II. Priape était considéré comme le dieu de la fécondité
« Interpretentur Dianam virtulem quamvolunt, interpretontur et Priapwn fecunditatis Deum, ite sane ut lu fetandis feminis pudeatJunonem talem habere adjutorem. » (Acgdst., rftfConsmâ. Evang., 1.23,39.)
« Qu'il expliquent Diane en en faisant telle puissance qu'il leur plaira, qu'ils expliquent Priape en en faisant le Dieu delà fécondité, assurément, Junon, procurant la conception, doit rougir d'un pareil auxiliaire. »
Le Phallus déflorait les jeunes épouses :
« In eelebratione nuptiarum super Priapi scopum nova
nupta êedere jubebatur. • (Avgust., de CiviL Dei, Yll, 24, in fine,)
« Dans la célébration du mariage, la jeune épouse était obligée de s'asseoir sur un Phallus. »
« El Hutinus in cujus sinu pudendo nubentes président, ut illarum pudicitiam prior deus delibasse videatur. » (V. Lactaiyt., de Fais, relig., XX, in fine.)
ff Et ce Mutinus (surnom de Priape) sur le sein obscène duquel la nouvelle épouse se couche d'abord, pour que ce soit ce dieu qui semble goûter les prémices de sa virginité. »
(Voy. aussi August., de Civil. Dei, VI, 9.)
Saint Augustin fait remarquer que les juifs se mariaient sans adorer Priape :
Bl DE LA PROSTITUTION DAPiS L'AlMTiQUITÉ.
« Sine cuUu Priapi conjugibus mixli sunl (judœi) . »
(ÂCGUST., de Civ. Dei^ V. 34 )
a Chez les juifs, les époux s'unissaient sans adorer Priape. »
Les femmes portaient des Phallus au cou pour se préserver de la stérilité {de Civit, Dei^ 6.)
Les Phallus antiques^ trouvés à Pompeï ou à Ilerculanum, sont très-nombreux dans le Musée de Naples; la plupart sont en bronze ou en or ; beaucoup sont ailés; 11 en est qui sont ornés de clochettes; ils sont de dimensions très-variables. (Voy. Musée de Naples, édit. Ledoux, p. 29.)
Mazois cite plusieurs images de Priape qui ont été découvertes dans les maisons de Pompéï, et notamment un bas-relief représentant un Phallus placé audessus d'un four avec Tinscription : Hic habitat félicitas; ce VhMus est d'une exécution grossière. (Voy. Mazois, Ruines de Pompéï , Paris, Didot, t. II, p. 84.)
c La prostitution exposait son impudique enseigne aux yeux de tous les passants. Un énorme Phallus en bas-relief indiquait les lupanars... et le soir, une lampe allumée devant Timage invitait les chalands à entrer. Nous avons aperçu deux Phallus lors de notre visite à Pompéia : Tun dans la voie Starto l'autre dans la voie Consulaire. Il n'est pas rare non plus de trouver des Phallus sur les piliers des hôtelleries ; il en existait en ronde-bosse, et en telle quantité, qu'on a pu les réunir dans une cour de la ville comme un véritable musée... Qu'il nous suffise de dire qu'il est des Phallus de cinq pieds de haut.... Les plus indécentes peintures se rencontrent dans les meilleures maisons de Pompéia.... » (Voy. F. Jacquot. Gazette médicale de Paris, loc, cit.)
(Yoy . plus loin : Descriptiondu lupanarromain. — 36 >-)
On trouve aussi à Pompéia un grand nombre d'organes virils en terre cuite à Tétat de repos, et grossièrement exécutes : ils sont à peu prés de grandeur naturelle.
m. Priape était le dieu gardien des jardins :
« Custos es pattperis horti, » (Vieg.. Egl , VU, 35.)
« Tu gardes le jardin du pauvre. »
(Voy. aussi Gatull., 19 et 20.)
« Femina $i furiumfaciei mihi^ virque, puerque, » Hœc cunnum^ caput hic, prœbeat ille natea» » Priap.^ ii.)
Ce texte intraduisible prouve que les voleurs ruraux de tout âge et de tout sexe étaient à la merci des propriétaires, et fait comprendre de quels châtiments ils étaient menacés.
(Voy. aussi Priap., 12, 16,22, 35, 43, 56, 75.)
Le Priape gardien des jardins était de couleur rouge.
« Sed ruber hortorum custos, membrosior œquo, » Qui lectum nullis vcslibusinguen habct. »
[Priap. Prœf,, 5.)
« Le gardien empourpré des jardins, qui monlreà nu sa membrure gigantesque. »
« Pomosisque ruber cuslos ponalur in liortis » Terrealul sœvafaice Priapus avcs. (Tibul., I, I, 16 )
« Que Pi iapc empourpré garde mes vergers, qu'il effraie les oiseaux desafaux mcnaçanle. »
« Dcùs inde ego furum aviumque
» Maxima formido; nam fures dextra coercel. » Obscœno ruber porreclus ab inguine palus. »
(HoR., Sat., I, 8, 3.)
« Ainsi, je suis dieu ; je suis l'épouvanlail des voleurs el des oiseaux, car ma main arrête les voleurs ; ma main et ce pieu rubicond que je présente toujours dressé. » (La main du Priape, gardien des jardins, était armée d*unc faux.)
IV. On donnait la forme de Priape à des lampes, à des ustensiles de toute sorte : à des verres à boire :
« P'itreo bibil ille Priapo. » {Juv., II. il5J
« Celui-là boit dans un Priape de verre. »
L*usage des vases de cette forme était très répandu; on les nommait : Embasicœte^ Phalltwitroboli, Phalluveretroholiy Phallopoiœ^ Drillopotœ. (Voy. Forcellini, ouv, cit.)
Un témoin digne de foi m*assure que dans certaines villes d'Italie, et notamment à Rome, on sert le vin dans des fioles de verre blanc à panse petite, eu égard à la longueur du goulot, qui semblent conserver la tradition des Phalloveretroboli.
On donnait la forme obscène de Priape à des petits pains que les boulangers vendaient sur la voie publique à certains jours de fête :
» Si vis esse satur, noatrum potes esse Priapum » Ipse, licet rodas inguina, purus cris. » (Nart. XIV, 69 )
n Si lu veux te rassasier, lu peux dévorer mon Priape; lui rongeasses-tu même les , lu n'en resteras pas moins pur. »
à des pièces montées en pâtisserie qu'on servait au dessert dans les repas :
« Jam illic repositoriura, cum placenlis aliquol crat posilum, quod médium Priapus, a pislore factus lenobal, grcmio sa lis
amplo oronis generis poma et uvas sustinebat, more vttigalo. » [Pmioiv , Saiyric, 69.)
« La table était déjà couverte d'un plateau chargé de quelques gâteaux: au centre s*élevait un Priapc en pâtisserie, qui, dans son intérieur assez ample, présentait des fruits de toute espèce et des raisins, selon la coutume ordinaire . »
La tradition de cette forme de gâteau s*est conservée dans quelques villages du Poitou ; et par une singu> Hère vicissitude, ces pâtisseries se montrent à certains jours de fêtes chrétiennes.
On en découvre des traces à Saint-Jean-de-Luz vers l'an 1609 : c Et pour les offrandes, je trouve fort messéant que les femmes donnent une chandelle attachée à uiT petit gâteau fait de la forme la plus indécente qui pourrait être pour une honnête femme. >
(P. De Lancre, conseiller du roi au parlement de Bordeaux ; in-4". Tableau de Vinconstance des mauvais anges, etc., Paris 1612 ; L. 1, p. 44.)
y. Un geste obscène accompagnait les hommages religieux qu'on rendait à Vénus :
« Et admoventcs oribus suis rfexteram, primore diyifo in erecium pollicem résidente, ulipsam prorsu? deam Venerom roligiosis adorationibus venerabnntur. » [Apll., Metam.^ 4 )
« El portant leur main droite à la bouche, en appuyant Tindex sur le pouce relevé, absolument dans la forme d'adoration sacramentelle du cuite de Vénus elle-même. »
On offrait sa main à baiseren lui faisant représenter une image obcène :
« Osculandam manum offerre, formatam commotamque in obscœnum modum. » (Suet., Calig., 56 )
« Présenter la main à baiser ad lui donaanl une forme et un mouvement obscènes. •
« Digito obscœno per obscœna ipsum ad alnprum pelliciente et te paralumpœdiconemostenlanle. » {Not. FAarrAEii ; Mart.^ Epig,^
« Oslendit digilum, aed impudicum. » (Mart., YI, 70.)
» H montre un doigt, mais impudique (1). » (Le médius.)
« Dérides quoque, Tur, et impudicum
» Ostendisdigilum mihiminBnii, » (Prtap., 56.)
« Tu te ris de moi, larron, et tu réponds à mes menaces en me montrant ton doigt impudique »
(Voy . aussi Mari., 1, î)3 ; II, 28; Juv., X, 53 ; Pers.,
