CAUSES

détourner de son projet, lui conseille de se placer comme domestique; elle répond : < Domestique! merci, on ne mange pas de ce pain-là dans ma famille (t). »

8' Littérature immorale :

< La littérature qui met en vogue le monde des courtisanes a sa large part de responsabilité dans les écarts de conduite de beaucoup de pauvres filles; dont elle a troublé le jugement et perverti l'imagination (i). » Cette littérature qui flatte les mauvaises passions pour se faire acheter ne corrompt pas moins les jeunes gens dont elle poétise et justifie les plus condamnables et les plus dangereux excès.

« Osl à qui chaque 5oir sur les planches banales

• Etalera le plus de honleel de scandales, « A qui déroulera dans un roman piteux

« Des plus grossières mœurs l^s Irails les plus honteux «... Vous y verrez sous l'œil du père de famille,

• De lubriques tableaux enseigner à sa fllle

« Comment sur un soplia, sans remords et sans peur,

• On ouvre à tout venant et sa jambe et son cœur.

(A. Barbier., ïambes et poèmes; Melpomèiie^ II )

Il est certain que les mauvais livres, les mauvaises pièces sont un élément de corruption sociale, mais la littérature n'est-elle pas aussi le résultat et le tableau des mœurs? Comment délimiter les responsabilités dans cette société profondément troublée, où les dctes conservateurs sont dénoncés à Tindignation publique comme attentoires à la liberté, où Tégalité a effacé jusqu'au respect de Fintelligence, où la fra-

(1) Lccocr; La Prost. à Parit et à Londres ; 1872. ^] Ibio., ouv. cit., p. 243.

ternité peinte en détrempe sur les murs signiGc Fenvie et la haine dans les cœurs? Pour qu'il fut possible de réprimer efficacement le mal produit par la littérarature dissolvante et immorale, il faudrait au moins qu'une majorité d'honnêtes gens eut mission de la condamner, mais les honnêtes gens sont en minorité ; il est à peine permis au bon sens d'un jury de peinture de refuser de mauvais tableaux ; quant à de mauvais livres... un jury littéraire, allons donc ! ce serait la censure rétablie, les progrès de l'esprit humain entravés, qui oserait proposer un énormité pareille !