CHAPITRE PREMIER

CAUSRS DB LA PROSTITCTIOK

%l. — La prostitution telle que nous la connaissons de nos jours est décrite dans la Genèse et dans les autres livres Saints (— 1 — 2 — ) {!) ; elle figure dans les plus anciennes traditions romaines ( — 1 — ). La nécessité de cette plaie chronique de Thumanité, reconnue par les philosophes anciens ( — 3 — ) est avouée par St. Augustin ( — 3 — ). Les moralistes s'accordent sur ce sujet avec les administrateurs et les hygiénistes.

c De là disent aucuns que d'oster les bordels publiquesy c'est non-seulement répandre partout la paillardise qui était assignée à ce lieu là, mais encore aiguil-

(I) Ces chiffres entre parenlliésc renvoient aux paragraphes de la !'• partie.

ionner les hommes à ce vice par la malaysance [0. >

c Les prostituées sont aussi inévitables dans une agglomération d'hommes que les égouts, les voiries et les dépôts d'immondices (2). »

Il est donc surabondamment prouvé par les documents historiques et il est admis par les philosophes, les moralistes, les administrateurs et les hygiénistes que la prostitution est un mal inhérent aux sociétés humaines. Mais si la civilisation consiste dans le progrès moral et physique, on ne peut s'empêcher d'admettre que la prostitution peut être diminuée. Aux prédicateurs du respect de la personne humaine, du devoir, du dévouement et de toutes les vertus chrétiennes, la tâche de restreindre la prostitution comme conséquence de la paresse, de l'égoïsme et de la luxure; aux politiques et aux économistes delà combattre comme conséquence des institutions vicieuses, (agglomérations urbaines excessives, prédominance de l'industrie manufacturière, ignorance publique, abandon, exploitation des mineurs, excitations à la débauche etc.), aux hygiénistes et aux médecins de pourvoir aux dangers physiques résultant des maladies contagieuses que propage la prostitution.

Mais évidemment pour découvrir les moyens de la combattre efTicacement, il faut commencer par en connaître les causes.

D'abord, en thèse générale, la femme, moins apte au travail qui lui peut procurer sa subsistance, est en même temps moins impérieusement dominée que

(1) M0.ITAICME; Eitait, 11, 12.

(2) rAnEMT-DuciiATELET: Dt la prosl. dam la ville de Parls^ 1857; t 11, p. 539.