LES MAISONS DE PASSE

Il est certain que chez les Romains des personnes de condition libre allaient se prostituer dans des lupanars qui s'ouvraient le soir et se fermaient le matin :

t Mox lenone suas jam dimittente puellas

» Tristis abit : sed quod potuit, tamen uHima cellam

. ClausiL • (Juv., VJ, i26.)

t Bientôt le proxénète congédiant ses femmes, elle sort à regret, s'efforçant d'être la dernière à fermer la porte de sa cellule. »

Il est également certain que dans ces établissements les proxénètes louaient à des étrangers de l'un et de l'autre sexe des cellules ou chambres pour y commettre des actes de débauche. Le prix de la location était trèsfaible : un as (environ 7 centimes.)

« Gum errarem per totam civitatem, accessit ad me paterfami- }ias, et ducem se itineris humanissime promisit« Pet ^wtt^<(X^%

m DE LA PROSTITUTION DANS L'ANTIQUITE

deinde obscurissimos egressus, in hune locum me perdiixit, prolatoque peeulio, eœpit rogare ttuprum. Jam pro eella meretrix assem exegerat, jam ille mihi injecerat manum, et Disi yalentior fuissem, pœnas dedissem. » (Petron., Satyric, 8.)

Ces refuges de la débauche étaient-ils distincts des lupanars proprement dits où les proxénètes prostituaient leurs esclaves? Étaient-ils analogues à nos maisons de passe? Il me parait impossible d'élucider cette question. (Voy. — 32 — )

Mais il est constaté que Texercice du proxénétisme et de la prostitution étaient, dans certains quartiers, une cause de résiliation des baux de location, ainsi que ratteste Tinscription suivante :

IN. PRiEDIS. WUM. SP. F. FELICIS.

LOCANTVR.

RALNEVH. VENERIUH. ET. N0N6ENTVH.

TARERNiB. PERGYLiE.

COENACVLA. EX IDIRVS ATG. PRIMIS.

IN. IDVS. AVa. SEXTAS. ANNOS. GONTINVOS.

QVINQVE.

« Dans les domaines de Julia Félix, fille de Spurius S sont à louer : un bain, un venerium ^ neuf cents boutiques, places d'étalage et chambres^ du 1*' au 6 des ides d*août, pour cinq années consécutives. •

1. La maison de Julia Félix, à Pompéû déblayée en 1755 et 1756, a été recouverte peu après.

2. Veneriaoi signifie, d'après Forccllini, un bain plutôt voluptueux qu'hygiénique, et, d'après Rosinus, nue dépendance du bain affectée aux plaisirs de l'amour.

Les sept lettres : S. Q. D. L. E. N. G. sont une formule usuelle qui doit se traduire :

t Si Quis Domi Lenocinium Exerceat Non Condueito. • « Résiliation si l'on y exerce la prostitution. »

Basse prostitution.

Les proverbes de Salomon contiennent une curieuse description des marches, des contremarches et des séductions grossières de la prostituée, à proprement parler du raccrochage :

« De fenestra enim domus meae per cancellos prospexi, » Et video parvulos, considero vecordem javenem,

• Qui transit per plateam juxta angulum, et prope viam domus illius graditur.

» In ohscuro, advesperaseente die in noctis ienehris et caligine,

• Et ecee occurrit illi mulier omatu meretricio, prœparata ad capiendas animas, garrula et vaga,

• Quietis impatiens, nec valent in domo eonsistere pedibus suis, » Nune foris, nunc in pîateis, nunc juxta angulos insidians,

t Apprehemumque deosculatur juvenem, et procaci vultu blanditur, dicens :

» Intexui funibus lectulum meum, strayi rapetibus pictis ex iEgypto.

» Aspersi cubile meum myrrha, et aloe et cinnamomo.

» Veni, inebriemur uberibus et fruamur cupitis amplexibus, donec Ulueescat dies.

• Non est enim vir in domo sua, abiit via longissima.

» Sacculum pecuniaî secum tulit : in die plense lunse rerersurns est in domum suam.

» Irretivit eum multis sermonibus, et blandiliis labiorom protraxit illum.

« Statim eam sequitur.,. quaHagnus lasciviens , . .

• Donec transfigat sagitta jecar ejus, yelut si avis festinet ad laqueam. »

» Multos enim yulneratos dejecit et fortissimi quique yiri interfecti sunt ab ea. • (Prov», VII, 6.)

« De la fenêtre de ma maison, j*ai regardé par les barreaax, » Et j*ai vu les adolescents, j'ai considéré le jeune insensé^ » Passant sur la place> à l'angle du chemin qui conduit à la maison de cette femme.

» Le jour baisse, il fait sombre, la brume et la nuit s'épaississent.

• Et Toici qu'une femme vient à lui; elle est parée comme une prostituée pour séduire les cœurs; babillarde et coureuse,

• Toujours en mouvement et ne pouvant jamais rester tranquille dans sa maison,

» Toujours dehors : toujours sur les places ou dressant ses embûches aux coins des rues,

» Elle saisit le jeune homme, elle l'embrasse^ elle le caresse avec effronterie, lui disant :

» J'ai tendu mon lit avec des cordes, je l'ai couvert de beaux tapis d'Egypte,

» Je l'ai parfumé de myrrhe, d'aloès et de cinnamone.

» Viens, nous nous enivrerons de volupté, nous jouirons des embrassements les plus délicieux jusqu'à ce que le jour paraisse. »

« Mon mari n'est pas à la maison, il est parti pour un très-long voyage. • .

• Il a emporté un sac d'argent : il ne reviendra qu'à la pleine lune.

» Elle l'enlace par un flux de paroles, et elle l'entraine par les caresses de ses lèvres.

• Aussitôt, il la suit. . . comme un agneau folâtre.

» Jusqu'à ce que son foie soit traversé par la flèche, et comme l'oiseau qui se hâte vers le lacet.

» Car cette femme en a blessé et renversé beaacoup, et les hommes les plus forts ont été tués par elle. »

t Mulier stulta et elamosa, plenaque illeeébris et nihil omnino sciens,

* Sedit in foribiu domus suœ super sellam in excelso urhis loco,

» Ut vocaret transeuntes per viam, pergentes itinere suo, • (Prov., IX, 13.)

« Femme stupide et criarde, pleine de séductions et d'une ignorance absolue;

» Elle s'assied à la porte de sa maison sur une chaise dans un lieu élevé de la ville,

» Pour appeler ceux qui passent dans la rue et qui poursuivent leur chemin. »

(Voy. aussi Ezegh., XVI, 25.)

Voici, d'après Plaute, le portrait des prostituées de bas étage :

« An te vis inter istas versarier

* Prosedas, pistorum amicas, reliquias alicarias,

* Miseras cœno delibutas, servilicolas sordidas?

* Quœ tibi oient stabulum statumque, sellam et sessibulum merum,

* Quas adeo haud quisquam nunquam liber tetigit, neque duxit domum ;

> Servorum sordidulorum scorta diobolaria. »

(Plaut., Pœnul, 262.)

« Veux-tu te mêler avec ces prostituées assises au bord des rues, femmes de mitrons, rebuts des boulangers, crottées, sordides, filles à esclaves, qui sentent le fumier, le grabat et la crapule, que jamais homme libre n'a voulu toucher ni conduire dans sa maison ; vieilles peaux à deux oboles, qui essuient la crasse des esclaves? »

Rejecto quœ libéra vadit amictu ,.... placet;

m DE LA PROSTITUTION DANS L'ANTIQUITE

» Cui sœpe immwido Scura eanteritur via socco, *

(Prop., II, 23, i3.)

« J'aime celle qui marche la robe entr*ouyerte, et qui use incessamment de ses socques poudreux le payé de la voie sacrée. »

Le soccus était probablement une chaussure à semelle de bois, ayant quelque analogie avec celle des acteurs comiques; le cothurnus était celle des tragiques. (Voy. HoR., Ars poet,, 80.)

Les sabots proprement dits, sculponeœ, étaient la chaussure des esclaves dans les villas, (Voy. Plaut., Casin,, 435; Gat., de Re rus^; Dézob., ouo, cit,,i, III, p. 314.)

Débauche crapuleuse.

« Cui vae? Cui patri vae? Cui rixse? Cui foveae? Cui sine causa vulnera? Cui suffusio oculorum ?

• Nonne his qui commorantur in vino, et student ealieibus epotandis?

• Ne intuearis vinum quando flavescit, eum splenâtterit in vitro coîor ejus : ingreditur hlande,

» Sed in novissimo mordehit ut eoluber, et ticut regulus venena diffundet,

» Oculi tui videhuntur extraneas, et cor tuum loquetur penrersa. » {Prov., XXIII, 29.)

« Malheur! à qui? Et à son père, malheur? A qui les rixes? Pour qui les précipices, les blessures sans causes et l'obscurcissement des yeux ?

» N'est-ce pas pour ceux qui séjournent dans le vin et s'adonnent à vider les coupes?

DE LA PROSTITUTION DANS L'ANTIQUITÉ m

» Ne regardez pas les flots dorés du yin lorsqu'il brille dans le yerre : il caresse en passant,

» Mais à la fin, il mord comme le serpent; il répand son venin comme l'aspic.

» Alors^ vos yeux s'attacheront aux femmes étrangères (aux prostituées), et votre cœur dira des paroles perverses *. •

(Voy. aussi Prov., XX, 1.)

« Ardeseit vitio vitium, viresque minUtrat

» Baechus, • (M. Manilics, Astron», 226.)

« Le yice enflamme le vice, Bacchos donne des forces à la débauche. »

- 42 - PMSTITUÉES IVROGNES

Les prostituées romaines étaient très-adonnées à Tivrognerie :

• hoc vide ut

» Ingurgitât impura in se merum avariter

• Faucibus pleriU. • (Plaut., Cureul, 129.)

% Voyez la coquine! comme elle s'entonne avidement ce vin pleine gorge t »

« Vino modo cupidœ ettis, » (Plaut., Pseudol, i79 )

• Vous n'avez d'autre passion que le vin. »

« Turpe jacens mulier mullo madefacta Lyseo. » (Ovin.) « La femme ivre-morte et gorgée de vin. »

1. Les étrangères étaient les seules femmes dont la prostitation fût tolérée tiiez les juifs.

f30 DE LA PROSTITUTION DANS L'ANTIQUITÉ

- 43 - CABARETS-LUPANABS

A Rome, les cabarets donnaient asile à la prostitution :

t Fornix tibi et oncta popina

» Incutiunt arbis desideriam, video, ....

» Née vicina suhest vinum préfère tabema » QtMBposnt tibi; nec meretrix tibicina, cujas

» Ad strepitom salias terrœ gravis

(HoB., Epist., I, 14, 21.)

« Cesi le lupanar, je le vois bien, c'est la gargotte qui t'inspirent

le désir de la ville point de taverne à ta portée où le vin

coule à flots, point de fille de joie dont la flûte soulève tes jambes avinées. »