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citer de vives réclamations; aussi arrivèrent-elles de toutes parts en Tan xi, et particulièrement eo l'an m, mais on n'y fit pas attention.

L'arrivée du duc de Rovigo au ministère de la police générale Je 3 juin 1810, jeta la terreur dans l'esprit de toutes les personnes intéressées au maintien des abus; les chirurgiens qui tiraient un si grand parti de l'inspection des prostituées craignirent la suppressioa de leur emploi, ou au moins une révision dans laquelle ils seraient éliminés; le péril était grand pour eox, il fallait y parer : voici comme ils s'y prirent :

Sentant fort bien le peu de consistance qu'ils s'étaient attirée soit par leur mérite personnel, soit par leurs antécédents, ils cherchèrent è s'appuyer sur un nom respectable et surun homme qui, par sa position, ses taleab et ses relations dans le monde, pût en quelque sorte leur servir d'égide; ils trouvèrent cet homme indispensable dans J.-J. Leroux, professeur de la Faculté de médecine; ce choix était fort habile, car ce médecin était le suppléant et le bras droit de Corvisart, tout-puissaot à cette époque. Aussi J.-J. Leroux, en acceptant le titre de surveillant auprès de l'inspection sanitaire des prostituées, fut admis au partage du revenu attaché i cette inspection.

La prudence des inspecteurs en titre ne s'arrêta pas là : pour donner un but d'utilité à la taxe et démontrer la nécessité des visites, ils proposèrent la création d'une salle de santé, où toutes les filles malades, non susceptibles d'entrer à l'hôpital, recevraient des conseils et des médicaments qui leur seraient délivrés gratuitement et sur le produit de la taxe, ce qui leur permettrait de se soigner chez elles. Cette proposition fut acceptée;

on choisit pour cela un local dans la rue Croix- des- Petits- Champs, point central et autour duquel se trouvait groupée alors la majeure partie dès prostituées qui, h cette époque, attiraient l'attention de la police. L'ouverture de cet établissement, auquel on donna le nom de Dispensaire de salubrité^ eut lieu le 23 Trimaire an XI (décembre 1802). Sa direction spéciale Tut confiée au sieur Teytaud, lequel, étant mort quelque temps après, fut remplacé par M. Causerau, accoucheur de madame Dubois. Dans l'arrêté d'organisation de ce nouvel établissement, il est dit que, deux fois par semaine, les chirurgiens en chef s'y réuniraient avec leurs collaborateurs, pour y discuter les cas extraordinaires qui se seraient présentés dans leur pratique, d'une conférence h l'autre; il y est dit encore qu'un membre du Conseil de salubrité serait invité à assister h ces conférences, au moins une fois par mois; mais le Conseil de salubrité, plus heureux dans la composition de son personnel que ne le fut, dans son origine, l 'institution du dispensaire, refusa de prendre part à tout ce qui s'y faisait; de là probablement la distinelion complète qui existe entre eux, si toutefois on ne peut pas l'attribuer aux différences d'attribution, qui sont, en eiïet, entièrement distinctes, comme je Tai déjà dit.

Nous venons de voir le dispensaire établi, des moyens de traitement donnés gratuitement aux prostituées, et tout mis en apparence sur le pied le plus satisfaisant; il semblait démontré que rien ne restait à désirer, et qu'il suffisait d'attendre un peu pour reconnaître les résultats heureux de ce nouvel ordre de choses. 5* ÉDIT. t. 40

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Mais, sur ces entrefaites, M. Dubois quitta la préfecture de police ; avec lui s'en allèrent quelques hommes qui avaient trouvé le moyen de le tromper sur la véritable conduite des médecins auxquels il avait accordé sa confiance.

Le nouveau préfet de police, M. Pasquier, venait i peine d'être installé, que les plaintes lui arrivèrent de toutes parts. Dames de maisons, filles isolées, hommes en place, simples amis de Tordre et du bien, lui dénonçaient les faits les plus graves, et tous appuyaient leurs observations de preuves irrécusables. Cette alTaire devint grave; elle acquit encore plus d'importance par un avis qui arriva du ministère de la police générale da royaume, et l'examen en fut renvoyé h une commission d'enquête. Le rapport de cette commission est aussi remarquable par sa lucidité que par sa modération; quelques-uns des passages principaux que je vais en extraire serviront à le faire connaître.

«c Les intentions louables qu'a eues l'administration en créant le dispensaire ne sont pas remplies... . elle n'a jamais eu l'idée, en fondant cette institution, d'en faire un sujet de fortune et de spéculation pour les chirurgiens.... Ceux-ci, plus occupés de percevoir le montant de leurs visites que des soins que réclament les malades, négligent cette partie de leurs fonctions à un degré dont il est difficile de se faire une idée.... Cen'est quà des intervalles souvent très éloignés qu'ils envoient à la Préfecture les listes des malades.... Tous les jours des tilles infectées depuis longtemps arrivent d'elles-mêmes k l'hôpital dans un étal affreux.... La plupartde celles que Ton envoie en prison sont trouvées malades....» Le rapporteur terminait en demandant que

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la recette fdt Atée à ceux qui en (irofitaient, qu'elle fut cooGée à un agent de radminislration, et que sur son produit on donnât aux chirurgiens de forts appointements.

Dans un autre rapport fait peu de temps après le précédent, on s'occupa beaucoup de la question financière; mais on ne savait pas ce que pouvaient rapporter les visites, parce qu'on ignorait quel était le nombre des filles qui se présentaient annuellement au dispensaire^ le nombre de celles qui étaient visitées à domicile (ce sont les expressions du rapport), et en définitive parce que les chirurgiens ne rendaient aucun compte ; on proposa donc d'appeler à la Préfecture le caissier de l'établissement, d'exiger de lui qu'il indiqu&t à Vinstant méme^ au moins d'une manière approximative, à combien se montait la recette par année, et de lui enjoindre de rendre, sous huit jours, le compte exact des receltes et dépenses des trois dernières années.

Cette proposition fut accueillie; le 29 novembre 1810 le caissier rendit ces comptes, mais d'une manière très incomplète, attendu que M. Teytaud touchait par lui-même les honoraires de ses visites, et ue lui donnait pas connaissance de ce qu'il recevait. Il résulta cependant de l'inspection des registres, que, pendant les années 1807, 1808 et 1809, la recette avait été de 90,383 francs, ce qui faisait une moyenne de 30,000 francs par année.

Il resta démontré par cette enquête, qui fut faiie avec beaucoup de sagesse, que les résultats du dispensaire étaient à peu près nuls; que les honoraires de quelques employés étaient exorbitants, tandis que ceux des véritables travailleurs étaient è peine suffisants; qu'on pou^

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vait sans inconvénient changer cet étal de choses ; mais que la mesure la plus utile serait d'améliorer l'établissement en y plaçant autant de chirurgiens que le bien du service Teiigeait, et en faisant une plus juste répartition des fonds.

Cette nouvelle proposition ne pouvait pas manquer de recevoir l'approbation de M. Pasquier, qui venait d'arriver à la Préfecture de police, et qui se bAtait de mettre fin è des désordres devenus intolérables. Ce magistrat entrevit du premier coup d'oeil retendue du bien que le dispensaire pouvait faire ^ il vit que l'institution était bonne, mais qu'il ne fallait, pour lui faire porter des fruits, que lui imprimer une nouvelle direction ; il iusea surtout que le personnel eiistant mettrait toujours obstacle aux innovations utiles au bien du service, et qu'il fallait une réorganisation complète.

C'est dans ces vues que fut rédigé l'arrêté du 20 décembre 1810; il mit à la retraite les anciens médecins avec (rots mille francs de pension viagère; il reconstitua un nouveau personnel, et régla en outre toutes les branches du service, en entrant pour cela dans des détails minutieui et inusités jusqu'alors. Il est dit dans ce règlement que toutes les filles seraient visitées deux fois par mois; qu'une note de ces visites serait envoyée régulièrement à la Préfecture; que la taxe serait perçue par un employé de l'administration ; que sur cette taxe chaque médecin recevrait un droit fixe, et que le surplus, s'il en existait, serait employé en améliorations appliquées au dispensaire (1).

(1) Cette taxe a été supprimée en 1828. Voyez le Ubleau de ce qa^eUe prodaisait. tome II.

Le nouveau personnel fut composé ainsi qu'il suit:

Ud premier médecio et an premier chirurgien ayant chacun

six mille francs 12,000

Un médecin sous-chef, un chirurgien sous-chef, aux appointements de trois mille francs 6,000

Deux élèves, Pun en médecine, Pautre en chirurgie, recevant

dix-huit cents francs 3,600

Une personne chargée de la pharmacie et de la tenue des

registres, aux appointemenu de : . • . 2,400

Total du personnel médical .... 24,OOo

J'aurai occasion de revenir sur celte ordonnance remarquable, dans les chapitres xix et xx. Tout ce que je dirai démontrera de la manière la plus évidente que si la première idée d'une surveillance sanitaire n'appartient pas è M. Pasquier, on peut, ù juste titre, le considérer comme le créateur du dispensaire, et qu'il faut lui rapporter le bien immense d'une institution qui fait l'admiration des pays étrangers, et que tant de villes cherchent à imiter. Non-seulement M. Pasquier exigea qu'un rapport lui fût fait toutes les semaines sur quelques-unes des opérations les plus importantes du dispensaire, mais il créa la commission permanente pour l'amélioration de cette institution» idée féconde en résultats et d'où sont découlés tous les perfectionnements successivement apportés à ce qui regarde la santé et le régime des prostituées. Celte commission, composée du premier médecin et du premier chirurgien, du chef de division ayant le dispensaire dans ses attributions, du caissier et du trésorier de la Préfecture, et de deux officiers de paix attachés à l'attribution des mœurs, se réunissait tous les mois, et s'occupait du résultat des mesures prises, des modifications qu'il convenait d'y apporter, et des innovations dont on pouvait attendre

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d'heureux résultats. Que) meilleur moyen de connattre la vérité, de marcher en sûreté dans une voie progressive, d'éviter les fautes qui compromettent les meilleures mesures, et d'être véritablement utile? Jusqu'en 181Jt, époque è laquelle M. Pasquier quitta la Préfecture de police, rien ne resta stationnaire dans cette partie de son administration ; il sufBt, pour s'en assurer, de parcourir les comptes rendus par les médecins en chef, et de mettre en regard chaque trimestre avec celui qui le précède.

Avant de continuer cette histoire du dispensaire, il est bon de dire que les gains énormes faits par les médecins qui exploitaient à leur profit et d'une manière si indigne cette institution naissante, excitèrent l'envie d'une foule de personnes qui, dans l'espoir de prendre part h celte distribution, adressèrent h l'administration des mémoires , des projets , des observations pour la plupart impraticables, pour ne pas dire ridicules. Cependant un de ces projets mérita l'attention de Fouché, alors Ministre de la police générale; il y était question de généraliser le dispensaire de Paris, et d'en établir de semblables dans toutes les grandes villes de France; ils devaient être indépendants et distincts des administrations locales, et dirigés par une commission du gouvernement.

Un autre projet mérite d'être rapporté par les renseignements précieux qu'il contient; comme les précédents, il fut adressé en l'an x (1802), et porte la signa* ture de Nie. Gilbert, alors chirurgien de l'hospice des Vénériens. Il y est dit « que les lits sont si peu nombreux dans cet hôpital, qu'on préfère toujours d'y admettre la vertueuse épouse, la nourrice, etc., aux

prostituées qui s*y présentent spontanément, et qu'elles. y viennent en si grand nombre, qu'on est obligé d'ea refuser 80 ou 100 par décade. Il proposait en conséquence d'établir un hôpital spécial, et de l'entretenir aoi frais des dames de maisons. » Je n'entreprendrai pas d'exposer les motifs sur lesquels l'auteur de cette proposition appuie ses raisonnements; ils annoncent tous une grande ignorance de la matière^ ignorance qui a lieu de surprendre, lorsque l'on connaît la position de la personne dont je parle dans ce moment.

La surveillance active établie par M. Pasquier avait fait baisser d'une manière remarquable le nombre et la gravité des maladies chez les prostituées. On apercevait, pour la première fois, jusqu'à l'évidence, les effets avantageux de cette surveillance, et l'on entrevoyait la possibilité, bien éloignée sans doute, de pouvoir anéantir un jour la maladie vénérienne; mais deux événements mémorables qui se suivirent à un court intervalle, vinrent momentanément suspendre de si heureux résultats : je veux parler de l'invasion de iSili et de celle de

Le nombre prodigieux de troupes étrangères qui séjournèrent alors tant à Paris que dans les environs, et peut-être un peu de négligence et de laisser-aller de la part de l'administration, distraite à ces époques par les intérêts les plus graves, y multiplièrent les aflections vénériennes d'une manière extraordinaire et vraiment inquiétante. Il fallut que M. Angles, devenu préfet de police, se hàtAt de recourir aux moyens qui avaient eu tant de succès dans les mains de M. Pasquier. Cette fois l'expérience étant faite et les (Atonnements devenant inutiles, le bien s'opéra rapidement; dans un très