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(t) LECOtft, «MV. rtf, p, 150.

(2) Dociimcnls communiqués par M. Clerc, .Uéileciucu ciierilu itispni- Mire de Paris. Le chiflTi'c 1412 compi'cnJ louies les nialailes sa:ij disiinclion.

216 PROSTITITION AU MX SIKCLK

Ainsi la police qui soumettait à l'obligation des visites sanitaires 4,2o9 prostituées inscrites et tolérait 195 maisons en i8!>8, arrêtait pendant cette mémo année 1158 prostituées clandestines dont 514 syphilitiques; en 18G9 cette même police na plus que 5G5() filtes inscrites soumises à la visite sanitaire, elle ne tolère plus que 152 maisons, mais elle arrête 1999 prostituées clandestines, dont 840 syphilitiques.

Des variations analogues s'observent dans toutes les grandes villes, à Lyon, à Marseille, à Bordeaux etc. Encore la diminution du nombre des prostituées inscrites constatée à Paris depuis Tannée i855 est-elle d'autant plus remarquable que la population de cette grande capitale a doublé depuis l'annexion de la banlieue eu iSGO.

D'où viennent donc ces variations ?

L'ancien chef du bureau des mœurs de Paris, les explique de son mieux : « Le monde de la prostitution subit une transformation.... il v a là un mal social.... les maisons de tolérance s en vont... elles disparaîtraient si elles n'avaient leur clientèle de voyageurs, de soldats et de journaliers, mais elles s'efforcent de reparaître sous des apparences qui augmentent les risques sanitaires sans diminuer le scandale... c Le nombre des insoumises va toujours croissant etc. (1).»

A mon avis il n'est pas besoin d'invoquer un mal ftocial nouveau ; c'est tout simplement Vautorilé publique affaiblie, la répression énervée ; c'est la prostitution clandestine qui se sent protégée par la police et qui naturellement se substitue à la prostitution inscrite et ruine les maisons de tolérance.

(I) LEcotn, oiir. rit . p. 253.

dL'HOMBREMENT des prostituées inscrites 217

En résumé tout ce qui concerne la prostitution et ses périls sociaux étant livré à une sorte d'anarchie lesdénombrements comparatifs desprostituées inscrites n'ont jusqu'à présent qu'une valeur approximative. Mais les préventions surannées se dissiperont ; grâce aux progrés de l'hygiène sociale la législation se régularisera, et les procédés rigoureux de la science seront appliqués à l'étude et à l'assainissement de la prostitution^ de ce foyer de contagion physique et morale, de ce fléau dont l'humanité ne saurait se préserver ni par les dédains, ni par les malédictions.

Londres et Angleterre. — A Londres comme ailleurs les estimations approximatives ont toujours beaucoup exagéré le nombre des prostituées. Porté d'abord à 50,000 par Colquhoun, magistrat de la police, puis à 80,000 par l'Evéque d'Exeter, chiffre adopté par Talbot, président de la société prolectrice des jeunes femmes, le nombre des prostituées de Londres s'est trouvé réduit à 6,571 par le dénombrement odiciel exécuté par lesconstables et présenté au parlement en 4839. Ce nombre était de 9,409 selon le rapport ofliciel de la police métropolitaine du 20 mai 1857 (1); enfin le rapport détaillé du surintendant de police Thomas Kittle en date du 19 novembre 1808, arrête le nombre total des prostituées de Londres à 0515; savoir :

J) AcTox; uuv. cil. p. i.

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il8 PROSTITUTION Ai: XIX« SIÈCLE.