LES MAISONS DE PASSE

11 est certain que chez les Romains des personnes de condition libre allaient se prostituer dans des lupanars qui s'ouvraient le soir et se fermaient le matin ;

• Moi lenone suas jam dimitlente puellas

. Tristis abit : sed quod potuit, tamen ultima cellam

» Clauiit. . (Juv., VI, 126.)

« Bientôt le proxénète congédiant ses femmes, elle sort à regret, s'efforcant d'être la dernière à fermer la porte de sa cellule. •

11 est également certain que dans ces établissements les proxénètes louaient à des étrangers de l'un et de l'autre sexe des cellules ou chambres pour y commettre des actes de débauche. Le prix de la location était trèsfaible : un as (environ 7 centimes.)

• Cum errarom per totam civitalem, accessit ad me paterfami- Jias, et ducem se itineris humanissime promisit. Per anfraetus

deinde obscurissimos egressus, in hune locum me perduxit, prolatoque peculio, cœpit rogare sluprum. Jam pro cella meretrix assem exegerat, jam il le mihi injecerat manura, et nisi valentior fuissem, pœnas dedissem. » (Petron., Satyric, 8.)

Ces refuges de la débauche étaient-ils distincts des lupanars proprement dits où les proxénètes prostituaient leurs esclaves? Étaient-ils analogues à nos maisons de passe ? Il me parait impossible d'élucider cette question. (Voy. — 32 — )

Mais il est constaté que l'exercice du proxénétisme et de la prostitution étaient, dans certains quartiers, une cause de résiliation des baux de location, ainsi que l'atteste l'inscription suivante :

IN. PRiBOIS. 1ÏILMS. SP. F. PBL1C1S.

LOCANTVt.

BALNEVM. VENERIUM. ET. NONGENTVM.

TABERNjE. PERGVUE.

COENACVLA. EX IDIBVS AVG. PRIMIS.