PROSTITUÉES CLANDESTINES

leur existence, s'ils connaissaient leurs antécédents, s'il leur était donné de compter combien de fois elles ont été arrêtées pour vol, combien de fois pour faits d'immoralité, pour vagabondage, maladie vénérienne, ils s'en éloigneraient avec horreur [U. >

c Ce qu'il y a d'incompréhensible, c'est queces filles sans intelligence, sans instruction, sans orthographe pour la plupart, sans ressources dans l'esprit, font leur société extérieure de ce que le monde des hommes a de plus distingué ; je dis société extérieure, car en dessous et en cachette, il v a un homme de basse espèce, toujours un escroc, souvent \v\\ repris de justice ("î). »

Ce problème, qui parait incompréhensible, des filles perdues, généralement préférées aux femmes légitimes, serait facile à expliquer si l'on se rendait compte de l'éducation que reçoivent les filles dans les familles aisées, et par suite de ce que sont trop souvent les jeunes femmes : tout pour la dépense, le luxe et la représentation, rien pour la recette, l'économie, la vie d'intérieur ; leurs affaires ce sont leurs toilettes, leurs promenades, leurs diners, leurs bals, leurs réceptions, leurs théâtres; elles ne sont initiées à aucun intérêt sérieux, elles ne se dévouent pas aux soins de leur maison, à l'éducation de leurs enfants, elles ne sont ni les auxilliaires ni les associées de leurs maris, elles sont leur plus lourde charge ; malades et stériles, car les meilleures constitutions ne résistent pas à la vie nocturne d^ns les salons et dans les théâtres, au sommeil diurne, à l'air conflné, au défaut d'exercice mus-

(1) Mai. dc Casp, loe. c'a.

(9) Max. do Cavp, loe.eU.

188 PAOSTITUTIOM AU Xt\<^ SIECLE.

culaîre, elles joignent aux perpétuelles frivolités par lesquelles, elles se préparent à paraître dans le monde la perpétuelle préoccupation de leur santé; pour leurs niaris^ dans leurs maisons, elles sont toutoujours languissantes, toujours souffrantes et médicamentées, elles ne se montrent dc^bout et souriantes, énergiques et fiévreuses que pour autrui aux grandes lumières; je ne parle pas des amours adultères qui désorganisent à tout jamais la famille et dont la fréquence a peut-être été exagérée, mais je signale l'abus des bonnes œuvres, les quêtes, les sermons, les visites de charité, nouvelles raisons de déserter la maison, de laisser sans surveil!an:-e les domestiques paresseux et pillards, d'abandonner Tenfant aux mercenaires. Comment la femme ainsi détournée de ses attributions normales, ainsi devenue le fléau, oui, souvent le fléau de l'association matrimoniale qu'elle aurait dît fonder, comment inspirerait-elle une alfeelion durable, et ce dévouement, ce respect qui peuvent seuls obliger 1 homme secrètement et dans l'intimité de son cœur à restreindre sa liberté et à rester fidèle?

La monogamie, fruit précieux de la civilisation, a pour condition première le concours égal de l'homme et de la femme, chacun selon ses forces et son intelligence, à la constitution et à la conservation de la famille : elle n'a plus sa raison d'élre, elle s'abroge, et l'humanité rétrograde vers la palygamie, lorsque la femme n'est plus qu'un objet de luxe, une source d6 dépense. t

Ce qui rend chez nous la gangrène sociale dangereuse et peut-être incurable, c'est qu'elle commence dès l'éducation des filles, des futures mères de famille, chargées de perpétuer notre race ot d'élever nos enfants.

PnOSTITlEES CLA:<DESTI!SF.S. '89

Les prostituées clandestines trouvées malades, sont séquestrées à l'hôpital pour y être traitées jusqu'à guérison. (Voy. plus loin : Bureau des mœurs). A Paris, le plus grand nombre est envoyé à St-Lazare ; celles qui sont arrêtées pour la première fois, qui ne sont pas sans famille et sans ressources, celles qui sont mariées et dont la situation parait mériter (|uelques ménagements, «^ont consignées à Thôpital de Lourcine. La différence est grande entre ces deux établissements : St-Lazare est une prison, comprenant une infirmerie, Lourcine est un établissement de l'assistance publique, un hôpital de femmes vénériennes comprenant des salles de consignées.

Nous consacrerons un chapitre spécial à l'étude des hôpitaux de vénériens.

Les filles que la misère pousse à la prostitution et qui n'ont pas p;*rdu tout sentiment d'honneur sont adressées à diverses maisons religieuses dont l'influence est des plus salutaires; ce sont à Paris :

L'OEuvre du bon Pasteur;

L'Ouvroir de Notre-Dame de la Miséricorde, dirigé par des religieuses de l'ordre de Marie-Joseph ;

L'Œuvre des dames protestantes des prisons;

Le refuge pour les jeunes filles Israël ites.

Nous étudierons ces différents établissements de refuge et de réhabilitation au chapitre des pr<>sti tuées inscrites.

2 III. — Déintnbremeitt des pruslUnées clandestines. — « De quoi se cimipose cette armée de dépravation, de débauche et de ruine qui nous enserre si bien à cette heure qu'elle semble obstruer toutes les avenues de notre \ie? De 30,000 femmes, si l'on ne s'occupe que de celles qui par leur existence extravagante, insouciante, font courir un danger réel à la jEA^nei. 11.

santé publique.... Mais si faisant le dénombrement de la prostitution clandestine, on veut compter toutes les femmes qui ne vivent que de la galanterie, depuis la grisette qui est mise dans ses meubles, jusqu'à la grande dame qui exige ou reçoit un million en pièces d'or nouvellement frappées, avant de se rendre, on peut hardiment quadrupler le chiffre et l'on arrive à 120,000. Qu'on ne se récrie point! Il n'y a qu'à regarder autour de soi pour être convaincu (1).

c Les femmes qui sont à Paris un danger pour la santé publique en raison de leurs habitudes de débauche, sont au nombre de 30,000. En ce qui touche celles qui font tous les jours acte de racolage sur la voie publique, le chiffre annuel des arrestations, qui est de 2000 environ, pourrait être décuplé si les inspecteurs des mœurs étaient assez nombreux pour étendre leur surveillance sur tous les endroits fréquentés par les prostituées clandestines (2). »

Je prouverai tout-à-l'heure que ces chiffres énormes, résultent de l'extension abusive donnée au mot prostitution. La femme entretenue, la femme qui vit en concubinage n'est pas une prostituée; à ce compte tous les enfants naturels seraient des enfants de prostituées. 11 faut s'en tenir à la définition scientifique : publiquement, sans choix, pour de targenî. Si l'on veut éviter de s'égarer dans la description des mauvaises mœurs, qui confinent à la prostitution, qui peuvent y conduire, et qu'il est facile d'en distinguer au moyen de celte définition précise.

Carlier, ancien chef du service actif, réduit de beaucoup les supputations de Max. Du Camp et de Lecour :

(1) Max. duCaip, lue., cit.

(3) Ltcovti,ouv.yCit. p. 120.

PROSTITUÉES CU?iiDESTINES. 191

c Si Ton veut se reiidie un compte au^sl exact que possible de Timportance de la prostitution clandestine à Paris et dans sa banlieue, il faut réfléchir que le nombre des insoumises, arrêtées par la police, ne représente que la minime partie des filles qui ne vivent que de débauche. Le petit nombre des agents spéciaux, chargés du service des mœurs (ils sont 30 seulement sur la voie publique), l'immense étendue de Paris et de sa banlieue, les difficultés considérables inhérentes à chacune des opérations, les précautions sans nombre à prendre pour éviter, autant qu'il est possible, je ne dirai pas les erreurs, mais les moindres réclamations pouvant avoir même une apparence de fondement, les dangers que présente pour les agents chacune de ces opérations, tout cela fait qu'il n'y a pas 1 prostituée clandestine arrêtée sur 5 ou 6 qui mériteraient de l'être W, »

Comme on en arrête 1900 par année, ce chiffre 1900 multiplié par 5 soit 9,500, donneraient, d'après Carlier, le nombre approximatif des prostituées clandestines, exploitant actuellement la débauche à Paris. Je crois ce chiffre encore fort exagéré, voici pour quelles raisons :

Multiplions par 5 le nombre des prostituées clandestines, arrêtées pendant la période de 15 années dont nous avons la statistique exacte, ou trouve le chiffre total de 142,845, représentant les prostituées clandestines qui méritaient d'être arrêtées et qui ne font pas été. Mais ces prostituées clandestines qui n'ont pas été arrêtées étaient infectées de maladies vénériennes dans la proportion de 226 pour 1000, puisque celles qui ont été arrêtées et visitées ont été

(I) Carlier, Annales d'hygiène, loe. cit.

192 PROSTITl'TIO.N Al XIX^ SIECLE.

trouvées malades dans celle proportion (moyenne des 15 années: c'est donc i4î2,8to X 0,î2CC =^ 37,1)09, prostituées clandestines malades, qui ont échappé aux visites sanitaires dans l'espace de 15 ans, ou chaque année— 7^^, soit ^553.

Maintenant si Ton considère que pendant cette même période de 15 ans le service du dispensaire n'a trouvé que 7374 clandestines infectés, soit 491 par année, on voit clairement que ce service, tel qu'il est organisé, et tel qu'il fonctionne à Paris ne devrait produire que des résultats hygiéniques insensibles, puisque, n'arrêtant chaque année que 491 prostituées clandestines infectées, il en laisserait en circulation continuellement 2553. Il est d'ailleurs bien peu probable que le service actif du bureau des mœurs avec ses 30 agents, ne pui^^se réussir à arrêter que 5,4 prostituées clandestines par jour {^^^) s'il en existait réellement 9500 exploitant la voie publique.

A fiit'tiurisi l'on adoptait les supputations de Lecour ou de Max. Du Camp, qui portent à 30,000 et au-delà le nombre des prostituées clandeslines, il faudrait admettre que la police ne parvient à saisir que i prostituée clandestine sur 15 el par conséquent laisse en liberté continue au moins 7,980 clandestines malades! ('.7^*^ = 7,980).

Appliquons le même raisonnement à la ville de Bordeaux où la prostitution vient d'être l'objet d'un examen approfondi et de savantes discussions dans le soin de la société de Médecine el de Chirurgie.

« A Bordeaux, suivant des données parfaitement connues du bureau des mœurs, le nombre des clandestines doit être au moins de 5000(1). »

vl , \.\yui , Hn/tfi. (if.

PROSTITIÉES CL\>DESTI>£S 198

Si l'on considère comme prostituées clandestines toutes les femmes qui vivent en concubinage, toutes les femmes entretenues, tontes les ouvrières qui, n'ayant pas renoncé au travail, ne laissent pas que de se vendre passagèrement, le chiffre donné par le rapporteur.ik la commission bordelaise offre peut-être une approximation acceptable, mais si le titre de pj:ostituée clandestine est réservé, comme il doit Fètre, aux femmes qui vivant exr/us/reriienf de la prostitution, se soustraient à Tinscription, c'est-à-dire à la sur\eillance spéciale et aux visites sanitaires périodiques, le chiffre de oOOO pour la ville deBordeaux, est certainement fort exagéré. 11 faudrait en vérité que la surveillance fût bien insuffisante, fut tout-à-fait négligée et dérisoire pour que 5D00 filles se livrant à la prostitution clandestine dans la ville de Bordeaux, la police ne réussit à en découvrir que 2 ou 3 par jour. Toute Terreur pro\ient de Textension exagérée qu'on donne au sens du mot prostitution. Pour moi, je pense que la prostitution étant nettement dviime palcnn sine dtlecfu pfcunia arccfta^ aucune fille n'en doit pas pouvoir vivre clandestinement au-delà de quelques semaines dans une ville où la police est bien organisée, sans être d:'»cou verte et citée à comparaître au bureau des mœurs.

Le nombre approximatif des prostituées clandestines est de 250 à Bruxelles, d'après une statistique officielle envoyée par le Minisire anglais près la Cour de Belgique et publiée par le Fareign-Office. Ce nombre recueilli après enquête sérieuse contraste singulièrement avec les estimations du nombre des prostituées clandestines de Paris et de Bordeaux, dont j'ai démontré l'exagération et confirme les arguments que j'ai develop])és à ce sujet. Je conclus :

1** Qu'on a énormément exagéré le nombre des prostituées clandestines, puisque le service des mœurs de Paris, qui en arrête 5,4 par jour, est déjà très efficace au point de vue sanitaire, comme celui de Bordeaux, qui n'en arrête que 2,5, comme celui de Lyon, qui n'en arrête que i par jour (i).

2« Que des perfectionnements facilement réalisables dans le service de surveillance, réduiraient encore de beaucoup le nombre des prostituées clandestines..