III. Priape était le dieu gardien des jardins
« Custoê es pattperis horli. » (Virg.. Egl , VU, 35.)
« Tu gardes le jardin du pauvre. »
(Voy. aussi Catull., 19 et 20.)
« Femina si furlumfaciel mihi, virque, puerque, D Hœc cunnum^ capui hic, prœbeai ille nales* » Priap. , 31 . ]
Ce texte intraduisible prouve que les voleurs ruraux de tout âge et de tout sexe étaient à la merci des propriétaires, et fait comprendre de quels châtiments ils étaient menacés.
(Voy. aussi Priap., 12, 16,22, 35, 43, 56, 75.)
Le Priape gardien des jardins était de couleur rouge.
« Sed ruber hortorum cuslos, membrosior œquo, » Qui lectam nullis vestibusinguen babet. »
{Priap, Prœf., 5.)
« Le gardien empourpré des jardins, qui montre à nu sa membrure gigantesque. »
« Pomosisque ruber cuslos ponatur in hortis » Terreat ul sœva faice Priapus aves. (Tibul., I, 1, 16 )
« Que Piiape empourpre garde mes vergers, qu'il effraie les oiseaux de sa faux menaçante. »
« Dcùsinde ego furum aviumque
» Maxima formido; nam fures dcxira coercet. » Obscœno ruber porreclus ab inguine palus, »
(HoR.^Sar, I, 8, 3.)
« Ainsi, je suis dieu; je suis Tépouvanlail des voleurs el des oiseaux, car ma main arrêle les voleurs ; ma main el ce pieu rubicond que je présente toujours dressé. » (La main du Priapp, gardien des jardins, était armée d'une faux.)
IV. On donnait la forme de Priape à des lampes, à des ustensiles de toute sorte : à des verres à boire :
« ntreo bibit ille Priapo. » (Jiv., II. il5J
« Celui-là boit dans un Priape de verre. »
L'usage des vases de cette forme était très répandu; on les nommait : Emhasicœte^ Phalhwitroholi, Phalloveretroboliy Phallopotœ^ Drillopotœ. (Voy. Forcellini, ouv, cit,)
Un témoin digne de foi m'assure que dans certaines villes d'Italie, et notamment à Rome, on sert le vin dans des fioles de verre blanc à panse petite, eu égard à la longueur du goulot, qui semblent conserver la tradition des Phalloveretroboli.
On donnait la forme obscène de Priape à des petits pains que les boulangers vendaient sur la voie publique à certains jours de fête :
» Si vis esse satur, nostrum potes esse Priapum » Ipse, licet rodas inguina, purus cris. » (Mart. XiV, 69 )
« Si tu veux te rassasier, tu peux dévorer mon Priape; lui rongeasses-tu même les , lu n'en resleras pas moins pur. »
à des pièces montées en pâtisserie qu'on servait au dessert dans les repas :
« Jam illic repositorium, cum placentis aliquot erat positum, quod médium Priapus» a pistore factus tenebat, gremio satis
amplo omnis gcneris poma et uvas suslinebal, more vulgato. » (Petbon , Satyric, 69.)
« La table était déjà couverte d*un plateau chargé de quelques gâteaux; au centre s'élevait un Priflpc en pâtisserie, qui, dans son intérieur assez ample, présentait des fruits de toute espèce et des raisins, selon la coutume ordinaire. »
La tradition de cette forme de gâteau s*est conservée dans quelques villages du Poitou; et par une singulière vicissitude, ces pâtisseries se montrent à certains jours de fêtes chrétiennes.
On en découvre des traces à Saint-Jean-de-Luz vers l'an 1609 : « Et pour les offrandes, je trouve fort messéant que les femmes donnent une chandelle attachée à un petit gâteau fait de la fArme la plus Indécente qui pourrait être pour une honnête femme. »
(P. De Lancre, conseiller du roi au parlement de Bordeaux ; in-i*". Tableau de l'inconstance des mauvais anges, etc., Paris 1612; L. 1, p. 44.)
V. Un geste obscène accompagnait les hommages religieux qu'on rendait à Vénus :
m Et admovenles oribus suis rlexteram, primove digifo in erectum polUcem résidente, utipsam prorsu? deam Venerem religiosis adorationibus vcnerabnntur. » (Apvl., Melam.y { )
a El portant leur main droite à la bouclic, en appuyant Tindex sur le pouce relevé, absolument dans la forme d'adoration sacramentelle du culte de Vénus elle-même. »
On offrait sa main à baiser en lui faisant représenter une image obcène :
« Oscufandam manum offerre, formalam eommoiamque in obscœnum modum. » (Svet., Calig., 56 )
« Présenter la main à baiser en lui donnant une forme et un mouvement obscènes. «
N Digito obêcœno per obscœna ipsum ad stuprum pellicienU et te paratumpœdiconemostenlante. » [Not. Faruarii ; Uart.^ Epig.,
« Oêtendit digiium^ sed impudicum. » (M art., VI, 70.}
n II montreun doigt, mais impudique (1). » (Le médius)
« Dérides quoque, fur, et impudicum
» Os/fn//t« d/yi/um milii minanti. » (Pr/ap., S6.)
« Tu te ris de moi, larron, cl tu réponds à mes menaces en me montrant ton doigt impudique »
(Voy . aussi Mari., 1, 95 ; II, 28; Jov., X, 53 ; Pers.,
