QUESTIONS GÉNÉRALES D'HYGIÈNE

mercenaires, que d*épouses vertueuses, que d'enfants à la mamelle en sont tous les ans cruellement attaqués [1)1 »

La syphilis est donc un des fléaux les plus redoutables, je ne m'arrêterai pas à fournir les preuves de ce fait universellement reconnu; je le constate par l'épigraphe même de ce livre et je me borne à reproduire ici cette énergique affirmation de notre célèbre hygiéniste, laquelle est devenue comme le point de départ de la solennelle enquête faite en 4865 par le gouvernement anglais, sur les moyens de diminuer les fâcheux effets de l'infection vénérienne dans l'armée de terre et dans la flotte (2).

Il n'est pas non plus nécessaire de chercher à démontrer longuement que la source intarissable de la contagion vénérienne est la prostitution, transformation civilisée de la promiscuité cynique, sordide, infecte de Télat sauvage, dont les traces se retrouvent au sein de nos sociétés européennes et dont le retour est toujours menaçant.

Xes sociétés civilisées se persuadent que les biens dont elles jouissent, sont indestructibles et inaltérables, qu'ils sont définitivement acquis ; elles se bercent là d'une dangereuse illusion ; on ne saurait trop répéter que la civilisation est, au contraire, comme la vie elle-même et tout ce qui s'y rattache, essentiellement exposée à des vicissitudes et à des dangers, et qu'elle est le prix d'une lutte incessante contre mille

(1) Pareut-Dochatelet, ouv,cU.j 1. 1, p. 603.

(3) Report of the eommiltee appoint ed to itiqttire into thepathologyatid treatment oflhc veneml disease, wilh ihe vîew to diminish ils injurions effets on the men ofthe army andnavy, elc. ; presenled to both houses of IwrUament by commandofher Majesty; London, 186S, p. XLIX.

causes de destruction. Apprendre aux peuples vivants comment les peuples périssent, c*est le haut enseignement de Thistoire.

La prostitution est un mal moral, elle esy ustement accusée de propager une contagion des plus dangereuses, elle doit donc fixer au plus haut point l'attention des moralistes et des hygiénistes.

c Quelque opinion que Ton professe sur la nature des maladires vénériennes on est d*accordsur ce point qu'on ne peut les étudier dans leur succession et suivre longtemps leurs traces sans rencontrer presque à chaque pas la promiscuité et la débauche, c'est-à-dire la prostitution (<). »

Près des grandes agglomérations d'hommes, au voisinage des camps, dans les grands ports de guerre, les prostituées reçoivent un nombre d'hommes beaucoup plus grand qu'on ne saurait l'imaginer.

En 1868, il y avait au village deMourmelon, près du camp de Châlons, deux BrotheU qui s'offraient aux militaires. Je tiens de l'officier chargé de la police du camp, que tous les jours dans l'après-midi l'affluence des visiteurs était si grande à la porte de ces maisons qu'on y délivrait des numéros d'ordre pour régler les entrées. Le même fait s'est renouvelé fréquemment au voisinage des rassemblements de troupes et dans les places fortes; il a été observé pendant le siège de Paris (^). Dans les grandes villes, dès qu'une fête publique, une foire, une exposition, un concours régional, des courses de chevaux sont annoncés et

(1) CnocQ et RoLLCT, Prophyl internat, Happ, au nom de la comn. dd cong. internat, de 18C7; 1869, p. 10.

(2) LccovR, ouo, cit., p. 303.