CHASTETÉ MILITAIRE

Chez les Romains, la vie militaire obligeait à la chasteté ; c'était du moins une opinion commune :

M Bicla castra^ quasi casta^ quod illic caslrarelur libido, nam nunqunm iis inlererat muli^r. » [Isidob., Hispal^d; Elymoi,Z.)

« Le moi castra (camps) est comme casla (chaste), parce que la volupté y était castrata (cliàlrée), car jamais aucune femme n'y paraissait. »

Cet te é tymologie don née par Is îdore de Sév ille , a uteu r du vu" siècle, peut bien n'être qu'un jeu de mots. Casa^ case, hutte, et stratus^ étalé, couché, semblent engendrer bien plus logiquement le mot castra. Quant à chastré, c'est peut-être la suite du grec /«£/»« je coupe, d'où le verbe latin Castro^ je châtre, et l'adjectif castus, chaste, qui ne sont point du tout de la même famille que castra^ camps.

Scipion, rétablissant l'ancienne discipline, expulse de son camp 2,000 prostituées. (Val. Max., II, 2, i.)

(Voy. le trait célèbre de continence de Scipion, général d'armée. (Polyp., X, 17, 19; Val. Max., IV, i ; TiT. Liv., XXIX, 50.)

134 DE LA PROSXrrCTION DANS l/ANTIQriTE.

« Castro peto ; valeatque Fenus^ valeanlque puellœ. »

(TiBDLL.,n,6, 9.)

« Je rejoins les drapeaux ; adieu Vénus, adieu les amours. »

« Romanis titinam patuissenl castra puellis ! » Essem mililiœ sarcina fida tuœ. » (Prop., IV, 3, 4i )

« Plût aux dieux que les femmes fussent admises dans les camps, je serais fidèlement près de toi comme ton bagage militaire. »

(Voy. aussi Flor., Hist. /îom., II. 18.)