LES RAISONS DE PASSE
Il est certain que chez les Romains des personnes de condition libre allaient se prostituer dans des lupanars qui s'ouvraient le soir et se fermaient le matin :
« Mox lenone suas jam dimittente puellas
tt Ti-istis abil : sed quod poluit, tamen uUima cellam
nUGUSiLn (Jcv. , Vi, 126.)
« Bientôt le proxénète congédiant ses femmes, elle sort à regret; mais du moins elle est la dernière à fermer sa cellule. »
Il est également certain que dans ces établissements les proxénètes louaient à des étrangers de Tun et de l'autre sexe des cellules ou chambres pour y faire des actes de débauche. Le prix de la location était trèsfaible : un as (environ 7 centimes.)
« Gum errarcm per totam civitatem, accessit ad me paterfamilias, et ducem se itineris humanissime promisit. Per anfraclus deinde obscurissimos egressus, in huuc locum me perduxit^ prolatoque peculio^ cœpit rogaro sluprum, Jam pro cella merelrix assem eœegerat^ jam ille mibi injecerat manum, et nisi valenlior fuissem, pœnas dedissem. » [Petron., SatyriCt 8.)
Ces refuges de la débauche étaient-ils distincts des lupanars proprement dits où les proxénètes prostituaient leurs esclaves? Étaient-ils analogues à nos maisons de passe? Il me parait impossible d'élucider cette question. (Voy. — 36 — )
Mais il est constaté que l'exercice du proxénétisme et de la prostitution étaient, dans certains quartiers,
une cause de résiliation des baux de location, ain!>i que l'atteste l'inscription suivante :
IR. PREDIS. lULLIA. SP. F. FELICIS.
LOCANTVR .
BALNKVM. YENERIDX. BT. NOiVGKItTVM.
TABBRN/E. PER6VL.«.
COEIVAGVLA. EX ID1BV8 AYG. PRIMIS.
IR. IDVS. AVG. SEXTAS. ARROS. CORTIRVOS.
QVIRQVE.
« Dans les domaines de Julia Félix, fille de Spurius (f) sont à louer : un bain, un venerium (â), neuf cents boutiques, places d'étalage et chambres, du !«' au 6 des ides d*août, pour cinq années consécutives. »
Les sept lettres : S. Q. D. L. E. N. C. sont une formule usuelle qui doit se traduire :
« Si Quis Domi Lenocinium Eœerceat Non ConducHo. ■» « Résiliation si l'on y exerce la prostitution. »
