PROP ,1V
« Méprise la foi jurée, moque-toi des dieux, que le mensonge triomphe sur tes lèvres. »
» Piaculum'st misereri nos hominum rei maie gerenlum. »
(Plaut., Trucu/., 22i.)
« Ce serait un sacrilège que d'avoir pitié des hommes qui se ruinent. »
» Nam escator nunquamsatis dédit suœquisquam amicse amalor » Neque Pol, satis accepimus, ncque ulla satis poposcit, » Nam quando sterilis est amator à datis, improbus est . »
(Plaut., Triicu/., II, 28.)
« Car jamais, par Pollux! un amoureux n*a assez donné, et jamais nous n'avons assez reçu Jamais nous ne demandons assez L'amourenx qui ne donne rien ne mérile que nos mépris. »
Mais les vieillards, qui déshonorent leur tombe en faisant de scandaleux testaments, et qui frustrent leurs héritiers naturels au profit d'anciennes prostituées, sont de rares exceptions ( — 41 — ).
Quant aux femmes qui réussissent à déshonorer des fils de famille émancipés, à ruiner des spéculateurs enivrés par des coups de bourse,
« De vestimentis cnim proecdit tine», cl a mulicre iniquitas viri.» (EccU, XLll, 13.)
» Car la teigne est engendrée par le vèteincnt, comme par la » femme Tiniquité de l'homme. »
elles ne se recrutent point parmi les prostituées inscrites (c'est toujours faute d'intelligence qu'une femme descend jusqu'à l'inscription), mais parmi les femmes élevées dans le luxe et la misère, luxe d'élégance et de plaisir, culture d'agrément, misère de devoir et de morale, artistes sans courage ou sans vocation, danseuses sans talent exercées dès l'adolescence à côtoyer les frontières de la prostitution et de l'escroquerie pour les franchir au besoin (Voy. Proatituées clandestines^. i81) ( — 42 — ).
<f Cum saltatrice ne ûssiduvs sis : nec audias illam, ne UnW » pereas inelTicacia illius. » [Eccli., IX, 4.)
- Ne fréquente point la danseuse : ne l'écoute pas de peur que tu ne périsses par l'influence de ses charmes. »'
Ces femmes, qu'on appelle du demi-monde^ sont de véritables chevaliers d'industrie de la jeunesse et de l'amour, qui mènent joyeuse vie pendant quinze ans en éludant le Bureau des mœurs et la police correctionnelle.
2j0 prostitution AU XIX SIÈCLE.
H Et invcni amariorem mor((. mulieremquai laqueus venaloruni » esl, et sagena cor ejus, vincula sunt manus illius. Qui \)hvvi » DeoefTugiet illam : qui aulem pccealor pst, capielur illa. »
(fffc/e., VII, 37.)
« Et j'ai Irouvé que la femme est plus amèrc que la mort, qu'elle est le filet des chasseurs, que son cœur est une nasse, que ses mains sont des chaînes. Celui qui plait à Dieu lui échappera ; mais le pêcheur sera sa proie . »
La prostituée inscrite nourrit une haine implacable contre la clandestine. La concurrence de cette saie femme qui fait la vie sans être patentée exaspère sa jalousie; la dénoncer est pour elle un devoir de conscience; dans les villes de second ordre elle la surveille, elle la piste, elle arrive essoufflée au Bureau des mœurs pour prévenir la police lorsqu'elle l'a vue s'enfermer avec un paillard.
A Paris, les filles isolées, logées en ville, se font payer le plus qu'elles peuvent, il en est de même dans les autres grandes capitales. Quelques-unes tiennent à jour un livre dé' recettes et de dépenses. L'une d'elle avait un compte des hommes pendant tannée. Totaux mensuels, comparaisons annuelles rien n'y manquait; il y avait un article spécial sous le titre : Compte du propriétaire, faisant présumer en quelle monnaie elle payait son loyer.
Une prostituée lettrée tenait un compte de ce genre, Lecour en donne l'extrait suivant :
50 janv. Un russe 40 fr.
11 » Un anglais 100
12 » SIeep alone [(formi «f ti/e) . . »
13 » Charles »
14 » L'ami de Charles . : . . »
Un livre que j'ai sous les yeux est soigneusement divisé par mois et par jours.
Les recettes sont fort inégales, je prends un mois au hasard :
