LE GOUVERNEUR DES FILLES
Chez les Romains, les fonctions correspondant chez nous à celles de sous-maîtresse, étaient remplies dans les lupanars par un esclave qui portait le nom de villicus puellarum, gouverneur des filles :
« Leno Yocavit villicum puellarum. •
{Vit. ApolL Tyan., p. 63 j.)
• Le proxénète appela le gouverneur des Ûlles. »
A proprement parler^ le villicus est un esclave chargé
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de diriger en chef tous les travaux rustiques d'une villa. (Voy. Dézob., ouv» cit,, t. III, p. 276.)
- 24 - U PORTE BEFUSANT BE S'OUYBIA
Lorsque la porte refusait de s'ouvrir, l'amant rebuté cliercliait à la fléchir par les larmes :
« Ad nocturna jaces fastuosse limina mœchsB » Et madet, heul lacrymû janua surda tuis, »
(Mart., X, 13.)
« Ta te morfonds la nuit derant la porte d*iine courtisane alciére, et cette porte, sourde, hélas t se mouille de tes larmes. »
Par des cris :
« Quod si adeam ad foreis atque ohcentenié »
(PtAUT., CurôuL, i52.)
« Quo j'aille pousser des cris à sa porte. »
Par des libations et des compliments :
• Agite» blbite festivœ foreis,
» Potate, » (Plaut., Curcul., 88.)
« Bois, bois^ aimable porte, énivre-toi; »
Par des baisers :
» • Quin dos savium, »
(Plaut., Curcul., 94.)
« Que ne lui donnes«tu des baisers! »
Par des inscriptions galantes, écrites au charbon :
DE LA PROSTITUTION DANS L'ANTIQUITÉ 99 Ohcentent ostium.
» Impleantur meœ foreis elegiorum carhonihus. »
(Plaut., Mère., 402.)
« lis Tiendraient pousser des cris devant ma porte, ou la cbarl)onneraient d'inscriptions galantes. »
Par des injures :
« Namque totius yobis
» Frontem tahemœ scipionihus scriham, •
(Catoll., XXXVII, 9.) « Je couvrirai d'invectives, avec un tison, la façade de votre taverne. »
Il répandait des parfums sur le seuil, il y déposait des guirlandes de fleurs (Tibull., 1, 2, 7), une torche renversée. (Prop., 1, 16; Pers., V, 165; Gatull., LXVII, 1. — Voy. Dézob., oMt?. ciL, t. III, p. 76, 77.)
- 25 - ENSEIGNES DES LUPANARS Le Phallus en bas-reliefs.
Chez les Romains, les maisons de prostitution étaientelles habituellement signalées par un fanal? Rien ne prouve positivement ce fait, que tous les auteurs modernes ont répété d'après une fausse interprétation du texte de TertuUien que je vais citer. Mais on illuminait la porte et on la décorait de branches de laurier pour Bolenniser l'inauguration d'un établissement nouveau :
« Et procedet de janua laureata et luccrnata, ut de novo eonsiêtO' rio Ubidinwn publicarum, » (Tbrtul., ad Uxor., II, 6.)
100 Dp LA PROSTITUTION DANS L'ANTIQUITÉ
« Elle sort de la porte ornée de branches de laurier et illnminée, comme d'une maison de prostitution nouvelle. •
Les maisons étaient décorées et illuminées lorsqu'on célébrait les mariages :
« Domus tota laurU obsita, tœdis lueida constrepebat hymaeneum.»
(Apol., Metam.f 4.)
« La maison, tapissée de laurier, resplendissait de feux et reten^ tissait des chants de Thyménée. »
Juste-Lipse (Elect.y 3), après avoir prouvé que, dans l'antiquité, des lanternes étaient suspendues aux portes, aux fenêtres et aux arbres, en signe d'allégresse et pour honorer les dieux, s'étonne qu'on ait profané ce signe de la joie publique pour l'inauguration de maisons de prostitution nouvelles. Il attribue cette coutume à ce que, dans les temps reculés, les prostituées, qui ne pouvaient exercer leur métier que le soir, après la neuvième heure (Voy. — 8 — Nonariœ) , se tenaient sous les lanternes des édifices publics :
« Suh Clara nuda lucerna. »
(Hon., Sa^, II, 7,50.) • Nue, sous la lanterne. »
N'est-il pas plus simple de l'attribuer à ce que les illuminations étaient d'un usage vulgaire pour toutes les solennités? Et le proxénète, en illuminant sa maison pour l'inaugurer , la faisait connaître au public ; il faisait à la fois une fête et une réclame. D'ailleurs, le lupanar n'était pas aussi odieux qu'il l'est devenu chez les nations chrétiennes.
II ne faut donc pas confondre la lampe fumeuse qui
éclairait la cellule de la prostituée dont il est souvent fait mention :
• Obscurisqae genis turpis, fumoque îucernœ,
» rœda. » (Juv., VI, 130.)
« Et les joues livides, salie par la fumée de la lampe. *
avec le fanal dont il est ici question et qui eût signalé la porte. Il est probable que cette sorte d'enseigne n'existait point. Mais le Phallus en bas-relief au-dessus de la porte indiquait la nature du lieu (Voy. Musée de Naples, Edit.LEDOUX, p. 28). J'ai vu au Musée de Nîmes un bas-relief antique, provenant de l'imposte de la porte de l'une des cellules ouvertes sur la galerie inférieure des arènes de cette ville. Il représente trois Phallus d'inégales dimensions, sur lesquels une femme est debout comme sur un char. Elle tient des rênes qui semblent destinées à retenir l'un et à soutenir l'autre, tandis que le troisième est libre et abandonné à ses propres forces. C'est comme une image obscène des trois âges de la vie. (Voy. Culte du Phallus y p. 50.)
On montre encore au même Musée, un autre basrelief antique provenant d'une autre imposte et qui représente plusieurs séries d'organes sexuels féminins rangés horizontalement les uns au-dessus des autres, n est permis de croire, d'après ces spécimens, que les enseignes des lieux de prostitution étaient variées. (Voy. -32-)
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