CAUSES DE LA LUBRICITÉ DES ROMAINS
La toge, vêtement insuffisant ; les lits pour les repas ; les danses lascives
des esclaves des deux sexes.
Chez les Romains, la prostituée était une marchandise dont l'acheteur positif voulait apprécier la valeur
avant de conclure le marché qui la devait livrer à ses
appétits brutaux :
« Altéra nil obstat : Cols tibi pene videre est » Ut nudam; ne crure malo t nesitpede turpi, » Metiri possis oculo la tut. An tibi mavis
• Insidias fleri, pretiumque avellier, ante
» Quam mercem ostendi? • (Hor., Sat. t I, 2, dOO.)
• Arec l'antre, point d'obstacles; la gaze vous la laisse voir à peu près nue. A-t-^IIe la jambe mal tournée où le pied mal fait ? Vous la mesurez d'un coup d'œil. Aimeriez -vous mieux Ôtre dupé, et payer la marchandise avant de l'avoir vue? »
• Palam proêtarû nudam in nebula linea. »
(Petron,, Satyric., Sb\)
• Se prostituer publiquement nue dans un nuage de lin. »
Nudum, olido stans
» Fornice mancipium. » (Juv., II, 170.)
« L'esclave qui attend nue dans son bouge infect. »
Cependant les prostituées n'étaient pas toujours nues pour attendre le public; on leur faisait quelquefois porter des habits de garçon :
« Inter ebriorum convivarum jocos jactatur, modo in puerilem, modo in muliebrem habitum eompotita. » (M. Ahn. Senec., Controv., 1, 2.)
• Elle est en butte aux grossiers lazzis des ivrognes, tantôt sous des habits de garçon, tantôt sous le costume féminin. *
« At tu
» Quum tibi vestiti faciès scorti placet, hajres » Et dubitas alta Ghionem deducere sella. »
(Juv., IU, i35.)
t Mais toi, si la figure d'une prostituée vôtue te séduit, tu balances, tu hésites à faire descendre Chione de sa haute chaise. •
Il faut remarquer à ce sujet que les Romains n'étaient pas choqués autant que nous de la nudité. (Voy. Bains. — 13 — ) La toge découvrait aisément les organes sexuels; les mouvements brusques du corps ou des membres relevaient les plis de cette espèce de manteau jQottant et exposaient aux regards les organes virils. On conçoit qu'un pareil vêtement n'imposait aucun délai à la satisfaction des désirs impudiques.
On n'a peut-être pas assez remarqué le rapport qui s'établit entre la pureté des mœurs et le vêtement des peuples. Chez nous, le vêtement des hommes est une entrave aux entreprises, celui des femmes est un rempart; c'est un commencement de séparation matérielle. La vie sociale dont nous jouissons ne serait pas compatible avec la mode des robes ouvertes.
Nos missionnaires apportent aux peuplades sauvages, avec la parole évangélique, des ballots d'étofie. Car la pudeur est le commencement de la civilisation et le premier signe de la dignité humaine.
Les esclaves nègres sont nus.
Si le vêtement n'impose pas aux rapprochements corporels un obstacle suffisant, les nations vivent dans une irrémédiable promiscuité. Dès que les mœurs s'épurent, la réclusion des femmes devient une nécessité, à moins que le vêtement, mieux attaché et plus exactement appliqué, ne fournisse à la pudeur un secours permanent. Les agrafes et les boutons, les corsets et les pantalons remplacent les gardiens et les harems.
Gicéron recommande à son fils l'usage du caleçon que la bienséance imposait aux orateurs et aux comédiens :
• Nec vero histrionibus oratoribusque conccdendum est, ut iis
haec apta sint nobis dissolu ta. Scenicorum qaidem mos tantam habet veteri disciplina verecundiam, ut in scenam sine subligaculo prodeat nemo : verentur enim, ne, si quo casa evenerit, ut corporis partes quaedam aperiantur, adspiciantur non décore. (Cic, de Off, 1, 35, 129.)
• Il ne faut pas donner sur nous l'avantage de la décence aux comédiens et aux orateurs. Les anciennes traditions du théâtre exigent tant de modestie, qu'un acteur n'oserait paraître en scène sans porter un caleçon, car il serait à craindre que la décence n'eût à souffrir, si certaines parties de son corps venaient par hasard à se découvrir. »
Les gandins de ce temps-là portaient des vêtements transparents :
« Perditae luxuriœ Athenis 1 adolescens Polemo, neque illecebris tantummodo, sed etiam ipsa infamia gaudens, quum e convivio, non post occasum solis, sed post ortum surrexisset, domumque repetens, Xenocratis philosophi patentem januam vidisset; vino gravis, unguentis delibutus, sertis capite redimito, pellucida veste amictus, refertam turba doctorum hominum scholam ejus in Ira vit. . (Val. Mal , Vf, 9.)
« A Athènes, un jeune homme perdu de débauche, nommé Polémon, passionné pour le scandale encore plus qne pour le plaisir, regagnant sa demeure au sortir d'un souper, non pas après le coucher, mais après le lever du soleil, aperçut toute grande ouverte li porte du philosophe Xénocrate. Aviné, parfumé, couronné de fleurs, couvert de vêtements transparents, il pénètre dans l'école où se pressait une foule d'hommes studieux et savants. »
Juvénal s'indigne contre les juges et les avocats qui avaient l'effronterie de siéger en toge diaphane :
l . Valère Maxime raconte un fait qui s'est passé à Athènes, mais il est mafeste qu'il décrit ici des mœurs romaines.
• sed quid
• Non facient alii, cura tu multitia su nuis
» Cretice, et liane vestem populo mirante, pérores? • nudus agas,
• Minus est insania turpis. • (Juv., II, 65.)
« Mais que ne feront pas les autres, lorsque toi, Crelicus, tu te revêts de tissus diaphane»? Et tu viens pérorer sous un pareil vêtement en présence du peuple ébahi! siège tout à fait nu; on te
croira fou, ce sera moins honteux. •
(Voy. aussi Juv., II, 76, 96.)
Quelques débauchés relevaient leur toge en public au point de découvrir les organes génitaux. Le caprice avait à cet égard une pleine liberté.
« Malthinus tunicis demissis, arnbulat ; est qui . Inguen ad obscœnum subductis usque facetus. •
(H0R.,Saf.,I, 2, 24.)
* Mathinus laisse traîner le bord de sa robe; tel effronté la relève jusqu'à la ceinture avec la dernière indécence. »
L'usage de s'étendre à demi devant la table sur des lits pour les repas devait favoriser la lascivité des convives, qui se faisaient servir par des esclaves des deux sexes à peine vêtus, et qui abusaient des mets stimulants et des vins épicéa. (Voy. Dézobry, ouv. cit., t. I,
Les danses lascives des jeunes esclaves espagnoles ou des jeunes gardons terminaient les festins :
« Forsitan exspectes ut Gaditana canoro » Incipiat prurire choro, plausuque probata:
• Ad terrain tremulo descendant clunepuellœ ».
1. Ce vers et les deux ëpigrauimcs de Martial citées ci-dessous constatent l'antiquité de la cachucua.
» Irritamcntum Veneris ianguentis, el acres
. Divilis urlicœ. Major tamcn istn voluptas
. Alterius sexus; magis ille exlendilur; et mox
» Auribus alque oculis concepla urina movetur. *
(Juv., XI, 161.) •
* Nec Gadibus improhis pue! la-
« Vibrabunt sine fine prurientes
» Lascivos docile tremore lumbos. » (Mart., V, 79.)
». Les danseuses de la licencieuse Cadix n'irriteront pas tes désirs par les trémoussements de leurs croupes lascives. »
« Tarn tremulum crissât, tam blandum prurit, ut ipsum » Masturbatorem faceret Hippolytum. » (Mart., XIV, 203.)
(Voy. aussi Ovid., Am., III, tfl.)
». Transco puerorum infelicium greges, quos, post transacta convivià aliœ cubiculi contumeliœ exspectant. » (Senec., Epist., 95.)
«. Je ne parle pas de ces troupes de malheureux enfants voués après les festins à tous les outrages de la lubricité. •
« Non potest efTugere pueritiam, retrahitur, jamque militari habilu glaber districtis pilis aut penitus avulsis, tota nocte pervigilat, quam inter ebrietatem domini ac libidincm dividit, et in cubiculo vir et in convivio puer est. » (Senec, Epist., 47.)
« L'infortuné ne peut sortir de l'enfance, on l'y ramène de force; il a déjà la stature d'un soldat, et sa peau est rendue lisse par l'usure ou l'avulsion des poils. Il veille toute la nuit, et la partage entre l'ivresse et la lubricité de son maître. A table il est enfant, et dans le lit il est homme. »
Les jeunes esclaves destines aux débauches de leurs maîtres portaient les cheveux longs et llottants ;
« Pueri capillati. . (Petron., Satyric , 27.) « Enfante chevelus.
De la prostitution dans L'antiquité ï5
« Quum adhuc capillatus essem, nam a puero vitam chiam gessi. » (Petron., Satyric.,6Z.)
« Lorsque j'étais encore chevelu, car dès mon enfance j'ai mené une vie voluptueuse. »
Aussi le jeune Romain, le jour de son mariage, faisait couper les cheveux à ses jeunes esclaves. Il indi quait par là qu'il serait fidèle à son épouse.
D'ailleurs, l'autorité absolue du maître sur l'esclave, était une cause de démoralisation pour l'un comme pour l'autre :
« Ad delicias femina ipse mei domini annos quatuordecim fui ; nec turpe est, quod dominus jubet. » (Petron., Satyric, 75.)
« Délices de mon maître, je lui ai servi de femme pendant quatorze ans ; rien n'est honteux de ce qu'un maître exige. »
« Quem tanquam puellam conduxit etiam qui virum putavit. » (Petron., Satyric., 81.)
• Sachant Lien que c'était un garçon, il l'acheta comme fille. <
