FONCTIONS PRÉTENDUES DE LA PROSTITUTION
Proleclioi do narisge ; Eioloire social .
Cicéron admet la prostitution comme fait social universel :
« Si quis est, quietîam meretriciis amoribus interdictum juven-
luti putet, est illc quidem valde severus, negare non possum : sod
abhorrât non modo ab hujus seculi licentia, verum etiam a majo-
rum consuetudine atque concessis. Quando etiam faclum non est? Quando reprehensum? Quando non permi9$um?n (Cic, Oral.
proCcp/., XX.)
> Si quelqu^un pense qu'il faille défendre à la jeunesse tout commerce avec les prostiluées, je ne puis nier que celui-là est très sévère; mais en condamnant la licence de notre siècle, il condamne aussi la coutume de nos ancêtres et leurs concessions. Quand donc, en effet, s'en est-on abstenu ? Quand Ta-t-on blâmé ? Quand ne Ta-t-on pas permis ? »
Cette opinion est un lieu commun chez les poètes :
« Non est flagiiium^ mihi creâe, adolescenUtlum » Scortari. » Tbr., Àdelph,, I, 2, îl.)
« Croyez-moi, ce n'est pas un crime pour un jeune homme de fréquenter les prostituées. »
D'ailleurs la prostitution protège le mariage :
ce Quidam notus homo cum exiretfornice : — Macte » Virtule esto, inquit senUnlia dia Gatonis, > Nam simul ac vcnas inflavit tetra libido, » Hucjuvenes œquum estdescendere, non aliénas » Permolere uxores. » (Hor. , Sa^ , 1 , 2, 30. )
« Un homme connu sortait un jour d'un lieu de débauche : — Courage, lui dit Caton, dans sa divine sagesse, car sitôt que ràcre luxure a gonflé leurs veines, c'est là que doivent aller les jeunes gens, au lieu de poursuivre les femmes d'autrui. »
(Voy. aussi Hor., Sat., II, 7, 48.)
La morale de l'antiquité païenne, sur ce sujet, est nettement définie par ce passage de saint Jérôme :
« Apud illos viris impudicilise frena laxantur, et solo slupro atque adulterio condemnato, passim per lupanaria et ancillulas libido permittitur, quasi culpam faciat dignitas, non voluntas. »
« Chez eux Timpudicité n'a point de freins; sauf la pédcrasiic et Tadullère qu'ils condamnent, ils ne défendent point de fréquenter les lupanars, ni de faire l'amour avec les petites esclaves, comme si la dignité faisait la faute et non la volonté. »
12 DE Là FllOSTITUTION DA>IS L'AKTIQUITE.
La prostitution assouvit des désirs brutaux, sans déshonneur, sans inquiétude, sans jalousie :
• Àcrisubime
» Natura incendit, sub clara nuda lucerna a Quœcumque excepit turgentis vcrbora eauda:, u Clunibus aut agitavil equum lasciva supiiium, » Dimisil neque famosum^ neque soUicilttm ne » Dilior aut for rase melioris mciat codem. •
(H0R.,Na^. II, 7, 49.)
Tandis que l'adultère est périlleux.
« Quia zelus et furor viri non parcet in die vindiclœ. • {Prov. VI. 34)
*« Car la jolousie et la fureur du mari ne pardonneront pas au jour de la vengeance. «
« Ibis sub furcaro prudens, dominoque furenli a Gommiltcs rem omnem,el vitam et cum corpore famam. •
(HoR.,5a4.,II, 7,68.)
« Tu vas de propos délibéré au-devant de la potence; tuexj)oses à la fureur du maître (du mari) ta fortune entière, ta vie, et avec ta vie ton honneur. »
(Voy. aussi Juv., VI, 44.)
Chez les Romains, le mari que le hasard ou la ruse rendait maître de son rival, se vengeait en lui faisant payer rançon :
« Discincta*lunica fugiendum est ae pede nudo,
• Ne nummi pereaiU.,.. (Ko». , Sat.^ I, 2, 13î )
« II faut se sauver denù-vêtu et nu-pieds, sinon, gare à la bourse. » '
£1 lui coupant le nez :
« Quis tibi persuasif narea abscindere mœcho?» [Mart., III, 85.)' « Qui Ta conseillé de couper le nezà l^amaot de la femme ? »
Le nez et les oreilles :
m Fœdasti miserum, marite, mœclium u Et se, qui fueranl prius, requirunt » Trunci naribus auribusque vuUus. • (Mart., Il, 83) « Tu as crucllemenl déflguré ton rival; il n'a plus que des tronçons de nez et d'oreilles. »
En le châtrant :
« Quin jamdudum gcslit mœcho abdomen adimere • Ut faciam quasi pucro in colla pendant crcpundia. »
(PtADT., Mil. tjtor., 13W.) o il lui tarde de trascber le bas du ventre à ce libertin, afln que je lui mette comme aux enfants un {grelot qui lui pende au cou. *
(Voy. plus loin les textes relatifs âux phallus qu'on peadait au cou des enfants.)
« Munc perminxerunt calones, quin eliam illud » Accidit, utcuidam lestes caudamque salacem (1). » Demeleret fetrum. Jure oranes; Galga negabal. »
(HoR.,Sa«., 1.9,44.) 0 Va! tibi, dum ludis, caalrabere; jam mihi dices • >fon licet hoc : quid, quod,4u facis, Hylle, licct? »
(Mart., II, 60.)
(1) Le sel passait, chez les Romains, pour aphrodisiaque; dejù, pcul*. éire. les mois Salax, S<ilacitaê, dérivés de 5a/, Salit, pour irapndipilio. (Voy. Mari., édilion Panekoucke, i>'o/e(/e^Aiic«ARD, l. IV, p. 519.)
H DE LA PROSTITCTIOJi DANS L'ANTIQUITE.
« Malheur à toi ! à ce jeu tu te feras cliàlrer ; lu auras beau dire : on n'a pas ce droit-là; mais ce que tu fais, HyJlus, en as-tu le droit?»
(Voy. aussi Val. Max., VI. i.)
L'intrus, surpris en flagrant délit, pouvait être déchiré de coups, empalé, tué :
« Necat hic ferro^ secat ille
» Crueniis verberibus ; quosdam mœchos et mugilin (1) intral.
(Juv., X, 316.) « II poignarde un rival, il le déchire à coups de fouet, il glisse le muge dans ses entrailles. »
(Voy. sur ce vers le Commentaire d'AcHAiNTRE. Paris, 1810.)
« Ah ! lum te miserum malique fati
» Quem attractis pedibus patente porta.
» Percurrent raphanigue^ mugilesque. n (Cat., Carm., 15.)
« Ah! je te plains, malheur à loi! Les pieds ccarics, Tanus béant, tu sera empalé par des raiforts ou des mugiles. »
(Voy. aussi lion., 5af., I, 2, 133, et le Commentaire de DuBNER, Paris, 1835.)
Enûn, voici Topinion de saint Augustin, touchant la nécessité de la prostitution :
« Quid sordidius, quid inanius decoris et tupiludine plenius merelricibus, lenonibus cetcrisque hoc gcnus pestibusdici potest? Aufer meretrices de rébus humarâs^ turbaveris omnia libidinibus, » (AuGCST., deOrdine, II, 12.)
(I) Mugilus cephalus, Mulri de mer: Poisson acaiilhoplérygien, Mugiloide. — Aliment lrèse»(inié des anciens.
DE LA PROSTITUTION! DANS L'AWTIQriTE. 15
« Quoi de plus sordido, de plus ignoble et de plus honteux que le» prostituées, les proxénètes et les autres pe«!tesde cette nature ? Et pourtant, supprimez les prostituées vous troublerez la société parlelibertingc. »
— 4 - PROSTITUTION DE LA FILLE PAR U MtRE.
La loi de Moïse défend aux Hébreux de prostituer leurs enfants :
« Nec prostituas filiam tuam^ ne contaminelur (erra et impicatur piaculo. » [Lev.^ XI\, 29.)
« Ne prostituez pas votre fille, de peur que la terre ne soit souillée el remplie de crimes. »
Cet odieux commerce était pratiqué chez les Romains. La mère cherche une justification dans la misère et la faim :
« Neque ego banc superbiœ causa
» Repuli kf\ mereiricium quœstum, nisi ut neesuriam. »
(Plaut., Ci8teU,,U.)
a Si je Pai poussée à la prostitution, ce n'est pas par dureté de cœur, c'est pour ne pas mourir de laim. »
« Nam si bœc non nubal Ittgubri mihi famé familia pereat. » (Plaut., Cistell., 47.)
« Si les hommes lui manquaient, il y aurait deuil et famine à la maison. »
« Nam prodiga corruptoris
» Improbitas ipsos audel tenlare parentes. » (Jiv., X, 30i.)
« Car la prodigue perversité d'un corrupteur ose séduire jusqu'aux parents. »
