que j'ai cru devoir passer entièrement sous silence?

En confiant aux deux chirurgiens que je viens de nommer la visite des prostituées, on ne leur en donna pas la liste exacte; on leur dit en quelque sorte : Recherchez ces femmes, et faites-leur pnjer les visites que vous leur ferez. Fidèles à ce mandat, ils oe recber-

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chërent que celles qui, par leur aisance, leur oiïraient la chance d'être régulièrement payés; ils négligèrent entièrement les maisons de débauche tout-à-fait infimes, pour ne s'occuper que des plus riches; en un mot, ils abandonnèrent entièrement la classe la plus nombreuse, la plus dangereuse et la plus insalubre, celle enfin par laquelle ils auraient dû commencer.

La négligence de ces deux hommes ne se borna pas là; ils se lassèrent bientôt des dégoûtantes fonctions qui leur étaient confiées, et s'en déchargèrent sur deux élèves en chirurgie, auxquels ils donnaient mille à douze cents francs par an.

Que faisaient les deux titulaires pendant que les deux élèves remplissaient tant bien que mal leurs fonctions? Le croira-t-on? ils allaient de maison en maison prélever eux-mêmes Jes sommes qui leur étaient dues, et cela avec une sévérité et une exigence qui n'avaient pas de bornes; ils dénonçaient è la police les filles ou les femmes qui ne voulaient pas payer, car l'administration ne se mêlait de la recette que lorsqu'il y avait quelque arriéré.

Je viens de prononcer les mots de sévérité et d'exigence apportées dans le prélèvement d*honoraires, qui n'étaient pas dus; je justifierai cette assertion en disant que Ton exigeait le paiement des filles absentes, DOn-seulemeut pour affaires personnelles, mais encore lorsqu'elles avait été enfermées dans une prison pour infraction aux règlements, ou en^ojées pour maladie dans un hôpital quelconque : on alléguait pour raison qu'on s'était transporté chez elles, et que lu démarche ayant été faite, elle devait être rémunérée.

Un pareil état de choses ne pouvait manquer d'ex-