AGE DES PROSTITUÉES

raire.Le jour des obsèques, elles paraissent en foule, soit à la porte de Thôpital, soit au domicile de la défunte, toutes vêtues de robes de laine noire et coiffées de béguins blancs. Elles ont loué ces costumes chez les fripiers. Rangées deux à deux et dans un pieux recueillement, leur livre de messe à la main, elles accompagnent à Féglise et jusqu'au cimetière ce convoi qu'on ne croirait pas celui d*une malheureuse vouée au mépris public; salué par les passants, comme celui des dames de la ville, précédé par le prêtre et solennisé par la croix, c'est celui d'une chrétienne. Sont-elles réunies par un vague sentiment de l'égalité devant la mort et devant la miséricorde divine? Toujours est-il qu'à l'aspect de leur sinistre procession de robes noires défilant derrière un Christ d'argent et un cercueil, on se demande quelle est la congrégation qui accompagne une sœur défunte au champ de la délivrance et du re pos. Et si l'on apprend de quelles personnes est composé le cortège, on se rappelle, malgré soi, la sublime leçon d'indulgence et d'humilité contenue dans ce verset de l'Évangile : Qui sine peccato est vestrum, primas in illam laptdem mittat : (Joan., VUI, 7.) Que celui qui est sans péché lui jette la première pierre.