CHAPITRE
courtières; eutrevbttrpses ; flacicsbs; froxérêtbs ; tbrattmaisorc; 1aitressb8 db maiso*f ; soutbnbcrs.
g I. — Les femmes qui vivent du courtage de la prostitution, ne figurent pas parmi les causes que nous venons d'examiner; il est en effet très rare qu'une fille entre d'emblée dans la prostitution publique à leur instigation.
Les jeunes ouvrières et les jeunes servantes sortant des hôpitaux ou des prisons, celles qui, renvoyées des ateliers, des magasins ou des maisons bourgeoises, ont recours aux bureaux de placement, toutes les filles délaissées par leurs parents repris de justice, orphelines ou non, celles que leur inconduite a privées de la protection des honnêtes gens et de la tutelle des institutions charitables, en un mot toutes les filles déclassées sont en bute aux pernicieux conseils et aux séductions des entremetteuses. La paresse, la gour>
PROXÊÎiÉTES. 133
mandise, la débauche héréditaire, la prostitution clandestine, Tabandon complet et le dégoût du travail, telles sont, comme on Fa vu au chapitre précédent, et comme nous le démontrerons encore, les vraies sources de la prostitution publique. Le plus clair du revenu des placeuses provient de ce qu'elles perçoivent sur les changements de maison des filles inscrites. Les courtages payés à l'occasion de l'enrôlement de filles inscrites pour la première fois sous leur influence, ne suffiraient pas pour les faire vivre. Elles perçoivent une rétribution de 10 à 40 fr. par fille dont elles déterminent l'enrôlement.
Voici en quoi consiste cette industrie interlope : informées par les caquetages des filles, par lettres ou autrement, qu'une fille veut changer de maison dans la ville même, elles vont l'offrir aux matrones à qui elle peut convenir, et ménagent une entrevue entre les deux parties, chez elles ou dans un cabaret, ou dans un café borgne, ou tout simplement sur la voie publique. Si la fille veut changer de ville ou de pays, elles la proposent par correspondance, en décrivant ses qualités physiques, en envoyant son portrait photographié. Lorsqu'elles l'ont fait accepter, elles lui procurent un passeport et l'aident à remplir les formalités administratives que nécessite son départ. Si la fille est belle et promet de grands bénéfices à la maison où elle va s'enrôler, elles la conduisent ellesmêmes à destination, à moins que la matrone ne vienne en personne la chercher ou n'envoie sa sousmailresse; car la prostituée en voyage est toujours en quête d'aventures, son idéal est de trouver un amant qui se charge de la loger et de pourvoir à ses besoins (nn entretenettr) ou tout au moins un paillard pour faire ta noce plus ou moins longtemps.
Tous les frais de voyage sont scrupuleusement remboursés aux placeuses qui reçoivent encore outre le courtage convenu, une indemnité selon les distances parcourues, le temps dépensé, les frais d*auberge, etc.
Ces femmes désignées administrativement sous le nom de Courtières de prostitution, sont tolérées et surveillées. Elles rendent quelques services en faisant connaître le refuge des filles qui disparaissent pour éviter la visite sanitaire', et en mettant quelquefois la police sur la trace des voleuses.
Tantôt les filles s'adressent directement aux placeuses par la poste.» Voici quelques lettres dont j'ai sous les yeux les originaux et qui feront connaître à la fois le style de ces correspondances et quelques détails de mœurs ; j'en respecte l'orthographe :
Lettres de filles qui veulent changer de maison :
K Mailamc Je vous envois ma rologmpliic pour que vous nie plu8.sirz. Je doit 400 fran J*iii du linge el de la loiléle. Je erois eonveiilre, ainsi madame je vous riiprie lâché de nie plaiss ils de sulle dans irimporle quelle ville ecsaiplé dans une maison à I Tran, plassals moi de suile vous serais bien récompensais car je nionniiis à Clialcllfrault. Faites votre possible pour me plassals de suile ennalcnden votre r^poiice ou voire présansejc vous salue»
« Eriicsline elicz M"*» G., R. P. à Cbalcllcraull. >
(Suscripllou).
« A madame placeuse A. . . . A'o. . . . à. . . . »
n Madame comme je désir qiiiller Poliers si vous avrx besoin dVine dann^ je pense vous contenir j'ai de la lolllelle du linges je dois la somme tic 650 r^* je suis grande brune j*aî 21 ans je vous salue »
« Rachel — cî-ei M"^ L. »
(Suscripllou).
M A Mmv .... placeute de femmes H... IVo.,. à..., »
rRO.\É^ETES. 135
« Hndame « Je rons écris ces quelques mois pour vous prier de me Taire partir le pliilôl possible Je suis ALibuurne cliezM:KlameL*iiimulileJcdois385 frtines iiiai« j'ai dequol répondre de la sonimo qu'on nravnnçeruj'.ii une belle iniltilcde ville J'ai loileile de salun el du linge, mon âge esl 22 ans l;u:hi*z de me faire fKirlir le pinsidt possible si à Pollier il y avait l>esuin de (bnnes J'irais de préférance que n'iniporle où. * « Jeconile sur vous voire commission vous sera payée sa valeur. > t Recevez Madame mes salulalions. »
« A. L. > « Libourne le 30 novembre 1865. >
« Mou adresse c.sl chez M. L'aimable, Rue à Libourne. >
(Snscriplion).
* i4 /a ftlaeeuse la Jambe de boit R..,. àM »
« ChalcIlemuK le 16 mnr 1866. «
• Madame Je vous envols ma folograpbie pour que vous me plassier Je doit 400 fr.in Jais due linge et de la toiléte Je crois convenirc insie madame je vous rnprie laclié de nie plassais dessuile dans ninporie quelle \\W écs;iiplé dans une maison à I Tran placiii mois drsuilc vous serais liirn réconpenssais car Je mcnnuis à Clialelleraull si vous ne pouvé pas nir plassjiis soier essais bonne de me renvoier mon porlrais car Je nais que srluie cie pour écrire niais faile votre possible pour me plassais desuiic cnnaltcnden voire réponse ou votre présanse Je vous salue. >
• Valanlinc chez !!■»« G. nie P. Clialelleraull. •>
« Libourne le 1" février 1866. > • Ma cliérc C.
■ Ce que Je v ous al dit n*esl pis une blague Je veux partir le plus prompleinenl possible ainsi occupez vous do me placer immédiatlemenl n'im- |H>rle où vous sav ez ce que Je dois il esl inulile que Je vous le dise. >
< Jaltends voire réponse avec impalieiicc venez me cherclier où répondez moi afin que Je sacbe à quoi nreu leuir. »
« Je vous salue. » f Thérèse »
• Eu venant me prendre portez une malle pour que J'y mette mes fllTaires. •
< Agcn, le? Juin 1866 »
u Madame C,
M Je me permels de vous écrire celle lelirc |>our vous prier de me placer •!.iiis Bordeaux, c'est M.itia qui ma donné voire adresse. — Je suis assez belle femme, elialaine, el je peux nie fldler que j'ai loiijonrs eonvenn à Ions le monde. Je dois 160 fr. voilà (oul.--S) vous ne pouvez pas me placer
lo6 PROSTITUTION AU \\\^ SIÈCLE.
d.iiis Bonleaux, si vous connaissais k me placer dans ces environs jMrai» car je m'enui trop ici; ainsi si vous venez me chcrclierciier ou si vous anvoyez quelqu'un pour me clierchcr, je paierai ce quMI faudra el vous serai coulante de mol. »
« J*ullcnds une réponse au plus vile. » « Malliildc. a
« Chez ifn»« i4 . . . , rue ... iV« . . Agen. •
«Paris 30 Juin 1863. »
•« Madame
M Je desirais euiré dans une maison convenable ou Ton puisse m'uvancer 400 fr. »
« Ne nous ayant vus qu*uue seule fols vous ne devez pas me connaître c'est donc pour cela que jc.me crois obligée de me faire counaitrc à vous, avant que vous me rendiez le service que j'allends devons. »
« Je suis la petite qui était chez Bliinche cl que vous avez préseuléc chez la Marquise. »
a Le iendemaiir ayant trouvée l'occasion de retourner à Paris je suis partie. Je me rappelle que Madame Qorrcnlin m'avait envoyée cherclicr par vous, et voulait rembourser ce que je devais à Blanche. »
« Je connais aussi une de mes amies qui partirait bien avec moi seulement elle doit 500 fr. si vous pouviez la placée elle vous serait très reconnaissante c'est une belle femme brune, elle a 21 ans el moi 18 ans. »
M J'esi>éro M"* que vous ferez pour nous tout ce qui dépendra de vous et vous aurez droit h toute ma reconnaissance. »
« J'ai l'honneur de vous saluer. >» « L. »
M Rue des Martyrs N ... Patls. »
« Ré|K)nse le plus vile, m
<• P-S. Nous n'avons pas de linge. »
« Monde Marcant 1 avril 1866. >* « Madame
« J'ai reçu voire li-ttre vous me dcmendé si Je connal bayonne H bordaux Je neconai ni lune ni l'aulre soyé asser bonne pour venir me clierché tout suite. Si vous recevé une lettre du monde Marcan ou l'on vous dire te pas venir nons chareé ne croyé pas ce la car oni ne veux pas que nous partlon, mes si ont vous refuser la porte aller clicrcé un comiser — Je vous alant de suite et vous salut. >»
« Adrienne. »
Lettres de maîtresses de maison aux placeuses :
Le plus souvent les maltresses de maison s'adressent elles-mêmes à la placeuse; voici quelques-unes de
PROXÉ^iÉTES. Ij7
leurs lettres qui feront connaitre rintimité de cet odieux commerce et en même temps quelques traits singuliers du caractère des maitresses de maison. (Voy. p. 165.) M"' A. M. écrit comme la plus honnête bourgeoise :
M Monlaubaii, le 23 Mui 1866. »
« Madame,
« J'ai appris par une da!iie qui est cliez uioi, que vous éliez pinceuse ; si vous rouliez être ussez bonne pour m'en procurer quelque une, qui ne (hilpasgninil eliose, vous me remiriez service de me l'écrire; noussouinics ici dans une peliie ville, el nous ne pouvons psis faire pariir les femmes lorsque nous voulons, n*ayunl pas de placeuses, ce qui fait que l*ou ne peut faire de trop grandes avances. Si vous pouviez trouvez des griselles assez gentille, cela nraccomoderail. »
« J'ai i*iionneur de vous prier de me répondre pour oui, ou pour non, co vous disant que j'aurai soin de vous payer voire commission. » . ■ J*ai l'honneur Madame de vous saluer. » « A. M. »
« Rue D., ù lUonlauban(Tarn-et-Garoune). »
• Pour remettre d M"'^ celle qui a la Jambe de bois. »
On remarquera dans la lettre suivante outre Texquise politesse de la même M*""^ A. M., la dévotion qu'elle montre en parlant de la neuvaine qu'elle fait dire pour son pauvre mari.
« MonlaulHin, Le 21 Août 1866. »
« Madame,
1 J'ai riionncur de répondre à voire lellrc et de vous dire, que forcée de partir |K>ur la campagne j'y vsils pour aflîiircs jusqu'à samedi ou dimanche procliain. Mercretli 29, je dois faire dire la neuvaine de mon pauvre mari; mais, jeudi 30, c'csl-à-<lirc le lendemain je parlirai pour Bordeaux pour aller clierelier la ilamedonl vous me {Miriez. S'il arrivait qu'elle ne put yni attendre, ayez lu bonté de me répondre courrier par courrier et alors, je ferai en sorte de la faire venir de quelle manière que ce soit. »
« J'ai riionneur Madame de vous saluer. » « A. M. »
• Rue 1)., ?i*... Montauban. (Tarn et Garonne.; »
« Monipellier, le 11 février 1865. »
« Madame,
• Je vous serai obligé devoir si vous ne trouverez pas quelques dames qui voudraient venir ù Monipellier, je stiis d'avance que si \ous voulez voutf eu occu|)cr vous nie trou\ez mou aiïaire, du reste je ne serai pi :<
ingrale, Iroiivez nrcn qui ne tluivciil pas grand diosCf griscllc on femme de miiison, accompngnez-les à Montpellier, cl je m'.irrangcrai titccvoiisà lanl par remiiic — \olre voyage payé aller el retour bieu entendu, je pourr.ii vous en prendre 3 ou quatre par mois, si vous en trouvez, Taites le moi savoir el vous u^aurez qu*à vous préseuler à la gare de Bordeaux ou vous délivrera des billets jusq*à Monipcllier sans que avez besoin de rien \ous occuper. »
M Je compte sur vous conr.nie vous vous pouvez conipler sur moi, faites mui connailrc aussi combien vous voulez par dame. »
M Je \ous salue. » « A. b
M Rue C. N*.... à Honipcllicr. »
(Suscripliou.) a Madame C.^pUueate^ Bordeaux. •
« Ma clièrc C.
« Je vieu vous prier de me irouxéc deux ou Irois feniiuc ;iu lan que po!»ible pluslot grande que pelile el surtout scn délier, si elle non rien a se luélre sur le dos sa mesl égalle si a ne veullc |>as scn déter je leur praiice des elTail pendans les faites el elle pouron gagnée baucuup d'argent ciir nous alon avoire des faite comme nous nen iiavou jamais en a Potiers, ainsi ma chère C. je compte sur vous pour me rendre ee petit service ne creigncz ricu je vous painii jeuncureusemen que votre homme aile dans les balle et vous de votre cotée faite ce que vous pouvez les faisc commande jeudi. »
« Je vous recomandc la >isite. »
« Ainsi je compte sur vous et surtout sen dette je ne veu rien remboursé.»
<« Répondez moi de suite si vous pouvez te faire oui ou non. »
«t Dans votre réponse vous me direz si M. Firmain tien toujour vous maniencrez les femme vous maimc dite bien des chose ù Louis et le prier de vous donnez un pelll coup de main iU ne si refusera pas. »
M Je suis en natendans votre réponse el le plaisir de vous voire. •>
w Lucie. H
« Toulon le 30 août 1865. »
« Madame
t< SI je ne vous aie pas répondu plustut c'est que j'étais à la c;impagne, rc nVst qu'à mou retour que j'ai pd vous répondre. Voici se dont j'auralt besoin, une ou deux dames jolies ni trop grandes ni trop grosses de\anl le moins possible et ayant un extrait de naissance et passe-port de 21 an*i. Voyez si vous avez ce que je vous demande el si nous sommes contentes l'une et l'autre mou inlention serait de faire de longues aiïaircs avec vous.
•< Vous ferez, bien allentiou surtout quelles ne soient pas grosses. Quelh*^ soient bieu élancées jolies cl quelles ne doixeni pas ti op. Quand vuu:»
PROXENETES. IjD
serez ici cl que nous aurons Tail affaire une fois, vous n*iiurez que suivre les iiisiruclions que je vous donne, ticconipagnez-lcs dcsuile el je vous payerai voire commission cl voire voyage. » « En allcndanl voire i*éponsc Je vous saine cordialement. »
« Limoge le 19 novembre 1865. »
« Madame
« Je \ous prie de taclirz de me lro\cr quelque femme assez passable un pnil belle femme si vous pouviez nii*n ilëcouvrir quelqune qui ne doive pas beaucoup je partirais tout de suite pour aller la elierclier réponse désuile. »
M Rue V. N* ... a Limoge. »
« le vous salue damllie. »
On correspond aussi par télégramme ; la traite des femmes n'a rien de caché pour personne.
m c, chez F., rue Nord N«» .... Cognac. « Amenez la dame dites-lui les condilions de la mai&ou, l'un porte itcignoir el l'on ne sort qu'en voilure. » « L., rue B., n* ..., Bordeaux. »
« Madame C, 30, rue B., Bordeaux.
* Préparez vos dômes je pars ce soir de Mursiillc. »» •• Réponse payée. »
*• La Baronne; R., Si. Rome, n« ... Marseille. »
Lettres des tenants maisons avx placeuses :
Les maisons de prostitution sont tenues par des l^ommes dans beaucoup de villes. Voici des spécimen tïe leur correspondance avec les placeuses. Les chefs ^'uiie honnête industrie ne s'exprimeraient pas autrement.
IGO imoSTITUriON AL XI.V' SIÈCLE.
a Bayouiic le 29 Mal 1866. »
« Matlame
« Veuillez iirexctiscr si Je u*ai pas répondu pluldi à voire Icllreje n'élals pas a la maison lorsque votre lellre nrcsl arrivé vous nie proposé des dames je suis bleu fâehé de ue pou\oir accrplé vos offres mais dans ce moment j*ai 10 dames. »
«< Si dici 15 août vos dames ont toujours les mêmes lulentions sols de venir cliex moi écrivez mol. »
n Bu attendant le plaisir de voue voir je vous salue. » « Louis. »
« Moulpcllipr le 23 septembre 1865. >»
« Madame Alice
w Depuis le commcucemcnt de rëpidémie qui fait beaucoup de vicllmc a Marseille je me suis vu Torcé de venir mélabllr a Monpeilicr. Je n'ai pas riiouueur de vous connaître mais un de mes bons amis de Marseille nfa donné voire adresse et en même temps m'a chargé de vous dire qu'il me reeommaudais a vous pour avair des dames. Surtout qu'elles soient dans de bonnes condillon.«; c'est a dire 20 ans passée cl q'uelie soit porteur de letir caries ou passe pori, si elle sont au dessus de 21 ans il m'en faudrait de 6 a 7, jeunes est belles croyez madame Alice que je ne serez pas ingrat cl que vous serrez coulent d'avoir fait ma connaissance a cet elTets soyez assez bonne pour m'Iionorcr dune réponse et aussilôl que je Taurais reçue je parlirez dessuite d'à près vos informalions. «
M Seulement mes inlenlions ne sont pas d'avancer beaucoup mais surloul si vous en trouvez qui ne doivent rien voire commission doubleras enflSn faites comme pour vous et j'altend votre réponse dessuite. »
« Voila mon adresse.
» Monsieur Gagolie, rue P., n" ..., Monipellicr. (Hérault.) »
« J'allend une répons lundi 26 courant. *» « A Jf «e A lice placeuse de femmes il. B . . . , A'» . . . , ô Bordeaux . •
a Monipcllier le 11 novembre 1865. >»
« Madame C,
« Pardonnez si j'ai lardé a vous écrire, en voici les motifs. » *« Monsieur Cidét — mon propriétair élait absent de puis 1 mois environ — ce qui m'a enipeclié de vous écrire — seulement je vous donne ordre, que si vous avez deux femmes dans les conditions suivantes vouspouxcz les amenées voici... articles I« un acte de naissance portant 21 ans un |his« seporl Id. — »
M Pour ces deux femmes M. Cidét s'angagc a vous donner 40 fr. commission — nette il ser.iit aussi content — que vous les accompagné, vous même II est entendu que chaque femme ne doivent pas plus de 400 fr. chaque — il est aussi bien entendue que votre voyage et en plus de la connuission surtout cholssiséz de perferanec des gr.indes femmes. *»
i*hoxé.nète;s. lei
•< Voilà bien entendue pour 11. Cidet. Maintenant pour moi qui suit son locntaire ri qui à une maison segondalre a lu sienne trouvez moi deux femmes qui ne doivent rien que le voyage et quelques petits fraies indispjiiissable a une femme je voua saurez grès de roelesameners — dans tout les cas faites voire possible pour preuve vous pouvez mettre le tout sur rembonrssement si voire position ne vous ponnel ims de venir les accompagner vous même. Voila Madame C, les conditions que ce me semble sont acceptable du reste ma Ici Ire peut vous servir de titres dans l'atlenle d*une réponse. »
• Recevez madame mes salutations. » « Gagolle. »
« Rue P.... Monipellier. »
« Il e«l bien entendue que sur les deux dames qui sont destiuécs pour M. Cidet une seras pour la maison de Lyon. »
« Rue L. 12. — Une des plus belle maison de Lyon — faites eu votre proflt. »
« Nous attendons une réponse p ir le retour du courrier. »
M Lyon le 7 mais 1867. »
■ Madame C,
• Je répomi a votre lettre a la quelle vous me dite que vous avez à Bordeaux plusictir dunie Ires jolie dite molx {xir retour dus eouriereonbien TOUS pouvez man douer dite moix aucie combien quelle doive il faux quelle soir jolie qui an et plusieur et quelle ne doive pa des trops forlesoine ear vous savez que le voyage de Bardeaux coule 1res cher se qui ogmenio «Ile les dette dune famé enirdile par retour du courier si vous avez pour mon voyage je me mètres en roule aueitaux votre réponce tacliez que j^ail votre lettre lundit car j*arivc de voyage et je sut oubliger de repartir nous nianquon de damme dans se moment si vous pouvler an avoir une oux piusieur eoifë un fouliird scia ne me dcplérés pa ; »
« An atandanl votre pronle réponcc recevez mes rcspcc'e an presse. »
« Leroy. »
« Rue de BI.... a Lyon (Rhône). »
La lettre ci-après explique certains déboires du métier.
« Cognac le 15 novembre 1865. »
« Ma chère C,
« Je vous prie de mexcuser si je ne vous ois pas écrit, plutôt. Mais jai us tend de désagrément avec les deux femmes que jal en^mené II est bon de vous dire quand arrivant Léontine a été arrêtée a la visite elle napis encore eonmiençé a faire son commerce et je crois qu'elle ne la feras ims delonleuips car elle est dans un étal pitoyable, il lui sort du mal purtoul, ^liln \ous |>ouva(s dire u mulume Pepc quelle a bien su Jouer sou rolle
162 PROSTITUTION AU XIXc SIECLE.
pour inalra|>er mou nrgeaul. Tend qiia Géllna HIe a mal au iië ri je ne peu la prcsaulcr a p-*rsonne, car sa la défigure lolalemenl, ainsi vous voyrz que daprès uu ausi bon voyage on uc pcul pas èirc bien eoniand. »
« Vous pouvais dire à la bonne de mad.imc P<*pc,quc si Léomlinc lui doit trois francs soiceule quinze qu clic ce les fasse donner |i:ir sa mailréssr de maison, qui a assé gagné sur elle, lend qua moi je trouve que je lui ais assé falsdavance cl je nen ferais p:is duvauLiigc pour tend qua vous je ne vous en veu p is car je croi quil ny a |ia$ de votre faute, je vous ranvoi pnr la poste les ving francs que vous mavals prêté cl ving francs pour voire commission il faut espérer qu ne au Ire fui nous aurons plus de cliaiice. >»
« Ma femme ce joint a moi |>our vous dire bien des chosses \ous dire bien le bonjour à Chéri pour mol ainsi qua Armant. »
M Je vous salue. » « Adulfc. »
La tenue des maisons par des hommes est interdite à Paris, à Bordeaux et dans quelques autres villes comme dangereuse au premier chef, c'est en effet l'institution des souteneurs tolérée et agravée. (Voy. p. 175). Comment ce qui est reconnu dangereux à Parisw pour la sécurité et Tordre public est-il toléré à Lyon, à Marseille etc.? C'est que la police de la prostitution n'est encore qu'ébauchée et appelle des perfectionnements nombreux et désormais parfaitement indiqués et justifiés (Voy. 3*"= partie.)
Les filles qui veulent entrer en maison, se passent quelquefois de Tintermédiaire des placeuses, alors elles écrivent directement aux maîtresses de maison. La lettre suivante me dispensera d'expliquer les conditions de ces sortes de marchés.
Lettre d'une fille à une maîtresse de maison pour demander à être admise :
« Le Hûvre le 6 juin 1864. « n Madame,
« Ayant entendu parler de votre maison cl désirant entrer cliez vons je \iens niolTrir J'ai 15 ans I|2 je suis jolie beaux cheveux l>clle dent je suis bien faite j*ai la peau 1res blaiicbe cl pas une làclie sur le corps si vous voulez nrenvoyer quelqu'un du paquebot de Bordeaux pour renseigner si les détailles que je vous donne sur moi sont exactes. Je nai pis de linge
