Voy. Union médicale dç Putis, 1861, u

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opinion est certainement exagérée, mais il faut pourtant reconnaître que la prophylaxie des maladies vénériennes appelle des réformes radicales.

D'après l'expérience acquise à Paris, à Bruxelles, à BeTlin, à Lyon, à Bordeaux et à Marseille, on sait maintenant ce qu'il est permis d'attendre des mesures prophylactiques plus ou moins perfectionnées qui sont actuellement en usage ; bien appliquées dans leur ensemble, elles réduisent dans une proportion plus ou moins forte le nombre des sujets infectés : les diverses statistiques des vénériens militaires le prouvent, mais elles sont impuissantes pour abaisser ce nombre au-dessous d'un certain niveau. Ces statistiques, qu'on peut invoquer avec raison pour alïirmer l'eflicacité des dispensaires, peuvent donc être invoquées avec non moins de raison pour en démontrer l'impuissance.

Après avoir essayé d'établir quelles sont les meilleures conditions d'organisation pour les dispensaires, il me reste à chercher par quelles institutions d'hygiène publique il faudrait les compléter pour approcher du but idéal qu'on se propose :

L'extinction absolue des maladies vénériennes.

Je vais examiner d'abord les prescriptions qui ne sont évidemment que des accessoires plus ou moins utiles de l'œuvre hygiénique des dispensaires, ensuite je proposerai des institutions nouvelles dont on pourrait réellement espérer un progrès dans le sens de l'extinction des maladies vénériennes.

§ II. DE LA. RESPONSABILITÉ DES PROSTITUÉES QUI ONT TRANSMIS DES MALADIES VÉNÉRIENNES.

Un article du Règlement du dispensaire de Berlin

semble admettre la responsabilité légale de la prostituée qui a transmis l'infection vénérienne : « Art 10. — La prostituée prise en contravention

• sera punie d'un emprisonnement de six mois à un an, » peine portée par la loi contre ceux qui se rendent » sciemment et volontairement coupables de transmis-

• sion de maladies. »

Je ne crois pas cet article applicable.

D'abord il arrive fréquemment que la prostituée est malade sans le savoir. L'imprévoyance et la stupidité de ces malheureuses filles dépassent le plus souvent tout ce que peuvent imaginer les législateurs qui combinent des règlements dans leur cabinet. Si leur intelligence n'était pas au niveau de leur moralité, elles ne descendraient pas jusqu'à l'ignominie de leur métier.

Ensuite, conçoit-on la plainte d'un débauché accueillie par la justice en pareille matière? Conçoit-on les informations, les témoignages, les débats contradictoires? Et les récriminations, comment les éclaicir?

J'adopte, sur ce sujet, l'opinion de la Société de médecine de Lyon, exprimée par M. Garin, son rapporteur : « Si la recherche d'une telle paternité doit répugner » au plaignant, quand il s'agit d'accuser une fille de » joie cause du méfait, combien cette recherche ne » sera-t-elle pas plus impossible encore lorsqu'il s'agira » le la faire remonter de la fille de joie à quelque don » Juan de hasard I C'est en vain qu'on pourrait citer » \ ce sujet des exemples énoncés, plus que prouvés,

• lu régime de la prostitution dans quelques villes du > Nord; une pareille responsabilité, toujours impossi- » l)le à établir dans de grandes villes, révolte trop nos

* mœurs pour que nous nous y arrêtions davantage*.»

Seulement, je fais observer que rien ne s'oppose à ce que les prostituées soient obligées de payer les frais de leur traitement à l'hôpital, lorsqu'elles ont une propriété saisissable, par exemple un mobilier. Si la visite sanitaire faite dans un intérêt qui n'est pas le leur doit être gratuite, il n'en est pas de même du traitement à l'hôpital. En les guérissant, on leur rend un service positif.

De la responsabilité des matrones. — La responsabilité des maîtresses de maison, quant à l'état sanitaire de leurs iilles, avait déjà été réclamée par Aulas en 1761, et Restif de la Bretonne voulait que toute fille vérolée qui ne se serait pas déclarée malade fût condamnée au fouet, et à trois mois de prison

La responsabilité des matrones me paraît admissible, mais seulement jusqu'au paiement des frais de traitement des lilles de leur maison.

D'abord, l'une des contraventions les plus graves que puisse commettre une maîtresse de maison, consiste à soustraire une fille malade à la visite sanitaire, et cette contravention doit entraîner irrémissiblement la fermeture de la maison.

Ce point réglé, comment faut-il intéresser les matrones et les filles elles-mêmes à éviter l'infection ?

Il faut exiger le paiement des frais de maladies. Il est vrai que les matrones ne manqueront pas d'en charger le compte des lilles, ce qui augmentera la dette de celles-ci ; mais le résultat sera toujours une incitation continue à éviter de contracter les maladies, et à suivre pour cela les conseils des médecins relativement aux soins corporels.

1 . Pornographe s ou idées d'un honnête homme sur un projet de règlement pour les prostituées. Londres, 4770.

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Quant à taire payer une amende aux matrones lorsque les filles qu'elles exploitent sont trouvées malades, comme le conseille M. Garin *, cela me parait excessif. L'amende est une punition ; or il est contraire à l'équité d'infliger une punition pour un fait involontaire et souvent inévitable. Il est certain que souvent les matrones ignorent que les filles de leurs maisons sont malades lorsqu'elles les envoient à la visite sanitaire.

D'ailleurs les matrones sont naturellement intéressées à maintenir l'intégrité sanitaire des filles. Elles y sont intéressées en vue de leur clientèle, en vue des recettes que la maladie interrompt; elles y sont intéressées encore parce qu'elles ne sont jamais bien sûres qu'une fille endettée, et à qui elles ont dû faire encore l'avance des frais de séjour à l'hôpital, consentira à rentrer dans leur maison. Elles savent que la sortie de l'hôpital est pour les filles une fréquente occasion de lever le pied, c'est-à-dire de quitter la maison san3 régler leurs comptes.

Une matrone qui ne veillerait pas à la propreté corporelle des filles qu'elle exploite, et dont la maison serait mal tenue, devrait être considérée comme incapable de faire son métier, et le chef du bureau des mœurs devrait proposer au préfet la fermeture de sa maison. Le défaut de soins corporels serait signalé par les rapports des médecins sanitaires, la mauvaise tenue de la maison, par ceux des agents spéciaux.

Je conclus que la responsabilité des matrones doit se borner au paiement des frais de maladie des filles qu'elles exploitent.