BAINS PUBLICS, ABLUTIONS
« Vir de quo egreditur semen coïtus lavabit aqua omne corpus suum... •
. Vestem et pellem quam habuerit lavabit aqua
- Millier cum qua coïerit, lavabitur aqua... » (Levit,, XV, 16.)
DE La PROSTITUTION DANS L'ANTIQUITÉ 49
• L'homme, après la sortie de la semence du coït, lavera
tout son corps avec l'eau. . .
»... Il lavera avec l'eau le vêtement et la fourrure qu'il portail... «. La femme avec qui il aura cohabité sera lavée avec l'eau. »
Les Romains se baignaient très-fréquemment. L'usage du bain, après les rapports sexuels, était prescrit par la religion * :
« Hîpc sancte ut poscas, Tiberino in gurgite mergis » Mane caput bis terque, et noctem flumine purgns. *
(Pebs., II, 15.)
■» Pour sanctifier ces vœux, tu vas le matin plonger ta tète deux ou trois fois dans les gouffres du Tibre, et tu purifies dans ses flots les souillures de la nuit. »
« Vos quoque abesse procul jubeo, discedite ab (iris
» Queis tulit hesterna gaudia nocte Venus. » (Tib., II, i, 11.) » Retirez-vous, je vous l'ordonne; éloignez-vous des autels, vous qui avez la nuit dernière, goûté des plaisirs de Vénus. »
Gomme l'usage fréquent des bains signala parmi les Romains l'invasion du luxe et des mœurs efféminées, le mot lautus, lavé, est devenu synonyme de brillant, élégant, délicat, magnifique, somptueux. (Foroel., lexic, Lautus.)
Les bains, les ablutions, les soins de la toilette corporelle étaient la continuelle occupation des prostituées:
< Ex industria ambre nunquam concessavimus
» Lttvari aut frican, aut tergeri, aut ornari,
•> Poliri, expoliri, pingi, fingi. » (Plaut., Pœnul, 219.)
1. Il l'est par le Conn; aussi, h Constaminoptc, les bains publics sont encombrés le matin et particulièrement le samedi; l'accomplissement des devoirs conjugaux étant ordonné pour la uuit du vendredi au samedi.
• Nous n'avons eu toutes deux qu'une seule occupation ; nous laver sans relâche, nous frotter, nous essuyer, nous parer, nous polir, nous repolir, nous farder, nous pomponner. »
« Quasi salsa muriatica
» Niai mulla aqua usque et diù raacerentur
« Oient, salsa sunt, tangere non velis ; item sumus. »
(Pudt., Pœnul., 244.)
« Comme du poisson salé si on ne le fait tremper longtemps à grande eau, il sent, il est âcre, on n'y peut pas toucher : toiles nous sommes, »
• Pisceis ego credo, qui usque dum vivunt, lavant » Minus (Jiù lavare, quam hœc lavât Phronesim. »
(Plaut., Trucul, 293.)
« Les poissons qui passent leur vie entière à se laver, se lavent, ma foi l moins longuement que celte Phronésie. »
« On imputa la lèpre aux Croisades, à l'Asie. L'Europe l'avait en elle-même. La guerre que le moyen âge déclara à la chair devait porter son fruit. X J lus d'une sainte est vantée pour ne s'être jamais lavé, môme les mains. Et combien moins le reste. La nudité d'un moment eût été grand péché. Les mondains suivent fidèlement ces leçons du monachisme. Cette société subtile et raffinée, qui immole le mariage et ne semble animée que de la poésie de l'adultère, elle garde sur ce point si innocent un singulier scrupule. Elle craint toute purification comme une souillure. Nul bain pendant mille ans ! Soyez sûrs que pas un de ces chevaliers, de ces belles si éthérées, les Parce val, les Tristan, les Iseult, ne se lavaient jamais. De là un cruel accident, si peu poétique en plein roman, les furieuses démangeaisons du treizième siècle. » (Miche^et, la Sorcière, p. 110.)
En citant ce passage de la Sorcière, je ne m'assooie point aux exagérations, ni aux absurdes violences d'un auteur, à mon avis beaucoup trop célèbre, que je crois propre à compromettre les meilleures causes et a égarer le bon goût et le bon sens du public.
Du reste, l'allégation pittoresque de Michelet ne oon« corde guère avec les faits suivants :
Les religieuses de Poitiers quittèrent leur couvent, alléguant entre autres griefs, que leur abbesse avait permis que des étrangers se baignassent incongrûment dans les bains de la maison. (Voy. saint Grégoire de Tours; Historia Francorum, X, 506, 507. Lutetiao Parisiorum, 1699.)
A la lin du huitième siècle, le pape Adrien 1er recommandait au clergé des paroisses d'aller se baigner processionnellement, en chantant des psaumes, tous les jeudis de chaque semaine. (Voy. Saint-Foix; Essais sur Paris, t. II, p. 222.)
Vers l'époque des croisades on n'était armé chevalier qu'après des ablutions plus ou moins complètes. Ce qui n'était qu'une cérémonie préparatoire pour être admis dans un ordre de chevalerie quelconque devint l'acte principal de la réception des chevaliers de l'ordre du Bain. (Voy. Hélyot; Histoire des Ordres religieux , t, VII, p. 266 et suiv.)
A partir du douzième siècle, l'usage des bains de vapeur devint général en France. Les ètuves publiques se multiplièrent à Paris; un grand nombre de rues et d'impasses attestent ce fait : Ruelle des Etuves-Saint- Michel, Impasse des Vieilles-Etuves, Rue des Etuves, Rue Geoffroy-les-Bains , Rue des Vieilles-Etuves , Rue des Etuves aux Femmes, etc. L'Hôtel des Etuves subsista jusqu'au temps de Henri II. (Voy. Jaillot, Recherches cri-
tiques, historiques et topographiques sur la ville de Paris. Paris, 1772, p. 9, 10, 15, 22, 37, 65, etc.)
Sous le règne de saint Louis, la corporation des Estuveurs ou Estuviers était régie par des statuts. (Voy. Etienne Boilea.u, Livre des Métiers de Paris, manusc. de la biblioth. irnp., no 259.)
De nos jours, il est vrai, dans certaines maisons religieuses, les ablutions secrètes et les bains sont interdits ! Pourtant, la fréquence des bains et des ablutions a les conséquences hygiéniques les plus favorables; elle empêche le développement des maladies cutanées et la propagation des maladies contagieuses; elle favorise les fonctions physiologiques de la peau, et par suite l'intégrité des digestions; elle prévient les prurits dangereux et les rêves lascifs; elle rend le sommeil calme et innocent. La saleté et la lubricité sont sœurs, comme la propreté et la pureté.
Est-il besoin d'affirmer que ces principes d'hygiène ne sont pas méconnus dans le plus grand nombre des couvents?
D'ailleurs, l'Ancien Testament recommande par des textes nombreux des purifications par l'eau. (Voy. Levit., XV; Num., XIX; Dent., XXIII, 11, etc.)
A Rome, les deux sexes se mêlaient dans les bains publics. Cet usage fut blâmé dès son origine :
« Flagitii principium est nudare inter cives corpora. »
(Epitaphium, Epïniï.)
• La débauche commence où finit la pudeur. »
mais il se répandit. Les débauchés choisissaient les femmes de mauvaise vie dans les bains publics.
« Vis futui, nec vis mecum Laufeia lavari
• Nescio quod magnum suspicor esse nefas
» Aul tibi pannosœ pendent a pectore mammœ... »
(M art., 111,72.)
• Dicere Galla soles : nuda placebo magis,
» Et semper vitas communia balnea nobis. • (Mart., III, 51.)
« Galla, lu ne cesses de dire : nue je te plairais davantage, et tu évites toujours de te baigner avec moi. »
« Nudi tecum juvenesque senesquc lavantnr. » (Mart., VII, 35.)
• Jeunes gens et vieillards se baignent avec toi tout nus. »
Le passage suivant prouve et le luxe incroyable des thermes romains et l'usage des bains en commun. :
« Videret Iktc Fabricius, et stratas argento mulierum balineas, ita ut vestigio locus non sit, cum viris lavantium. » (Plin., XXXIII, 12.)
• Oh! si Fabricius voyait ces thermes luxueux des femmes, où elles se baignent avec les hommes, et qui sont tellement pavés d'argent, qu'on ne saurait poser le pied sur autre chose que sur ce métal. »
On applaudissait à la vue des nudités grotesques.
• Audierisin quo, Fhcce, balnco plausum,
» Morionis illic esse mentulam scito. » (Mart., IX, 34.)
• Entends-tu le bain retentir d'applaudissements? On a vu paraître un organe grotesque. «
(Voyez aussi Mart., VII, 81; XI, 75 )
L'office de baigneur était rempli par des hommes auprès des femmes ;
« Inguina succinetus nigra tibi servus aluta ? Stat, quolies calidts tota foveris aquis. •
(Mart., VII, 34.)
« Un esclave, ceint d'un tablier noir, est toujours sur pied pour te servir, chaque fois que tu te baignes à l'eau chaude. »
Il en résultait d'étrangos abus ;
» Callidus et critlœ digitos impressit aHptes,
» A4 summum domina; fémur exclamare coegit. »
(Juv., VI, 4*2.)
Les matrones, les femmes qui se respectaient, no participaient pas à la communauté des bains ;
• Ecquid femineos sequeris, matrona, recetms, » Seeretusque tua, cunne, lavaris aqua. » (Mart., VII, 34.)
« Pourquoi, comme les matrones, fréquentes-tu les endroits écartés affectés aux femmes, et fais-tu tes ablutions secrètes dans un bain particulier? »
Quant aux femmes de mauvaise vie, l'unique précaution de leur pudeur était de porter une espèce de caleçon ;
• Si pudor est transfer subligar in faciom. • (Mart., III, 87.)
« Si tu as de la pudeur, tu demis transporter ton caleçon sur ton visage. •
D'après Valêre-Maxime (II, 1), le père ne devait pas se baigner avec son fils pubère, ni le beau-père avec le gendre. Voir leurs parents nus était pour les enfants une chose infâme : Nefas.
L'impudique usage des bains en commun fut vainement prohibé par les édits de Trajan, successivement
renouvelés par Adrien et par Marc-Aurèle ; rétabli par Héliogabale, il fut définitivement aboli par Alexandre Sévère (Plaut., Note de Naudet; miles, 385).
Dézobry méconnaît l'usage des bains en commun ; il donne néanmoins, sur les thermes romains, des détails très-oirconstanciés. (Voy. ouv. cit., t. I, p. 323.)
L'entrée au bain coûtait un quadrant (environ £ cent.), L'empereur Antonius, afin de plaire au peuple, rendit les bains gratuits. (Lamprid.)
Dans leslupanars romains, des esolaves spéciaux rem* plissaient l'abjecte fonction de présenter Veau aux prostituées après qu'elles avaient accompli leur office; on les nommait aquarioli. Plus tard, la dénomination des aquarioli fut étendue aux esclaves qui allaient chercher sur la voie publique et qui amenaient des pratiques aux prostituées et aussi aux hommes débauchés qui les fréquentaient, (Voy. Forgellini, lexic, Aquarioluê.)
De nos jours, dans les villes d'Orient, et môme dans plusieurs grandes villes d'Italie, ce sont déjeunes gar^ çons qui racolent les étrangers dans les rues pour les conduire dans les maisons de débauche * ,
Encore aujourd'hui en Europe, dans une grande ville, à Bude (Autriche) on trouve un remarquable exemple de bains en commun pour les deux sexes,
« ... Tout à côté de cet établissement si complet, si luxueux, on est attristé d'en trouver un autre, misérable, à peine éclairé, contenant une piscine assez vaste, dans laquelle hommes et femmes se baignent ensemble, nus ou à peu prés nus. (Voy. Guibout; Nota de voyages; in Union méd. de Paris; 1867, t. II, p. 148.)
1. Voy. pour la prostitution dans les bains publies, Girard, Recherches sur les établissements de bains à Paris depuis le IF* siècle jusqu'à présent. (Annules d'hygiène publique, 1 M série, t. VII, p. 5, et DULAURp, Hist* de Paris, t. IV, p. 39.)
- 14 - PROSTITUÉES MUSICfEKNES
A Rome, les proxénètes faisaient apprendre la musique aux jeunes filles qu'ils avaient achetées pour les prostituer ou les revendre. L'esclave qui avait des talents d'agrément était fort recherchée. (Plaut., Not. de Naudet ; Rudens, 43.)
« Fam vidit ire e ludo fidicino domum,
• Amare obcœpit : ad lenonem devenit; . Minis tringinta sibi puellam destinât
• Datque arrhabonem et jarejurando adligat. »
(Plaut., Rudens, 43.)
« Tl la vit revenant de l'école de musique : s'étant épris d'amour pour elle, il va trouver le proxénète et achète la belle, moyennant trente mines (environ 2,760 fr.), il donne des arrhes, et reçoit le serment qui engage le vendeur. »
(Voy. aussi Ter., Eunuch., I, 2, 53.)
Les prostituées musiciennes étaient louées comme joueuses de lyre pour les sacrifices ; c'était une source honnête de revenu pour les proxénètes.
• Mane me jussit senex.
» Conducere aliquam fidicinam sibi hue domum; » Dum rem divinam facerei, cantaret sibi. »
(Plaut., Epid., 395.)
• Le vieillard m'a ordonné, ce matin, de louer une joueuse de lyre et de l'amener à la maison pour lui faire de la musique pendant le sacrifice. »
La lyre devait accompagner les sacrifices, de peur qu'on n'entendit quelque bruit de mauvais augure. (Sçnec,, de Vita heat n Rosin., Antiq. rorn., 1?3, 0.)
Tel était le but de la musique sacrée qui a précédé immédiatement la nôtre.
Ty avait des prostituées musiciennes dans les tavernes fréquentées par le bas peuple :
Nec meretrix tibicina, cujus . Àd'strepilum salias terra* gravis.. (Hou., Epitt., I, 14, IL)
. Point de fille de joie dont la flûte soulève tes jambes avinées .
Les prostituées que les débauchés introduisaient chez eux. apportaient leur lyre :
. Quis devium scortum eliciet domo • Lyden? Eburna, die, âge, cum lyra
. Qui ira chercher dans son quartier désert la prostituée Lyda ? Dis-lui de se hâter, qu'elle vienne avec sa lyre imite. •
