LA PORTE REFUSANT DE S*OUVRIR

Lorsque la porte refusait de s'ouvrir, l'amant rebuté cherchait à fléchir par les larmes : (Mart., X, 15.)

Par des cris. (Plaut., Cwrcti/., 152.)

Par des libations et des compliments. (Plaut., Curent., 88.)

Par des baisers. (Plaut., CurcuL, 94.)

Par des inscriptions galantes, écrites au charbon. (Plaut., Aferc, 102.)

Par des injures. (Catull., XXXVII, 9.)

Il répandait des parfums sur le seuil, il déposait des guirlandes de fleurs (Tibull., i, 2, 7), une torche renversée. (P«op., I, 16;Pers., V, 105 ; Catull., LXVII, i.— Voy. DÉzoB.,ouy. «V., t. III, p. 70, 77.)

- 29 — ENSEieNES DES LUPANARS Le Phallis ei bis-reliefs.

Chez les Romains, les maisons de prostitution étaientelles habituellement signalées par un fanal? Rien ne prouve positivement ce fait, que tous les auteurs mo-

DE LA PROSTITUTION DANS TANTrQriTÉ. 103

dernes ont répété d'après une fausse Interprétation du texte de Tertulllen que je vais citer. Mais on illuminait la porte et on la décorait de branches de laurier pour solenniser l'inauguration d'un établissement nouveau :

« Et procedet de janua laureala et lacernata, ul de novo consi»' torio libidinum publicarum, » (TbbtuIi., ad Vxov.y If, 6.)

« Elle sorl delà porte ornée de branches de laurier et illuminée, comme d*une maison de prostitution nouvelle. »

Les maisons étaient décorées et illuminées lorsqu'on célébrait des mariages :

uDomuê tota laurii obsita^tœdislucida constrepebat bymœneum. »

(Apdl.. Melam,, À.)

« La maison, tapissée de laurier, resplendissait de feux et retentissait des chants de l'hyménée. »

Juste-Lipse {Elect.y 5), après avoir prouvé que, dans l'antiquité, des lanternes étaient suspendues aux portes, aux fenêtres et aux arbres, en signe d'allégresse et pour honorer les dieux, s'étonne qu'on ait profané ce signe de la joie publique pour l'inauguration de maisons de prostitution nouvelles. Il attribue cette coutume à ce que, dans les temps reculés, les prostituées, qui ne pouvaient exercer leur métier que le soir, après la neuvième heure (Voy. — 9 — Nonariœ)^ se tenaient sous les lanternes des édifîccs publics.

N'est-il pas plus simple de l'attribuer à ce que les illuminations étaient d'un usage vulgaire pour toutes les solennités? Et le proxénète, en illuminant sa maison pour l'inaugurer, la faisait connaître au public ; il faisait à la fois une fête et une réclame. D'ailleurs, le lupanar n'était pas aussi odieux qu'il l'est devenu chez les nations chrétiennes.

Il ne faut donc pas confondre la lampe fumeuse qui éclairait la cellule de la prostituée dont il est souvent fait mention :

« Obscurisquc genis, lurpis, fumoque lucernœ. uFœda. » (Jtv., VI, 130.)

« Et les joues livides, salie par la fumée du lampe (1). »

avec le fanal dont il est ici question et qui eîit signalé la porte. Il est probable que cette sorte d'enseigne n'existait point. Mais le Phallus en bas-relief au-dessus delà porte indiquait la nature du lieu (Voy. AIvsée de NapUêy Edit.LEDOUx, p. 28). J'ai vu au Musée de Nimes un bas-relief antique, provenant de l'imposte de la porte de Tune des cellules ouvertes sur la galerie inférieure des arènes de cette ville. Il représente trois Phallus d'inégales dimensions, sur lesquels une femme est debout comme sur un char. Elle tient des rênes qui semblent destinées à retenir l'un et à soutenir l'autre, tandis que le troisième est libre et abandonné k ses propres forces. C'est comme une image obscène des trois âges de la vie. (Voy. Cuite du Phallus, p. 79.)

On montre encore au même Musée, un autre basrelief antique provenant d'une autre imposte et qui représente plusieurs séries d'organes sexuels féminins rangés horizontalement les uns au-dessus des autres. 11 est permis de croire, d'après ces spécimens, que les enseignes des lieux de prostitution étaient variées. (Voy. — 56 — )